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進入農歷七月以后,孫元起一直貓在馬神廟里,一方面趁著回憶撰寫中學、大學物理教材,因為不知道現在具體的教材如何,只能回憶21世紀的教材模樣;一方面則構思準備寄給外國的論文。至于外面鬧得沸沸揚揚的維新變法,孫元起對政治毫無興趣,也知道自己無能為力,回天乏術,而且這潭水著實太深,沒準兒就把自己淹死在里面。雖然與自己無關,還是好幾次做夢夢見被推到菜市口。
“天要下雨,娘要嫁人,由他去吧!”
到初六那天,丁韙良派人送來了一份聘書,上面工整的用毛筆寫著:
“崇實中學堂聘書
茲聘請
孫元起先生為本校格致教員,任期一學年,月支薪金四十元。
此聘。
校長:(柯凝翰印)
大清光緒二十四年七月五日”
通過名字的花押,可以知道校長是外國人,偏偏又有一方中文的印章,有些不倫不類的。孫元起卻不在乎,小心翼翼的收好,這可是在清朝的第一份工作。過了兩日,親自到丁韙良府上致謝。又遵照丁韙良的指點,去拜見了柯凝翰先生。
柯凝翰先生也是一位牧師,擔任崇實中學校長已經六七年了,是位嚴謹的中年人。比起丁韙良流利的京腔,柯凝翰先生的中文可就差一些,用英語交談反而更順利。看到孫元起如此年輕,對學歷多少有些懷疑。孫元起也不敢較真,雖然自己是貨真價實的碩士,可除了在電影電視中見過美國,從來沒踏足美國半步。鑒于孫元起是丁韙良先生推薦的,柯凝翰先生也沒有太大的不滿,只是大致囑托了一下注意事項,并借給孫元起一本《格物入門》,以便熟悉課程。
七月十六日,也就是1898年9月1日,崇實中學開學。
崇實中學位于崇文門內的萬中巷里,據柯凝翰先生介紹,有初、中、高等三類學生164人,但只有職員3人、教員6人,需要負責修身、讀經講經、國文、算學、歷史、地理、格致、博物、英文、圖畫、體操、唱歌等多門課程。其中,全校的格致課,都由孫元起講授。
第一節課是給高等班上的。
孫元起穿著長衫、布鞋踏進教師的一瞬間,有一種跨越時空的感覺,仿佛他現在正參加那場未果的面試。到了臺上,望著臺下參差不齊的學生,覺得事實偏離想象實在太多,至少和二十一世紀的中學差距太大,以至于他一時之間適應不過來:臺下的課桌還算整潔,但一間教室里的二十幾個人中,有十五六歲的少年,還有二十余歲的青年,都穿著長衫、拖著辮子,規規矩矩的坐在位子上,好奇的打量這這個年青而英俊的新老師。教室最后坐著柯凝翰先生,估計是不太放心,所以親自來聽聽。
孫元起清了清嗓子:“我姓孫,名元起,字百熙,從即日起,我教授你們物理,也就是格致。或許,以后我們會更通用‘物理’這個詞。所謂‘物理’,就是萬物之根本原理。在此之前,我想大致介紹一些經典物理學的大致內容。經典物理學一般分為四部分:力學、熱學、光學、電磁學。按照學生年級的差異,作如下安排:初等班講授聲學、力學;中等班講授力學、熱學;高等班講授光學、電磁學。因為現階段沒有合適的教材,希望大家上課時認真聽講,做好筆記。課上有問題,可以舉手提問。”
下面鴉雀無聲,只是盯著他看。
“那么,我們開始上課。第一節課,我們主要描述一下我們身邊的光現象。”就這樣,開始了第一堂課。在課上,孫元起盡量用通俗的語言、生活中的事例解釋什么是光源、講述光是沿直線傳播、什么是反射、反射的規律。
崇實中學的一節課是一個小時。等鐘聲響起的時候,孫元起覺得自己的嗓子都有些沙啞,最后問:“你們有不明白的問題么?”
下面一片靜默。
孫元起收拾起自己的講課提綱,走出教室。這時候柯凝翰先生也走出教室,微笑著說:“johnson先生,你的物理嚴謹而有趣,非常棒。”
“謝謝夸獎,柯凝翰先生,很感謝您耐心地聽完我的一節課。”孫元起微微鞠躬。
“不用客氣,繼續努力。”柯凝翰先生用力地拍了拍孫元起的肩膀,然后走向校長辦公室。
孫元起每周給每個班上兩節,共有六節課,偶爾還要客串一下算學、博物的老師。在這三等班中,初等班發問的最多,各種稀奇古怪的問題都有;而高等班最少,幾乎沒有,也不知道他們學習得如何,家庭作業倒是完成得不錯,這是唯一值得欣慰的。
很快過了兩個星期,孫元起也得到了到清朝的第一份薪水:40塊鷹洋。來清朝之后,康格先生送了15塊鷹洋,丁韙良先生也給了10兩銀子。平日生活,除了手工業品較貴外,食物卻極為便宜,但孫元起最大的開銷就是食物。所以一個多月后,手里10兩銀子沒動,鷹洋還有1塊沒花完。現在再加上40塊大洋,居然是小有家資。
周六的下午,孫元起拎著老佟買的一盒點心,帶上15塊鷹洋,穿著長衫、布鞋,戴著帽子去拜見康格先生。
說到帽子,孫元起有個一直很頭痛的問題。剛到清朝的時候,頭發是板寸,過了一個多月,又長了一寸,偏偏不敢出門找理發師傅剃頭。大夏天的,頭發長,還得扣著頂帽子,拖著條假辮子,頭上都捂出痱子了。還有,刮胡子也不方便,只得隔三差五的,用買回來的剃頭刀,自己對著鏡子慢慢刮,即便這樣,下巴上還是好幾道口子……
月前去過一回東交民巷,這次倒是輕車熟路。但這回大清兵勇神氣起來,看見穿長衫的孫元起,提刀端槍的就過來圍住。好在之前有所準備,拿出了丁韙良出具的、蓋有“京師大學堂”關防的路單,反反復復看了幾遍,沒有任何紕漏,只好揮揮手放人。美國的那些大兵對于清國人檢查同樣很仔細,不過這回可不比上次,路單兒貨真價實,完了也順利過關。
進了美國公使館的院子,孫元起立馬把帽子摘下來:自己受罪不說,路過的外國人眼光也不太友善。沒成想,摘了帽子,瞅過來的眼神更多。
好在康格先生家不遠。按了門鈴,出來的還是那位黑人嬤嬤,孫元起笑著打招呼:“非常高興再次見到您!”
黑人嬤嬤先是一愕,不過這個亞洲人的身高和短頭發立即讓她回憶起來:“哈——,你就是之前的那個亞洲人吧?快請進,康格先生和太太正在喝下午茶呢。”
康格一家看見走進客廳的孫元起,都站起身來。康格先生微笑著伸出手說:“下午好,年輕人,我們又見面了。”