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“得凌牙飛虎一諾,勝得一萬人隊(duì)?!?
兩人慨然而諾,男子漢大丈夫,一切均無需再多言。
張守仁翻身上馬,向吳百慎又施了一禮。回首遙望,只覺得京城中水氣氤氳,樹木蒼翠,一派雍容華貴之氣。
“唉!”
他也不知道為何,越是看著這繁華盛景,竟致長(zhǎng)嘆。當(dāng)下不敢再耽擱時(shí)間,搶先策馬而行,向眾人吩咐道:“起身,往襄城!”
自當(dāng)日與楊易安一同至京城時(shí)起,張守仁在京中已有大半年時(shí)光。這么一點(diǎn)時(shí)間,在尋常人不過是日復(fù)一日的輪轉(zhuǎn),而在他身上,則發(fā)生了驚人的變化。
如果說,半年前的張守仁是把剛出刀鞘的寶刀,鋒芒畢露。那么,現(xiàn)在的張守仁,有如一汪深不見底的潭水,稍近一些,便讓人覺得涼風(fēng)習(xí)習(xí),心生恐怖。
他來京時(shí),不過與楊易安兩人同行,孑然一身。此刻,卻有數(shù)十名親兵環(huán)繞左右,十幾輛馬車?yán)n與采買的物資,迤邐而行。
一路上,雖然張守仁低調(diào)行事。但是因?yàn)樗穆曂肮俾?,各地州縣的長(zhǎng)官或是親至,或是派出代表,在路邊迎接。這種奉迎和寒暄,其實(shí)不過是一種變相的投資。張守仁此時(shí)等若是待罪發(fā)配,可是偏偏名動(dòng)天下,在京城中翻云覆雨,好似插手到儲(chǔ)位之爭(zhēng),又斗倒了樞相石嘉。其人實(shí)力究竟如何,又豈是這些中下層的官員可以揣摩的。
最安全的辦法,自然是保持距離,又曲意奉迎。這樣的走鋼絲式的辦法,最適用于本朝被流放外地的大員,各級(jí)官員們,自然是深諳此道。
張守仁初時(shí)還敷衍應(yīng)付,后來終于不厭其煩,下令拔去旗號(hào),車隊(duì)分做幾股,輕車簡(jiǎn)從,一路趕往襄城,及于大楚睿帝四年初秋九月,終于趕至。
如無意外,新帝即位的消息,必定將在這一段時(shí)間內(nèi)傳到襄城。大楚睿帝的年號(hào),也將成為歷史。
張守仁要做的,卻是要在新君即位前就離開襄城。如若不然,新帝即位,四海升平,任何用兵或是可能引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的行為,都必須中止。自然,這一切均需得到襄城統(tǒng)制呂奐的支持與首肯。
“末將見過統(tǒng)制使大人?!?
張守仁現(xiàn)在是正三品下的宣慰使,呂奐是正三品上,兩人的品級(jí)相差不過半級(jí),禮節(jié)上,已經(jīng)可以分庭抗禮。
若是在半年前,張守仁見呂奐,需是參拜,需叩頭,唱名,倒退。現(xiàn)下,不過是鞠躬彎腰,拱手行禮罷了。
按朝廷禮制的規(guī)定,呂奐亦需彎腰鞠躬,向張守仁行禮。只是在彎腰時(shí),稍稍抬高一些便是。
“好好,張將軍,你此去京師,又做出老大的事業(yè)來,呂某偏安于這小城之中,聽聞將軍的消息,竟然眼紅不已。不由得感慨,早生華發(fā),英雄氣短啊。將來的大楚,還是靠你們這些少年人了。”
大楚境內(nèi),除了京師外,就屬他統(tǒng)管的襄陽一路,還有西邊的興元府、成都府、廣州府等幾個(gè)名城大府,有“軍”的設(shè)置。每軍設(shè)統(tǒng)制使,管理人數(shù)眾多的守備軍隊(duì),進(jìn)則征討,退則守城,均由統(tǒng)制使自主決定。地位之重,朝廷寄望之厚,都是普通的守將或是文臣們無法比擬的。這呂奐的話,看似自謙,其實(shí)隱隱有警告及輕視之意。
話說的如此淺顯刻薄,不但張守仁聽了出來,就是其余做陪的各軍兵馬使,亦是明白。除了呂奐的幾個(gè)心腹外,各人都是皺眉。
主將如此嫉妒小氣,沒有城府,真是下屬之羞。
張守仁心中一邊覺著好笑,一邊仔細(xì)打量這個(gè)大楚朝內(nèi)有數(shù)的統(tǒng)制使。半年多不見,呂奐的臉色仍然白皙紅潤(rùn),精神神情,都透著得意。眉眼間,慵懶無神,缺乏神采。與那些個(gè)精明干練,智謀度量都遠(yuǎn)過常人的兵馬使相比,活脫脫是一個(gè)無能小丑。
“嘿嘿,朝廷可能就是看中了他的無能吧?!?
本朝與前朝不同,設(shè)有可以統(tǒng)領(lǐng)駐地大軍的統(tǒng)制使,用來節(jié)制兵馬,不必事事上奏朝廷,遇著戰(zhàn)事,可以收到指揮如意,凝聚戰(zhàn)力的效果。只是,若是統(tǒng)制使稍有手腕和野心,很有可能形成尾大不掉的形勢(shì)?,F(xiàn)下看來,統(tǒng)制使的人選,朝廷也真是煞費(fèi)苦心。
呂奐上前幾步,借著與張守仁寒暄致意的手腕,成功化解了向這個(gè)小輩還禮的尷尬,心中很是得意,不由得撫須笑道:“張將軍,你怎么想起要去中原招撫義民?這個(gè)事,可是難辦的很啊?!?
“末將身肩王命,哪里敢顧得上什么兇險(xiǎn)。再者,有呂大人在襄城隨時(shí)接應(yīng),末將又何憂之有?”
“好好,那是自然。本帥早就接到了樞府的密令,一定要接應(yīng)好張將軍的?!?
他環(huán)顧左右,最終向襄城守備軍第六軍的兵馬使魏耶風(fēng)笑道:“魏將軍,接應(yīng)張將軍的事,就交給你辦了?!?
魏聆風(fēng)老大的不情愿,卻只得上前躬身道:“是,末將遵令。”