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李勇點頭答道:“不錯。此地距離新野城三十里,敵人駐有馬步軍三萬,將關隘守的嚴嚴實實。雖然過新野城百余里,就是咱們大楚治下,想要沖殺過去,我看是難于登天。”
唐偉亦道:“若是往鄧州,敵人兵馬足有十萬,沖的過去,就有方達將軍接應。可惜,萬難沖過。唐州方向、信陽,都有大股敵軍。咱們這些天來,攪的是天翻地覆,使得蒙兀人和偽朝丟光了臉面。他們下了血本,一定要將咱們擒住,才肯罷休啊。”
說到這里,各人都是面色沉重,低下頭去。無論多勇猛的戰士,在象他們一般連續征戰了這么多年,那種疲乏和無助的感覺,已經深入骨隋,難以消除。再想到身邊都是虎視眈眈,一心要將他們全數擒住的敵軍,這種無力感便更加強大,令人難以自恃。
正在各人垂頭喪氣之際,卻聽張守仁嘿然一笑,向他們道:“些許小事,哪里值得如此。突圍返回襄城一事,我心中早有定計,不足為慮!”
張守仁帶著部下,在大澤內整整休息了三天。因為澤深草茂,四處搜尋他們的敵軍并沒有發現一絲一毫的蹤跡。
待兵士與戰馬都恢復精力之后,這一小股軍隊又如同出柙猛虎一般,迅猛而出,在敵人防線最薄弱的西面,撕開一道口子,直插而出,又往東京方向返回。
除了張守仁外,再也沒有人知道,他原本的突圍路線,就是他帶領著屬下千辛萬苦剛剛廝殺出來的東京。
敵人的大股軍隊,少量的精兵,還有蒙兀人的騎兵,全在鄧州一帶搜索著這一小隊楚軍,卻怎么也想象不到,他們竟然敢斷然回頭,二百人輕騎而奔,直往東京方向逃去。
待敵軍上下反應過來,這一隊楚軍早以日夜三百里的速度,三天時間就回到了東京城外。與上次相同,留守東京的仍然是老弱殘兵,面對耀武揚威的敵軍,只敢閉門自守,眼睜睜看著這股敵軍繞城四周,呼喝叫罵,然后絕塵而去。就在當日渡河的地方,又從容離去。
尾追而來的蒙兀騎兵,到底是反應慢了兩天,等他們渡河一路直追,張守仁早又再次渡河,與方達等部成功接頭。六百人的背崽軍加上兩千游奕,縱是相同數目的蒙兀兵也不是對手,輕騎直追的敵軍如何敢與他們接陣,只得眼睜睜看著他們一路南行,終于平安返回襄城地界。
如果說,上一次張守仁保住襄城的靈機一動,尚且不足以讓他名聞天下,這一次的洛城及東京之戰,卻已經足以使他成為一個傳奇。
距離襄城尚有十里路程之遠時,全城的百姓早就全數出動,在官府的維持下整齊的排列在道路兩邊,歡迎他們心目中難得的大英雄。
自本朝太祖逝后,漢人一向被異族欺凌羞辱,偶爾得勝,也是守城或是以多打少。只有張守仁這一次行動,來回縱橫數千里,兩百人在數十萬敵軍中如入無人之境,不但打的敵人丟盔卸甲,整整兩隊的背崽軍士,死傷的人還不到十人。
如此大勝,如此光彩、干凈凌厲,完全沒有枝節的大勝,在漢人的歷史上,已經數百年沒有過。
不但是身為主將的張守仁,每一個隨軍出征的戰士,都得到了從末有過的尊重與歡迎。整個大楚雖然仍是重文輕武,身處前線的襄城百姓卻深知軍人對國家及百姓的重要性,無論如何,這一仗揚眉吐氣,將數十萬敵軍及蒙兀人戲弄于股掌之上,這是值得驕傲及尊重的。
每個人身上都披上了百姓奉上的紅綢,吹鼓手在前鼓吹引導,數千城衛軍在周圍警戒護衛,眾星拱月一般,將張守仁一行送至城下。
待到得襄城城門處,由襄城兵馬統治使呂奐領頭,六軍兵馬使、各廂的指揮使,再有襄城知府、推官,各縣知縣,全數來到城外,一見張守仁到來,呂奐面露微笑,伸手虛按。
一時間樂聲漸止,原本吵嚷不停的百姓也停止吵鬧,靜等著呂奐說話。
呂奐臉上浮現出一絲滿意的笑容。二十年經營襄城的心血,并沒有白費。不論朝廷也好,軍人也罷。只有他呂奐,才是這一方土地真正的主人。
只是這一絲笑容轉瞬即逝。
張守仁。這個年青人,二十一二的年紀,已經立下如此的戰功。自己要如何安置他,將他放在什么位置上才能遏制這個年青人孜孜向上的野心。
不及細想,張守仁頭頂著正午耀眼的陽光,已經行到他的身前。光線是如此的強烈,刺的呂奐雙眼微微一閉,臉上卻又呈現出一縷親熱的笑容。
“統治使大人,末將方達、石鄣、張守仁,前來繳令。”
“好好好!諸將將軍戰功赫赫,揚我大楚國威,真是可喜可賀。”
呂奐迎上前去,親手將方達跪呈的軍令接去,然后方又將三人一一扶起,微笑道:“方將軍,此次背崽軍得了如此大勝,皇帝陛下也很是歡喜。聽聞諸位將軍獲得如此大勝,陛下天顏大悅之后,詔命內使送來牛酒、彩果、綢緞,用來頒賜全軍。至于三位將軍,還別有賞賜。”
他終于扭轉頭去,目視著張守仁,輕捊自己仍然烏黑的胡須,向張守仁笑道:“守仁將軍,了不得啊!現在朝野上下,均是在議論將軍的大功。將軍如此年輕,已經立下了與衛青,霍去病等名將一般的大功,此時榮華富貴必定跑不了你的,將來青史之上,也必定會留下將軍大名。”
張守仁到得此時,方能抬頭。與呂奐對視一視,只見對方面孔上滿是親切溫馨的笑容,只是雙眼黑不見底,閃閃發亮,自己不過看了一眼,就已感覺到對方眼神中的冷意。
他微微一顫,心道:“來了。”
木秀于林,風必揣之。
這一條古訓,不論放到任何時候,任何朝代,果然還是適用的真理。