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別看張氏個子小，可平日是干慣活的，有一把子力氣。而王氏養尊處優，雖然一身肥肉卻都是虛的，沒一會就被打得直叫喚。王氏哪里還敢留，趕緊跑出院門，一路還不忘罵罵咧咧。

“哼，下次再來，看我不抽死你！”張氏奔到門口叫嚷著，覺得心里無比痛快。她性子軟從前沒少被這妯娌欺負過，現在總算出了口惡氣。

趙清河和趙老漢都是第一次看到張氏發飆，面面相窺不由笑了起來。張氏這才反應，面色微紅。

趙清河笑道：“娘，就得這樣，和這種人沒必要客氣。”

張氏訕訕道：“哎，畢竟是親戚，打斷骨頭連著筋。而且他們還養著你奶奶，也不好做太絕。”

趙清河不贊同這話，可在這十分看重宗族的年代，有時頗為無奈。便只道：“咱們不主動害人，卻也不能被人所害。反正這種人想占我的便宜，門兒都沒有。”

一直未做聲的趙老漢此時道：“以后不用理會他們，咱們該給的都給了，不欠他們的。”

連趙老漢也發話，張氏心中大定。說實話她也不稀罕這門親戚，不過是不想被人說三道四罷了。

張氏道：“兒啊，方才你說你找到地方住啦？”

趙清河猶豫再三還是決定說實話，他在縣城里干活，老兩口興許時不時會過去瞧他，撒謊總是不妥。

“嗯，常四爺讓我住在他們家在新湖縣的別院里。”

“什么？！”

作者有話要說：

☆、第21章

趙清河這一句話宛若一道驚雷，將張氏和趙老漢老兩口炸懵了，久久才反應過來。

張氏的手都在發顫，焦急道：“兒啊，那等人不是咱可以高攀得上的，你可莫要再犯糊涂啊。”

只一個西門大官人就將趙清河耍弄成這般，常廷昭是何身份，莫要害得趙清河尸骨無存。雖說這常廷昭名聲尚佳，不依靠恩蔭僅憑自己的力量就能揚名天下，成為一個矯勇善戰的大將軍，可不代表心里不計較門第。況且趙清河還是個男子，無法母憑子貴。就算民間流傳常廷昭非男子不娶，可誰又曾當真過，全都以為是年少輕狂、放蕩不羈罷了。等再過些年，心性大定，必是會正常娶妻生子。

不管常廷昭未來想要怎么著，趙清河都不可能進這常家的門，只怕是視為一個玩物而已。

趙老漢完全沒有了方才的喜悅，一臉激動道：“這病馬監不能去啊！”

張氏一臉哀愁，頓時又紅了眼，貴人定下的，哪里是他們這些小老百姓所能左右的？可依然道：“兒啊，咱不要富貴，只要你能平平安安。你幫四爺治好了馬，看能不能好好說說？”

趙清河心中感動，老兩口明明知道若是他能與常廷昭搭上，就算只是個不入流的玩物，可享受到的富貴也是這鄉村里的人可望而不可及的。可老兩口只想到了趙清河會如何苦楚，所得利益半點沒有迷惑住兩老，可見兩老是打心眼的心疼他，這才是真正的一家人。

趙清河甚至有些后悔答應常廷昭那餿主意，他們一家人平平安安過日子不也挺好，干嘛非要信那轟轟烈烈活一生才能彰顯男兒本性，才不會枉度一生的破道理。

可如今騎虎難下，注定沒法子如兩老的愿了。

趙清河拍拍兩老的肩膀，嗔怪道：“爹娘，瞧你們想哪去了。常四爺讓我住進他的別院，也是讓我順便照料他的那汗血寶馬。”

張氏道：“真的？”

張氏和趙老漢心中依然忐忑，怕其中有什么貓膩。

趙清河笑道：“常四爺是難得的正人君子，定國公又是這般厲害人物哪會容得他亂來。孩兒治好他的馬，所以對孩兒比較放心，想讓我繼續伺候著而已。他那匹馬可是難得一見的好馬，價值千金所以才會這般謹慎。”

趙清河將‘正人君子’四個字念得十分重，幾乎是咬牙切齒，可臉上卻帶著敬佩的神情。

張氏和趙老漢這才舒了口氣，可張氏又想到什么，剛放下的心又懸了起來，猶豫片刻終是開口，“聽聞常廷昭高大俊美，可是真？”

趙清河哪里猜不到張氏擔心什么，“娘，孩兒雖然這輩子注定無法與女子成婚，卻也不會與一個不可能的人糾纏不清。上次的教訓已經夠深，孩兒不會再犯糊涂了。”

張氏和趙老漢心中糾結，一邊心里踏實下來，趙清河已是清醒不再做那樣不切實際的夢，可另一邊又不由惋惜，這么好個孩子怎么就喜歡男人呢？

趙清河也不想傷兩老的心，可他是天生的同性戀，無法對異性產生那樣的感情。雖說這世女子對此不敢多言，甚至有的‘賢良淑德’的妻子還會給丈夫納妾納孌童，可不代表他就能入鄉隨俗干這樣缺德的事。否則上輩子他若想形婚也不是沒有人選，總有些女人貪圖他的財產愿意嫁給他，甚至為他生兒育女，然后各玩各的。只是他覺得沒意思，不愿意惡心別人惡心自己。

于原則問題，趙清河不會退讓，只能嘆道：“爹娘，孩兒不孝讓你們擔憂了。別的事都好說，只是這事孩兒不能依你們，孩兒不想害了人家姑娘。”

趙老漢擺擺手，“罷了，這是命里注定。我本應命里只有一個兒子，能得你已經是菩薩憐憫，不能強求太多。我和你娘早就想開了，只要你平平安安就好。等過幾年你尋個孤兒或者從親戚那過繼一個到你名下，以后給你養老送終。”

趙清河對孩子并無執念，覺得這得看緣分。為了讓兩老安心點頭應了下來，今后就算找不到合適的，他收幾個徒弟也是一樣的。這世只要正式拜師，徒弟要給師父養老送終。

趙清河僅在家里住了一晚便又上縣城，臨行前張氏給他包了一堆農家自制的吃食，全都是家里目前最好的東西。趙清河只拿了幾個雞蛋，其他都沒拿，還留了一兩銀子給老兩口。叮囑老兩口在家別舍不得吃，他現在包吃包住還有工錢拿，足夠他們一家子開銷。

老兩口又是眼圈紅紅的，沒想到有生之年還能被自個兒子孝敬，從前哪里敢想。肖華幾個孩子也都跑過來送他，心中萬般不舍。這幾個孩子現在已經識得不少字，趙清河留了五十個字讓他們自個練習，不懂的可以讓劉栓子去學堂問夫子，十日一休時候再回來給他們上次大課。

趙清河心中頗為遺憾，原本所設想的基礎教育事業還沒開始就夭折了，這幾個孩子都還沒學到什么呢。不過他也不是沒有收獲，他發現劉栓子天賦極好，學得非常快，是可塑之才。便是跟劉水生提議讓他去學堂，若是能考個秀才之類的，就算做不了官能免賦稅也是不錯。

劉水生聽到這話，咬了咬牙便將劉栓子送進學堂，果然一考便過，被李秀才收下了。

肖華眼眶里含著淚水，扯著趙清河的衣服，“舅舅，你收學徒嗎？”

劉栓子連忙插話道：“你是女孩子，怎么能學獸醫。”

肖華一聽這話一臉黯然，這世雖然對女子沒有那么多約束，可女子依然無法從事許多工作。趙清河摸摸她的腦袋，“等你再大些還想學，舅舅可以教你，技多不壓身。”

肖華頓時綻開笑容，一臉燦爛。

劉栓子眼睛亮亮的，“舅舅，我也想學。”

趙清河笑道：“你先好好上學，其他以后再說。”

又看肖福幾個也很有興致便是道：“等我站穩腳跟，那時候我再看你們誰合適，在這之前必須先學識字。”

一群孩子高興得連連點頭，他們覺得能給畜生治病也可厲害了，原本的憂傷也散去不少。