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第一次見面,跟她講不到幾句話,但是她身上的香味還有蹲在洗衣機前的身影卻深深絡印在我的心里,讓我在朋友某天拎著雞排過來探望我的時候,裝作若無其事地問他知不知道這棟樓是不是有住什么很漂亮的女生。
他很直接地說:「沒有,至少我住的這段時間都沒有看過,干嘛?」他從我的語氣聽出些什么,不斷地逼問,讓我不禁把碰到她的事講出來。
他哦了好長一聲,上下看了我一眼,帶點不屑地說:「一來就想把妹咧,跟你講啦,我覺得這女的有八成是來找男友的,你還是煩惱你的小說比較重要。」
我帶點惱怒地說:「我沒有想把她,只是好奇而已。」
朋友故意打了一個大哈欠,用這動作告訴他我的藉口讓他覺得很無聊,用力地把雞排塞到我手里,轉移話題,「是說,面試得怎么樣?」
「上啦,老闆跟你講得一樣是英國人,需要會一點英文能力的人溝通,明天開始上班。」
他咬了一口雞排,嘴里含糊不清地說:「會講英文,找工作就是方便,其實以你的能力,去外商公司應該也不是什么問題吧?」
「可能吧。」
「你有想過,這樣值得嗎?」
我不假思索地說:「值得。人生只有一次。」
他聳聳肩,「好吧,可能我沒有夢想,所以我不能理解。」
當時上班的地點在東豐路上的亞芙餐廳。我還記得上班第一天,為了避免給同事隨便的印象,我穿了一件黑色的長褲。結果那時的臺南熱的跟烤爐一樣,我一走進去廚房就后悔,渾身大冒汗。
同事還跟我說,你穿長褲不熱嗎?
也就是在這一天,我下班回家時,看到喇叭鎖上掛著一個小紙袋。
我拿起來打開一看,有一張小紙條跟二十塊,紙條上面寫,「善心人謝謝你,我后來報告很順利:)」
上面沒有署名,不過我知道是她。她的字很好看,不像我這個把作家當夢想的人,字總是寫的歪七扭八。
這張紙條我還留著,就在我書桌右邊第一格的抽屜里面。
我在臺南沒有待很久,卻有了幾個一直到現在都有聯絡的好朋友。其中之一是小白。
她是餐廳的主廚,年紀比我小卻很厲害,教會我很多東西,不過英國老闆倒是應驗了普世對英國人懶惰的刻板印象,把事情全丟給我跟小白做,自己跑去跟客人聊天。
我直到現在還是很懷念跟她一起上班的日子,很忙,可是忙得很有趣,很好玩。在中午用餐的巔峰時刻,看著客人涌進來,一口氣坐滿所有的位置,機器不斷吐出巴掌大小的正方型訂單,我跟小白必須合力在最短的時間內把所有的餐點出完。
這考驗默契,還有如何在腦海里條列出每一項餐點,并且計算、組合出最快的出餐順序。
很累,不過把客人全部餵飽送走之后,卻有滿滿的成就感。
只不過,對于小白來說,惡夢到現在才開始。
餐廳必須呈現出食物最完美的一面給客人,而這背后往往有著名為浪費的代價。我偏偏就是個討厭浪費的人。
我會把餐廳本來會丟進垃圾桶的香菇梗、洋蔥心、甜椒碎蒐集起來,在員工餐時間自告奮勇說要幫大家煮飯,結果煮個幾次后,小白就崩潰于里面海量的香菇梗、洋蔥跟甜椒了。
當時的日子說起來很單純,早上忙于餐廳,下午忙于寫作,晚上忙于打球。但或許就是單純,時間不知不覺就過了一個月。
在這段時間,我再也沒有巧遇她過,我心想,應該真的就是過來找男朋友的吧,漸漸地就淡忘她了。
但我常常覺得老天爺喜歡開我玩笑,像是祂知道我是個不見棺材不掉淚的人,所以讓我走上寫作這一條辛苦無比的路。也像是我即將忘記她的時候,祂讓她以令我難忘的方式再次出現在我面前。
當時是晚上的十一點多,我從大林路上的體育場打完球,拖著疲憊的身體回到家,因為肚子餓到受不了,猶豫再三后還是跑去勝利路上的7-11,買了個微波便當吃。
走進巷弄里準備回家的時候,我看到一個穿著白衣服的女生坐在大門旁的階梯上,嚇了一跳。
只不過往下一看,那女生有腿,讓我不禁松了一口氣,走向前,覺得這女生或許在等人,沒有想太多地拿出門禁卡想要嗶進去時,她飛快站起來,朝我走來。
我訝異地看過去,因此認出她來,而她也認出我,我們兩個人互相對對方「欸」了一聲。
「嗨,好久不見,你在外面等人嗎?」