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小個(gè)子土著從腰間一個(gè)破破爛爛地小囊袋中,摸索了一會(huì)取出個(gè)雕花銅管,輕撫了一下小聲自語道:“且先看清楚是何野物。挑個(gè)容易上手的,想辦法弄來燒熟了填滿五臟廟先……唉,好幾天了,還沒找到路……”
剛把銅管拉長,準(zhǔn)備舉到眼前朝下望時(shí),小個(gè)子土著動(dòng)作僵了一下,偏起頭側(cè)耳傾聽了片刻,然后猛地一個(gè)跳竄。“出溜”一下鉆入寮左的灌木中,以極快的速度拉開一塊一面灰白一面暗青地布帛往身上一蒙,四肢著地爬伏于地上再不移動(dòng)。
從掀起一角的布隙中。看清慢慢從寮角轉(zhuǎn)出拿了獵刀的人。小個(gè)子土著輕吁一口氣小聲嘀咕道:“原來是本地的獵戶,嚇了我一大跳……耶,我這是怎么了,難道真如那幾個(gè)老道士所說的那樣,江湖越老,膽子越小了么,聽到這么一點(diǎn)動(dòng)靜也會(huì)嚇得鉆入草叢中躲藏。”
精明的土著還沒傻到現(xiàn)身出去,反是小心翼翼地從小腿上抽出一把尺二三長的匕首。慢慢的,極為小心地把自己地身體移動(dòng)了一下,擺放成一個(gè)隨時(shí)可以跳起攻擊的姿勢。伸手摸了摸背上囊袋里埋了后再挖出來的鋼弩和手銃,自怨自艾地暗想:“唉,想我山都被人稱為山魅,在山林中一直以來去自如稱傲,特別是在恩人給了我寶刀、鋼弩和手銃以后,更是縱橫馳騁無往不利。沒料到用光了鋼針、無羽箭和子彈后,銃,弩和手銃都成了逃命時(shí)地累贅……我是膽小怕死么?篤!真是笑話了,哪有這樣地事,我山都怎么會(huì)怕死?!只不過……唉,只不過這些天只能吃些山上的野菜,餓得實(shí)在是沒了多少力氣,是跑不動(dòng)……現(xiàn)時(shí)還有一把寶刀在身,唔要嚇(不要怕),就是那些惡人來了我也唔嚇,憑我山都的本事,就是再怎么沒氣力……也能撈幾個(gè)墊背的……哈,且看他們兩個(gè)男女來這鬼打墻的地方做什么……”
稍遲出現(xiàn)的是從西北方的來人,兩個(gè)手持豬叉、背負(fù)粗弓,身著獸皮衣裙的青年男女。
一男一女兩個(gè)人像是山里地獵戶,他們一邊小聲變論著什么,一面警惕地向四周觀察,片刻后就從四方寮的右側(cè)轉(zhuǎn)出。稍稍一頓間,兩男女也看到山谷里的動(dòng)靜,青年男子低喝了聲:“先藏身隱住形跡,看看來地是何物事。”
青年男女兩人原是住在廢城內(nèi)一對(duì)墾荒種地、打獵為生的夫婦。男的叫鮑叔先,二十九歲,其妻鮑潘氏,比丈夫小了三歲。十多天前蒙古兵的斥候來時(shí),恰逢他們夫妻倆上山打獵沒在家,因此被他們逃過了一劫。
就在那天傍晚,當(dāng)他們提著獵獲的一些小野味回家,走到巨大的方塘外時(shí),見到有不少騎馬的武士追殺朝外逃命的熟人。不知道發(fā)生什么事的夫妻倆不敢貿(mào)然進(jìn)去,而是潛于野外暫時(shí)躲避。
夜里,他們仗著自己隱身匿跡的經(jīng)驗(yàn)悄悄尋個(gè)空子溜回家去,卻見到留在家中照看的父親鮑老漢和他們五歲的女兒已經(jīng)成為兩具冰冷的尸體了。四下里查探一番,四十來戶人家的男女老少全部被殺,各家各戶僅有的一點(diǎn)存糧被洗劫一空。偷聽到這些騎兵中有操漢話的人所說片言只語,他們這才明白廢城中的一百七十多口人,竟然是因?yàn)槊晒跑娕伦呗┫⒍碌亩臼帧K麄円睬宄胍獔?bào)仇一時(shí)半會(huì)是不可能的了,若是不趕緊離開這個(gè)家到別處避禍,夫妻兩人一旦被韃子們發(fā)現(xiàn),鐵定逃不過這些殺人不眨眼的異族煞神之手。
鮑叔先夫婦強(qiáng)忍悲痛,將老父和女兒的尸體帶出方塘外挖坑草草掩埋了,夫妻倆便連夜逃入山中,次日于四方寮左近的山林里搭蓋草棚容身。
算算已經(jīng)過去前十來天的時(shí)日了,夫妻兩個(gè)眼看天時(shí)漸熱,再不想辦法到田里下種,今年將沒有收成,而光靠山上打獵也無法度過寒冷的冬天。雖然老父和女兒都被韃子兵殺死了,也還是覺得一家人花了大把力氣建起的那幾間草屋,留有他們的哀思和縷縷親情,有道是“破家難舍”啊。
老父和女兒血淋淋的慘狀還歷歷在目,鮑叔先還想。即使蒙古兵還沒走,若是能趁他們沒防備時(shí)殺得一個(gè)兩個(gè),好歹也為父親和女兒討回點(diǎn)本錢。
這天,夫妻倆相約出山。要到廢城去看看蒙古兵離開沒有。若是兇惡地蒙古兵不在了,也好趁此機(jī)會(huì)收拾破舊的家園,趕快尋些種子將田地種下,由得三幾斗糧食勉強(qiáng)度過今年冬天再說。
鮑叔先取下背著的粗弓和打磨得光閃閃的箭矢,探出半個(gè)身體朝山谷里看。半晌,欣喜地對(duì)乃妻道:“是人,有人上這四方寮來了。”
嬌小地鮑潘氏此時(shí)也取出弓箭,蹲起身看了看。向正欲站起的丈夫急叫道:“且慢現(xiàn)身,這些人看來不是什么好路數(shù)。我們且退……”
鮑叔先心中一凜,女人的心思硬是比男人細(xì)密。自己的婆娘說得對(duì)。上來的人一個(gè)個(gè)兇形惡像,還是避開一時(shí)方為上策。
山谷里上來的物事漸漸現(xiàn)出身形,原來并非野獸而是一群人,從枝葉搖動(dòng)的情景看,他們的人數(shù)還不少。這是一群穿著不同服裝,提刀帶劍,不但身體疲憊而且面容也是十分獰厲地江湖人。
藏在灌木叢中的山都暗暗叫苦,心里狠狠地罵了自己一頓。自己真是烏鴉嘴啊,剛才怎么會(huì)提起這些緊追自己不放,一心要?dú)⒌糇约旱膼喝四亍O氲竭€要再一次面對(duì)數(shù)百這樣為了賞錢而瘋狂地家伙。山都有種十分無奈地感覺。他稍一遲疑,立時(shí)手腳并用往遠(yuǎn)處爬去,先遠(yuǎn)離危險(xiǎn)保住自己的小命再說。
“涂山主,千戶吳大人叫小的來問,到陰厝還要走多久,路不會(huì)走錯(cuò)吧?”
領(lǐng)頭大步上山的,是一個(gè)穿黑袍腳蹬半統(tǒng)爬山虎皮靴,刀條臉蓄長須,有一雙青色眼睛的高大老漢。此人是本州內(nèi)鄉(xiāng)縣境內(nèi)的平谷山山主,一伙搶劫殺人要財(cái)又要命,極為兇殘綠林惡賊的首領(lǐng)涂虎。他也是這次出面召請南京路西南一帶的綠林好漢到順陽集會(huì),要鼓動(dòng)眾人投靠蒙古韃子歸入?yún)撬挠Ⅶ庀碌赝可街鳌:拗牍堑拿駪簟⑸藤Z們,給這老不死的兇神起了個(gè)與其姓名諧音地外號(hào)——屠夫。
屠夫大咧咧地向后一擺手,聲音極為動(dòng)聽且和善的對(duì)后面趕上來的人說:“請千戶大人不必心焦,再有不到數(shù)十丈就可在陰厝歇腳。兩年前,本山主曾因追殺一個(gè)仇家?guī)藖磉^廢城一次,也是因?yàn)楸蝗艘e(cuò)了路來此山上走了一趟。”
屠夫眼看四方寮的木棚一角在眼前,大聲鼓勁:“走啊,兒郎們趕兩步,到了陰厝進(jìn)些食物,養(yǎng)足精神后,便要分頭向山內(nèi)搜找山魅了。大家也清楚,山魅也被我們打傷過,還讓千戶大人擊落掉入淅水支流,只要找到尸體證明那山魅確實(shí)死了,千戶大人答應(yīng)賞金照付,我們這百來人個(gè)個(gè)都能得到數(shù)百貫錢……”
有錢獎(jiǎng)賞,前幾天又知道山林中殺了數(shù)百人的山魅沒有落入淄水,并在淅水支流找到山民拷問出曾見過一個(gè)小鬼影踉蹌向西逃逸,這些惡賊們立馬有了勁頭,加快腳步向上走。
那天,差點(diǎn)被胡鼻淫羊用鋼手弩暗算的孩子,正是掩護(hù)部下撤退而斷后的沈南松。
當(dāng)時(shí)沈南松正用小弩擊倒一個(gè)下面沖來的賊人,剛閃身向另一棵樹后避讓時(shí),就被胡鼻淫羊發(fā)現(xiàn)了。待他聽到山都的嘯聲和快速來往的動(dòng)靜趕過來,只見到山都在枝椏間蕩遠(yuǎn)的背影,以及樹后胡鼻淫羊還在不住抽搐的尸體。撈起裝好專科的小手弩,信手射倒一個(gè)被山都割開背部搖搖晃晃想躲入樹后裹傷的賊人,沈南松聽到吳四英的吼叫聲:“哎呀……該死的東西,竟敢傷我……大家聽好了,殺掉山魅者,本千戶度支一千緡賞錢,北返回到中都后即付,決不食言。”
由于山都給了惡賊們大量殺傷,最終讓沈南松他們這些人小力弱的小孩兒兵們,一直堅(jiān)持到另一小隊(duì)的小孩兒兵和一什護(hù)衛(wèi)隊(duì)援軍到達(dá),總算在殺傷近六十惡賊,自己傷亡了不到四十個(gè)孩子的情況下得以撤回。
這次與鄧州綠林惡賊們的戰(zhàn)斗,派出作為斥候偵察的三什小孩兒兵損失殆盡,包括傷重得不到及時(shí)救治而陣亡的共有二十四人,重傷致殘地七人。后來趕去支援的一小隊(duì)小孩兒兵。輕傷的孩子有八人,可謂是損失慘重。特別是沈南松這位小孩兵的統(tǒng)領(lǐng)本人,堅(jiān)持自己走回山坡上地陣地,見到了謝衍。方叫出一聲“衍叔家……”,然后就一頭栽下地昏迷過去。
經(jīng)謝衍為他檢查,發(fā)現(xiàn)沈南松的身上受刀劍之傷十三處,左手上臂、小臂骨折,右肋骨也斷了兩根,因撞碰和被鈍器擊打之傷無數(shù),全身無一塊完整的好肉。
當(dāng)時(shí)護(hù)衛(wèi)隊(duì)與蒙古韃子的戰(zhàn)斗正如火如荼地進(jìn)行,謝衍這里的守軍實(shí)在太少。除他自己和五名親衛(wèi)外,只有一哨護(hù)衛(wèi)隊(duì)、一小隊(duì)九架小炮和五十余位江湖豪客,包括一哨小孩兒兵才總共不到三百五十人。而小孩兒兵與綠林惡賊們的一戰(zhàn)又損失了四十人左右。就只剩下了三百人出頭。以三百余人面對(duì)近三千蒙古漢軍、契丹乳軍不間斷的進(jìn)攻。實(shí)是極為吃力,好幾次都被有蒙古騎兵督戰(zhàn)、拼死攻擊的數(shù)十?dāng)耻姴阶錄_到弧形石墻內(nèi),好在有徐子丹同來地?cái)?shù)十位武功好手最能近戰(zhàn),才沒有立即丟失阻擊陣地。
林強(qiáng)云率軍乘防沙海鶻船到達(dá)順陽,匆匆接走黛絲娜的第六天,四月初一丁巳日的上午,速渾察眼看從野豬洼谷口無法突破他心中認(rèn)為地金軍阻擊陣地,七八天來除了從倚松堡轉(zhuǎn)戰(zhàn)到此地。一路上被打散損失地戰(zhàn)馬外,帶進(jìn)山谷內(nèi)的馬匹也因宰殺為糧吃掉了上百匹,再不沖出重圍的話。自己帶出來的數(shù)千馬步軍就有被金兵全部消滅的危險(xiǎn)。而且,其弟野不干的箭傷也出現(xiàn)了腐爛惡化之勢,明顯不能拖多久了。
于是,速渾察集中了所有剩余的蒙、漢、契丹軍全部四千余人,三千余匹馬,只留下數(shù)百傷兵守住谷口斷后,帶上一路劫掠及從倚松堡奪來的金銀銅錢和各項(xiàng)財(cái)物,孤注一擲地轉(zhuǎn)而向后谷東北方地土坡發(fā)起突圍行動(dòng)。
速渾察先以兩千多漢軍、糺軍步卒分批次成散兵陣形,一波接一波連續(xù)不斷地沖鋒。
不計(jì)傷亡的拼掉了一千多漢軍、糺軍,將護(hù)衛(wèi)隊(duì)孩兒兵僅有的少量無羽箭、雷火箭及小炮子窠消耗盡凈,在謝衍按紀(jì)積厚地軍令,率護(hù)衛(wèi)隊(duì)讓開去路之后,速渾察護(hù)著乃弟野不干率后隊(duì)的騎軍,亡命逃出了這個(gè)令蒙古兵們心驚膽戰(zhàn)的沼澤谷地。
一千五百探馬赤青狼軍,三千蒙古漢軍、三千契丹糺軍,共七千五百人的一支大軍,進(jìn)入鄧州境內(nèi)后,在半個(gè)月的時(shí)間里就被金國的廂軍打得只剩下了不到三千人,這還是包括留在淅川看守渡河木筏的五百軍算到一起才有的人數(shù)。
雖說戰(zhàn)馬還有三千一百多匹,連同馱運(yùn)搶奪來的金銀財(cái)寶和一些傷兵——當(dāng)然主要是輕傷還能騎馬的蒙古族人,也包括重傷昏迷還沒死的野不干在內(nèi)——?jiǎng)倓傊粔蛎咳艘黄?zhàn)馬,另外還有四百來匹主要將領(lǐng)用于快速逃命的從馬。相比從自己手中奪去數(shù)千匹戰(zhàn)馬有了相當(dāng)機(jī)動(dòng)能力的的兵而言,這支軍隊(duì)再不復(fù)有快速運(yùn)動(dòng)的強(qiáng)大速度優(yōu)勢了。
蒙古軍剛沖出野豬洼不過五里左右,劈頭遇上了追捕山都,從山里回頭欲到野豬洼相會(huì)的吳四英一伙。
看著吳四英招攬來投靠的三百多綠林惡賊和江湖好手,速渾察甚覺滿意。
這時(shí)候速渾察的軍兵不多,那是多一個(gè)戰(zhàn)士就多一分突圍的力量,也給自己多了一份逃命的機(jī)會(huì)。何況,這些本地的綠林土匪不但對(duì)這一帶的地形極熟,能將蒙古敗軍帶到淅川廢城,而且還有敢打敢拼的亡命勇氣。
速渾察二話沒說,下令將空著的從馬讓給吳四英一伙盜匪們乘騎,由熟悉此地山川形勢的賊人帶路,繞過數(shù)日前護(hù)衛(wèi)隊(duì)的阻擊陣地,轉(zhuǎn)上了鄧州、順陽通往內(nèi)鄉(xiāng)、淅川的驛道。
用了兩天時(shí)間鉆過山林,再花去一天半時(shí)間沿著只能雙馬并行的所謂“大路”急行,速渾察的不足三千軍于四月初五日酉時(shí)趕到廢淅川城。
廢淅川城里還有五百步兵生力軍,和數(shù)量不是很多的牛羊、糧食,盡可支持兩三天的時(shí)間。眼看只要渡過淅水,此去北返的一路上,將再無能夠?qū)ψ约簶?gòu)成威脅的金兵了。問清這里半個(gè)多月來并無意外情況發(fā)生。松了一口氣地速渾察決定,讓人困馬乏的軍伍在此地休息一晚,養(yǎng)足精神后明日白天再過河北歸。
其實(shí),速渾察除了要考慮如何將自己的這支殘軍帶回去外。
還有另外一個(gè)更大的問題需要他想好辦法來解決。那就是回去后自己應(yīng)該怎么向四王爺交代,為什么會(huì)把已經(jīng)交到自己手里地回回女人——那個(gè)雙木商行東主的懷孕妻子——在數(shù)千人的大軍中,讓別人神不知鬼不覺地給偷偷地帶走?
速渾察需要好好地想一想,他必須想出一個(gè)最好的理由,才能向四王爺交代。
因此,速渾察不得不在逃命都還嫌時(shí)間緊的重要關(guān)頭,自己的蒙古探馬赤軍還沒到筋疲力盡的時(shí)候,下決心停下來想出合適的說辭。
匆匆搭起地大帳沒用土石壓邊。縫隙中吹入的風(fēng)將為數(shù)不多的幾支蠟燭吹得明滅不定。燭光將坐著地人拉出一條條長長地影子,映照在帳壁上拖曳搖晃,有如十來個(gè)妖魔鬼怪張牙舞爪。似是正準(zhǔn)備向著良善的人們撲出。要把人的血肉作為一飽口腹之欲的美味。
喝足了由奶干泡出的牛奶,啃下兩大塊熟牛肉,速渾察丟下骨頭,滿意地將油手在前襟上反復(fù)揩擦,頭也不抬地問道:“吳千戶,你的意思是說,那山魅也是雙木商行東主的孛斡勒,于他修煉成道是必不可少的渡劫力助?”
“少帥大人英明神武。小地剛才所講,正是這個(gè)意思,只是沒有少帥般說得如此一針見血。”坐在最末位的吳四英把剛?cè)胱斓囊粔K肉骨頭放下。討好地拱手為禮,阿諛恭敬地神態(tài)讓在座的蒙古將軍們露出鄙視的表情。吳四英像是沒見到蒙古將軍的臉色一樣,目不斜視地低著頭對(duì)速渾察說:“只須將那山魅擒獲帶至四王爺?shù)难缼ぃ诛w川為了日后渡劫時(shí)有妖物代其承受九天雷霆、天外飛火的熬煉,勢必要來向四王爺討取此怪……”
速渾察點(diǎn)頭,基本認(rèn)可吳四英的話,心有戚戚地問道:“如果……林飛川另外找到可以代他渡劫的人物呢,他還會(huì)北上到四王爺?shù)难缼硭饕@個(gè)妖怪嗎?”
“這不可能。小的曾找了數(shù)位修煉有成道門高人請教過,道長們俱言,修道之士承受天劫,除了本人之外,必得有與其心息相通、本命相連者,并還要道基法力修為相差不大的人或其他精怪,方可以身代。”吳四英的態(tài)度很肯定,見速渾察表現(xiàn)出不解的意思,連忙解釋說:“幾位道門仙長說了其中兩項(xiàng)最重要的關(guān)竅:若非與修真之士心息相通、本命相連者,渡劫時(shí)不能感應(yīng)雷電、天火,起不到渡劫成道的作用,此其一;道基法力修為不足,則身替之人無法支持劫數(shù)所需的時(shí)間便會(huì)魂消魄散,這天劫非但不能渡過,還要有更慘厲的磨難著落于修道者本人的身上。因此之故,不是隨便甚么人都可作為替身渡劫的。少帥請想,修真到要渡劫之人在即將成道飛升時(shí),修得的道基法力已是高得需天劫降臨其身了,高到別人難以望其項(xiàng)背的程度,一時(shí)半會(huì)間他又哪里去尋出一個(gè)與其道基法力相似的人物來?就是世上有,那人也是自己準(zhǔn)備應(yīng)動(dòng)力之士,又怎么會(huì)出手相助其渡劫,平白的讓人比自己先一步飛升成道?再者說了……”
速渾察對(duì)長生不老、成道成仙之說不甚了了,他也沒興趣聽吳四英嘮叨,揮手打斷話頭,徐徐說道:“好了,此事以后再聽吧。明日一早,吳千戶就帶你招來的這些屬下上山,按你自己的意思擒捉山魅。告訴那些人,只要捉獲山魅歸來,本帥與四王爺不會(huì)少了他們應(yīng)得的賞銀,到時(shí)候有高官可做,有美女可擁,想要什么我們大蒙古都能讓人人得償所愿。本帥要歇息了,你下去吧。”
就由于速渾察休息一晚的決定,讓他和他的近三千殘軍在淅川廢城內(nèi)被全殲,也使他的弟弟,受了重傷的野不干,被護(hù)衛(wèi)隊(duì)衛(wèi)的郎中從鬼門關(guān)外硬生生地強(qiáng)拉了回來,撿回了一條小命。
【……卷十一第八章——情人閣——……】@!!