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杏子林,一場關(guān)于喬峰身世之事別開新章。
“參見幫主”。
喬峰還了一禮,說道:“嫂嫂,有禮”。
馬夫人道:“先夫不幸亡故,多承幫主及眾位伯伯叔叔照料喪事,未亡人衷心銘感”。
徐長老說道:“馬夫人不必如此,大家都是丐幫兄弟,這些都是分內(nèi)之事”。
聽得徐長老的說話,馬夫人緩緩回過身來,低聲說道:“先夫不幸身故,小女子只有自怨命苦,更悲先夫并未遺下一男半女,接續(xù)馬氏香煙……”。
她說到這里,話中略帶嗚咽,微微啜泣。
只聽她繼續(xù)說道:“小女子殮葬先夫之后,檢點遺物,在他收藏拳經(jīng)之處,見到一封用火漆密密封固的書信;封皮上寫道:余若壽終正寢,此信立即焚化,拆視者即為毀余遺體,令余九泉不安;余若死于非命,此信立即交本幫諸長老會同拆閱,事關(guān)重大,不得有誤”。
馬夫人說到這里,杏林中一片肅靜,當真是一針落地也能聽見。她頓了一頓,繼續(xù)說道:“我見先夫?qū)懙绵嵵兀朗玛P(guān)重大,當即便要去求見幫主,呈這遺書,幸好幫主率同諸位長老,到江南為先夫報仇來了,虧得如此,這才沒能見到此信”。
聽到這里,喬峰如何不知這是一個針對自己的陰謀,不過他倒也沒有阻止,靜觀事情的發(fā)展。
只聽馬夫人接著道:“我知此信涉及幫中大事,幫主和諸長老既然不在洛陽,我生怕耽誤時機,當即赴鄭州求見徐長老,呈上書信,請他老人家作主;以后的事情,請徐長老告知各位”。
徐長老咳嗽幾聲,從懷中取出一只油布招文袋,再從招文袋中抽出一封信來,說道:“這封便是馬大元的遺書,我眼見大元自幼長大,他的筆跡我是認得很清楚的。這信封上的字,確是大元所寫;馬夫人將信交到我手中之時,信上的火漆仍然封固完好,無人動過;我也擔心誤了大事,不等會同諸位長老,便即拆來看了;拆信之時,太行山鐵面判官單兄也正在座,可作明證”。
單正當即附和道:“不錯,其時在下正在鄭州徐老府上作客,親眼見到他拆閱這封書信”。
徐長老掀開信封封皮,抽了一張紙箋出來,說道:“我一看這張信箋,見信上字跡筆致遒勁,并不是大元所寫,微感驚奇,見上款寫的是‘劍髯吾兄’四字,更是奇怪;眾位都知道,‘劍髯’兩字,是本幫前任汪幫主的別號,若不是跟他交厚相好之人,不會如此稱呼,而汪幫主逝世已久,怎么有人寫信與他?”
徐長老低沉著嗓子繼續(xù)說道:“眾位兄弟,到底寫這封信的人是誰,我此刻不便言明;徐某在丐幫七十余年,近三十年來退隱山林,不再闖蕩江湖,與人無爭,不結(jié)怨仇;我在世上已為日無多,既無子孫,又無徒弟,自問絕無半分私心;我說幾句話,眾位信是不信?”
群丐都道:“徐長老的話,有誰不信?”
徐長老向喬峰道:“幫主意下如何?”
喬峰道:“喬某對徐長老素來敬重,前輩深知”。
徐長老道:“我看了此信之后,思索良久,心下疑惑難明,唯恐有甚差錯,當即將此信交于單兄過目;單兄和寫信之人向來交好,認得他的筆跡;此事關(guān)涉太大,我要單兄驗明此信的真?zhèn)巍薄?
單正道:“在下和寫信之人多年相交,舍下并藏得有此人的書信多封,當即和徐長老、馬夫人一同趕到舍下,檢出舊信對比,字跡固然相同,連信箋信封也是一般,那自是真跡無疑”。
徐長老道:“老朽多活了幾年,做事萬求仔細,何況此事牽涉本幫興衰氣運,有關(guān)一位英雄豪杰的聲名性命,如何可以冒昧從事?”
徐長老又道:“老朽得知太行山譚氏伉儷和寫信之人頗有淵源,于是去沖霄洞向譚氏伉儷請教。譚公、譚婆將這中間的一切原委曲折,一一向在下說明,唉,在下實是不忍明言,可憐可惜,可悲可嘆!”
這時眾人這才明白,原來徐長老邀請譚氏伉儷和單正來到丐幫,乃是前來作證。
徐長老又道:“譚婆有一位師兄,于此事乃是親身經(jīng)歷,如請他親口述說,最是明白不過,她這位師兄,便是趙錢孫先生了;這位先生的脾氣和別人略有不同,等閑請他不到;總算譚婆的面子極大,片箋飛去,這位先生便應(yīng)召而到……”。
譚公突然滿面怒色,向譚婆道:“怎么?是你去叫他來的么?怎地事先不跟我說,瞞著我偷偷摸摸?”
譚婆怒道:“什么瞞著你偷偷摸摸?我寫了信,要徐長老遣人送去,乃是光明正大之事。就是你愛喝干醋,我怕你嘮叨哆唆,寧可不跟你說。”
譚公道:“背夫行事,不守婦道,那就不該”。
譚婆氣的也不說話,出手便是一掌,拍的一聲,打了丈夫譚公一個耳光。
譚公的武功明明遠比譚婆為高,但妻子這一掌打來,既不招架,亦不閃避,一動也不動的挨了她一掌,跟著從懷中又取出一保小盒,伸手沾些油膏,涂在臉上,登時消胂退青。
徐長老繼續(xù)說道:“趙錢孫先生,請你當眾說一句,這信中所寫之事,是否不假”。
趙錢孫顫聲道:“雁門關(guān)外,亂石谷前……我……我……”。
驀地里臉色大變,一轉(zhuǎn)身,向西南角上無人之處拔足飛奔,身法迅捷已極。
眼見他便要沒入杏子林中,再也追他不上,一道蒼老的聲音傳來:“趙錢孫,別來無恙吧”。
見得來人,徐長老叫道:“天臺山智光大師到了,三十余年不見,大師仍然這等清健”。
其余人等不識得智光大師,但喬峰人等卻是識得,紛紛上前見禮。
趙錢孫忽道:“雁門關(guān)外亂石谷前的大戰(zhàn),智光和尚也是有份的,讓他來說吧”。
智光聞言,不由嘆道:“殺孽太重,殺孽太重!此事言之有愧;眾位施主,亂石谷大戰(zhàn)已是三十年前之事,何以今日重提?”