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徐家上下為了大聘所需一直忙到正月初十,眼看著就要到最熱鬧的上元節了,也就是元宵佳節。
從初十一開始一直持續到初二十,整整十天京城各大城門晝夜不關,皇宮內院從午門前開始全都不禁百姓,任由女人們走百病,摸一摸那宮門上的銅釘兒沾些福氣,秦淮河上放花燈,天下游人盡情四處踏歌游玩。
可惜傳來一個壞消息,去年老太君不許家人出門,今年那邊府上更是傳下話來,說老爺子身子不適,莫要進京團聚了,這令家中的女孩們非常掃興。
此外慣例每年的撥給少了一半,管家解釋說因府上支出增多,多位少爺小姐都到了成親的年紀,來年或許另一半也得停了。
徐慶堂前年就已經知道了此事,硬是拖到了現在,可是那宦官的言語不知怎么傳到了王氏的耳朵里,派丫鬟請徐慶堂過去相見,打算把北院整個都給拆了,重新修一座院子。
眼看又要花掉一大筆銀子,徐慶堂沒辦法,就把撥給的事說了出來,說家里有難處還望大嫂體諒,并讓王氏不要說出去。
還沒等一天過去,那邊老太君就得到了消息,震驚之余命人把徐慶堂夫婦喚到眼前,盤問原因。
徐慶堂苦笑道:“兒子實在不知為了何故,曾親自過去問三哥,三哥說他不知情,問四弟,四弟當即跑到老爺子屋里,沒了下文。兒子只好去尋大哥,可大哥半句也沒言語,冷笑著端茶送客。”
“豈有此理。”老太君重重拍了下桌案,厲聲道:“老身不稀罕他府上的銀錢,斷了就斷了,好歹得給了由頭吧!這分明是有心省下銀糧,打算彼此了斷親情。好,他們嫌棄咱們,咱們今后也不去高攀他們,大家從此各過個的。”
蕭氏忙道:“母親您消消氣,或許府上是最近遇到了難處,不便說出來也未可知,你別氣壞了身子。”
“能有什么難處?”老太君失望中帶著幾分冷笑,幽幽說道:“早年兩家人口差不多,每年有三分之一的出息給了咱家,后來我念在那邊花銷大,就主動減到四分之一,沒想到如今連這些都嫌給的多了。罷了,由他去吧。”
徐慶堂嘆道:“這幾年大哥掌管府上之事,他自小就冷面冷心,對咱家遠不如三哥四弟來的親熱,沒想到老爺子還健在呢,就如此刻薄寡恩。”
老太君越想越惱,忽然氣的直咳嗽,月蘭趕緊遞上一碗糝湯,王氏搶先把痰盂端了起來,老太君咳得厲害,蕭氏伸手使勁拍著她的后背,這才把虛火引起的痰吐了出來,押了一口熱湯壓下去,用清茶漱下口,總算緩過氣來。
“越是這樣越是不能低頭。”
隨著老太君惱羞成怒,徐慶堂和妻子一聽就知道糟了,果然接下來老太君緩緩說道:“一定要把院子修起來,不能讓人家王府小瞧咱家,更不能讓那邊等著看笑話。”
“是。”事已至此,徐慶堂重重點了下頭,他決定不管用什么法子,也不能讓母親失望。
老太君并非不知家中的實情,輕輕擺手道:“我屋里的箱子里有三千兩現銀,此外還有一些布料,都拿去用吧。”
徐慶堂斬釘截鐵的道:“兒子自會料理此事,誰都不許惦記您的體己。”
王氏一門心思的想要在親戚前顯貴,忍不住說道:“母親也是好意,難道你還得出去借債不成?讓你拿著你就拿著,等有了錢再還上不遲。”
蕭氏惱怒的看了大嫂一眼,暗道還不是你偷偷告訴老太太的,現在還敢花用老太太的棺材本?這節還未過完就讓全家人糟心,只為了自己兒子著想,太過自私自利。
而劉氏在一旁冷眼看著這一幕,心里不禁有些幸災樂禍,心思著今后也該留個心眼了,等老太太一去,趕緊把家產分了得了,省的成天任由大哥大嫂占盡便宜。
此時徐灝突然開口:“我爹說了會解決此事,就一定會圓滿解決,nainai和大娘不用擔心。”
王氏奇道:“難道你們父子倆還能憑空變出銀子來?”
“雖不中也不遠矣。”徐灝神秘一笑。
傷感失望的老太君盯著唯一還在身邊的孫子看了良久,又看了看抬著頭目光從容的二兒子,總算是有了一份欣慰,以往最看不上的父子倆,事情臨頭時反而沒有一絲氣餒,就憑此也足以令自己寬心了。
“這些財物你們都拿去,老身已經老了,留著身外之物還有何用?”老太君苦笑著說完,又振奮jing神笑道:“我相信我孫子的話,更相信我兒的承諾。反而銀子閑著無用,不如用來置辦田地,如此才能生生不息。”
徐慶堂不是迂腐之人,馬上說道:“是,兒子知道了。”