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床頭攏著火盆,夜寒不沾衾被。
何當(dāng)歸被外面一陣不同尋常的動靜鬧醒了,醒來時天已亮。開始她也不大在意,專心做著自己的事。
洗漱梳妝,煮茶粥,打珠絡(luò),繡袖邊,給孟瑄補衣袍上的磨損。
孟瑄說了要帶她拜見公公保定侯,空著手去不太好,所以她寫了一張以滋補藥材為主的禮單,打算先進(jìn)城準(zhǔn)備這份禮物。還有,昨日孟瑄口中那個“懲罰”性質(zhì)的雨霧退兵陣,也要找柏?zé)貛兔Σ拍茏龀伞?
寫完禮單,收拾筆墨,孟瑄處理軍務(wù)的案臺上,一封信的紙質(zhì)不同,引起她的注意,隨手打開看,不由怔愣。心中升起巨大的疑惑,想立刻找孟瑄問清楚,才發(fā)現(xiàn)孟瑄的枕頭被褥都沒動過,昨晚沒回來睡!
這時,帳外的動靜還是一波接一波,不是軍中正常操練的聲音。她披衣出去,想看個究竟,跟迎面過來的人差點撞上。
不是別人,卻是她昨日救下的小陶。一身蔥綠裙裝,底下綴著點水粉褲腳,是丫鬟的慣常打扮,懷里揣個包袱。
小陶見了她,臉色變得古怪,可還是上來恭恭敬敬行了個蹲禮,感激道:“多謝公主昨日搭救,不然就讓那個惡女人得逞了!沒想到她那么狠,想置我于死地!”
何當(dāng)歸讓她免禮,打量一番她的裝扮,才開口道:“沒事就好了,你身上還有傷,在這里養(yǎng)傷多有不便,正好我今日進(jìn)城,帶你一起走吧。軍中到處都是粗魯男子,咱們來這里已是不大合規(guī)矩,如果比較顯眼,難保不惹出什么亂子來。”
小陶一愣,問:“進(jìn)城?帶我去……什么地方?”懷里的包袱緊了緊。
何當(dāng)歸溫和地說:“聽孟瑄提過,你已不是關(guān)府的丫鬟,也無處可去才來投奔。正好,我在城里有幾樣產(chǎn)業(yè),酒樓、客棧、戲園子、藥鋪、衣裳鋪和首飾鋪都有。小陶你從前是宋夫人的得力幫手,肯定是本領(lǐng)不小的,如果你愿意來幫我打理產(chǎn)業(yè),我亦不會虧待你。除了工錢和補貼外,住處三餐都有安排,比當(dāng)丫鬟自由很多。”
這般說法已經(jīng)夠客氣了,盡管小陶沒明說,但好端端被關(guān)府?dāng)f出來,肯定有故事在里頭。一般情形下,不會再有任何一個大戶人家肯再用她當(dāng)丫鬟,等于斷了后路。何當(dāng)歸卻先征求她意見,問愿不愿意來鋪子里幫忙,待遇還從優(yōu)。
論理比從前當(dāng)丫鬟強多了,不用簽賣身契,就是個自由人。有錢又有自由,還求什么?
可小陶卻很失望,盡管竭力掩飾,但并沒逃過何當(dāng)歸的眼睛。
小陶低頭,輕輕道:“我只是個丫鬟,沒什么本事,只懂得伺候主子,公主說的那些鋪子里的活兒我都不懂,也不敢去。公主發(fā)個慈悲,讓小陶跟著孟……跟在您身邊,繼續(xù)當(dāng)丫鬟吧。”
頓了頓,何當(dāng)歸微笑道:“薄荷蟬衣都不在身邊,我確實缺人了,可相士說我命硬克人,沒克著孟瑄,卻克了底下的人。丫鬟里面除了薄荷蟬衣,其他人的結(jié)果都不太好,丟命的丟命,失足的失足,實在傷了我的心。如果小陶你有此志向,我不好過分勸,但想讓你再考慮考慮。”
“可是,我……”小陶聽得漲紅了臉,為自己之前的失言而懊悔。
她想跟的人是孟將軍,可怎么竟大意說出口了?就算說也不該對著何當(dāng)歸說,應(yīng)該私下里悄悄說與孟將軍本人的。
何當(dāng)歸,一看就不是個能容人的。什么叫丫鬟全沒好結(jié)果?沒想到比宋知畫還狠!
心念一轉(zhuǎn),小陶抬頭說:“其實我在揚州救過孟將軍一次,這回?zé)o親可投,才想到來投奔將軍。我想厚顏討個恩,讓將軍幫幫我。”
慢慢笑了笑,何當(dāng)歸道:“奇了,孟瑄跟我說是他救你,小陶你卻說救過孟瑄,看來里面的緣故夠曲折的,讓當(dāng)事人產(chǎn)生這么大的歧義。”小陶臉紅,睜大眼睛想說什么,又憋回去。
于是何當(dāng)歸又道:“也罷,出門在外誰不靠個朋友,宋夫人的丫鬟也算得我的舊識。既然是我們夫妻的舊識,小陶你想讓我們幫什么忙,不妨直說。”
這大概是她近年來最好心的一次援手,因為宋知畫與其說舊識,倒不如說是害過她的人。宋知畫踢出去的丫鬟,怎么看都與她無關(guān)。
但小陶依舊不大領(lǐng)情,低頭答道:“也沒什么要開口的地方,只是投奔而已……對了,怎么不見將軍?”
“孟瑄這兩天忙,我也在找他呢。”
“他……不在軍中?”
“嗯,應(yīng)該還在,昨兒沒聽他說要白天離營。小陶姑娘急著找他?”
小陶眼珠滴滴轉(zhuǎn)了兩下,說:“要不是將軍及時來救,小陶就含冤莫白,死得冤枉了。總要,當(dāng)面謝謝將軍的救命之恩。”
“呵,”何當(dāng)歸點一下頭,繞過小陶往前走,“我先暫且代他收了你的謝意,等你下次見到他再當(dāng)面謝吧。關(guān)于去鋪子里幫忙的提議,你還可以再考慮兩天,我覺得挺不錯,比賣身做下人強些。”
話到這里,小陶心里想什么,再猜不出來的就是傻子了。
昨日從紫霄鞭下救小陶和力保小陶的,從頭到尾都是何當(dāng)歸一人,孟瑄不過姍姍來遲,為沖突畫了句點。因為這個事,何當(dāng)歸還領(lǐng)了孟瑄的“重罰”。于情于理,小陶該要當(dāng)面致謝的對象,都是何當(dāng)歸才對。
所謂識人不清,所謂東郭先生與狼,說的是不是眼前這種情形?
救了小陶,小陶恩將仇報地跑來——搶男人。
何當(dāng)歸率先走開了,小陶猶豫一下,也跟在她身后走,并自動進(jìn)入丫鬟角色了,“公主還沒用過早膳吧?我的手藝還行,揚州的家鄉(xiāng)菜,公主能叫出名兒的我都會做。不知公主想吃什么?”
“你帶著傷就別忙活了,先回帳篷養(yǎng)傷吧。”
何當(dāng)歸站住腳,偏頭掃一眼小陶的俏麗穿著,還有桃紅的腮和赤朱的唇,涼涼加了一句,“燕州騎兵出了名的軍紀(jì)嚴(yán)明,卻是當(dāng)初在燕王手底下的時候,現(xiàn)在經(jīng)孟瑄一管,沾惹了他的隨性,竟多出不少色狼……這里帳篷多,拐角多,不防從哪里冒出一只手來拖人也未可知,小陶你當(dāng)心點。”
小陶一僵,脊背漫過酥麻涼意,卻還沒被嚇跑。
又跟著何當(dāng)歸走了一會兒,她期期艾艾地問:“孟家是個大世家,人一定不少吧?我聽說,支數(shù)是關(guān)府不能比的。”
何當(dāng)歸話家常的口吻道:“確實不少,孟瑄有十個兄弟,都是相仿的年紀(jì),最小的孟瑜也只比孟瑄小四歲。家里的三個姑娘也到了出嫁的時節(jié),這樣論起來,年輕一輩就分出十四支來,每一支再誕育兩三個孩兒,又是生生不息的局面了。”說到這里她自顧自笑了,有點出神,“將來孩子長大,那就是三十個差不多年歲的男孩女孩,在一起吵吵鬧鬧的場面,光是想想就很有趣。”
小陶急忙問:“孟將軍有子女嗎?”
“他?沒有哦。”
“將軍……軍務(wù)繁忙太辛苦了,不知平日里伺候的人合不合心?”
“嗯,我從沒問過他滿意不滿意我,下次有空問問。”
小陶吃驚:“公主親自伺候?qū)④姡浚‰y道說,將軍沒有專門伺候的人?”
何當(dāng)歸做思考狀:“熠彤不在,所以就只剩一個熠迢了。現(xiàn)補的人,孟瑄又很挑,先將就幾天吧。我也難得洗衣做飯,手都生了。”
小陶想了想,勸道:“公主千金之軀,怎么能干那些粗活呢。而將軍他本來就辛苦,更該找個專門伺候的人打理他的衣食,否則一個不留神生了病,我們看著也著急。”
“有道理。”何當(dāng)歸神情松動,點了點頭。
小陶心頭一喜。
只聽何當(dāng)歸道:“正好今日進(jìn)城,我問問孟瑄家里兩個姨娘更中意哪個,好叫過來伺候他。一個是御史家的庶女,一個是員外老爺?shù)呐畠海m然也不是天生伺候人的材料,可畢竟沒我金貴,不知不覺當(dāng)上了公主。小妾之身,給夫君洗洗衣服擦擦兵器應(yīng)該不會覺得委屈。”