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投石車又名發石車，中國有文字記載的發石車最早出現在春秋戰國時代（即公元前770～前221年）。官渡之戰（公元200年），曹軍扼守險要，以劣勢兵力擷抗袁紹十余萬大軍，袁紹在兩軍陣前修筑土山，并下令軍中弩手居高臨下窺視曹軍軍營，一時間曹軍兵眾唯有隨身攜帶盾牌方能在營中行走，情勢一度極為狼狽。曹操的謀士劉曄獻投石車，用投石擊毀袁軍土山，這才破了危局。投石車在投擲石塊時，投桿與車身震響之聲有若霹靂，因此袁軍中又將投石車稱作“霹靂車”。在三輔時，吳晨曾和涼州刺史韋端在渭水上交手數次，可沒少吃發石車的苦頭，因此對這一曹軍利器并不陌生。袁軍中有些老兵曾參加過官渡之戰，見到發石車，大叫一聲，紛紛向后躲避。但多數袁軍卻是頭一次見發石車，因此完全不似那些老兵一般懼怕，雖然聽到傳令，仍有不少兵卒手持長戟守在戰車前。

但聽得“轟隆”“轟隆”數聲，數塊尺余見方的物事被高高拋起。那些物事在空中被大風一吹，散裂開來，帶起一串長長的煙塵。原來曹軍不及預備投石所用的石料，因此用水將地上的泥沙漿到一處，當做石塊投了過來。那些細碎的泥沙裹夾著投車的巨力，勢道極為驚人，掠過百余步的距離，落在長戟陣前數丈遠處，蓬的一聲，泥沙崩泄，幾個離得稍近的大戟士躲避不及被泥沙濺到，有護甲的地方，泥沙鋼針一般釘入護甲中，沒有護甲的手臉等處，泥沙深深打入肉中，鮮血登時涌了出來，那幾名兵卒痛得蜷縮在地，雙手捂面不住慘嚎。原本還有意在陣前抽空放冷箭的幾個蹶張弩手，見此情景都是倒吸一口涼氣，夾起蹶張弩機，跳下戰車向后狂奔。

一人大步奔到吳晨身前，叫道：“使君，賊子出發石車了……”說話的正是從中軍趕來的恒紀。恒紀、田秉原本和張竭同處中軍，為應對曹洪和呂虔的兩面夾擊，韓猛將恒、田二人調到了吳晨手下。吳晨皺了皺眉，道：“我已經看到了，只是一時之間，我也沒什么好辦法。恒校尉，你帶幾個人到前面喊話，若能說服那些推車的河北百姓臨陣倒戈，這仗就不那么難打了。”恒紀抱拳應是，向后揮了揮手，喊了幾個人的名字，向陣前奔了過去。吳晨向后招來一名大戟士，吩咐道：“傳我軍令，田校尉領一千大戟士從左翼鹿砦出軍。若那些河北百姓臨陣倒戈，就出兵阻擋曹軍追擊，若那些百姓仍是向前推進，就先把他們拿下。”那名大戟士快步而去。

吳晨將軍令傳下，仍是有些放心不下，又命數名司馬帶著蹶張弩手在左翼鹿砦處接應田秉。數道軍令發出，吳晨退到一處高地上向西張望，此時火勢又向前延燒了數個營帳，幾乎將曹軍營寨的一半納入大火，視野所見，火光沖天，空中濃煙翻滾，已看不清曹軍的投石車是不是已經停下。猛聽得鼓聲從西面響起，接著左翼的大戟士蜂擁而出，吳晨心中一震，心知恒紀的喊話有了效果，只是限于此處的視野實在沒辦法看清楚前面究竟是出了什么狀況，左右望了一眼，調轉馬頭向韓荀被擊毀的戰車奔了過去。剛從馬背上跳上破損的戰車，突然間就聽得戰鼓聲從身后響了起來，吳晨急忙回頭，就見中軍陣營中一片大亂。吳晨向身旁的兵卒喝道：“中軍出了什么事？找個人過來問問。”那被喝令的兵卒，快步奔向中軍。那兵卒還未奔出幾步，城樓上的戰鼓聲已響了起來。這一次吳晨不用聽鼓點，便知道韓猛在提醒自己要防備什么，但見熊熊的火光中，曹洪的帥旗逆風飛舞，疾趨而至。

此時吳晨已經無暇細思，之前曹洪東撤究竟是佯撤還是因為看到了天空的投石，這才折返而回，此刻首要的便是阻住曹洪和呂虔匯合，當下迅速傳令，下令各部司馬帶領本營大戟士和弓弩手在右翼布陣。中軍因為連續抽調恒紀和田秉到左翼，實力大損，在曹洪的戰騎連續沖擊之下，陣腳不多時便被沖垮，隨著雷鳴般的馬蹄聲，袁軍中軍丟盔棄戟，向西潰散。吳晨一面喝令兵卒向亂兵身后射擊阻擊曹洪追擊，一面下令前軍陣腳讓出空隙將亂兵重新納入軍中。

此時火逐煙飛，整個曠野籠在煙霧中，加上熊熊燃燒的烈火，當真便如身在煉獄一般。一陣熱浪吹過，視野中煙霧猛地一舒，露出從袁軍中軍奔襲而出的曹軍戰騎。因為離得營寨最近，曹軍戰騎被火勢逼烤得最烈，人人須發焦赤，臉上被煙灰和塵沙撲得黧黑，身上的戰袍更被火星燎燒出無數破洞，便似一群衣衫襤褸的亂民。吳晨卻知曹軍身臨必死之境，戰力定然驚人之極，厲聲長呼放箭。凌厲的箭雨之中，曹軍戰騎大片大片倒地，但心知必死的曹軍皆知此時此刻唯有前沖才能逃出升天，因此即便被羽箭射倒在地，仍是爬起身向前沖。袁軍弓弩手輪替到第三撥時，曹軍前鋒已沖到陣前，一時間刀戟交錯，血肉橫飛。

曹軍戰力一向高過袁軍，值此生死懸于一線之際，更是兇悍無比，吳晨雖然在陣前部署了一多半的軍力，仍是不時被曹軍沖破，不是吳晨調度有方，及時用后軍將前陣漏洞補上，曹洪已沖出重圍和呂虔匯合。兩軍前鋒犬牙交錯，大呼酣戰，左翼喊殺聲沸反盈天，右翼更是殺聲如潮，軍侯、都伯、軍司馬一個個或死或傷，灑到地上的鮮血片刻之間便被大火烤干，但轉眼之間又灑上新的血跡。曹軍潮水般發起一波波攻擊，袁軍在吳晨指揮下死守不退，也不知戰了多久，突然間就聽得轟隆一聲悶響，曹軍北營的牌樓在烈火的炙烤之下轟然坍塌，向南砸下，熱浪夾著沖天的火星狂飆而起。曹洪的帥旗在烈火炙烤之下本已發黃蜷縮，火星一沖，登時呼啦一聲著了起來。幾乎是曹洪帥旗著火的剎那，城樓上的鼓聲響了起來，城上的人更是齊聲大呼“曹洪被燒死啦，曹洪被燒死啦”。

吳晨雖然不清楚曹洪是不是已被大火燒死，但曹軍帥旗被燒卻是看在眼中，正要下令全軍出擊，突然間就覺整個軍陣像是被什么巨力推了一下，不住向后退卻，當即厲聲道：“前軍出了什么事……”話還沒喊完，一股熱浪撲面而至，整個臉面都像是被熱火燒了一下。吳晨暗叫不好，抬頭向曹洪的帥旗方向望去，但見帥旗已失去了蹤影，再向人潮望去，袁軍前軍的兵卒被火燒傷，瘋狂后退，但人潮中并沒有人逆勢向西的跡象，再細看時，就見煙火籠罩下，數十戰騎幾乎是沿著袁軍后撤的陣腳前數丈，迅速向西而去。

吳晨大喝道：“曹洪向西去了，赤鋒營，跟我來。”

赤鋒營本是韓猛的親兵，韓猛被削了軍戶后，暫時歸恒紀統領，韓猛在城上統觀全局，便將這支親兵交到吳晨手上，吳晨一直將其壓在陣后，原本想在曹軍由盛轉衰時作為生力軍使用，此時卻已顧不得許多，領著這支大軍向西快速而去。

曹洪和吳晨幾乎是隔著袁軍前軍并頭向西，只是曹洪所在原本是袁軍前陣，袁軍前陣被火勢逼退，前陣空無一人，吳晨所處卻是在袁軍后陣與前陣的空地，前陣后撤，空地上到處是倉皇后撤的袁軍，吳晨數次被亂軍擋住去向，原以為一定不及追上曹洪，猛然間就見遠處火勢熊熊，原來竟是那數輛擱置在呂虔軍前的戰車在烈火中炙烤了個多時辰，早已燒了起來，像是一道火墻擋在曹洪等人之前。曹洪所領的那數十人聽到馬蹄聲，回過頭望了一眼，望見吳晨排開人潮向這邊圍了過來，急忙調過馬頭兜向車陣的北端，吳晨急忙喝令：“子將（韓堪的字，韓猛的親兵司馬），你領五百人追在曹洪身后，其他人隨我來。”兩軍一分，吳晨便向田秉破開的鹿砦沖了過去，剛奔出十余步，突然聽得領軍的韓堪驚聲大呼：“使君，使君，曹洪又回來了，曹洪……”吳晨急忙調轉馬頭，奔了回去，果然，曹洪領著十余人又奔了回來。吳晨又驚又異，心想曹洪為何不從戰車北端繞過去，竟然舍近求遠，想從自己這里沖過去？只一瞥眼間，就見曹洪和曹洪的手下人人焦赤，有幾人肩頭和后背火苗兀自燃著火苗，心中當即明白，哈哈笑道：“曹子廉，被自己營中大火燒得滋味如何啊？”

原來曹洪強闖車陣北端，不想營中大火已經燒到前寨，越向北走，火勢越盛，雖只是相隔十余丈，溫差卻若天壤。曹軍身上的戰袍被大火炙烤多時，早已焦爛，此時離火更近，登時便燒了起來，戰馬更是驚惶嘶跳，無論如何抽打都不愿再先前進一步。亂軍之中，棄馬步行，無異于將首級交給吳晨，無奈之下，曹洪等人才不得不重又繞了回來。

聽得吳晨出言嘲笑，曹軍人人臉上都現出悲憤之色，大叫道：“是西涼賊寇，殺了他，大伙兒護著將軍沖出去。”

這時凌亂的腳步聲從南面響起，原來是袁軍前軍重新整隊，在各部司馬的帶領下向這處聚了過來，曹軍面色大變，一人叫道：“跟他們拼了。”他身后的十幾騎跟著吼了起來，當即便有數騎縱馬向吳晨這邊沖了過來，這邊的大戟士一涌而上，那十余騎曹軍還未沖到吳晨身前，已被大戟士截住，幾乎是一騎曹軍身周圍了十余名大戟士，長戟戳刺抽打，只片刻間便將那些曹軍一一戮死，原本躍躍欲試的曹軍面面相覷，又是悲憤又是無奈。這時，曹軍中的一人突然大叫一聲，將戰馬調轉，猛地加速，縱馬從火墻上跳了過去。曹軍齊聲歡呼，韓堪急道：“弓弩手，弓弩手在哪里……”弓弩手聽到喝令，從大戟士的間隙中奔了上前，曹軍眾人齊聲叫道：“我們攔住那些弩手，君侯，快跳火墻，快跳火墻……”

這時曹洪已被大火炙烤數個時辰，放眼望去，那些跟隨自己的兄弟被袁軍一一射殺，心中痛如刀絞，只是卻知眼前是唯一的逃生機會，厲吼一聲：“吳晨，這筆帳總有一天我會找你討回來！”縱馬躍向火墻。

那名曹軍躍墻而逃的剎那，吳晨便知曹洪多半會從火墻躍走逃生，手中早抄起一把長刀，眼見曹洪縱馬躍起，甩手將長刀擲出。長刀在火光的掩映下化作一道長虹，飛向空中的一人一馬，曹軍齊聲驚呼，曹洪暴喝一聲，揮刀劈向電射而至的長刀，就聽得“嗆”的一聲巨響，長刀斷成兩截，分向左右飛開，但身在空中的曹洪也被巨力一沖，失去平衡，連人帶馬墜入火中。

“曹洪掉火里了，曹洪掉火里了……”

“快去抓曹洪……”

袁軍兵卒士氣高昂，從左邊鹿砦蜂擁而出，轉向火墻的另一側。吳晨幾乎是在曹洪掉入火中的剎那縱馬奔出鹿砦，遠遠就見一人從火堆中彈身而起，向遠處的呂虔部奔去。吳晨縱馬欲追，身前卻是大批的大戟士和弓弩手，眼見曹洪拍熄身上的火頭越奔越遠，吳晨喝道：“快攔住那人，恒紀，田秉，快攔住那人……”

這時左翼戰場激戰猶酣，戰馬縱橫馳騁，聲浪如雷，兩方都沒有發現從火墻這邊多出一個人來。吳晨縱馬掠過兵卒，但與曹洪之間的距離卻是越拉越遠，眼見功敗垂成，實是說不出的沮喪。便在這時，一輛尾部和左翼起火的戰車從前方奔突而出，向曹洪直迎過去，駕車之人正是韓荀。聯想到韓荀燒了曹軍后營后再趕到左翼戰場，他的戰車被燒成如斯模樣，倒也情有可原。

這邊戰車一動，對面的曹軍也有了動作，數十騎從前陣隊列中搶了出來，朝曹洪那處沖了過去。這時的吳晨離得實在過遠，唯有大聲呼喝道：“韓君侯，曹軍趕過來了，小心側后。”夾在震天的呼喊聲中，也不知道韓荀能不能聽到，吳晨唯有策馬全力向前追趕。

也不知是聽到了吳晨的呼聲，還是看到了從側面趕來的曹軍，韓荀調轉車頭，向曹軍先迎了過去，長戟抖動，將沖在最前的數名曹軍掃到馬下，跟著驅車迎向后面的戰騎。原本戰車側翼是其薄弱之處，但側翼火勢熊熊，曹軍戰騎即便欺近，也被火勢逼開，韓荀長戟掄開，時掃時戳，所過之處，曹軍人仰馬翻，當真是當者披靡。

就在韓荀擋住曹軍的片刻間，曹洪已奔到近處，左右望了一眼，向一匹倒地的戰馬直奔過去。韓荀一戟掃開擋在右手邊的曹軍，調轉戰車便向曹洪直撞過去，曹洪側身避開，韓荀的長戟已卷起一股狂風，橫掃過來，曹洪側身再向后躲，腳下卻踩到地上的曹軍尸首，重心一失，仰面倒在地上。韓荀調轉戰車便向曹洪碾壓過來，曹洪在地上連滾了數滾，才從車輪下逃出升天，還未來得及站穩，韓荀的長戟已從側翼掃了過來，蓬的一聲，狠狠打在曹洪的左肩上，曹洪大叫一聲，向前撲倒。

這時鏖戰中的曹軍都已認出曹洪，四面八方搶了過來，沖在最前的正是呂虔。韓荀破開圍攻而上的曹軍兵卒，再調轉過車頭時，曹洪已被數名跳下戰馬的曹軍兵卒扶起，一瘸一拐奔向曹軍本營，韓荀厲聲長吼，縱車追在幾人身后。眼見車與人間的距離越縮越短，數匹戰騎從斜側躥了出來，擋在戰車之前。領頭的戰騎奔勢如雷，猛聽得蓬的一聲巨響，拉車的戰馬和那騎曹軍的戰騎狠狠撞在一處，戰騎登時被撞得斜飛數丈，拉車的戰馬中，兩匹脖頸當場斷折，另一匹前腿撞斷，三匹戰馬就著前沖的式子追在那戰騎之后，接著蓬的一聲四匹戰馬再次撞到一處。戰騎在地上拖了數丈，原本去勢已止，被再撞一記，又向前沖去，拉車的戰馬卻停了下來。只是車箱去勢未盡，車轅卻又頂在戰馬尸首上，前趨之勢被阻，因此轟得一聲，車廂夾著漫天煙火，倒翻過來，將四匹戰馬和馬上的曹軍戰將扣在烈火之下。被兵卒架著迅速遠離的曹洪厲聲長呼：“子恪，子恪……”原來，與韓荀相撞的曹軍戰將正是曹軍南營統帥呂虔。這一下兔起鶻落，突兀之極，就連吳晨也是一怔之后才明白過來，當即大呼號令，趁勢掩殺。曹軍南營統帥陣亡，北營統帥負傷，軍中群龍無首，戰意土崩瓦解，向西潰散而去。

是役，曹軍圍困鄴城的北營五千兵卒，全軍盡墨，南營、西營在袁軍追殺之下，損失慘重，四萬大軍，只有東營的四千余人全軍而退。袁軍死傷八千余人，雖然死傷近萬，卻是官渡之戰以來，對曹軍的首次大勝。

※※※

兵士將長戟從車輪的輻輳間隙穿過，呼喝著號子將依舊燃著火的馬車翻將過來。吳晨手握佩刀，站在遠處，望著兵士和仵作在燒得焦黑的尸體間翻檢，遠處不時傳來袁軍追擊曹軍的喊殺聲。

吳晨見曹軍敗勢已成，便將軍令交給隨后趕來的蔣義渠等人，自己領著十余人趕到馬車傾翻處，搜尋韓荀。

此時天色向晚，云霞漫布西面的天空。身側半里遠，大火已將曹軍北營全部吞沒，火舌不停地把火星噴向有些鉛灰色的天空。一里外漳水拍擊河岸的嘩嘩聲，夾雜在火焰燎燒營木的呼呼聲中，將帶著一絲絲的涼涼水意吹上面頰。

從早間開始的廝殺，至此已漸趨平息，若不是身處的曠野仍伏滿死尸，平生最險惡的一戰，當真便似發了一場噩夢一般。

“稟使君，車下沒有韓將軍的尸首……”翻檢尸首的仵作遙遙喊了一聲，將微微有些失神的吳晨從恍惚之中喚醒，快步向被翻起的戰車走了過去。仵作指著車下被燒得焦爛的尸首，說道：“除了這四匹戰馬和這具賊軍的尸骸，這車下便沒有其他尸骨了。”

吳晨走到尸首旁，向地上的四馬一人望去。那仵作生怕吳晨看不清楚，手中的長戟用力戳挑，將匍匐在地的呂虔的尸身仰面翻了過來，說道：“使君請看，那賊子的半張臉還沒燒壞，一望便知不是咱們韓將軍了。”吳晨點了點頭，道：“多半是在車翻之前，韓將軍就先跳了車。”提聲向環在身旁的兵丁道：“你們散開到四周找一找。”那十幾名兵士應了一聲，四散開來。仵作道：“使君，咱們該拿呂賊的尸首怎么辦？是此刻便將他的臭頭割下來，還是全尸懸在城門上？”

呂虔的尸首焦爛，左側的戰袍上兀自燃著尺余長的火苗，將一股股烤肉的氣味散了出來。吳晨蹙了蹙眉，緩緩道：“死者已矣，咱們沒必要拿尸首去泄憤。你們找個地方將他埋了吧。”那仵作原本手持長戟躍躍欲試，聽吳晨這么一說，臉上登時顯出無比的失望之色，但仍是恭恭敬敬地道：“是，使君。”

吳晨將目光轉向四周，十余名袁軍兵卒已散開成扇形，四下尋了起來。

目光掠過袁軍，就見數百人從鄴城的方向快步向這里走了過來，為首的幾人依次便是陰夔，韓猛，田純等人。吳晨快步迎了上前。陰夔面帶喜色，似乎連晗下的白須根根都飄了起來，便連數日前受傷的雙腿似乎都似已恢復如初，行走如風，連攙扶的人都省了。眼見吳晨走近，陰夔欣然道：“吳并州，贏了，咱們贏了。曹軍圍城三月，一朝被擊遠走，喪師數萬，陰夔雖遍覽古今史書，但如此大勝，聊聊可數，雖不能遠追世祖昆陽之役，卻已遠超同儕(chai,3聲)。從今往后，使君威加海內，當真是可喜可賀。”說著，一揖到地。

吳晨微微笑了笑，道：“這場大戰能夠破圍已是僥幸，就不用說什么威加海內之了。何況此戰是大伙兒同心協力之功，即便要說威加海內，也是大伙兒的功勞，我只是略略盡了些力。”陰夔呵呵一笑，道：“說的極是，說的極是。”將手向散在四周的兵士一指，道：“他們這是在做什么？莫非使君遺失了什么重要物事？”吳晨道：“是在找敬之兄（韓荀的字）的尸首。”接著將先前韓荀追擊曹洪、呂虔橫里插出的事簡要說了說，然后道：“咱們在車下沒有找到敬之兄的尸首，我想多半是他中途跳車了，因此讓他們四下尋找。”陰夔一招手，向身后的數百兵卒道：“快，你們都過去找人。”那些兵卒一擁而上，追在先前那十余名兵卒之后在曠野上找了起來。趁著陰夔指揮那些兵卒的當兒，一直在陰夔身旁的韓猛側身走到吳晨身旁，低聲道：“使君，咱們贏啦。”語氣雖然低沉，卻難掩心中的興奮，吳晨感同身受，大勝的喜悅猛地從胸口涌起，欣然一笑，長舒一口氣，略帶些遺憾地道：“就是場面難看了些兒。”韓猛笑道：“場面雖然難看，但贏了便是贏了。我看曹軍敗退的場面倒是很可觀，輸了便是輸了，輸得那么好看又有什么值得夸耀？”吳晨聽韓猛說得有趣，哈哈大笑起來。韓猛笑了幾聲，跟著道：“以前聽陳孔璋念叨什么‘世必先有非常之人，然后有非常之事，有非常之事，然后成非常之功’，我韓猛便只當那是書蟲饒舌之語，但直到今日卻是真正曉得那是什么意思啦。鄴城之圍，也唯有使君這等非常之人，才能攻之，破之。普天之下韓猛打從心眼里服氣的，滿打滿算不過兩人，從今往后就又多了使君一個。”吳晨笑道：“不敢，不敢，吳晨一介小子，怎當得起鎮東將軍如此厚愛。”韓猛雙眼一瞪，道：“厚愛？哈哈，天下人那么多，我為何不去厚愛旁人？即便是厚愛也是使君自己贏得，使君光明磊落，用兵如神，韓猛心服口服……”吳晨還想再謙遜幾句，一旁的田純從韓猛身后繞將出來，道：“鎮東將軍，咱們后面還有一堆人要和使君說話哪，你和吳使君的話說完了么？”韓猛笑道：“是，是，我一時太過高興，倒忘了還有你們在身后啦。好，好，我這就把吳使君讓給你們……”說著，側身邁開，便在這時，就聽見一人在遠處大聲喊道：“在這里啦，韓將軍在這里。”

吳晨轉身便向呼聲傳來的方向奔了過去。奔到那兵卒身邊時，那名兵卒已將韓荀從匍匐在地的姿勢翻了過來，韓荀臉上身上起得盡是水泡，幾乎已不成人形。吳晨探手便向韓荀的脖頸摸去，手還未到，那名兵卒已開口道：“使君，小人已探過了，韓將軍沒死，還有心跳。”吳晨哦了一聲，長舒一口氣，收回手，提聲道：“仵作呢？仵作快來看看韓將軍的傷勢。”其實那名仵作早已追在吳晨身后到了韓荀身旁，聞言俯身察看韓荀的傷勢，一面察看，一面說道：“韓將軍刀傷不重，倒是這些燒傷……小人當仵作有二十余年，還從沒見過全身燒成這樣的……”吳晨道：“……韓將軍有救么？”仵作臉露為難之色，道：“這個……小人……韓將軍全身上下沒一處完整……多半……多半是救不活啦……”

韓猛一提仵作的衣領，厲聲道：“救不活也得救，不然將你，將你全家老小一起活埋陪葬。”仵作嚇得全身癱軟，顫聲道：“小人……小人……小人上有老母，下有嬰孩……鎮東將軍饒命……”吳晨推開韓猛提著衣領的右手，向仵作道：“先生只管去救，只要盡了力，即便……”原本想說“即便救不活韓將軍，也不會難為你”，但心想這話大不吉利，嘆了一聲，就此打住。追在韓猛身后的田純忽然開口道：“下官倒認識鄴城中的一個名醫，若他出手，多半能救韓將軍。”吳晨喜出望外，正想繼續追問那人是誰，韓猛已一把抱起地上的韓荀，道：“那還啰嗦什么，還不快點在前帶路。”說著，推搡著田純便向鄴城而去。吳晨沒料到韓猛的性子竟然這般急，苦笑一聲，快步追在兩人身后。

身后，曹軍營寨中殘垣斷堵在烈火中不住坍塌，到一行人進入城中，曹軍北營已全部陷入熊熊烈火之中。

※※※

那醫師竟是田純的母親，倒是大出吳晨所料，心想難怪韓猛出手揍仵作時，田純不開口了。由于是田府內眷所居，其他一干人都被擋在了門口，唯有陰夔，吳晨，韓猛三人進到內府。除了韓猛要抱著人進到內堂，陰夔和吳晨也止步在內府門口。

此時天色已全黑下來，從內府的天井向上看，鄴城北面火光時隱時現，顯是曹營的大火仍在燃燒。爆竹和歡呼聲時不時從某個角落里響起，闔城似乎都沉浸在喜悅中，若非此時四周青藤纏繞，時令花開，倒令吳晨有已到年關的錯覺。

陰夔撫著長須，道：“爆竹聲聲辭舊歲……”喟然長嘆一聲，續道：“鄴城已很多年沒有聽到爆竹聲了。原以為這輩子不會再從鄴城聽到爆竹聲，不想卻還能在有生之年重溫在鄴城過年的光景……”忽然雙手抱拳，向吳晨深深一揖，吳晨急忙閃身躲開，詫異道：“陰祭酒，你這是在做什么？”陰夔悠悠道：“我這是在代闔城百姓謝吳并州。這數年來先是官渡慘敗，再到倉亭慘敗，接著黎陽再敗，鄴城又敗，河北百姓真是苦不堪言。不說百姓，便是老夫心里也不知道這苦日子何日是個頭……但使君來了，爆竹聲也回來啦……”說到這里，突然有些哽咽，揮了揮手，道：“人老了，總是回想過去，那些舊事，不提也罷。吳使君，關于今日破圍，有件事老夫想和使君商議。”吳晨道：“什么事，陰祭酒但說無妨。”

陰夔緩緩道：“使君如何看審別駕之事？”吳晨心道：“來了，說到正題了。”在心中斟酌了一下措辭，緩緩道：“我知道這數年來，都是因為有了審別駕居中籌謀，河北才能一直與曹操分庭抗禮。但這幾日的事，相信陰祭酒也看在眼中，先是因韓元進直言進諫，審別駕違眾提拔審榮，后來又因韓敬之當面頂撞，審別駕臨陣換將……今早的事更是險之又險，若真的讓審別駕臨陣撤軍，不但出城的大軍會全軍覆沒，便是鄴城，說不定此時也已易手……”

陰夔急忙道：“今早失態的事，老夫可以代為解釋。審別駕為人剛直不阿，相信這數日交往，使君已多有了解。審別駕操勞半生，只育有兩子。這兩個兒子官渡之戰時都隨軍南下，在袁公帳下聽令。官渡敗北，二子盡歿軍中。審別駕老年喪子，心中之痛實難言喻，因此便將一番愛子之情都傾注在這唯一的侄子審榮身上。眼見審榮軍情危急，危在須臾，難免添犢情深，一時失控，也是人之常情……”

吳晨搖頭道：“我對審別駕沒有惡感，我知他是河北庭柱，所作所為也都是為了河北，但是經過今早的事后，陰祭酒以為審別駕還能與我共處么？其實這數日來，審別駕對我處處提防，相信陰祭酒應當也早就看出來了。目下鄴城的城圍雖然已解，但曹軍主力極可能在兩三日內重回鄴城，到時更有無數惡戰。如此緊要關頭，你我兩軍更應齊心協力，共抗強敵，陰祭酒以為對么？”陰夔道：“使君說的極是。這幾日審別駕是對使君有所疑慮，但經過今早一戰，審別駕即便之前有疑慮，到了此時也會疑慮盡消了。”

吳晨道：“但我就怕審別駕沒有消。陰祭酒應當還記得前日夜談，臨別之際，審別駕不是也曾說‘誤會盡消’‘從此同心同德，共抗曹操’的話么？不是依舊出了今早的事？應對曹操比不得應對曹洪。應對曹洪，即使出錯還有機會可以挽回，但曹操不同，即使我們不出錯，他也會引著我們出錯，倘若我們主動出錯，那便永無翻身之日了。我不能拿我軍數千將校，以及鄴城和河北的十余萬百姓做賭注。”

陰夔苦笑了幾聲，道：“不如由老夫安排使君和審別駕再談一次，兩方開誠布公，談到盡去疑慮如何？”