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第二天早上天色剛剛透亮，崇陽(yáng)西門悄悄地打開(kāi)了，數(shù)匹健馬魚(yú)貫而出，馬上騎手相互吆喝一聲分頭而去，蹄聲得得，在清晨的薄霧中漸行漸遠(yuǎn)。

他們是前往各個(gè)鄉(xiāng)里報(bào)捷的使者，自從宋江犯境以來(lái)，崇陽(yáng)縣內(nèi)暗流涌動(dòng)，勝利的消息能夠安撫民心，提振縉紳們抵抗的勇氣，震懾那些蠢蠢欲動(dòng)的不法之徒。

每個(gè)使者身上都帶著許秉中的親筆信，提醒地方縉紳加強(qiáng)戒備，防止宋江分兵劫掠鄉(xiāng)里，如果水匪大舉來(lái)襲就及時(shí)撤退，實(shí)行堅(jiān)壁清野。

另外兩個(gè)使者在碼頭乘船出發(fā)，走水路去武昌府報(bào)捷。這一仗斬殺水匪四百余名，生擒三百余名，這么結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的一份功勞，足夠引起湖廣巡撫何騰蛟的重視，恭義營(yíng)和崇陽(yáng)縣都與有榮焉，兩名使者也是各派一人。

恭義營(yíng)的使者是穩(wěn)重老成的汪晟，他還擔(dān)負(fù)著另外一個(gè)重要任務(wù)，催要后續(xù)的糧餉物資，營(yíng)中要增招一批輔兵，現(xiàn)在正是缺錢的時(shí)候。

按照汪克凡的計(jì)劃，準(zhǔn)備招募三百五十名輔兵，這些輔兵的糧餉、號(hào)衣和裝備器械……，乃至于安家銀子和傷殘撫恤，一切開(kāi)銷用度都要自力更生解決，等到新招的輔兵到位之后，再為他們申請(qǐng)正式編制，現(xiàn)在卻不能走漏風(fēng)聲。

增招輔兵等于改變恭義營(yíng)的現(xiàn)有編制，這種事情非常敏感，何騰蛟肯定不會(huì)同意，如果他明確表示反對(duì)，汪克凡總不能硬和湖廣巡撫對(duì)著干。

只能先斬后奏，白手起家。

既成事實(shí)更容易被接受，等到生米煮成熟飯，然后再打上兩場(chǎng)勝仗，讓何騰蛟看到輔兵的作用，應(yīng)該就能一笑了之了。也許，他會(huì)因此心生疑忌，但是汪克凡并不在意。

現(xiàn)在最關(guān)鍵的還是經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，手里有錢才能發(fā)展壯大，得想辦法開(kāi)辟財(cái)源。

這次出征之前，汪克凡領(lǐng)到的錢糧物資并不多。

對(duì)宋江的戰(zhàn)事由黃澍統(tǒng)管，黃澍卻有意刁難恭義營(yíng)，除了當(dāng)月糧餉之外，開(kāi)拔銀子一兩也沒(méi)給。部隊(duì)出征在外，一舉一動(dòng)都要用錢，要不是牛忠孝和許秉中伸手幫忙，汪克凡這四哨人馬就要餓肚子了。

粗粗估算一下，招募三百五十名輔兵最少得花費(fèi)兩千兩白銀，汪克凡沒(méi)有這么多錢。

但是，恭義營(yíng)剛剛打了一場(chǎng)大勝仗，繳獲了很多戰(zhàn)利品。

武器、牲口、車輛、器械……，孟寶打仗也許不行，打掃戰(zhàn)場(chǎng)卻著實(shí)是一把好手，所到之處顆粒歸倉(cāng)，把水匪丟掉的家當(dāng)全都運(yùn)回城中，又轉(zhuǎn)交給恭義營(yíng)。這里面雖然沒(méi)有什么貴重金銀，但勝在量大貨足，牲口馬匹什么的還算值錢，應(yīng)該能賣上不少銀子。

上午**點(diǎn)鐘的光景，幾位特殊的客人先后來(lái)到了恭義營(yíng)，他們彼此間非常熟絡(luò)，一見(jiàn)面就聊了起來(lái)。

“哎呦，這不是宋大官嘛！仁兄氣色健旺，滿面春風(fēng)，定是遇上了喜事！”

“呵呵，錢外郎，食飯未哂？”

“趙埠頭，我剛才還念叨著你呢！怎么樣，今天這么多便宜貨，咱倆搭伙做筆買賣？”

這些人的衣著富而不貴，大都是一副商賈打扮，寒暄著來(lái)到恭義營(yíng)的大門前，守門士卒接過(guò)拜帖一看，原來(lái)都是本地的牙行掌柜。

“各位請(qǐng)稍候，容我進(jìn)去稟告。”

那士卒轉(zhuǎn)身去了，幾位牙行掌柜接著聊起了生意經(jīng)……

牙行是經(jīng)營(yíng)中介業(yè)務(wù)的商行，在明朝中晚期非常興盛，業(yè)務(wù)種類覆蓋面極廣。柴米油鹽醬醋茶，交易、運(yùn)輸、借貸、倉(cāng)儲(chǔ)和食宿，甚至代替官府收稅……，老百姓的衣食住行，各種貨物交易全都依靠牙行。

崇陽(yáng)是個(gè)小縣，一共只有十幾家牙行，除了本地的小牙商之外，還有兩家外地大牙行開(kāi)設(shè)的分號(hào)。

“湘楚商行”，是湖廣本省的官牙，除了正常的業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)之外，還負(fù)責(zé)檢查稅收，管理市場(chǎng)。崇陽(yáng)分號(hào)的掌柜姓錢，半商半官的身份，所以被大家稱作“錢外郎”。

（外郎是漢朝的官名，宋朝之后演變?yōu)閷?duì)衙門小吏的尊稱。）

“隆茂昌”，則是一家財(cái)雄勢(shì)大的私牙，在湖廣、江西和兩廣開(kāi)設(shè)了上百家分號(hào)，據(jù)說(shuō)在朝廷中的背景非常深厚。崇陽(yáng)分號(hào)的掌柜姓宋，就連縣令許秉中見(jiàn)了他，也客客氣氣地稱一聲宋大官。

（大官是對(duì)土豪的尊稱，《水滸傳》里有個(gè)西門大官人，還是《金瓶梅》的男主角……嗯，不多解釋了。）

“宋大官，水匪那里能有什么好東西！你隆茂昌日進(jìn)斗金，何必和我們搶這點(diǎn)破爛？”說(shuō)話的是趙埠頭，他嚴(yán)格說(shuō)來(lái)不算牙商，主要經(jīng)營(yíng)碼頭水運(yùn)，也是半商半官的身份。

宋大官矜持地笑了笑：“呵呵，這次采買是許大令親口吩咐下來(lái)的，隆茂昌當(dāng)然要盡心竭力……”

汪克凡急等用錢，就通過(guò)許秉中找來(lái)幾家牙行，準(zhǔn)備出售繳獲的那批戰(zhàn)利品。崇陽(yáng)縣令的面子果然不小，各家牙行的掌柜幾乎都到齊了。

街角突然傳來(lái)一陣腳步聲，一名三十多歲的黑瘦漢子氣喘吁吁地趕了過(guò)來(lái)，見(jiàn)到眾人后搶著作了個(gè)羅圈揖，嘴里忙不迭地打著招呼。

“宋大官，錢外郎，趙埠頭……，于三郎這廂有禮了。”

這人名叫于三郎，是崇陽(yáng)縣中一個(gè)不入流的小牙商，他穿著一件半新不舊的葛布長(zhǎng)衫，頭上的瓦楞帽崩開(kāi)了好幾處線頭，腳下赤足蹬著一雙舊草鞋，打扮不倫不類，一看就非常寒酸。

宋大官厭惡地撇撇嘴，呵斥道：“于三郎，你來(lái)做什么？”

“回宋大官人話，恭義營(yíng)今日發(fā)布采買，小人來(lái)看看有什么生意可做。”

“哈哈，真是笑死人啦！”錢外郎指著于三郎，夸張地笑道：“你也算做生意的？難道來(lái)恭義營(yíng)收糞肥嗎？”

于三郎眼中閃過(guò)一絲惱怒，卻賠笑道：“不敢，不敢，正是要收糞肥，再相看送些柴火。”