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內廷官們建議伊萊斯應該一同入住內廷,并在登基大典時作為皇后站在周秦的身側。
“我認為這是非常符合祖制的。”新任的內廷禮儀官激動的說,“皇帝早就在皇太子時期有了合法的妻子,這時候就應該一同出席婚禮。”
另一位禮儀官說,“還未曾正式舉行婚禮,也缺少皇后的冊封典禮。這怕是有些不太符合帝國的禮儀。”
他們用著萬年前的古老傳統在考慮這件事。
周秦沉默聽著,他原本應該及時的制止這場陳舊的像是從古墓中拉出來的對于禮儀的討論。然而這一次他罕見的猶豫了。
“我不同意。”伊萊斯開口打斷了他們的爭執。
內廷官們安靜了下來,看向這位未來的“皇后嵐下”。
“你們的討論太荒謬了。”他站了起來,“我從來不是帝國的皇后,我未來也不會是帝國的皇后。”
“伊萊斯!”周秦皺起了眉頭。
“陛下。”伊萊斯微微向他鞠躬行禮,“請恕我無禮。”
說完這句話,他毫不猶豫的推開門走了出去。留下一屋子目瞪口呆的內廷官。
他們膽顫心驚的看向這位新帝。
他表情陰郁,仿佛下一秒就要發火,然而他很快的恢復了平靜。
“我去看看他。”
說完這話,他也轉身離開了會議室。
*
周秦搜索著伊萊斯的精神力——他那藍色的精神力已經比以前看起來大了不少,正在閃爍著健康的光芒。
他走出了皇太子莊園,然后走上了草原的小山坡,伊萊斯坐在那里,看著遠處。
“這不是我要的……”伊萊斯聲音沙啞的說,“我不可能成為一個被鎖在后宮的皇后。永遠做您的金絲雀。”
“你不是金絲雀。”
“帝國的君主集權制一天不改變……這一切都不會發生變化。”伊萊斯說,“皇帝依舊是最高統帥,alpha貴族永遠占有實權,beta富紳手中握有最大的財富,而omega只是個玩物。”
“會改變的。”周秦說,“我向你承諾過,一切都會改變。”
伊萊斯沉默了好一會兒:“我相信您。但是讓我進入內廷,成為皇后……我做不到。對不起,陛下,我真的做不到。”
他做不到。
沒有人能夠在受盡如此多的折磨未曾被打垮后,容忍自己再次向世俗低頭。
隼注定要飛向長空。
一輩子也無法成為被圈養的金絲雀。
他。
以及他。
都清楚。
*
皇帝陛下一個人回到了會議室。
他掃向那群臉色麻木的內廷官,然后他說:“嵐下不會跟我一起進入內廷,在完成登基大典后,我們再討論嵐下相關的安置。”
*
周秦的登基大典趕上了帝國的豐收慶典——這正是造化弄人,本應該是在這個慶典上完成他皇太子的冊封典禮,不到一年時間竟然經歷了如此許多。
帝星滿目瘡痍,于是他的大典在勉強修繕完畢的圣愛德華大教堂舉行了。這次大典辦的非常樸素,然而依然進行了全帝國的實況轉播。
如之前冊封皇太子時一樣,周秦前一日便趕赴內廷,準備登基大典上的流程。
伊萊斯在這一天早早的起床梳洗。
白榕已經不在身邊了,小瑩和莊園里的侍從結婚后也不在身邊。
他甚至有些不習慣。
“嵐下。”棧道的聲音從愛情之心里傳來,“吳管家的即時通訊。”
伊萊斯回過神,打開了房間的通話器。
“嵐下,您的弟弟……芳汀登門拜訪。”吳管家說,“他說有一份東西要交給您。”
伊萊斯匆匆下樓,芳汀正在起居室等他,他手里拿著一個長方形的服裝包裝盒。
“哥哥。”芳汀長高了,曬黑了,頭發剃成了板寸,顯得很精神。
“今天是陛下的登基大典,你怎么來了?”伊萊斯問他,“父親還好嗎?”
“很好,父親已經守在電視機前了。我把衣服給你送過來,然后我就要趕著回去看登基大典了。”
“衣服?”
“是啊。”芳汀把那個盒子遞給他。
伊萊斯打開來一看——那是他曾經的軍裝禮服。
“父親親手幫你洗好晾曬了,看起來就像新的一樣。”芳汀說,“陛下說,讓你穿著這套衣服去參加登基大典。”
“陛下……”伊萊斯有些茫然的接過衣服。
衣服上帶著些清新的香味,他撫摸上去……那分觸感一如五年前的一樣。
厚實、挺拔、有些粗糙。
當他把那套軍禮服穿在身上,系上了綬帶和腰帶,雖然沒有肩章和曾經布滿前胸的軍功章……他依然仿佛看見了曾經的自己。
伊萊斯撫摸著那頂軍帽上的徽章——星海之中的三叉戟。
那是帝國的標志。
他莊重的戴上軍帽。
向著鏡子里的自己,行了一個軍禮。
*
圣愛德華大教堂的主體建筑匆匆完畢,很多地方還有修繕的痕跡。
然而登基大典依然在這里舉行。