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第二十三章

晚飯是任長湛做的，他盛好飯端去了南屋，宴惜靈蒙著被子睡著了，被他叫醒后愣愣地坐在床邊。

“吃晚飯了。”任長湛搬來一張小桌子放在床上，將米粥和小菜端了上來。

宴惜靈情緒低落，拿著饅頭悶悶不樂地小口撕咬，任長湛知道自己的決定讓媳婦兒不高興，便老老實實地伺候媳婦兒吃飯喝粥。

“還氣呢？”任長湛舀了一勺粥遞過去，宴惜靈瞥他一眼，自己捉著勺子喝了，也不讓他喂。

“別氣了，惜靈。”任長湛柔聲哄著她，宴惜靈聽他這樣低聲下氣地哄自己，氣早消了。她揪下一塊饅頭塞進任長湛嘴里，淡淡道：“我不是氣你要走，我是怕。”

“我明白。”任長湛將饅頭咽下，摟著宴惜靈的肩膀將自己的考慮一條條告訴她。

“惜靈，還記得先前我跟你說過的駱將軍嗎？”

“駱將軍，我記得。”駱將軍駱嚴是太子的親姨丈，手中掌握著兵馬大權，深得皇上倚重。

“他是我父親。”

“什么！”宴惜靈知道任長湛身份不簡單，她原以為是京城里的富家弟子，怎么也想不到，任長湛竟然是駱嚴將軍的兒子。

“那你，你怎么會在沿溪鎮？”駱將軍的兒子怎么會逃難逃到這里？！

任長湛便將十年前那場動亂講給她聽。

十年前三王叛亂，領兵直逼皇城，皇城守衛軍將領與叛王勾結，大開城門迎敵，皇上太子與諸位女眷被困宮中，情況危急。

同樣被困的，還有太子的表弟駱長湛，那天他在宮中陪太子讀書，母親進宮與身為皇后的姐姐相聚，作為威脅駱將軍的籌碼，他和太子被關在一起，等到了后來，連母親和皇后都被帶了過來。

那時駱將軍尚在塞北征戰，京城中可調動的士兵不足三千。危急時刻，七王爺景康德領親兵來救，叛王接連潰敗，仍打算與魚死網破，太子與駱長湛被叛王下令斬殺。當時駱長湛僥幸逃過一死，太子卻被綁在寢宮中活活燒死……

“是你替太子受死……”宴惜靈立刻就明白了，太子如今安然無事，那被“燒死”的，是駱將軍的兒子駱長湛。

“是我。”

聽著任長湛平靜的聲音，宴惜靈的心仿佛被一只大手緊緊地攥住又捏碎了，她的心酸澀的厲害：“長湛，長湛……”

她滿心憐惜，伸手輕輕撫摸著任長湛的臉，想將他受到的苦難悉數拂去。

任長湛捉著她的手，淡淡道：“姐姐原本是皇后身邊的宮女，是她把我拖了出來，要是沒有姐姐，也沒有現在的我。”

任長湛還記得當時蔓延到腳邊的火焰，濃煙彌漫，熱浪翻卷的寢宮里只有他被濃煙嗆到的咳嗽聲，撕心裂肺的聲音在空曠的宮殿里蕩開，有些凄涼。

他被綁在大殿里的柱子上，那柱子已經被火燒的滾燙，任長湛的后背已經被火燎傷，意識也有些混亂。

沒有人回來救他，所有人都護著太子離開，連他的母親都不曾回頭。

從一開始就知道，駱家與太子一榮俱榮，一損俱損。對于母親做出的這個決定，任長湛并未感到意外，從一開始，母親就告訴他，他是太子的左膀右臂，他要為太子披荊斬棘。

“公子……”有道帶著哭腔的聲音傳來，任長湛被這個聲音喚回了神智，他想應聲，卻被猛然吸入的濃煙嗆到。

“咳咳咳……咳咳……”

“太好了……”那位宮女摸到他的腳喜極而泣，她握著破碎的瓷片奮力將繩索割斷，又拖著十歲的任長湛躲入寢宮中的密道，兩個人沿著密道走了許久，終于在宮外一處民宅的后院里見到日光。

那宮女平日里負責他和太子的飲食，任長湛連她的名字都不知道，可就是這個連名字都叫不上來的宮女在火海里救了自己。

任長湛將身上的金銀玉佩都摘下來湊在一起，又將剛剛抓住的匕首壓上去，他看向這位宮女，道：“這些你拿去吧，謝謝你救我。”

宮女搖搖頭，她將任長湛身上的玄色太子服脫下，胡亂抓了院子里搭著的一件衣裳給任長湛穿上。

任長湛看著皇宮上方的滾滾濃煙，神色堅定：“我要離開京城，你回去吧。”

“我也不回去了，我跟著公子。”宮女將鑲有紅寶石的匕首交還給任長湛，“我的家在江城，公子可要跟我去江城？”

任長湛應了宮女的邀請，兩個人一路以姐弟相稱，為感念宮女舍命相救的恩情，任長湛將姓氏隨宮女改做任姓，以后世間再沒有駱長湛這個人。

任婉縈問他為何不回去，他舍身護主，單單以這份恩情，他就能獲得榮華富貴，蔭子封妻。