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第四章

豬肉鋪子在沿溪鎮上，宴惜靈挎著籃子一路神思混沌地來到鎮上的肉鋪前，見到里面坐了個人便向他要了兩斤五花肉。

宴惜靈面色慘白，雙眼混沌無神，賣肉的青年見她這樣忍不住問了一嘴：“姑娘可是遇到什么難事了？”

宴惜靈搖搖頭，有些戒備地看了青年一眼。

賣肉郎也不惱，他一邊割肉，一邊閑談道：“姑娘莫怕，我是見你面色不甚好看，這才問一問?！?

宴惜靈的心里亂糟糟一團，聽賣肉郎這么一問，許多話兒在嘴邊堆積著想要吐出來，卻不知該如何對一個陌生人開口。她接過賣肉郎遞來的肉，輕聲對他道了句“謝謝”。

賣肉郎放下刀，認真地打量著宴惜靈。

“你哥的身體好點了嗎？”賣肉郎話音剛落，就見宴惜靈垂下頭，他撈起砍刀在案板上敲了敲，又問道，“早上見你急匆匆往城里走，本來想喊住你的。”

喊住她？宴惜靈抬起頭，露出一雙發紅的眼睛：“什么？”

賣肉郎深深地看著她，道：“你大哥的病，也許有法子?！?

這句話對宴惜靈而言無異于平地驚雷，她急忙問道：“什么法子？”

賣肉郎說：“實不相瞞，在下家中有一張方子是祖上傳下來的，據說可以養身延命，不過這方子我也沒用過。要是姑娘信得過我，不妨帶我去姑娘家瞧瞧令兄的情況?！?

這話燃起了宴惜靈心頭的希望，只是她還有著理智，面前的賣肉郎說的話有幾分真假，為何一個賣肉的家中有這么一張藥方子？有了這張藥方，且不說能靠它大富大貴，怎么著也不用再在這沿溪鎮上賣豬肉了。

她心頭存疑，不免猶豫。

賣肉郎已經解下圍裙，他溫和笑道：“我叫任長湛，姑娘放心，我說的那些話絕不是誆騙姑娘。你哥哥與我也算是同窗，如今我幫忙，也是應該的?！?

宴惜靈卻記不起學堂里有任長湛這個人。可事到如今也只有選擇相信他，宴惜靈對任長湛福了福身子，哽咽道：“懇請公子盡力醫治我哥哥?！?

任長湛扶起她，轉身回院子里向家人打了聲招呼，便將肉鋪大門關了，跟著宴惜靈一塊走回了沿溪村。

一路上任長湛并不多話，偶爾問一問宴惜靈哥哥的情況，宴惜靈心事重重，將哥哥的病況說與任長湛，任長湛聽了沉吟許久，心里有了主意。

到達沿溪村時已是日落西山，宴惜靈推開院門，帶著任長湛進了南屋。

屋子里一片晦暗沉寂，宴惜靈走到桌子前點燃了蠟燭，喊了一聲“哥哥”，然而并沒有人應答。

聽不到哥哥的回答，宴惜靈頓時慌了神，她走到床前去查看哥哥的情況，摸到哥哥胸口還有起伏，宴惜靈這才松了一口氣，她突然像是失去了力氣跌坐在床邊，捂著臉無聲地哀泣。

任長湛來到床榻邊，就著燭光打量著昏睡中的宴惜辰。宴惜辰面繞黑氣，面色中透著青紫，顯然是大限將至的模樣。

任長湛從袖中摸出一個黑色小木匣，從木匣中取出一枚黑色藥丸喂進宴惜辰口中，又端來茶水一點點喂宴惜辰咽下。宴惜靈瞪大了眼睛看著他的全部動作，等任長湛喂完水，她才湊上下很小聲很小聲地問他：“我哥哥，他是不是沒事了？”

宴惜靈的語氣那樣壓抑且驚慌，任長湛忍不住放輕了聲音安撫這個驚慌失措的少女：“你大哥服了藥，熬過今晚便可以放心了?！?

宴惜靈擦去眼淚，起身對任長湛下跪謝恩：“多謝任公子?！?

任長湛急忙扶起她：“不用這樣。你先去做你的事，我在這里守著你大哥，有什么事我直接喊你。”

“好，好……”宴惜靈提起籃子轉身進了灶房，她要在哥哥醒來前包好餃子，等哥哥醒了就能吃上熱乎的了。

想到一同前來的任長湛，宴惜靈便多準備了些面皮兒，她坐在灶房里捏餃子，支棱著耳朵聽南屋的動靜，等她包好一鍋時，聽得南屋里有了淺淺的說話的聲音。

她興奮壞了，放下餃子皮，顧不得手上的面粉便沖進南屋，果然見哥哥醒了過來，宴惜辰躺在床上，正同任長湛說著什么話。

兩個人見到她進來，都默契地止住了話頭。

宴惜靈察覺到氣氛有異，愣愣地站在門口，倒是任長湛將她喊了過來：“別發呆了，快來看看你大哥?！?

宴惜靈走到哥哥床前，抱著哥哥的胳膊，見大哥上上下下仔仔細細打量一番后才敢確認這個事實：“哥，你身體好點了嗎？”

“我沒什么大礙，多休息兩天就好了?！毖缦С揭娦∶檬稚险礉M了面粉，忍不住笑了，“你看你，蹭了我一身面粉?！?

大哥的玩笑讓宴惜靈懸著的一顆心徹底落地，她看著大哥，又看向端坐在桌前的任長湛：“惜靈燒了熱水，先吃些餃子墊墊吧?！?

任長湛點點頭，宴惜靈見他們二人還有話要說便先去了灶房，她坐在灶火前煮著餃子，心里不時思索著哥哥與任長湛相談的內容——究竟是什么內容，竟要避開自己？