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從尼葉城向北,是昆塔提布荒原。
這片廣袤的大平原橫亙在人類的幾個聚集地之間,最穩妥的辦法其實是從東西兩側繞開,改道富饒的黃金河道或者圣賽門公國。但他們時間不多了,況且兩人都具有戰斗能力,所以并不畏懼昆塔提布荒原上一些零星散布的魔獸,選擇路徑最短的橫穿。
大陸的南端比起中部要干旱和荒涼一些,尼葉城作為一個坐落于西部的最大城邦,相對于其他富有的城市,其實環境要差許多。
貧瘠的土地和干旱的天氣曾經讓這里在更早的時候荒無人煙,多虧了某一任尼葉城指揮官敏銳地察覺到這里銜接幾條交通樞紐的特殊位置,將它發展成一個貿易城邦。
而昆塔提布荒原雖然與尼葉城相隔很近,環境卻更要惡劣上幾倍。灼熱的太陽在昏黃的天空中無情地噴吐著熱量,土地干旱開裂,沙化的土壤層下露出了嶙峋的怪石,長著鱗片的冷血動物尾巴在巖石下面一晃而過。
第一次見識這種地貌的塔彌拉第一天還是很新奇的,頭上戴著早就備好的遮陽帽,用薄薄的紗巾護好面頰和脖子不被風沙侵襲,就頂著巨大的太陽跑下馬車去逛了。
雖然尼葉城為了交通方便,給昆塔提布荒原修建了簡陋的官道,但馬兒在這種黃熱的環境里行進依然很慢,這才沒讓女孩被丟下。
塔彌拉像只第一次進入沙漠的青蛙,靈活地跑跑跳跳,時而陷進沙子里,哭喪著臉從輕便的軟鞋里倒沙子。
第一天她覺得很新奇。連晚上睡覺都鬧著不要進馬車里,要在沙漠里廣袤而繁星點點的深藍色夜空下面露宿,睡前還吵吵鬧鬧拉著他數星星。
第二天,嗯,也還可以。塔米拉沒有再做跟著馬車跑這種蠢事,也沒抓一把沙子往天上拋之后尖叫著躲開,他們抓了一些沙漠里的巖蜥烤來吃,肉片得薄薄的在火上烤,再配上一口涂了熱熱羊乳酪的小土豆,還別有一番風味。
第叁天……
塔彌拉悟了,星星和烤蜥蜴什么都不是,她只想看到點綠色啊啊啊!!
女孩萎靡地靠在赫爾曼握著韁繩的胳膊上,毛茸茸的頭頂蹭著他,“……我從來不知道大陸上還有這樣的地方,一滴水都沒有,一棵草也沒有,這里的動物都是怎么生存的啊……”
她懊惱地盤算著,“來之前我根本想不到這里找不到馬的口糧,如果要把我們囤的食物分給馬兒,我們最好從現在開始就停止吃干糧,靠打獵的肉過活。”以前他們在樹林里行走,馬的食物完全不用擔心,它們可以在每一次停下休息的時候吃的很飽。
還有水。赫爾曼作為高階圣騎士,他有一個可以儲存很多水的魔法容器,大概夠他們用七天,這樣的容量在她見過的環境里是很夠用的,可是在這片焦枯的沙漠里,顯然很緊俏。
她因為從小沒有踏出過家門,對這片大陸毫不了解而做出了錯誤判斷,可是為什么赫爾曼不告訴她呢?
女孩提出疑問。
赫爾曼一路聽著她嘀嘀咕咕,心里早就笑開,但面上還是那副波瀾不驚的冷淡模樣。此刻懵懵的小女巫向他求助,但他沒有直接告訴塔彌拉答案,而是帶著點神秘地告訴她今晚就可以知道了。
他對馬車的腳程估計的分毫不差,剛到黃昏,腳下的官道就出現了一個分叉口,那個分出去的路口用白色的魔法顏料刷了出來,十分顯眼。
赫爾曼操控著馬車小跑著拐進了那個分岔路口。
“這是去哪里呀。”塔彌拉又有點好奇,坐在馬車架上伸長脖子看路的盡頭。
好像是一片高大的圍墻。
馬車走到近前,塔米拉才看清,根本不是什么房子的高大圍墻,這分明就是一整個高聳的建筑。
不同于傳統的房屋那樣有傾斜的屋頂和通亮的門窗,這個黑沉沉的大房子像一整個鐵塊一樣方方正正,牢固但笨重,連窗子也沒有,只有密密麻麻分散在墻面上的一些小孔。
“大鐵塊”有一扇隱蔽的門,看起來和牢固結實的墻面融為一體,然而赫爾曼走上前去敲了敲,發出厚重的仿佛敲擊實心鋼鐵的聲音之后,這扇門上“嗖”地打開了一個小小的窗口。
“購買憑證。”里面傳來一個男人的聲音。
憑證?什么憑證。女陔茫然地看著赫爾曼從袖口邊的手包里取出一枚帶著古銅色銹跡的深灰色小牌,不知道是鐵還是什么金屬。
窗口里的男人接過那個小牌子,縮回門里應該是進行了某種操作,鐵灰色的大門轟鳴了一聲緩緩開啟,沉重的鐵門厚度讓人吃驚。