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第23章 年關(guān)

日子飛快地過(guò)著，一眨眼的時(shí)間，便到了除夕。

大年三十這日，侯府里四處張燈結(jié)彩，丫鬟婆子們個(gè)個(gè)臉上都面帶笑容——忙活了一年了，今日過(guò)年，能領(lǐng)到許多賞錢(qián)，沒(méi)有不高興的道理。

各處的官衙早在前幾日就封了印，薛靖謙比平日里清閑了許多，有時(shí)白日里也會(huì)讓小廝抱著公文到她屋里，一面處理公文一面看她搗藥制藥，偶爾讓人摸不著頭腦地點(diǎn)評(píng)幾句，權(quán)當(dāng)打發(fā)時(shí)間。

除夕這日，他卻一早起來(lái)就忙著操辦府里祭祖的事情，直到傍晚，程柔嘉才隔著人群瞧見(jiàn)了他。

這日下午，老侯爺難得的從家廟里出來(lái)露了個(gè)面，然領(lǐng)著府里男丁進(jìn)宗祠獻(xiàn)爵焚帛的要緊事，還是全權(quán)交給了薛靖謙來(lái)辦。而后侯夫人則領(lǐng)著各房的正頭娘子在列祖列宗牌位和遺像前供奉祭品。

像這樣的場(chǎng)合，程柔嘉作為妾侍是沒(méi)資格露面的。

她也不以為意，照例去了暖房查看那幾株藥材的情況，而后去了池姨娘的棲云苑閑話了幾句。

待到府里的正經(jīng)主子們祭祖出來(lái)，天色已暗了下來(lái)，便有穿著大紅褙子的媽媽來(lái)請(qǐng)池姨娘去聞樨山房。

瞧見(jiàn)程柔嘉，她便笑了：“程娘子原來(lái)也在這里，老奴倒不用多走一趟了。”

程柔嘉有些不解地看向池姨娘，后者便輕笑著拍了拍她的手：“好事，去給夫人恭賀除夕，領(lǐng)賞錢(qián)呢?！?

到了聞樨山房正房門(mén)前，便見(jiàn)侯夫人坐在廳堂正中的太師椅上，含笑看著薛靖謙領(lǐng)著庶出的兄弟姐妹們上前行禮，接著是方氏所出的一雙兒女給侯夫人行禮，再是方氏和三夫人并肩上前行禮。

主子們賀歲結(jié)束，于媽媽才出來(lái)請(qǐng)檐下站著的姨娘和通房們進(jìn)屋。

池姨娘輩分最高，獨(dú)一位進(jìn)去的，行禮后侯夫人便給她塞了個(gè)紅封，像是壓歲錢(qián)似的。接著是程柔嘉，她也低眉順目規(guī)規(guī)矩矩地行了禮，侯夫人亦含笑給她一個(gè)紅封，摸著像是一沓厚厚的銀票。

她恭敬地謝賞，退出去時(shí)才敢悄悄打量坐在右方首位的薛靖謙——他正在與六歲的薛靖澄說(shuō)話，看那小家伙緊張的模樣，似乎是在被考校功課，兄弟倆說(shuō)的入神，似乎并沒(méi)有注意到她。

她又看了一眼下首的三夫人母子，見(jiàn)薛靖興眼風(fēng)不動(dòng)絲毫不敢正眼看她，面容較一個(gè)月前黢黑憔悴了許多，這才知道他被罰去巡街恐怕不是面子功夫。

三夫人梳著高髻，戴著點(diǎn)翠的步搖，身著碧藍(lán)萬(wàn)事如意團(tuán)花褙子，通身華貴，卻掩不住眼角眉梢的郁郁之氣——算日子，應(yīng)該是剛抄完佛經(jīng)出來(lái)。

三夫人自然也注意到了程柔嘉，眼里的怨恨一閃而過(guò)，但看了一眼上首的薛靖謙，終是只瞥了瞥嘴，沒(méi)敢出聲刁難她。

她端正地走出門(mén)，大房的兩位姨娘和一位通房便從她身邊經(jīng)過(guò)，齊整的恭賀聲在背后響了兩次——一次是恭賀侯夫人，一次是恭賀大奶奶方氏。

妾室通房們領(lǐng)了紅封出來(lái)，于媽媽便帶著侯夫人身邊的兩位大丫鬟站在了廊下，讓有體面的丫鬟婆子們隔著石階給屋里的貴人們行禮問(wèn)安。于媽媽唱和，兩個(gè)大丫鬟則從廊下的籮筐中拿出銀裸子打賞諸人。

謝賞聲此起彼伏，待到銀裸子分發(fā)下去了，噼里啪啦的爆竹聲便開(kāi)始不絕于耳。

正房里的宴席便擺了起來(lái)，侯府豪奢熱鬧的團(tuán)年飯開(kāi)始了。

程柔嘉在前往世明堂的月亮門(mén)處和池姨娘分了手，回了屋里，頓覺(jué)有些冷清。將白日里做的藥安置好，便有些乏累地在貴妃椅上小憩。紅綢輕手輕腳地給她蓋上了毛毯。

“阿元，阿元?！?

迷迷糊糊中聽(tīng)見(jiàn)有人叫她，程柔嘉揉了揉眼睛坐起身來(lái)，便見(jiàn)薛靖謙坐在榻上，目光溫和地望著她。

“世子爺？”她有些回不過(guò)神來(lái)，驚訝地看著他。

這個(gè)時(shí)辰，他不是應(yīng)該在侯夫人那里守歲嗎？

又有些惶惑起來(lái)，難不成她小憩了片刻，就已經(jīng)是午夜了？

剛睡醒的小貓青絲柔和地在額前垂落，聲音里尤帶著幾分慵懶，瞪大眼睛的樣子可愛(ài)又憨厚，薛靖謙下了榻，走到近前捉住她的手，又怕她仍在魂游天外，便有些哄小孩似的溫聲解釋?zhuān)骸澳锬昙o(jì)大了，精神不濟(jì)，便讓我們?cè)缭缟⒘恕！?

她就驚訝地啊呀了一聲，有些遲鈍地歪頭：“現(xiàn)下什么時(shí)辰了呀？”

“亥初?！?

她哦了一聲，呆滯了片刻才想起來(lái)服侍他，小腿卻睡得有些麻，站起來(lái)時(shí)險(xiǎn)些跌倒，嘴里仍道：“那世子現(xiàn)在可要安置？還是要守歲等到子時(shí)再睡？”

薛靖謙眼疾手快地扶住她，無(wú)奈地笑：“不急?！?

慵懶嬌俏的小貓就又乖乖地坐下，眼巴巴地等著他的下文。

實(shí)在是可愛(ài)，他忍不住俯身在那紅潤(rùn)飽滿(mǎn)的玉唇上親了一口，起身時(shí)笑道：“想出去看焰火嗎？”

“現(xiàn)在？京城沒(méi)有宵禁嗎……”突然被輕薄了下，她更加的呆愣愣，薛靖謙看得好笑，索性不再問(wèn)她，徑直從柜子里拿出了幕離，給她戴上出了門(mén)。

坐上馬車(chē)走了幾里路，程柔嘉腦中才恢復(fù)了清明。

薛靖謙最終帶她到了一座酒樓。

酒樓的裝潢處處精心，大堂卻沒(méi)有一個(gè)賓客。她暗暗揣度著是因?yàn)榻袢帐浅?，家家?hù)戶(hù)都在自己家里過(guò)年，卻見(jiàn)酒柜前懶洋洋的跑堂一見(jiàn)到薛靖謙就慌忙跪下，將他們迎上了三樓的包間，上樓梯時(shí)，瞧見(jiàn)另一位跑堂將身著華服的一家四口笑著擋在了門(mén)外。

隔著幕離，她不解地望向他，薛靖謙似有察覺(jué)地捏了捏她的手，到了包間內(nèi)，才道：“這是我們侯府的產(chǎn)業(yè)?！?

原來(lái)如此。

她頓時(shí)自在了不少，笑嘻嘻到了窗前往外看，發(fā)現(xiàn)這酒樓三樓比旁的店鋪都要高，且離皇城很近，應(yīng)是能很好地瞧見(jiàn)大內(nèi)放的焰火。

來(lái)的路上她已經(jīng)聽(tīng)薛靖謙說(shuō)了。

今日陛下在御花園里宴請(qǐng)王公貴族和高階官員吃團(tuán)年飯，飯后會(huì)有盛大的焰火與民同樂(lè)，是以今日京城并無(wú)宵禁，家家戶(hù)戶(hù)此時(shí)都還熱鬧著，鞭炮聲此起彼伏。

侯夫人年紀(jì)大了不想去湊這個(gè)熱鬧，薛靖謙前些日子又一直“抱病”，秉著做戲做圈套的原則也不去與人爭(zhēng)高低，是以薛家今日倒是難得的安生，在家里順順利利地過(guò)了年。

“世子爺既然對(duì)這焰火沒(méi)興趣，怎么這時(shí)又拉了妾身出來(lái)看？”美人笑吟吟地望著他，眼角眉梢都透著喜悅。

薛靖謙凝視著她，沒(méi)有說(shuō)話。

方才在娘屋里匆匆一瞥，便覺(jué)她心情不佳，等宴席散了，趁丹如和她兩個(gè)侄子侄女嬉鬧的時(shí)候，他便找了借口從屋里出來(lái)了。等回了東廂房，果然瞧見(jiàn)她一個(gè)人在小憩，屋里只亮了床頭那盞燈。

今日是除夕，本該是一家團(tuán)聚的日子。前些時(shí)候在莊子上，她還掛念著余杭的父母親和幼弟，他心有愧疚，可礙著規(guī)矩，今日卻還是將她一個(gè)人落在了世明堂，自己熱熱鬧鬧地和家人吃著團(tuán)年飯……