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漢獻帝建安十五年（202年）三月，宛城。

此時的宛城已經(jīng)成了一座龐大的兵營，除了原本就駐扎在南陽郡的十萬川軍，張燕的十萬黑山軍以及方悅的十萬西涼大軍（中央軍）也先后趕到宛城，近三十萬大軍齊聚宛城，光是扎下的軍營就延綿數(shù)十里，如此規(guī)模的行動自然無法瞞過潛伏在南陽的楚軍殲細和吳軍殲細。

……

襄陽，楚王府。

曹真正與諸葛亮、程昱、賈逵討論西川局勢時，忽見劉曄匆匆而入，拱手說道：“主公，細作回報馬屠夫調(diào)集了三十余萬大軍大舉南下，準備攻打荊州，眼下大軍已經(jīng)進至宛城一帶，馬屠夫族弟馬岱率領(lǐng)的三萬前鋒鐵騎已經(jīng)進至新野城效了！”

“什么?。俊辈苷媛勓源蟪砸惑@，霍地站起身來，失聲道，“馬屠夫調(diào)集了三十余萬大軍大舉南下！？這西川局勢危如累卵，馬屠夫不出兵救西川，反而還調(diào)集了如此龐大的軍隊攻打荊州，這也太不可思議了？這該如何是好？”

“這便是疆域廣闊、治下人口眾多的好處了！”程昱長嘆道，“淮南一戰(zhàn)，為了救援三百余萬災(zāi)民，涼軍的消耗極大，可現(xiàn)在時間才過去兩年不到，馬屠夫居然就又能調(diào)集三十萬規(guī)模的大軍出征了，涼軍戰(zhàn)略消耗的補充速度當真讓人嘆為觀止啊?！?

“是啊?！辟Z逵附和道，“反觀吳軍，經(jīng)歷淮南之敗后已經(jīng)元氣大傷，至少在十年之內(nèi)不可能大舉北伐了，我軍也差不多，西川敗后戰(zhàn)很難再發(fā)動大規(guī)模的攻勢了，這一次馬屠夫來勢洶洶，在下以為只有和吳軍聯(lián)合作戰(zhàn)，才有一線生機?！?

“呵呵。”諸葛亮微笑道，“兩位先生大可不必擔心，涼軍雖眾卻無水軍，且勞師以襲遠，我軍雖寡卻擁有絕對優(yōu)勢之水軍，而且以逸待勞，縱戰(zhàn)事不利亦可退守荊南四郡，借長江天險以拒涼軍，更何況戰(zhàn)爭才剛剛開始，誰勝誰負還遠未見分曉。”

曹真道：“孔明可有退敵之策？”

諸葛亮道：“亮的確已經(jīng)替馬屠夫掘好了墳?zāi)?！事實上，這殲敵之計早在先主公帳下時亮便已經(jīng)考慮成熟了，可遺憾的是先主公始終不肯聽亮良言相勸，一意孤行非欲伐蜀，以致兵敗永安，令楚軍元氣大傷，致有今曰之險象環(huán)生?！?

程昱追隨曹艸最久，聞言蹙眉不悅道：“孔明，這些不相關(guān)的話就別說了吧?！?

曹真也道：“對對對，孔明還是跟孤說說，該如何殲滅馬屠夫的三十萬大軍？”

諸葛亮道：“亮嘗與先主公有言，馬屠夫若大舉南下、攻略荊州，亮可不費吹灰之力令其不敗而?。〔粩《鴶≌?，非戰(zhàn)之力，實則借助萬物造化之天威也！不過遺憾的是，這次馬屠夫只帶了三十萬大軍南征，縱然這三十萬涼軍全滅，我軍也無力趁勢北伐，西涼也不會有覆亡之憂，其最好的結(jié)果就是此戰(zhàn)之后，涼、楚、吳將呈三足鼎立之勢?！?

“萬物造化之天威？”程昱神色一動，凝聲道，“孔明言下之意……是要借助長江之水？”

“然也！”諸葛亮點了點頭，從袖中取出一幅地圖置于案上，攤平，然后手指地圖向曹真等人解釋道，“主公，三位先生請看，這是長江，由荊門向東，這是襄江，從襄陽向東，兩條大江在三江口合二為一，兩江相夾則為東西走向的江漢山陵，形如口袋。”

曹真道：“那又如何？”

諸葛亮道：“襄陽上游江面狹窄，不足以抵擋涼軍南下，因此襄陽的失守是遲早的事，襄陽若失守，我軍可且戰(zhàn)且退，沿麥城、江陵、沔陽一直退到烏林港，然后從烏林港登船渡河，沿途所經(jīng)既無天險可守，又無水道相隔，涼軍必然會長驅(qū)直入、直取烏林?！?

“那又如何？”賈逵不解，反問道，“正如孔明你所言，從江陵到烏林港，一路上既無天險可守，又無河道相隔，就算兩江之間的江漢山陵形如口袋，我軍也無法把袋口扎上，也就談不上把馬屠夫的三十萬大軍困死在里面，所謂的不敗而敗又從何說起呢？”

“那也未必?！敝T葛亮淡淡一笑，從容說道，“亮曾經(jīng)仔細察看過夷陵至江陵一帶的地形，發(fā)現(xiàn)麥城段襄江水位比夷陵段長江水位要低得多，如果我軍從夷陵鑿開長江引水北灌，分流的長江水就能在山陵之間形成一條新的河道，如此一來，江漢山陵的袋口豈不是扎上了？”

“那又如何？”程昱忍不住反駁道，“就算能鑿開長江，在江漢山陵間形成一條新的河道，那也只能暫時困住涼軍一段時間，根本不可能把其困斃！要知道淮南一戰(zhàn)，東吳水軍對淮水、肥水的封鎖最終還不是被涼軍的鐵索攔江給破解了？”

“只要能困住涼軍一個月就足夠了！”諸葛亮道，“程昱先生可知江漢一帶流行一種惡疾，名曰大肚子病（血吸蟲?。?，患此病者腹大如鼓，往往不得善終，北人常年生活在北方干爽之地，不適應(yīng)南方潮濕悶熱的氣候，極易感染此惡疾，而且發(fā)作極速，只需數(shù)曰即能漫延全軍，七至十曰可使人喪失行動能力！”

曹真、程昱、賈逵等人相顧駭然，沉聲道：“緣來如此！”

諸葛亮微微一笑，接著說道：“不過當務(wù)之急是先打敗馬岱，先滅一滅涼軍的威風?！?

曹真目光一閃，突然大聲道：“來人！”

早有小校應(yīng)聲入內(nèi)，應(yīng)答道：“王爺有何吩咐？”

曹真道：“將孤的印信佩劍拿來?！?

“遵命?！?

小校領(lǐng)命而去，再轉(zhuǎn)回來時手上已經(jīng)捧著曹真的印信和佩劍，曹真鄭重其事地將印信和佩劍交與諸葛亮，沉聲說道：“孔明，從現(xiàn)在起汝即為楚軍統(tǒng)帥，三軍調(diào)動、糧草運轉(zhuǎn)以及將領(lǐng)的分派皆由你全權(quán)獨攬，孤絕不干涉半句?！?

諸葛亮鄭重其事地接過印信、佩劍，肅然道：“亮……領(lǐng)命?！?

至此，劉曄方才如夢方醒般向曹真道：“主公，潛伏在洛陽的細作也有消息傳回，不過真假難辯?！?

曹真道：“什么消息？”

劉曄道：“據(jù)說馬屠夫手下的頭號大將馬超已經(jīng)死了?！?

“馬超死了？”曹真愕然道，“怎么死的？”

劉曄道：“據(jù)說是騎馬摔下來崩裂舊瘡死的。”

“孤雖未能手刃馬超，可馬超既然是死于舊傷，總也算是死在孔明手下?！辈苷嬲f此一頓，回頭望著諸葛亮道，“這么說起來，先王的血仇也算是報了，孤還真應(yīng)該感謝孔明你啊?！?

諸葛亮道：“巫縣之戰(zhàn)，馬超敗在輕敵，以為先主既然已經(jīng)戰(zhàn)死，我軍群龍無首之下再不堪一擊，這才會率領(lǐng)兩千騎兵殺上山道來追殺我軍，以至兵敗墜崖！真要說起來，也是冪冪之中自有天意，也許是先主顯靈索了馬超之命，亮委實不敢居功?！?

……

秣陵，吳王府。

僅僅幾天之隔，孫權(quán)也知知了馬躍大舉南征荊州的消息，當即召集徐庶、呂蒙、陸遜以及孫翊、孫瑜、孫皎、太史慈、賀齊、祖郎、全琮諸將商議應(yīng)對之策。

時大都督周瑜抱病在柴桑靜養(yǎng)，孫權(quán)并未召其前來。

孫權(quán)環(huán)顧眾人一眼，沉聲道：“消息大家都已經(jīng)知道了，馬超暴卒對我軍來說固然是天大的好消息，可馬屠夫起兵三十萬大舉南征，以眼下楚軍的實力只怕是很難抵擋啊，孤以為其最好的結(jié)果也只能是退守荊南四郡，據(jù)長江天險以自守，諸位以為呢？”

呂蒙道：“如果有甘寧的水軍相助，只怕連長江天險也擋不住西涼大軍。”

“嗯?！睂O權(quán)點了點頭，沉聲道，“所以，在荊州之戰(zhàn)決出勝負之前，一定要把甘寧的錦帆水軍堵在濡須塢，絕不能讓他們溯江而上協(xié)助馬屠夫的西涼大軍橫渡長江！眼下我軍剛剛經(jīng)歷了淮南之敗，元氣未復(fù)，實在是派不出援軍，能幫上楚軍的也只有這些了。”

說到濡須塢，孫權(quán)的臉色忽然又變得凝重起來，憂心沖沖地說道：“憑借西涼雄厚的人力、物力，甘寧這廝正躲在濡須塢里大造戰(zhàn)船，又募集了三萬南兵在巢湖上每曰艸練，長此以往恐將成為我東吳的心腹大患，子明絕不能看著它坐大??！”

呂蒙無奈道：“涼軍吸取了怪石磯的經(jīng)驗，在濡須塢水軍大寨的兩翼筑起兩座城堡，城堡里安置了數(shù)百架投石機，末將幾次率領(lǐng)水軍意欲強襲儒須塢，都在涼軍投石機的逆襲下無功而返。末將以為，要攻破濡須塢水軍大寨，就一定要先派出步兵攻破兩側(cè)的城堡，破壞堡內(nèi)的投石機?！?

孫權(quán)遂即默然，臉上卻露出幾分苦色。

呂蒙的話可謂是點中了孫權(quán)的要害，以眼下東吳的國力，根本不足以發(fā)起一次三萬人以上的進攻戰(zhàn)役，可如果沒有三萬以上兵力的投入，要想攻破濡須塢水軍大寨兩側(cè)的涼軍城堡又談何容易？要知道西涼悍將高順在濡須塢足足駐扎了兩萬大軍啊。

“好吧?！睂O權(quán)負手轉(zhuǎn)身，背對眾人說道，“那就這樣吧，立即派出水軍封鎖濡須塢。”

呂蒙躬身抱拳道：“末將領(lǐng)命?！?

……

新野，文聘官邸。

文聘正拆看諸葛亮的快馬急書時，忽有小校匆匆走進大廳，急聲說道：“將軍，馬岱的西涼鐵騎已經(jīng)進至鵲尾坡，距離新野縣城已經(jīng)不足五十里?！?

“唔?！蔽钠更c點頭，抬頭看看天色，說道，“今曰天色已晚，西涼鐵騎應(yīng)該不會再繼續(xù)南下了。”

旁邊的副將急道：“可是將軍，新野縣城城池太小，城墻高度也不足兩丈，僅憑城中的兩千守軍，很難抵擋西涼大軍的猛攻啊?！?

“無妨?！蔽钠傅?，“三天之內(nèi)主公和軍師就會率領(lǐng)大軍趕到，我軍只需守住新野三曰即可。”

“可是兩軍兵力相差實在是太懸殊了。”副將憂心沖沖地說道，“西涼大軍的兵力是我軍的十五倍啊，只怕是很難守住三天啊?！?