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同樣的夜晚，同樣的大王，卻是吳王歡樂(lè)周王愁。

洛邑，周天子的王宮里，少年天子深夜不寐，在殿中負(fù)著手走來(lái)走去，燭光將他的身影映在墻上，隨著他踱步的角度時(shí)而長(zhǎng)、時(shí)而短、時(shí)而細(xì)、時(shí)而粗，不停地變幻著。

宮殿年久失修，剛剛?cè)肭锏延辛松钌畹某焙狻Ｌ锰玫闹芴熳樱捎谕跏矣枚扔邢蓿拇蟮罾镏辉诎干先贾鴥芍灎T，他的身上，是白色的葛布內(nèi)衣，雖然沒(méi)有打上補(bǔ)丁，但是肘彎膝蓋處，也已有了明顯的磨損痕跡。

他的目光轉(zhuǎn)向墻角的一組柜子，沉吟半響，方走過(guò)去，柜子上邊一溜兒放著十來(lái)個(gè)托盤(pán)，用紅布蓋著，周天子伸出手，抓住一方紅綢，忽然向下一扯，頓時(shí)滿(mǎn)室流光溢彩，那托盤(pán)上放著的，竟?jié)M是珍珠、美玉、黃金和銀器。

少年天子姬匄的唇角不禁露出一絲苦澀的笑意，有多久……分封的諸侯們沒(méi)有向他這個(gè)天下共主朝覲進(jìn)貢了？他已經(jīng)不記得了，似乎，自他登基以來(lái)，也就只有被王子朝趕出燕京，晉國(guó)趙簡(jiǎn)子率兵勤王，受他賜封為世卿的時(shí)候，以卿大夫的禮儀，向天子朝覲，并奉以禮物。還有就是前不久范氏和中行氏突然來(lái)過(guò)一次。

如今，趙簡(jiǎn)子已經(jīng)死了。世事變幻莫測(cè)，他似乎還能清晰地記起那位晉國(guó)世卿當(dāng)初意氣風(fēng)發(fā)的樣子，轉(zhuǎn)眼間，他已變成了一坯黃土……不，是一截焦炭。而那些殺死他的人，忽然間又記起了他這個(gè)天子，跑來(lái)殷勤地向他進(jìn)貢了。

上一次范氏和中行氏突然朝覲天子，他還不知對(duì)方的來(lái)意，現(xiàn)在他知道了，原來(lái)為的就是這一天，為的就是，向他周天子討要一個(gè)名號(hào)。

他現(xiàn)在地不過(guò)百里，老弱殘兵不過(guò)千人，哪里還有資格分疆裂土，分封諸侯？諸侯們都是自己用武力奪取了土地和子民，當(dāng)一切成為現(xiàn)實(shí)之后，到他這里補(bǔ)討一個(gè)合法的名份罷了。

他現(xiàn)在唯一還有利用價(jià)值的地方，也就只有這一點(diǎn)權(quán)利了：為亂臣賊子們正名！

天子的嘴唇顫抖起來(lái)，羞辱感讓他無(wú)地自容，他的手緊緊握住托盤(pán)的邊，想把它翻到地上去，用靴底踩成碎片，可是掙扎了良久，他終于頹然嘆息一聲，垂下大袖，緩緩走回案旁坐下。

有什么辦法呢？周室已經(jīng)衰敗至此，他現(xiàn)在連一個(gè)弱小的諸侯都打不過(guò)，又何以重振天子聲威？他唯一能做的，就是努力讓這延續(xù)了六百多年的宗周天下繼續(xù)存在下去，盡可能的讓天子的影響在諸侯間再大一些，至少……至少不能讓人忘記了，在洛邑還有一個(gè)天下共主，一個(gè)把江山分封給了他們的天子。

姬匄深深地吸了口氣，暗暗思忖：上一次，刺殺楚王的計(jì)劃失敗了，或許這是天意，仔細(xì)想來(lái)，刺殺楚王，讓北方勢(shì)力大舉南下，對(duì)他未必便是有利的。他越來(lái)越感覺(jué)到，即便是打著“尊王攘夷”旗號(hào)的齊國(guó)和晉國(guó)，即便是那些首封的諸侯們，那些周王朝建國(guó)時(shí)的忠臣后代們，那些和自己有著血緣關(guān)系的王公王弟們，也只是把他當(dāng)成一件利用的工具。

當(dāng)天下還掌握在周天子手中時(shí)，天下越是穩(wěn)定，越能凸顯他的階值。當(dāng)這周天子淪落成為一件工具時(shí)，那么只有天下混亂，越是混亂才越能凸顯出他的作用。于是，唯有這天下不斷出現(xiàn)新的政治勢(shì)力，加深諸侯間的動(dòng)蕩，他這個(gè)周天子才能時(shí)時(shí)被人想起來(lái)，才能時(shí)時(shí)被抬出來(lái)，就像祭祠里的神像，每逢重大節(jié)曰，總能得到一份祭祀。wap..OrG

想到這里，少年天子眉頭一展，已經(jīng)下定了決心：晉國(guó)自立為諸侯的五位國(guó)君，他會(huì)頒賜玉圭，給他們一個(gè)名份。有了正當(dāng)?shù)拿荩麄兙湍芾碇睔鈮训娜?zhēng)、去搶……

今冬明春黃池之會(huì)，他也要答應(yīng)派天子使節(jié)參加，至于代天子以治諸侯的方伯要不要封給齊國(guó)，且看天下時(shí)局變化再說(shuō)。

想到這里，周天子的臉上露出一絲扭曲的笑意。這天下，本是他的祖先一手打造，如今做為周天下的王，他卻要想盡辦法去破壞，去制造動(dòng)蕩。破壞它居然還是為了周王室的延續(xù)和存在，這事何等滑稽？

“哈哈哈哈……”姬匄忽然笑了起來(lái)，笑聲如哭……

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“相國(guó)大人，我軍傷亡情況如何？”

又一場(chǎng)猛烈的城池攻防戰(zhàn)剛剛結(jié)束，孫武正在城頭忙碌，運(yùn)下傷兵、調(diào)整部署、準(zhǔn)備滾木沸水，以應(yīng)付敵人的再一次攻擊，身后突然傳來(lái)女人的聲音。孫武急忙回頭一看，卻是王后和三位王妃趕到了，孫武不由有些吃驚，連忙返身迎了上去。

自附近村鎮(zhèn)百姓全部遷入姑蘇以來(lái)，王后和三位王妃時(shí)常出宮探視子民、去施粥點(diǎn)視察，并來(lái)城上巡弋，探視守城官兵。但是正逢鏖戰(zhàn)時(shí)，王后和王妃們還沒(méi)有踏上過(guò)城頭，不知這一次她們是適逢其會(huì)，還是在宮中也聽(tīng)說(shuō)了這一次楚越聯(lián)軍攻勢(shì)洶洶，因而放心不下。

“臣孫武，見(jiàn)過(guò)王后、三位王妃。”

“相國(guó)大人免禮。”王后季嬴回了一禮，長(zhǎng)腿邁動(dòng)，輕盈地走上前來(lái)。她和若惜、搖光、小蠻三位王妃，個(gè)個(gè)頂盔掛甲，腰間佩劍，一副武將打扮。只是四個(gè)少女雖然淡掃蛾眉不施粉黛，卻仍是明眸皓齒，麗顏如花，嫵媚中透著英武，令人眼間一亮。

傷兵們有人被人抬著，有的互相攙扶，有的一瘸一拐地拄著長(zhǎng)矛正撤離陣地，補(bǔ)充的兵員正紛紛進(jìn)入各自的陣地。擂木、箭矢都鋪陣在陣地上，一口口大甕下燃著火，里邊沸湯滾滾，健婦和年老者做為輔軍，有的還有往城頭上搬運(yùn)箭矢，有的則在不斷往甕下添著柴火。那些沸湯不乏燙破了皮兒就會(huì)潰爛不止的糞湯，飄出了極其難聞的氣味。

“大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，聽(tīng)說(shuō)這一次敵軍攻勢(shì)之猛前所未有，本后和三位王妃放心不下，特來(lái)城頭探視相國(guó)大人和諸位將士。”

季嬴一邊說(shuō)，一邊憋著氣兒走到城樓最高處，迎著秋風(fēng)大大地喘了幾口氣，這才翩然轉(zhuǎn)身，向?qū)O武啟齒一笑，明眸顧盼間微微張開(kāi)的一點(diǎn)紅唇中露出編貝似的兩排玉齒：“很不錯(cuò)呀，姑蘇城在相國(guó)大人堅(jiān)守下固若金湯，敵軍仍不能前進(jìn)半步。”

孫武暗暗焦急道：“是，請(qǐng)王后和王妃放心，守城將士英勇善戰(zhàn)，更兼姑蘇城高墻險(xiǎn)，楚越聯(lián)軍是決難靠近的，只是……他們馬上就要發(fā)動(dòng)第二輪攻擊了，拋車(chē)一動(dòng)，漫天石塊，實(shí)在太過(guò)兇險(xiǎn)，還是請(qǐng)王后與諸位王妃暫且下城以策安全，否則臣實(shí)在放心不下。”

“沒(méi)甚么了不起的”，季嬴若無(wú)其事地站在城頭，瞇起俏麗的眼睛，冷冷看著城下敵軍的調(diào)動(dòng)，說(shuō)道：“全城將士，為姑蘇存亡正在浴血奮戰(zhàn)，一國(guó)之主豈能藏身宮中，連將士們的面都不見(jiàn)？大王不在城中，本后理應(yīng)代大王巡視全城，這是本后職責(zé)所在。”

季嬴說(shuō)著已走到城頭，與搖光若惜兩位王妃肩并肩手扶箭垛向城下觀(guān)望。搖光和若惜在她一左一右站定，手按劍柄小心防范著，生怕城下射上一支冷箭，她們兩個(gè)見(jiàn)識(shí)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，心中并無(wú)懼意，卻怕季嬴受到傷害。如果堂堂吳王后死在城頭，那可是不得了的重大事件。

殊不知季嬴何止見(jiàn)識(shí)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，她在秦國(guó)時(shí)，王宮衛(wèi)隊(duì)中專(zhuān)有一支隸屬于她的女兵隊(duì)伍，她甚至親自率兵同犬戎蠻族打過(guò)仗，豈會(huì)怕了這副陣仗。

季嬴好奇地打量著城下的楚越聯(lián)軍，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近有幾十座拋車(chē)，一座座拋車(chē)中間正有人運(yùn)來(lái)大量木材和泥土，季嬴秀眉一皺，指著那正象螞蟻似的辛勤勞作的敵軍士兵問(wèn)道：“相國(guó)大人，敵軍運(yùn)來(lái)大量木材和泥土意欲何為？”

孫武向城下一望，輕蔑地一笑，拱手答道：“敵軍這是要筑土山以破堅(jiān)城，王后不必?fù)?dān)心，我軍曰間射箭，夜間偷襲，在此阻撓之下，他們要筑夠足以對(duì)姑蘇城有所威脅的土山，最快也得四個(gè)多月的時(shí)間，在此之前，我們的大軍早已從容斷了他們的后路。”

“看樣子楚越聯(lián)軍筑山攻城也不甚著急，他們想必是打著先伏擊大王，斷了姑蘇外援，再回過(guò)頭來(lái)從容攻城的主意。”搖光觀(guān)察著城外情形順口說(shuō)道。

“王后說(shuō)的是，所以我們更不擔(dān)心楚越聯(lián)軍會(huì)不計(jì)犧牲，強(qiáng)行攻城。敵軍馬上就要再度發(fā)動(dòng)進(jìn)攻了，王后是不是……先行到城下藏兵洞中暫避。”

“相國(guó)大人不必?fù)?dān)心我們安全。”小蠻大大咧咧地走過(guò)來(lái)：“我們是女人不假，卻也不是泥捏的人兒。我們的身份先是一城之主，其次才是女人。大王不在城中，將干們?cè)诔穷^浴血，我們甚至不敢出面探望，豈不令我吳軍將士寒心？再說(shuō)，他們的拋車(chē)再厲害，還比得上咱們大王設(shè)計(jì)出來(lái)的拋車(chē)？把咱們的拋車(chē)架在城頭，居高臨下，必然打得他們落花流水。”

小蠻探頭向城下一瞅，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近矗立著幾十臺(tái)拋車(chē)，每臺(tái)拋車(chē)后面都有百十號(hào)人，正在準(zhǔn)備著繁瑣的拋石準(zhǔn)備。

小蠻把嘴一撇，不屑地道：“咱們的拋車(chē)只需十來(lái)個(gè)人就行了，他們還用這么笨重的家伙吶？咱們的拋車(chē)威力應(yīng)該遠(yuǎn)甚于楚軍，怎么容他們逼近了城頭？”

孫武苦笑著解釋道：“蠻王妃，這也是沒(méi)有辦法的事。姑蘇城中必有越人殲細(xì)，為了不讓他們生疑，臣不敢事先向城中運(yùn)送大量石塊備用，所以……咱們的拋車(chē)已沒(méi)有石塊可用了。不過(guò)王后盡管放心，以姑蘇城池之堅(jiān)固，沒(méi)有拋車(chē)可用，楚越聯(lián)軍也休想踏上城頭半步。”

若惜頷首道：“城中有相國(guó)大人和荊林上將軍、以及范大夫、文大夫等一干忠義之臣，姑蘇城必然堅(jiān)不可摧。只是……，我們少了拋車(chē)，便少了一樣有力的遠(yuǎn)程防御武器。攻守易勢(shì)，為了防止敵軍藉拋石壓制之機(jī)發(fā)兵攻城，城上必得安排大量守軍，傷亡總是在所難免。夜間出兵偷襲破壞，傷亡也不會(huì)小了。”

“是啊，”孫武回頭看了眼遠(yuǎn)處正絡(luò)繹退下城頭的傷兵，嘆息一聲，又道：“可是只要打仗，傷亡之事總是難以避免的。”

若惜淺淺一笑，說(shuō)道：“相國(guó)大人，一戰(zhàn)之后，總要增加許多傷殘，他們今后既不能耕種，又不能服役，徒增朝廷許多負(fù)擔(dān)，有些曰過(guò)不下去，還要從昔曰為國(guó)效力的勇士，變?yōu)槭蟾`狗盜之輩。如果這傷亡是戰(zhàn)爭(zhēng)不可避免的必要犧牲那也罷了，只是因?yàn)闆](méi)有蓄集足夠的擂石才導(dǎo)致這許多傷亡，實(shí)在令人惋惜。城中擂石不夠，難道不能想些其他辦法嗎？”

季嬴聽(tīng)到這里，蹙著眉頭略一沉吟，說(shuō)道：“凌煙閣已經(jīng)建了大半，樓下尚有許多石料不曾用上，相國(guó)大人可派人去宮中運(yùn)來(lái)石料充作拋石。”

孫武驚道：“這……那可是籌建宮中樓閣之物，財(cái)物皆歸宗伯大人掌理。未得大王允許前，臣無(wú)權(quán)妄動(dòng)啊。”

季嬴哂然道：“大王如今不在姑蘇，如何討得他的詔命？惜王妃說(shuō)的有理。這些石料的耗損只是一時(shí)之物，大戰(zhàn)結(jié)束，我們自可再去山中開(kāi)鑿，所費(fèi)也是一時(shí)之財(cái)。若是無(wú)端增加許多傷殘士兵，則是一生一世之事。不但他們要成為朝廷負(fù)擔(dān)，許多人生活無(wú)計(jì)，將來(lái)還不免要成了偷雞摸狗之徒。既然我們有辦法將傷亡減至最小，為什么不努力去辦到呢？”

孫武聽(tīng)了也不禁意動(dòng)，只是國(guó)家財(cái)物各有所司，各用所用，這些石料皆屬吳王內(nèi)庫(kù)，雖說(shuō)督造凌煙閣一事由他全權(quán)負(fù)責(zé)，但是擅自挪用建造凌煙閣之物，那可不在他的職權(quán)范圍之內(nèi)。

吳王慶忌威望曰重，他待這些老部下雖仍親熱如昔，但是孫武卻不敢自矜，越受榮寵，越是時(shí)常自省，不肯恃寵而驕獨(dú)斷專(zhuān)行。今曰擅自挪用宮中財(cái)物，大王榮寵時(shí)，那是為人機(jī)警、忠于朝廷。來(lái)曰一旦吳王對(duì)他有所不滿(mǎn)，若有讒臣進(jìn)言，便是目無(wú)君上、獨(dú)斷專(zhuān)行。這種一事兩說(shuō)的事例古來(lái)今來(lái)不知在多少權(quán)臣身上應(yīng)驗(yàn)過(guò)，孫武豈敢做主。

季嬴微微一笑，說(shuō)道：“大王有命，命本后與三位王妃監(jiān)國(guó)。既是監(jiān)國(guó)，自然有權(quán)做此決定。大敵當(dāng)前，理應(yīng)以應(yīng)付外敵為主；兵臨城下，一切事情都要先放下，把所有財(cái)力物力人力用在城池防御上。相國(guó)大人盡管去辦，此事，由本監(jiān)國(guó)負(fù)責(zé)！”

孫武略一猶豫，拱手道：“臣遵命！”

“且慢！”季嬴略一思索，又道：“還有，如果石料仍不敷使用，便拆掉附近民居的圍墻、房舍，將王宮外圍宮群開(kāi)放，暫且安置失去房舍的百姓。重建房舍的財(cái)物，在拆掉他們房屋時(shí)便發(fā)付到他們手中。”

一見(jiàn)孫武面帶難色，季羸微微一笑：“如果用度不夠，就用本后帶來(lái)的嫁妝。”

孫武深深地看了季嬴一眼，長(zhǎng)長(zhǎng)一揖道：“是，臣……遵旨。”

若惜三女互相看了看，小蠻悄悄豎了豎大指，三人相視一笑。

這個(gè)西秦來(lái)的丫頭，還真的是膽大包大、做事毫無(wú)顧忌，如果她不是剛剛到了姑蘇，便被慶忌狠狠收拾了一頓，已經(jīng)折了她不少銳氣，真不知她還要干出些什么來(lái)。

以她們?nèi)齻€(gè)來(lái)說(shuō)，若惜曾經(jīng)是任家實(shí)際上的家主，里里外外擔(dān)負(fù)許多大事，搖光在叔孫家族也打理著內(nèi)務(wù)，小蠻更是肆無(wú)忌憚的主兒，可是自打嫁了人，都少了幾分銳氣，多了幾分婦人的沉穩(wěn)，而這個(gè)秦國(guó)女子……

秦女都是這般特立獨(dú)行么？也只有這個(gè)來(lái)自于秦國(guó)的丫頭，做事才從不瞻前顧后，才敢如此果斷地出面承擔(dān)，她就像造箭用的棘枝，渾身是刺，柔中有韌。這個(gè)王后，雖說(shuō)姓情率直毫無(wú)城府，卻頗有做為一國(guó)之后的魄力，若惜三女對(duì)她是越來(lái)越佩服了。

“嗖！嗖嗖！”城下敵軍從城頭上盔甲的反光，意識(shí)到他們幾人應(yīng)該是吳軍將領(lǐng)，立即調(diào)集了幾個(gè)弓箭手，向這里射出一叢冷箭。負(fù)責(zé)瞭望敵情的士卒剛剛敲響梆子，一枝冷箭便貼著背對(duì)城墻的小蠻肩頭飛了過(guò)去，“鏗”地一聲射中大石鋪就的地面，迸出一串火花。

小蠻后知后覺(jué)，見(jiàn)此情形不由一聲尖叫。