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劉病已師從王奉光學習了斗雞走馬，隨后利用賭輸贏了不少錢，還了王奉光人情，匆匆向他辭別。望著眼前兩萬錢，王奉光為難道：“你小子，我就是隨便說說，你還真給我二十兩啊？這樣吧，你錢你留著，我再給你兩萬錢，你把我閨女娶了，怎么樣？”

病已苦著臉道：“師父，你這不是為難我嗎？你也知道師妹她根本不樂意嫁……”王奉光急切道：“廢話少說，我只問你樂不樂意娶？你要是想娶，我幫你說服那丫頭！”病已連忙擺手：“強扭的瓜不甜，師父還是別了。再說，我家有妹妹，我怕她難過，實在不方便。”王奉光斜睨著病已，瞬間明白，點著手指道：“你這混小子，原來是有心上人了。行了，你滾吧！”

病已回到掖庭，張琴棋早在門外翹首以待。她玉手纖纖，捧著彩色曲繩，長發及腰，異香飄飄，鳳目滿含欣喜，粉腮泛著紅暈。遠遠望見病已，琴棋疾步迎上，“哥哥，你怎么才回來？”病已指著荷包問：“這是什么？”琴棋激動道：“送哥哥的，可以辟邪的。你以前不是有個彩色宛轉絲繩，上面還系著寶鏡？你看，我把你的寶鏡放在中間啦！”

病已仔細望去，果然絲繩包裹著寶鏡，乍一看很難發現。望著絲繩，他想起了當初在詔獄時的情形，又想起了曾外祖母，頓時淚濕眼眶。

掖庭令張賀正巧回來，輕咳一聲，隨后領著病已二人回到房中。張賀望著眼前二人，語重心長道：“皇孫，要想出人頭地，必須積累名望，否則寂寂無聞，終究會被埋沒。這年頭酒香還怕巷子深，只有站得更高，將來才能得到更多。當初衛太子一門被滅，只剩下你一根獨苗。陛下雖然誅殺了江充等人，但并沒有給太子徹底翻案。直到今天，太子連個謚號都沒有，更無人敢拜祭。如果要告祭亡靈，必須恢復他們名譽，讓他們永享萬世香火。”

病已點點頭，悲傷道：“我知道，庭令放心，我會好好把握這次機會。”張賀嘆氣道：“既然上路不通，那就走下路。不管那條路，咱們的目標都沒有變：唯有你登上九五之位，才能護住所有你想保護的人。”

琴棋聽得一頭霧水，不解道：“哥哥要去什么地方？外面這么亂，萬一出事了怎么辦？”病已笑道：“沒事，我就在三輔轉悠，不會出事的。再說，你不是剛給我織了絲繩嗎？有寶鏡庇護，我不會有事的。”張賀也寬慰道：“男人總要有自己的事業，只要這樣才能娶到想娶的人，也才能保護住想保護的人。”病已暗暗攥拳道：“庭令放心，我不會辜負你的期望！”

幾日后劉病已收拾行裝準備游歷三輔。幾年前，自長公主、上官桀等人謀反以后，考慮到病已和琴棋已經情竇初開，張賀便讓病已搬了出去，與暴室嗇夫許廣漢住在一起。暴室嗇夫屬于掖庭令管轄，專門負責監管暴室獄。暴室獄主要關押犯事的宮中女眷，包括皇后、貴人等。

許廣漢年約三十五歲，白面無須，樣貌端正，不過為人粗心大意。兩人相處幾年，關系頗好，經常在一起侃大山。許廣漢感慨病已身世凄慘，病已也暗嘆許廣漢命運不濟。

原來許廣漢本是昌邑王劉髆的侍從官，后來武帝前往甘泉宮，劉髆隨駕，許廣漢也在列。途中許廣漢誤把別人的馬鞍放到自己的馬背上，按律判為盜竊罪，當處死刑。不過武帝念在他伺候昌邑王有功，命他可以選擇宮刑。許廣漢家有幼女許平君和高堂老母，不得不選擇宮刑，最后做了宦者丞。

后來上官桀謀反，許廣漢奉命前往宮中上官桀公館內搜查犯罪證據，許廣漢沒有搜到證據，只好如實上奏。幾日后其他官吏搜到幾箱封存的繩索，多達數千根，懷疑是用來捆綁宮人所用。因許廣漢辦差不利，又被罰為嗇夫，看守暴室獄。

許廣漢見病已收拾包裹，驚問：“你這是要出遠門？”病已點點頭道：“人這一生總要闖出點名堂，我也不能一輩子窩在掖庭。否則將來誰來替他們翻案？誰又能護住我想保護的人？”許廣漢不屑一笑道：“你呀，太執著了。人這一生，命都是天定，半分不由人。我也曾想為國效力，拜將封侯，可惜最后落到這個下場。”病已苦笑道：“人各有命，你想認命，可我不想。就算是上天不公，我也要自己闖出一片青天！”

張琴棋親自送病已出了宮門，依依惜別。不放心劉病已一個人在外，她雙手遞過一把金刀，愁眉道：“這是以前祖父送給我防身的，我留著也沒用，送給哥哥，你留著或許能用到。”病已不肯收，琴棋再三勸說，病已只好收下。

騎著瘦馬，迎著北風，病已前往左馮翊長陵。剛出宮門不久，身后傳來陣陣嬌呼：“病已……哥哥……”病已回頭望去，只見琴棋滿頭大汗跑來。他急忙勒馬，埋怨道：“你怎么這么傻？”琴棋咬著嘴唇道：“我想跟你一起出去玩。”病已皺眉問：“庭令還不知道，萬一找不到你……”琴棋低頭不語，只是撥弄著長發。病已突然笑道：“好了好了，咱們一起出去玩，我去跟宮人說一聲。”琴棋頓時笑上海棠，令病已心神一顫，忍不住捏著她嫩臉道：“你呀！害苦我了，庭令要是知道，非罵死我！”

抱著琴棋上了馬兒，病已先回去讓宮人傳了句話，隨即帶著琴棋直奔長陵而去。長陵是漢高祖和呂后的陵墓，西面是高祖陵，東面是呂后陵。長陵位于咸陽原最高處，遠遠望去，氣勢雄渾，巍峨壯觀。回頭望去，與漢宮未央宮隔河相望，相互輝映。劉病已暗暗感慨，想起當初高祖打天下的歷歷往事，深深敬佩。琴棋驚問，病已便絮絮叨叨說了半天，多是高祖打天下的故事。

來到附近縣城，見百姓安居樂業，劉病已心下暗喜，便隨便投了家客棧，要了兩間上房。第二日前往霸陵，途中碰到五個惡霸欺負一個老漢。琴棋眉頭緊皺，病已忙上前詢問。那惡霸眼睛瞪如牛，一把將劉病已推倒，怒罵道：“不長眼的東西，也不看看爺爺是誰？再多管閑事，狗腿給你打斷。”

病已見老漢渾身是血，一蹦而起，抽出金刀迅速抵住惡霸喉嚨，驚得眾人紛紛后退。病已冷笑道：“你信不信我現在就閹了你？”惡霸滿頭大汗，忙改口道：“壯士饒命！小人有眼無珠，饒命，饒命！”病已反手扣住惡霸中指，收了金刀，笑道：“你們四個跪下，把老漢扶起來！”旁邊四人不得不跪下扶起了老漢，個個面露恐懼。

詢問之下，原來這老漢被放了高利貸，驢打滾的利息將老漢坑慘了，不僅家宅被抵押，連新娶進門的兒媳也被搶走了。老漢領人上門要人，被宋里長打掉了門牙。宋里長擲下狠話，五日不還錢，立刻送官。