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又一日, 杜聿再次上門, 適逢周太傅在家。他恭恭敬敬向周太傅表明求娶之意。
周太傅詫異非常:“你說什么?”
“聿想娶周大小姐為妻。”杜聿態度恭謹, 鄭重施了一禮。
周太傅念頭轉了幾轉:“莫不是老夫聽岔了?修遠怎么會有這樣的想法?”
“沒有聽岔。”杜聿緩緩搖頭, “所謂窈窕淑女, 君子好逑。大小姐蘭心蕙質, 聿仰慕已久, 還請太傅成全。”
周太傅沉吟:“你知道先帝曾將她指婚給懷敏太子……”
“知道。”
“你知道她已經不是二八少女。”周太傅繼續道。
杜聿神色不變:“知道。”他頓了一頓,笑道:“我比她還年長兩歲呢。”
“你知道她……”周太傅欲言又止。
周太傅不是那等圖虛名的人,也沒想著讓女兒就那么守著早逝的懷敏太子過一輩子來求貞潔的名頭。——當然皖月和懷敏太子并未真正成親, 守著也不算名正言順。對他來說,女兒過得好才最重要。杜修遠此人,年紀輕輕, 前途不可限量。若不考慮其他, 確實是個不錯的女婿人選。
但最關鍵的問題是,皖月她自己是否愿意?
畢竟先時懷敏太子剛離世時, 皖月曾經自戕, 又大病一場, 雖說那已經是六年前的事情了。可又焉知她是否已從往事中走出來了?
杜聿笑了:“太傅所說聿都知道。”
周太傅定一定神:“小女一向嬌寵慣了, 她的親事, 老夫不好擅自做主,總要同夫人商量一下。”
杜聿微怔, 他知道周太傅原配夫人早逝,續弦并非周姑娘的生母。周太傅說是要與夫人商量, 最有可能的是去問周姑娘的意見。
思及此, 杜聿微微一笑,氣定神閑,頗為自信。
周太傅命人先招待杜聿,他則急忙回了內宅,直接詢問長女皖月的意見:“那杜聿杜修遠上門求親,你怎么看?”
周皖月聽說杜聿上門,心里已隱約猜到了他此行的目的。這兩日,她也曾猶豫過要不要同父親說上一聲,但到底是女兒家,思忖兩三次,終是不好主動提及。如今聽父親說起,她歡喜而羞澀:“是嗎?”
“是啊,看他像是真心求娶的。”周太傅唯恐女兒不同意,干脆勸說女兒,“依爹看,這個杜修遠很合適啊。他從來沒有成過親,家里也沒有侍妾,只有老母親一人。哦,聽說他還是個極孝順的。雖說家里人口單薄一些,但也不是沒有宗族庇佑的人……”
“爹——”
周太傅擺手打斷女兒的話:“你聽爹說,爹不是不想養你。你如果想在家待一輩子,那也行。爹沒有逼你的意思。爹說著是希望你同意,可這事兒還是要你自己做決定的。爹只是想著,你還年輕。你因為一紙婚約,守了六年,不算短啦……”
他說著說著,竟然有些哽咽。皖月沒有任何對不起蕭家的地方,反倒是先帝于姚氏病逝后在殯宮說的話以及賜的毒酒對不起皖月。
想到這里,他越發覺得杜聿是個良人。
周皖月聽得心頭酸澀,她輕輕點一點頭:“爹,我知道,我都知道的。”
“那你怎么想?”周太傅望著女兒,眼中隱含期待。
周皖月螓首低垂,聲音極低:“爹,是我讓修遠上門提親的。”
“什么?”
“前日爹和太太不在家中,他已經上門提親過一次。”周皖月輕聲道,“是女兒讓他再次登門的。”
話說到這份上,周太傅還有什么不明白的?他哈哈大笑:“竟是這般么?甚好甚好。你跟爹說一說,這到底是怎么一回事?”
話一出口,他又自悔失言。這種話,似乎不大好對父親講起。
周皖月略一思忖,簡單說了杜聿用前朝棋譜珍本與老太醫商談之事,至于其他方面,則并未多言。
周太傅先前只知道女兒花費了不少功夫求老太醫為杜聿之母診治,卻不清楚她和老太醫之間具體的約定。她去老太醫府上下棋,他只當是女兒感激老太醫。他還曾欣慰女兒能有其他消遣。如今聽女兒講起,驚訝不已。聯想起前塵往事,他嘆道:“看來真是天意了。”
他們三年前因為杜聿的善念而有了牽扯,三年后又因為皖月的心善而真正結緣。
周皖月輕聲道:“也不知究竟是不是好事。”