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不想阮元來到武昌才一個(gè)多月，這番戲謔之語便即得到了應(yīng)驗(yàn)。

“張中丞，你且來看看，這湖北的賬目究竟是怎么回事？”這一日，阮元忽然將湖北巡撫張映漢叫來了自己督院之內(nèi)，張映漢方一落座，阮元便指著手邊一疊賬冊對(duì)他問道：“你看看我這幾日算出來的結(jié)果，嘉慶十二年以前，咱們湖北一共有虧空五十五萬，前任巡撫和你加在一起賠補(bǔ)了九年，說是舊賬結(jié)清了四十萬，只剩十五萬了。可你有沒有算過這九年來新虧之?dāng)?shù)？我這幾日將這些年賬目清點(diǎn)了一遍，就這九年，新虧又有五十萬，這前后加在一起，如今虧空，更要甚于嘉慶十二年了！張中丞，你做巡撫快六年了，這新賬舊賬如何區(qū)別，你一點(diǎn)統(tǒng)籌之法都沒有嗎？”

“阮總制，這……下官實(shí)在是不知道怎么出現(xiàn)了這許多新虧啊？”張映漢看著阮元嚴(yán)厲之狀，額頭上冷汗早已涔涔而下，向阮元道：“總制大人，下官每年清查各府縣賬冊，好像……好像也確實(shí)有些新虧，可舊虧的五十五萬，我們每年都能補(bǔ)上一部分，所以……所以下官也沒在意新虧如何，誰能想到，這新虧竟比舊虧還要多啊……大人，前幾日您也來過下官撫院，您也看得清楚，下官養(yǎng)廉銀大多充了公費(fèi)，其實(shí)家中根本就沒有多少余財(cái)，下官也從未……從未濫支一錢公帑啊？”

“張中丞，你的事我之前就略有耳聞，你不是貪婪之人，但這虧空之事，并不是你清廉與否，就可以解決的啊？”阮元倒是沒有過多責(zé)備張映漢，而是對(duì)他繼續(xù)問道：“你這里清點(diǎn)賬目，有沒有將新賬和舊賬分別清算，每年藩司那里，各府縣錢糧清點(diǎn)之?dāng)?shù)可否完備？還有，這些賬冊之上，有多少數(shù)字大體屬實(shí)，有多少可能只是敷衍之語，這些你清楚嗎？”

“阮總制，這……下官平日讀的是四書五經(jīng)、圣人之言，這數(shù)算之學(xué)，卻……確是不甚精通。”張映漢也只得向阮元認(rèn)錯(cuò)。

“張中丞，論研習(xí)儒經(jīng)，講求圣賢之道，我想我做得也不差吧？”阮元卻反駁道：“但你都做了這么多年方面大員了，這撫院藩司，最根本的功夫便是清查賬目，統(tǒng)算錢糧，這一點(diǎn)你也應(yīng)該清楚啊？這些事圣人沒教你我，你我就不能去自己學(xué)嗎？”說著，也重新看了看身邊的賬冊，取出一份書稿，向張映漢道：“從今日起，這些清點(diǎn)錢糧的辦法，你必須嚴(yán)格按照我說的去做，不得有一絲折扣。首先，將湖北賬目分成新舊兩部分，新賬不足，不能去補(bǔ)舊賬！第二，責(zé)令湖北十府一州六十二縣，以后每年征收錢糧，每縣每鄉(xiāng)，俱要賬目清楚，不得隨意敷衍！之后，將賬冊分為兩部分，一份各府縣自留，一份交到藩司，你做巡撫的，每隔一到兩年，就應(yīng)該將兩份賬冊核對(duì)一遍，若是有誤，便是府縣欺瞞恂隱，斷不可輕饒！即便如此，這嘉慶十二年以前的舊欠，大概也要嘉慶二十五年才能補(bǔ)足，至于新虧……我這幾日再為你定幾條賠補(bǔ)之法，你一一照我說得去做，大概……嘉慶三十三年能把虧空補(bǔ)上吧，那樣就算快的了，你可清楚了？”至于嘉慶這個(gè)年號(hào)能不能用到第三十三年，阮元一時(shí)卻也顧不得了。

“總制大人，這些下官清楚了，可是……”張映漢看著阮元嚴(yán)厲之狀，未免有些疑惑，又問道：“如今虧空日增之事，其實(shí)下官也略有耳聞，眼下湖北各府縣，若說一個(gè)貪吏都沒有，這下官不敢保證，可即便如此，下官這些年在湖北對(duì)府縣官員也頗有了解，那種人不多啊？這虧空大端，還是在于物價(jià)日增，天災(zāi)不斷，官府凡有采買，便只得加倍出價(jià)，這些年水災(zāi)又不少，許多府縣都因?yàn)?zāi)害之故，不能如數(shù)盡征盡解，以至于民欠有增無減，這些問題若是不能根治，這虧空還是補(bǔ)不上啊？”

阮元卻依然不認(rèn)同張映漢之言，對(duì)他解釋道：“張中丞，眼下物價(jià)、天災(zāi)之事，確實(shí)難辦，可即便如此，我想著若是錢糧清點(diǎn)得當(dāng)，沒有貪吏中飽私囊，總也不至于虧空這么多啊？先說這采買吧，你若是凡事預(yù)先毫無準(zhǔn)備，到了出現(xiàn)問題，方才采買，那商人只會(huì)借機(jī)哄抬物價(jià)，逼你用數(shù)倍于常值的價(jià)格前往購入。所以一定要清楚采買之物常值如何，預(yù)為采辦，就可以省下不少錢來。至于天災(zāi)……我這還想問你呢，你看看這荊州的賬目，我記得荊州那里從來適合耕種，土壤也不錯(cuò)，是產(chǎn)糧要地啊？為什么最近四年下來，荊州年年都在上報(bào)民欠呢？”

“阮總制，這……好像是因?yàn)榍G州之地，這幾年一直都有水災(zāi)，而且受災(zāi)程度往往在五成以上，如此……也沒辦法足額征繳錢糧了。”張映漢解釋道。

“荊州不該是這個(gè)樣子啊……”阮元看著賬目和一旁隨身攜帶的一幅湖北地圖，也對(duì)張映漢道：“張中丞，這幾年我在江西，只覺風(fēng)調(diào)雨順，天災(zāi)倒是比嘉慶十八九年間少了不少，你湖北距離江西也不遠(yuǎn)，為何單你湖北錢糧積欠如此嚴(yán)重呢？要知道，這錢糧偶有一兩年積欠，倒也是常事，可若是一連四年，又是原本土產(chǎn)豐饒之地，這就蹊蹺了啊？這樣下來，不僅官府收不上錢糧，百姓生活也會(huì)日漸困頓，這可了得……不然這樣吧，過幾日咱們兩個(gè)一同啟程，去荊州看一看那邊實(shí)際情況，如何？”

“阮總制，您才到湖北一個(gè)多月，就……就要親自巡視去嗎？”張映漢見阮元盡心如此，一時(shí)也頗為詫異。

“一個(gè)半月……不少了啊？總之我意已決，中丞那邊，盡可自便，如何？”阮元既然做出了巡視荊州的決定，便不愿意更改。張映漢自然也不敢反駁，三月之初，二人一行便從武昌出發(fā)，前往荊州視察民田去了。

而荊州的情景，卻也讓阮元吃了一驚。

一行人出了荊州府，只向東走了十余里路便即發(fā)現(xiàn)，這里道路左右，大片土地都尚有一層積水，這時(shí)已是三月，不少民田已經(jīng)開始耕種，可荊州之外，這些土地本是平坦宜耕之地，卻無人在其中耕作。阮元久閱農(nóng)事，自然清楚，一旦入夏出現(xiàn)暴雨，亦或江水倒灌，這里田地大半都會(huì)成為澤國，全無收成可言，故而農(nóng)民也棄了這些積水田地。阮元震驚之下，也當(dāng)即命令一行人繼續(xù)東行視察田野，一連三日，所見土地能夠進(jìn)行春耕者，竟然僅有半數(shù)。直到第五日上，一行人一路東進(jìn)到了距離荊州百余里外的沔陽州，棄耕田地方才漸漸消失。

這日在沔陽州驛館之中，阮元也再次召集了張映漢等隨從官員。與之一并前來的，還有數(shù)日前從荊州出發(fā)時(shí)，在江陵縣尋訪的十幾名農(nóng)戶。

“各位，這幾日咱們奔波荊楚之地百余里，這天災(zāi)的緣由，波及的區(qū)域，咱們也終于弄清楚了。”阮元一邊打開了一幅湖北地圖，一邊在圖上畫了起來，道：“水災(zāi)最為嚴(yán)重之處，共是四縣，江陵、沔陽、監(jiān)利、潛江，這樣圈起來的話，也是方圓數(shù)百里之地啊。”說著，在地圖上將四個(gè)縣城連成了一個(gè)圈，又對(duì)各人道：“這幾日下來，聽這些本地農(nóng)戶所言，此處災(zāi)情深重，原因有三，其一，這里數(shù)百里之地，地勢原本低洼，極易積水。第二，最近數(shù)年，江水泛濫，頻頻在荊州之處奪岸而出，侵入民田。第三，最近幾年這四縣之地，多有暴雨，由于土地低洼，一旦出現(xiàn)暴雨，整片田地就會(huì)被淹沒，這樣他們所能耕種之處，就只剩下不多的高處田地，自然，上報(bào)的災(zāi)情，也只好一年甚似一年了。”

“是啊，這……阮總制，天災(zāi)嚴(yán)峻如此，卻也怪不得他們啊？”張映漢聽著阮元分析水災(zāi)因由，也不覺感嘆道。

“不，張中丞，你錯(cuò)了。湖北如今的情況，天災(zāi)嚴(yán)重只是其中一重緣故，更嚴(yán)重的問題，是我等眼看此等水患，竟束手無策，無所作為！”阮元言語卻又一次嚴(yán)厲了起來，對(duì)張映漢和一眾隨行官員道：“各位，這天災(zāi)在我看來有兩種，第一種，其來勢兇猛迅速，常人根本無暇躲避，譬如地震，又或黃河突然決堤，田宅俱在黃河兩側(cè)之人，亦無良法以避災(zāi)禍，可這種天災(zāi)并不多。第二種，便是原本可以尋出可行之法，疏導(dǎo)災(zāi)禍，可為官之人昏聵糊涂，不能為之有所作為之災(zāi)，譬如淫雨不止，莊稼絕收，若是及時(shí)放賑，借給百姓種子，讓百姓過了雨季當(dāng)即復(fù)耕，所致災(zāi)荒，亦不過一二成而已，無礙本業(yè)！若是這樣的事最后釀成了災(zāi)害，那在我看來這根本不是天災(zāi)，這就是人禍！如今這荊州四縣，田地大多被水不可耕種，你等卻以為，這是第一種還是第二種？若是我們能夠疏導(dǎo)水勢，遏制江水倒灌，那這里被拋荒的土地，不過一兩年便可再次成為良田！你們以為呢？”

見一眾官員尚在疑惑，阮元也對(duì)農(nóng)戶中當(dāng)先一人問道：“俞炳，你就是江陵縣百姓，聽你說，你在這里耕作也有好幾代人了。你給咱們說一說，這荊州一帶的田地，已往究竟是什么樣子？”

“這……部堂大老爺，咱們荊州這一帶，以前可都是數(shù)百里沃野，即便小有水旱之禍，也一樣可以豐收的啊？”阮元的湖廣總督例兼兵部尚書，所以也被稱作阮部堂，那名叫俞炳的村民道：“各位大老爺，實(shí)不相瞞，小人一家?guī)状硕荚谶@里耕作，這田地什么樣子，我們再清楚不過了。也就是三四年前，這里天氣突然變得一日不如一日，每到初夏，便即大雨傾盆，不少地勢低洼的田就這樣被淹了。還有，也就是那個(gè)時(shí)候，原本的江堤也垮了一片，就在范家莊那一帶，每年江水都會(huì)灌進(jìn)咱們田地里面！所以這幾年咱們這里收成也就不如已往了。可是大老爺，這里官員也還算明察，聽說咱們田地收成不佳，也允許咱們欠著錢糧，生計(jì)倒是和以前差不多。”zWWx.org

“俞炳，這不是你欠不欠錢糧的事，你們多耕些土地，朝廷賦稅可以充足，但更重要的是，你們也有了更多余糧，以后生計(jì)就更寬裕了啊？”阮元也向俞炳等人溫言道：“如今天下生齒日繁，即便你等田畝不能加增，以后要養(yǎng)更多人也比以前困難了。既然如此，你們?yōu)槭裁床幌雮€(gè)辦法，把這些現(xiàn)在不能耕種的田地給重新種起來呢？若是你們沒有辦法，那本部堂這里有幾個(gè)想法，或許可以幫你們?nèi)コ迹銈兛稍敢饴牨静刻靡谎园。俊?

“這……多謝大老爺，多謝大老爺了！”十幾個(gè)農(nóng)夫聽聞阮元可以幫他們解決江水暴雨之弊，也當(dāng)即向阮元拜倒謝過。米洛店長的督撫天下