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武承嗣做夢也沒想到,在嶺南待了快二十年,從乳臭未干的小兒長成了男人,把最該建功立業的日子流放到蠻荒之地,在已經忘記長安是什么樣子的時候,他被召回來了。他是同輩人中最大的一個,如今已經二十有四,但他不記得姑母,也不記得皇帝姑父,只知道父親死的早,從那以后就沒過過安生日子。他從未有過野心,也沒有欲望。聽說這次回長安,姑母要他做周國公。周國公又是什么!姑母要他做尚書奉御,尚書奉御又是什么!
武承嗣騎在馬上,穿過明德門,一身粗布衣。長安街道寬闊,馬踏過去,揚起一陣塵土。他覺得自己好像來過這兒一般。坊門大開,傳來嬉鬧歌舞聲,有酒香,武承嗣望過去,后面的差人催促道:“周國公殿下,離崇仁坊[r1] 還遠著呢。后日就要面圣了,今日可不能耽擱。”
“知道了。”武承嗣從未這樣對人說過話,他一向恭恭敬敬,奈何這差人說話就像個奴才,他不自覺就有了國公的架子。這一說不得了,可舒服多了。武承嗣看著鶯歌燕舞的長安城,城中酒家、旅社、食店、藥坊交錯雜亂,迷了他的眼。從今往后,這便是他的家,他便是長安城最有權勢的人之一。
他聽人家說,自己的表弟武三思也來了。說來好笑,流放了那么多年,他一直不知道自己有個年歲相當的表弟。他思來想去,不知道該不該恨姑母,還是愛她。也不知道這位表弟又是怎么想。也許見了,就明白了。
他揚起馬鞭,踏塵而去。
上元元年。
李弘的病稍好了些,武皇后放不下國事,再等不得。她上書建言十二事,施惠百姓,休戰息兵,減大興土木,減免賦稅。又籠絡百官,讓他們加官進爵,增加月俸。除此之外,改了服喪的規矩,父親在世也要為母親守孝三年。最后兩條,是用來取悅李治和皇室的。提倡百官學習《老子》,李家一直標榜自己是李耳的后代,這可算是拍他們的馬屁。而李治,武皇后最最了解,平時算得光鮮,其實小氣得很,平時點個燈都要節儉。這最末,便是大力推行節儉,皇室不再用度奢侈玩意兒,那些厚重的褶裙也要減。
這十二件事,可謂高屋建瓴,面面俱到,滴水不漏。無論是百姓,還是百官,抑或李家皇室,全都考慮在內。至于自己,更是把好處藏了進去。這樣的手段,李治斷斷比不上,更不用說她那些兒子們了。
這件事辦完,她又說服李治,當世以孝治天下,不如給高祖太宗和他們的皇后上尊號。李治欣然應允。上了尊號,武皇后說祖宗的尊號叫皇帝皇后,現在得避諱,不如稱天皇天后。李治沒有多想,不過是換個名稱,他這么多年的妻子,仍然是他的妻子,他還不了解,他還不信任?天后,不就是天皇的皇后么?
武皇后一笑,從前只有皇帝比附于天,如今她也要比附于天。天命在此,她,是天之后。從今往后,大唐不是只有一個圣上,二圣一并坐于尊位。
天后武氏。
那一年元日,張燈結彩,吐蕃大使來朝,帶來了奇珍異寶。
吐蕃好戰,卻曾經被大唐的將軍打得節節敗退,許久不敢動作。打不了仗,他們便熱衷于馬球賽,此番從邏些城跋山涉水進京,也是想和大唐比試比試馬球。在長安,馬球是名副其實的貴族運動。普通人家只怕連馬都備不了,別說還要找人來打。而皇室子弟,更是馬球手中的佼佼者。
李弘打不了馬球,好在他最近好些了,早早來到坐在坐席上。下人早就壓實了黃土,用油澆灌過,免得沙塵太大,迷了人的眼睛。一邊樂隊奏響了龜茲樂,另一邊搭起了簾幛,輕紗蓋住,是給命婦準備的坐席。
吐蕃人騎著馬,身著紅色錦衣,□□駿馬鬃毛剪得很短,馬尾也束起來,月杖上刷著醒目的紅漆。大唐的馬球手則更華麗,錦衣窄袖幞頭,月杖包著獸皮,騎著高大的突厥馬。很快,拳頭大的球被放在了場中央,一通鼓響,雙方沖撞爭奪了起來。
很快吐蕃人打中一桿,坐席上一片喝彩聲。隨之場上馬匹騎手交錯,那顆小小的球上下翻飛,不知不覺一個時辰過去,吐蕃那里已經插上了十五面小旗,大唐這里卻只有九面。坐席上李治的臉色不太好看,李弘卻有說有笑和吐蕃大臣聊了起來,從邊疆說到家事,從治國說到修身。這邊紗幛之后,太平坐在天后身邊,天后捻一杯茶,細細品著。婉兒與一眾宮女站在后邊。婉兒本不想來,無奈太平興致高,偏要她來看上一遭。
一個時辰過去,人馬也乏了,修整了一柱香的功夫,重新上了場。這一上場,大家都吃了一驚。吐蕃那邊還是十個人,整齊地拿著月杖,排成兩行。大唐這邊,卻只有一人拍馬上前。太平定睛一看,不是別人,正是自己的二哥,李賢。難怪之前都沒見著他,原來在這兒等著。
雖說打馬球沒有人規定雙方人數得相等,但是這以一敵十的場面,誰都是第一次見到。
李賢扎起頭發,卻沒有戴幞頭。他一身墨色錦衣,袖口扎進護腕,腰間玉帶鑲邊,馬靴锃亮發光。□□馬雪白,四肢健壯,身形健美。太平離了坐席,站到前邊去,剛巧看見他拍馬上前,回眸一笑,眼神里是得意和篤定。
他對誰笑呢?太平看向那邊,不過幾個家奴而已。難道還藏了扮男裝的女子?
李賢是兄弟四人中長得最像武皇后的那一個,眉眼卻不失英武氣概。這在她其他的哥哥身上都是看不見的。李弘不用說了,李顯生得女相,倒和太平長得幾分相似,小時候也病殃殃的,還為祈福做了高僧玄奘的弟子。李輪呢,身子到還好,卻也文文弱弱,沒有一點厲害的樣子。李賢不僅生得像武皇后,也頗有武皇后的氣質,不像父兄一般仁弱。他自幼聰明過人,通讀經史子集,擅長騎馬打獵。文治武功,一項也沒有落下,馬球都打得天下第一。