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鹿寧瞥了她一眼，冷笑道：“難道不是嗎？這里如此遠離塵囂，皇上打獵怎么會在此處？我看是顧大人故意讓皇上看到她的吧！”

顧紀昀緊握雙拳怒瞪著鹿寧，鹿寧也毫無懼色地回瞪著他。

顧之禮嘆口氣，說道：“你的懷疑沒有錯，當初也有很多人是這樣懷疑老夫的。老夫百口莫辯！不過你想想，如果老夫果真有此心，當初就不會答應下這門親事，給自己找麻煩！

說實話，老夫也不知皇上為何會突然來到此處。老夫只能猜測，也許南煙的美名，早已傳入皇帝的耳中，他是特地奔著南煙而來的。至于老夫當時沒有說出婚約之事，這點確實是老夫的錯。因為老夫害怕，皇上若知道他看上的女人有了婚約，就會下狠手！老夫那時年輕也膽小，所以便什么都沒說……”m.zwWX.ORg

鹿寧鄙夷地白了他一眼，冷道：“繼續講，后來又如何了？”

顧之禮嘆了口氣，繼續說道：“你娘入宮后可謂是集萬千寵愛于一身，很快便晉升為螢妃。可不到一年的時間，皇上卻又突然將她打入冷宮，連個理由都沒給！緊接著，皇上就把我貶出京城做官。我就徹底失去了有關你娘的消息……

直到一年多后，宮中派人告訴我，你娘病死宮中并已安葬，我想細問卻見那人神色有異不肯多說。后來我派人去調查，派出去的人不是消失了，就是回來一問三不知。

這么多年我幾經輾轉，到處暗暗打聽你娘的事情，才得知，當初你娘不是病死而是被人殺死的。而且她有一個女兒，剛出生就被抱出宮，送到了寺廟里。可惜那個寺廟中的和尚被燒死，線索全部斷掉，我才不得不放棄。卻沒想到，你義父突然找到我，我才知道原來你尚在人間……”

提起義父鬼力赤，便猶如晴天中一個霹靂，讓鹿寧心中隱隱有了幾分相信，她卻拼命在告訴自己——不可能，這一切都是假的！

她強忍住內心的驚詫，又追問道：“那這么多年，你都沒有找到孩子父親的身份嗎？”

顧之禮再嘆口氣，沉聲道：“你娘將你送出宮時，就說明你并非皇嗣，而是她與旁人私通所生。如此說來，一切不合理的事也能解釋得通了！不過……一個皇妃與人私通，本來就是宮中丑聞，誰敢問？誰又敢說？想必知道真相的人，早就被皇上秘密處決了，也許這永遠都會是個迷……”

鹿寧失神地看著他，訥訥地問道：“她……會有可能……是皇上殺的嗎？”

顧之禮略一沉吟，平靜地說道：“即便是他殺的你娘，那也是情理之中！這種事情，連尋常男子都難以忍受，更何況那是天子！他盛怒起來，殺人算什么？滅門都有可能！”

鹿寧臉上的憤怒和驚詫慢慢消退，許久，她凄然一笑，又道：“顧大人，你的故事講得很動聽，不過還缺最關鍵的一樣！”

顧之禮奇道：“缺什么？”

“證據啊！”鹿寧攤開手，冷笑道：“既然母親有心將孩子送走，必然會在孩子身上放著一個信物，以便日后相認用。難道螢妃娘娘沒有留下信物嗎？”

顧之禮捻須沉吟片刻，才緩緩道：“你娘當初自知死罪難逃，你們自然再無相見之日。而且，她也不希望你被人找到……”

“這么說就沒有信物了。”鹿寧忽然松了口氣，笑道：“那這件事就無從查起，恕我無法相信您的故事……”

“不過……”顧之禮打斷她的話，緩緩說道：“不，為了讓寺廟的和尚收留你，她在你身上放了一粒佛珠……”

“佛珠？”鹿寧下意識得摸了摸頸子，她的確帶著一個從小形影不離的佛珠，養父母說那是她父母留下的唯一物件。因為是貼身之物，所以她從未告訴過任何人，包括義父和師傅。顧之禮能知道此事，莫非他說的一切都是真的？

“顧大人，你如此辛苦找到我，是為什么？難道僅僅是讓我認祖歸宗嗎？你對我說那些悔恨的話，對我來說又有什么意義？你以為逝者就會原諒你了嗎？”鹿寧終于有些動搖了，她看著顧氏父子的眼中，多了一些悲憤和不平。

顧之禮沉沉地嘆了口氣，無比懊惱地說道：“老夫犯下的錯，老夫自己承擔！在知道你下落前，老夫真的很擔心你，迫切地想讓你認祖歸宗，也不過是希望能讓你過上平安富足的生活。這樣，老夫的心里能好受些。可后來，當老夫知道你身份之后也很猶豫。老夫既不想打擾你現在的生活，卻還是忍不住想告訴你真相，只是不想讓你娘，在黃泉之下傷心罷了……”

鹿寧只覺得滿懷酸痛、難以自制，她冷眸睨著父子二人，咬著牙一字字道：“顧大人今日的故事很好聽，只可惜我一個字都不信。我可攀不起什么達官顯貴，我在馬幫生活得很快樂！就算是皇上送我一個公主當，我都不稀罕！顧大人，我有事先走了，改日咱們再續！告辭！”

說罷，她翩然轉身奔出院子，躍上雪絨馬疾出竹林去。

“等等！”顧紀昀剛要拔步追上去，卻被顧之禮攔下了腳步。他不甘心地說道：“爹，就讓她這么走了嗎？咱們豈不是前功盡棄了？”

望著鹿寧漸行漸遠的背影，顧之禮捻須沉吟道：“她此時心意已決，你再追上去只會適得其反。放心，這件事才剛剛開始，我們和她來日方長呢。”一抹輕焰的連枝錦