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裴家堂前有兩株百年玉蘭，花開時玉盞萬朵，如月中堆雪。

京城無人不知裴家這兩株閬苑羽衣仙，每歲花時，裴府總會摘下玉盞分送親友。

今歲玉蘭又到盛時，無人摘折，玉瓣銹地。

裴觀大病初愈，臉色微白，披著件石青斗蓬大踏步走在前面。

小廝提燈追著他照路，書僮松煙抱著手爐趕上，一行人在夜中疾走，誰也不敢出聲。

城破之前，公子驟然病倒，病勢洶洶，夢中還不住說著聽不懂的糊話，把老夫人急得昏死過去。

下人們先是怕主家獲罪，要被拉出去發(fā)賣。

等到城中日漸安穩(wěn)，公子的病還不好，就又都在暗暗猜測，難道裴家預備要發(fā)兩次喪？那可真是倒了橫梁又倒金柱。

裴觀一腳踏在滿地玉蘭瓣上，行過“克嗣徽音”的匾額，疾步走進祖父書房內(nèi)。

書房后室燒著兩個碳盆，裴如棠躺在搖椅上，腿上蓋一條羊毛褥，懷中抱著手爐，還覺得春寒侵骨。

見孫子來了，對他微微頷首。

裴觀剛要躬給祖父行禮，裴如棠沉聲道：“你過來。”

裴如棠纏綿病榻多時，早已身似朽木，面如枯葉。低頭悶咳幾聲，喉中痰意難盡。

裴觀趕緊奉上清茶，又捧起水盂送到祖父口邊接痰。

裴如棠搖頭不用，伸手拉開枕邊格扇，取出一張紙箋。

嗡聲道：“你與寧家的親事不成了，這些是我替你選中的，你自己擇一個。”

一張雪浪箋上，三五個名字。

裴觀還記得祖孫倆的這場談話，也記得最后祖父為他選定了林家女。但他當時并不能全然明白祖父的苦心。

等到明白過來，也已經(jīng)走了許多彎路。

裴如棠見孫子默然，喉間一響，吐出口濁氣：“咱們家眼下有兩條路可走，你可知是哪兩條？”

裴觀抬眉：“第一條是辭官還鄉(xiāng)。”退居田園，或可保得幾日太平。

“第二條是忍辱蟄伏。”伺機而動。

裴如棠闔上眼：“你選一個罷。”

這是祖父臨終之前給他的試煉，但他當年沒能通過，祖父必是心灰喪氣，很快就撒手離世。

裴觀伸手接過，捏著那張紙箋，粗掃一遍，林氏的名字藏在其中。

其實他不必非選林氏，祖父將差不多的人選都算在內(nèi)了，這些人后來是升是貶，官居幾品，他自有本帳。

但再看一次，林氏也依舊是最佳選擇。

“我選林家。”

但見裴如棠精神一振，他睜開眼，看著孫子緩緩頷首：“你明白了。”

他這個孫子，自來極看重讀書人身份，先頭的寧氏又是打小看好的人選，門第品貌才情，樣樣都是天作之合。

而這張紙上的人，旁的暫且不論，只論門第，沒一個堪與裴家相配。可如今孫輩中最拔尖的人材，也只能在這里頭挑。

原還怕他書生意氣，壓著他娶，不如讓他心甘情愿的娶。

“孫兒明白了。”

裴觀口中的明白，不是一時的明白，而是到他中年，才明白祖父臨終之前，在棋盤上留了個活子。

但他當年心高氣傲，處處被人恥笑探花郎娶了馬夫的女兒，與林氏并不相偕，白費祖父一番苦心。

裴如棠握住孫子的手：“我去之后，族中這些人該打發(fā)回老家的就回老家，該容讓的容讓。”握著他的手使一使勁：“不要手軟，不要拘泥。”

裴觀微詫，這一句，上輩子祖父并不曾對他說過。

也確如祖父所言，他雖留下遺命，但依舊生出許多禍端。

“早知今日，便不該讓你應試。”

舊皇帝跟前的探花郎有什么用？連主考官都下獄了，座師無人，同窗四散，獨木難支。

“要是你爹還活著……”裴如棠徒然一嘆。

裴觀反握住祖父的手。

裴觀大病一場，重回年少，一睜眼就回到裴家風雨飄搖的時候，他正有太多的遺憾要彌補。

“祖父有什么事都交待給我來辦，且安心養(yǎng)病罷。”

親手喂完藥，扶祖父睡下，他才從書房中出來。

外面不知何時又下起雨來，又打得玉蘭枝顫花搖，僮兒打起傘：“公子，您就拿著手爐子罷，身子要緊。”

裴觀接過手爐，他掌心燙得很，不止掌心燙，渾身上下一股熱勁難散。

方才來時，疾步而行，回去的路卻走得極慢。

雨絲撲面，他并不伸手拭去，一任急雨順著眉梢往下。

年十六點探花，二十六才謀職外放，三十六歲死在任上。

他從沒有心絞癥，怎么那夜一杯茶后，心如刀剜，倒下時，四周竟無一人。

裴觀沉眉斂目，轉(zhuǎn)過月洞門去。

三十六歲死，他的悼詞中該用“寶劍光沉”“風催椿萎”。

再睜開眼，回到未出仕時。

雨越下越大，書僮不敢催促，他打小就侍候公子，平日也敢玩笑兩句。可這回公子病好之后，脾氣都變了，眉目冷冽，不茍言笑。

老夫人和夫人都說公子這是經(jīng)過事，更有大家風范了。

只有貼身侍候的人最能知道其中變化，喝的茶，吃的菜，素日里穿的衣裳，就連熏的香都不同了。

簡直就像，就像換了一個人。

裴三夫人正在房中等兒子，裴觀一進門，她站起來：“怎么還淋了雨？”趕緊讓小丫鬟送上巾帕，“快，快喝盞姜茶，祛祛寒氣。”

裴觀只覺得心頭有火在燒，他壓根不覺得冷。