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倆人客套著,徐世賢趕緊把他們讓入客堂,分賓主落座。
縣長來祝壽怎么還帶了個察哈爾公署的警察?徐世賢一時想不明白,也沒法當面去問,心里多少有些忐忑。原來這警佐曹旋是奉了他哥哥曹凱之命,來中都縣調查地下黨的抗日活動,一九四五年的察哈爾地區,抗日活動風起云涌,日趨活躍,尤其是中都縣一帶,經常有地下黨的隊伍出沒,對日偽政府和軍隊進行襲擾活動。日本人嚴令曹凱,務必核查清楚,迅速圍剿。曹凱不敢怠慢,讓弟弟親自帶著一批人馬來中都縣暗中調查。曹旋在和縣長了解相關情況的時候,縣長說要來參加徐世賢的壽宴,曹旋來了興趣,早就耳聞徐半城家族的富足和奢華,只是一直沒有機會接近了解,今天巧了,正好趕上了。曹旋當下要求一起赴宴,縣長應承下來,就一起來到了徐世賢家。
當曹旋和縣長的小汽車在徐世賢村城門口停下來的時候,曹旋也被徐家的氣勢給震懾,高大的城墻把整個村落嚴密的包圍了起來,城墻上不時有背著槍的家丁來回巡邏。城門口擺著兩排拒馬,門庭左右各站著一個荷槍實彈的家丁,警惕地注視著前來祝壽的人們,要不是徐世賢帶著管家在門口迎接,外人休想越雷池半步。
徐世賢和縣長、曹旋在客堂上品茶寒暄,徐達進來稟告:“老爺,客人已經都到齊了,宴席也準備停當了,請您和貴賓移步宴客廳。”
徐達前邊帶路,徐世賢一眾人等往宴客廳走去。宴客廳已被布置得花團錦簇,賓客們都坐在桌前,翹首以盼,等待壽星翁的到來。
隨著徐達一聲吆喝:“縣長大人到。”桌前的眾人紛紛起立,報以熱烈的掌聲。縣長微笑著,滿意的看著紛紛鼓掌的眾人,抬起右手向眾人揮動了一下,嘴里說道:“大家請坐,請坐。”
徐世賢把縣長和曹旋讓到主桌的上位。徐達見眾人坐定,吩咐一聲:“上菜。”手托餐盤的丫鬟們就魚貫而入。等酒菜上齊,徐世賢請縣長站到臺前講話。縣長講完后,徐世賢又致感謝辭,邀請曹旋也講幾句。曹旋微笑著謝絕了。徐世賢講完話從前邊的臺子上下來后,“滿堂紅”的戲班子就粉墨登場了。
第一個曲目是一男一女兩個演員演唱的《慶壽》,丑角男演員一邊舞動著夸張的舞蹈動作,一邊響亮地唱著祝壽的貫口,很快就把氣氛活躍了起來,臺下的眾人小口抿著杯里的酒,目不轉睛的盯著臺上的表演。在伴奏的鑼鼓聲中倆人又對唱了兩段小曲,贏得了人們熱烈的掌聲。接著就是“小貂蟬”閃亮登場了,這“小貂蟬”確實不一般,扭動著柔弱無骨的腰肢,向臺下眾人盈盈一揖,道個萬福,婉轉清脆的嗓音就飄蕩開來,臺下頓時鴉雀無聲,臺上的“小貂蟬”眉目含情,顧盼生姿,臺下的眾人如醉如癡。“小貂蟬”和搭檔一口氣唱了《十樣錦》、《掛紅燈》、《報花名》、《水淹金山寺》、《繡荷包》等數個曲目。不時贏的臺下陣陣掌聲。
主桌上的幾個人也顧不上勸酒,都津津有味的看著臺上“小貂蟬”的表演。徐世賢平時也酷愛聽戲,今天見到“小貂蟬”的表演,也覺得大飽眼福。更是目不轉睛的盯著“小貂蟬”的一舉一動。徐世賢深怕自己失態,偶爾用眼角的余光瞟向縣長和曹旋,他們二人好像心思不在這里,在低聲談論著什么。后邊座位上的人們都知道在臺上表演的是滿堂紅的臺柱子“小貂蟬”,想起哄讓她唱幾個葷段子,可是礙于縣長大人在座都不敢造次。
戲班子的鑼鼓聲逐漸把酒席推向了高潮,座位上的人們開始猜拳行令,徐世賢不時的為縣長和曹旋添酒布菜,讓徐達伺候其他桌上的眾人吃好喝好。酒過三巡,菜過五味,曹旋有點不太適應這里的喧囂和嘈雜,就起身對徐世賢和縣長說,想出去轉轉,觀賞下這徐府的深宅大院,讓縣長和徐世賢先聊著。徐世賢不好拒絕,命徐達相陪,帶曹警佐到處看看。
徐達帶著曹旋剛走出宴客廳的大門,只見屋檐下站著兩個女子正側耳傾聽著屋里的演唱,竟沒有發覺屋里有人出來。徐達一看是徐淑婉帶著一個丫鬟在屋外聽戲,趕緊上前說道:“大小姐,您怎么不讓人搬把椅子來坐下聽呢?”
徐淑婉回頭一看是徐達帶著一個人出來了,趕緊說道:“不用了,我聽聽就走。”
徐達身邊的曹旋看這女子明眸皓齒,面若銀盆,相貌出眾,頓時忍不住多看了幾眼。徐淑婉也注意到了徐達身邊這位氣度不凡的年輕男子。
徐達趕緊給介紹到:“小姐,這是老爺的客人,察哈爾公署的警佐曹旋曹二爺。”接著又對曹旋說:“曹警佐,這是我們家的大小姐徐淑婉。”
曹旋禮貌地向徐淑婉彎腰致意,嘴里說著徐小姐幸會。
徐淑婉臉色嬌羞,慌忙還禮,不敢正眼去瞧曹旋。行完禮后匆匆地向曹旋告別,帶著丫鬟一溜煙走了。
曹旋癡迷地望著徐淑婉遠去的背影,眼光里滿是愛憐,一時竟忘了站在身邊的徐達。徐達只好干咳兩聲,曹旋才醒轉過來,不好意思地笑笑,徐達帶著他四處走動去了。
徐世賢的壽宴辦得很圓滿,不僅宴席置辦的菜香酒醇,而且請來了“滿堂紅”的頭牌“小貂蟬”給唱曲助興。上至縣長警佐,下至鄉紳名流,這些縣城里的頭頭腦腦都盡興而歸。徐世賢帶著徐達將一干客人送走,獨自回到書房歇息。
欲知后事如,何且聽下回分解陶陶耕夫的中都匪聞