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福喜上前遞過布巾,替趙晉擦拭頭發(fā),“爺,鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯怎么這么大譜兒?您前后去三回了,回回空等,他又不是沒收咱們家銀子,況且人人都知道您跟他有交情,他跟您擺這譜兒,這是演清高給誰看吶?”
趙晉哼了聲,“我是個商人,士農(nóng)工商,在這些人眼里,就跟樓子里賣笑的姑娘賤的沒兩樣。使了銀子不過夠得上進(jìn)茶房坐坐?!?
他說完,自己先笑了出來。扯過布巾自己抹了抹發(fā)頂,丟開在一旁,“都是些狗眼看人低的東西。你適才說,陳柔哥子跟誰合伙兒?若我沒記錯,她原先鄉(xiāng)里有個相好的?”
福喜未料到趙晉忽然關(guān)心這個,忙打起精神應(yīng)對,“是,是那位。倒也不算外人,是陳姑娘嫂子娘家哥哥,兩家有親,合伙兒做買賣也便利。陳姑娘安守在院兒,一回都沒出門兒?!币馑际牵惞媚锊]跟那漢子見面私會。
趙晉不再理會,轉(zhuǎn)身朝內(nèi)室去了。
福喜松了口氣,這些小事,官人本是不在意的。但官人有逆鱗,跟了他的女人若是有二心,一向討不得好去。
——
京城雙燕胡同,鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府邸。
趙晉在門前下了車,福喜上前扣門。片刻,守門人探出頭來,一見趙晉,忙堆了一臉笑,——這位可是個大財主,來的這幾日,沒少給他們這些底下人派錢,“趙大爺,您來啦?真不巧,今兒侯爺又沒在,您看,是老樣子,進(jìn)門稍等等,還是……”
趙晉揮手,福喜把一只雕金鳥籠提過來,趙晉嗓音和潤,“一點兒心意,送給侯爺,權(quán)當(dāng)這幾日喝了這些茶的回禮。明兒起,趙某便不來擾了,煩請老丈回稟侯爺一聲?!?
那守門人接過鳥籠,見趙晉提步就走,他追了兩步,在后嚷道:“等會兒、等會兒啊趙大爺,待會兒侯爺就回啦,您看看,您這么多天兒都候了,怎么就差這點兒工夫了呢?”
趙晉并不回頭,從容蹬車,馬車飛快駛離巷子。老者提著鳥籠小跑進(jìn)院兒,穿堂廊下,那個“沒在家”的鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯正在逗弄一只翠綠的鸚鵡,老者哭喪著臉道:“侯爺,那姓趙的惱了,送了這鳥籠進(jìn)來,二話沒說就走。您看這事?”
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯怔了怔,冷笑出聲:“這人,看來在浙州住久了,連規(guī)矩都忘了。你不必急,他手里的把柄可都在本侯手里頭攥著呢。去打聽打聽他這幾日的行蹤,查明他又搭上了誰的船,本侯要親眼瞧瞧,這些年他翅膀到底長硬成什么樣兒了?!?
趙晉離開鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府,徑直來到金烏巷。
巷尾一間不起眼的院落門前,出來個聾啞婆婆,帶著趙晉一路穿過庭院。趙晉信手推開一扇門,踏上磚地上鋪的雪白羊毛地毯。
地毯上滾著幾個十七八歲少年,都穿著不太整齊的紗衣,上首兩個坦懷坐著,擁簇著一個豐滿的女人。
朝天髻金步搖,鈿紅鵝黃相映襯,一張白皙芙蓉面,甚是貌美,女人眉眼多嬌,竟瞧不出年歲。
“哎呀,這不是我們趙文藻先生嗎?什么風(fēng)把您吹到我這兒來了?”
女人推開那兩個陪侍的倌人,朝趙晉招了招手。屋里一眾年輕男子都退了出去。
趙晉笑道:“無法,鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的門兒不好走,來請郡主替我拿個主意?!?
女人吃吃低笑,染著大紅蔻丹的指尖搭上他袖子,“文藻這是想要琵琶別抱?”
趙晉捏起酒壺,端著她下巴令她啟唇,將酒點點滴滴倒入那張櫻桃小口,“郡主說的是。事都過這么些年了,鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯還拿當(dāng)初我跟盧家的那點事兒做要挾呢,被逼著低頭的滋味可不好受。郡主是知道我的,我這人,一向吃軟不吃硬。當(dāng)初答應(yīng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的,我都做了,盧家是我抄的,盧青陽是我養(yǎng)廢的,絕了后患又前后出了幾十萬貫,買幾個廢人的命罷了,也值得提了這么多年?這回我還真就不伺候了?!?
女人兩頰酡紅,歪在榻上笑道:“你新瞧上了誰?我先聽聽看,若能替你搭上道兒,你怎么謝我?”
趙晉笑著在她身邊坐了,端起酒送到她手里,“郡主說呢,只要不是叫我以身相許,什么不能答應(yīng)?”
第26章
眼底的光沉下來,他壓低了聲線,“不瞞郡主,我手上已有個開道之人,只是要進(jìn)一步合作,非您出面不可。您覺得,睿三爺如何?”
女人收了笑,神色頓住,“趙晉,你胃口可真不小啊。那可是個能通天的人!”
趙晉收回手,不著痕跡地在衣料上抹了抹掌心,“要是什么上不得臺面的人,哪敢麻煩郡主您呢?”
——
午后雨下得大,自打趙晉離開,這是柔兒第一回 出門。
店里生意剛開始做,她娘就在后廚滑了一跤,摔得很重,小腿骨都斷了,本來家里不準(zhǔn)備告訴她的,還是來取菜的小廝跟發(fā)財說漏了嘴。柔兒當(dāng)即就命備車,帶著金鳳發(fā)財一道往槐安鎮(zhèn)去。
來瞧母親的傷勢,順便也看了自家開的這店,這時候沒什么來客,檐下倒聚著五六個避雨的行人,林氏熱情地免費送了熱茶給他們喝。
柔兒重新請了郎中給母親瞧傷。前段時間她從戲園子二樓跳下來,腳腫了一個來月,至今偶爾還發(fā)酸。母親年紀(jì)大了,早年做農(nóng)活又壞了身子骨,郎中說只怕好不太快,需得臥床休息一二月。
母親自是埋怨,怪自己沒用,才干了幾天活兒就傷著了,還得拖累大伙兒照顧。柔兒安慰了幾句,陪坐到未時,金鳳幾番暗暗相催,才依依不舍離開。
車馬剛進(jìn)浙州南城門,雨就落了下來。正街上有馬車傷了人,看熱鬧的頗多,把路堵得水泄不通,連巷口也都擠滿了人。
車馬行進(jìn)不得,一行人只得停在道旁躲雨。
柔兒坐在車?yán)?,朝外瞧雨勢的這么點功夫,身影就落在了別人眼里。
前頭茶樓頂上,開窗坐著幾個男人,本都在瞧車傷人的熱鬧,其中一個不知怎地,一眼就瞧見了柔兒。
他本是坐著的,一瞬間從椅上彈了起來,邊笑邊罵罵咧咧,“這妞兒可給我找著了,他娘的,敢耍老子,今兒非叫她知道老子是誰?!?
對座的郭子勝笑了笑:“崔子,你說誰呢?誰敢耍我們崔四爺,活得不耐煩啦?”
“可不是!”崔尋芳指著樓下一輛車道,“瞧見沒,就那小娘們兒,趙大哥不知在哪兒勾搭來的相好兒,趙哥都說送我了,那小娘們還敢跑。等著,小爺這就把她抓上來,叫她給哥幾個倒酒喝!”
他風(fēng)風(fēng)火火就要下樓,郭子勝一聽“趙哥”二字,忙叫人把他攔著,“崔子,趙哥的人,跑了就跑了,你胡鬧要是把她嚇出個好歹,趙哥要生氣的?!?
頓一頓又道:“前一陣子,趙哥不是都給了你兩個人?還是一胎雙生,一模一樣的閨女?這才幾天,又膩了不是?我勸你啊,趁早歇了這心,別找不痛快了?!?
趙晉再送兩個人去,不就意味著是賠上回的不是?事情就該了了。崔尋芳雖近來頗在趙晉跟前得臉,可說到底不過是個后來之輩,跟趙晉關(guān)系遠(yuǎn)沒有郭子勝等人親近。
“郭子勝你少裝好人,趙哥不在,難不成樓子里的姑娘都得給他守著?甭廢話,今兒這小娘們我要定了。”
他邊說,邊推開面前阻攔的人,咚咚咚下了樓,隨從撐了把傘,遮著他朝那馬車去。
窗簾被雨打濕了一塊兒,風(fēng)拂過簾幕,有水滴迸進(jìn)來,柔兒捏塊帕子,擦去裙子上落的水珠。驀地聽見一聲驚呼,金鳳慌斥道:“你們干什么?”
簾子被一只男人的手攥住,刷地掀開來。