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御試三天之后公布結果,進行傳臚大典。
這日清晨,天不亮,禮部尚書陶鎮東手捧十份墨卷,連帶一份禮部草擬的名單,跟著掌燈的宦官進了太和殿。
殿內燈火通明,年過半百的永宣帝早已提筆高坐在書案前批奏,皇帝時不時輕咳幾聲,下方兩側站著幾位翰林院的人,太女雙唇抿成一條線,立于眾官前列。
這次會試前三十是太女朱承啟親選,今日就要放殿試的榜了,她便也過來聽最終結果。
陶鎮東見過禮后,將對策呈送上去,永宣帝擱下筆,就著燭光掃了一眼名冊,什么也沒說,就叫人將名冊轉遞給太女朱承啟。
朱承啟看過不禁挑眉,當初會試是她親點的名次,她對這個結果很不滿意,便緩聲問道:“這個張玨會試時第一,現在怎么變成第四?不作他說,楊思煥先前第三,現在為何第十?”
陶鎮東聞言,拱手躬身回:“楊貢士所發議論看似有理有據,實則只是書生意氣,并不成熟。且此人文辭一般,三鼎甲殿試之作將來要張榜示眾,只怕此子之作難以服眾。”
太女沉吟片刻,又問:“張貢士又有哪里不好?”
這時,翰林大學士站出來,拱手道:“回稟殿下,老臣以為張貢士雖有文采,但其人年少卻心機頗沉,從文章來看,其生很多建議的開頭叫人眼前一亮,卻藏掖不盡言,畏首畏尾...”
朱承啟怎會不清楚,不論第四還是第十,不經館選是進不了翰林院的,將來組織館選的還是這班人,看來她們是鐵了心要反對她當初的選擇。
朱承啟左右也是太女,十歲就入主東宮,由永宣帝親自教導,此刻縱是不悅,也沒再多說什么。
永宣帝自將名冊轉遞出去起,就默默觀察著太女,看朱承啟依舊一臉平靜,便抬手翻開對策。
少頃,微微笑道:“說起文辭,朝中有你陶鎮東便足矣。朕看這楊思煥文采也并非那樣不堪,其文別出心裁,不同于以往的陳詞濫調,內容翔實,貼出去也未嘗不可。”
下首的幾位老臣聞言面面相覷,以往科考,永宣帝偏愛年長的試子,但今日照皇上這意思,恐怕要點楊生一個三鼎甲了。
永宣帝輕咳幾下,又道:“至于張玨,當時會試時,朕的太女就將此人的文章拿給朕看過....”
新科貢士排站在太和殿外的漢白玉石階上,一大早她們就侯在這里,靜等消息。
今早工部給新科貢士發了嶄新的朝服,楊思煥穿著緋紅的朝服,袍角在身后獵獵飛舞,頭戴三枝九葉頂,顯得人都精神許多。
她雖還不曾入朝為官,但今天之后,她就有了做官的資格,只是官位高低的問題。
等了好久,終于有宦官捧著黃紙出來,唱道:“傳劉健,韓仲誠,孫浩,張玨…楊思煥,十人進殿面圣。”
被念到名字的人心都一顫,楊思煥聽到自己名字,知道自己進前十了。排在末名,雖遺憾,卻也滿足了。
當下沒多想,就和另外九人一道出列,跟著宦官進殿,行了三拜九叩大禮,聽到“平身”后,方才起身微微抬眼,看到皇帝的尊容。
之前殿試,楊思煥一直不敢抬頭直視皇帝。二十年前,永宣帝逼宮奪嫡,皇位雖來路不正,卻也不失為一位明君。
這位多年勵精圖治,曾也馳騁沙場,如今年過半百高坐在龍椅上,看起來不顯龍鐘,嘴唇卻微微泛白,帶著病容。
而此時太女已經站在龍椅旁側,穿了一身明黃的袍服,楊思煥不經意看了她一眼,首先注意到她濃長的墨眉,依舊覺得這位太女有種中性的英氣。
世說永宣帝喜怒無常,在她面前,新科貢士都很拘謹,唯恐失了方寸。卻聽她親切地問詢了劉健:“朕聽聞你是嶺南人,往科嶺南進前十的舉子是很少見的。”
楊思煥余光掃見劉健,心道原來是她:三十出頭的女子,這個年紀在新科貢士中卻也不算大,其人健談,之前還和楊思煥搭過腔。
看皇上一臉關切地詢問劉健好幾句無關痛癢的話,還夸贊了她連中兩元的事。
楊思煥作為名單的最后一個,也是最后一個被皇上問話的。
永宣帝先是看了她一陣,兩側大臣也忍不住跟著皇帝一道看向她,沒想到這個會試第三名不僅年輕,還生得如此清秀雅致。
“楊思煥?”永宣帝帶著疑問口氣道,“楊思緣與你可是同宗?”
楊思煥聞言怔了怔,這個名字她聽都沒聽說過,便拱手垂頸回:“陛下口中之人,臣不曾識得。”
永宣帝一笑:“朕看你們都是‘思’字輩,以為你們同宗,只是隨口一問,你無需緊張。”
將十人一個不落的問過一遍之后,永宣帝便不再說話。殿中一片死寂,人皆暗下揣度圣意。
皇上雖也問了其余人一些話,但看得出來,她最鐘愛劉建,眾人都以為狀元必是劉建無疑了。
就連劉建自己也這么認為,卻聽皇上道:“朕承祖制,特宣乙亥科一甲進士三人,張玨賜狀元,劉建賜榜眼…”
在場的人聞言都倒吸一口氣,果然君心難測,皇帝的喜好豈是她們說猜就猜出來的。
念到榜眼,永宣帝停了一下,片刻后才道:“探花楊思煥。”
此話一出,楊思煥立刻錯愕地抬臉看向上座,她明明是第十名,居然直接被點作探花。其余人也都震驚不已。
三人當即跪下,齊齊叩首謝恩:“臣等得旨,謝主隆恩,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
出了大殿,煦煦春光照在臉上,十人歸了隊伍,隨后鴻臚寺官員就提著圣旨走到殿外,站在中央高臺上朗聲唱道:“圣旨到。”
眾貢士在下面臺階跪好,聽頭頂傳來清亮的宣聲:“奉天承運,皇帝昭曰,宣乙亥科一甲進士三人,狀元徽州府張玨,榜眼嶺南府劉建,探花徽州府楊思煥,傳臚韓仲誠,其余四十一名二甲賜進士出身,一百五十五名三甲賜同進士出身,欽此。”
朱承啟從側門出去,剛出去就被一個面如珠玉的少年叫住:“七姐,怎么樣?她得了第幾?”說著話,少年的雙眸益發地亮。
朱承啟扯了扯嘴角,默然背手向前走,少年就跟著她,兩人走到小花園里,朱承啟屏退左右,才道:“母皇封了她個探花。”