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車轔馬嘶,十幾輛大車浩浩蕩蕩沿著官道向京城出發(fā)。
與出京時(shí)的低調(diào)相比,回京的排場(chǎng)實(shí)在太高調(diào)了。
有人負(fù)責(zé)鳴鑼開(kāi)道,有人高舉“肅靜”、“回避”牌子。馬車之后,則是三百披甲人。
看著十大高手默默地鉆進(jìn)馬車,鳳九霄終于知道為什么高先生手無(wú)縛雞之力,皇上卻敢放他周游天下了。
你所謂的歲月靜好,那是因?yàn)閯e人在負(fù)重前行!
一將功成萬(wàn)骨枯!
高先生周游天下,搜集的信息經(jīng)過(guò)整理以后會(huì)放在皇帝的龍案之上。而最終能得到皇帝嘉獎(jiǎng)的唯有高先生一人而已。三位世兄,十大高手,三百甲士,不過(guò)是高先生的影子罷了。
鳳九霄沒(méi)有半點(diǎn)指責(zé)或抱怨高先生的意思,實(shí)際高先生又何嘗不是皇帝的影子?
所謂人在江湖,身不由己。退出轉(zhuǎn)碼頁(yè)面,請(qǐng)下載小說(shuō)閱讀最新章節(jié)。
高居廟堂又如何?
車隊(duì)最后有兩個(gè)囚車。一個(gè)載著麻六,一個(gè)載著持斧力士。
賈世兄說(shuō)這次一定要順藤摸瓜,查出幕后首腦,否則高先生會(huì)一直處于危險(xiǎn)之中。
鳳九霄也覺(jué)得有道理。
上次放了麻六一馬,結(jié)果他不但不收斂,居然變本加厲,還請(qǐng)出職業(yè)殺手,如果不揪出幕后首腦,高先生肯定會(huì)麻煩不斷。
做為帝師,一旦公開(kāi)行蹤,這一路所經(jīng)之處的地方官員自是聞風(fēng)而動(dòng),高接遠(yuǎn)迎,請(qǐng)請(qǐng)送送,絡(luò)繹不絕。
鳳九霄、高先生、魏千歲等人都是單獨(dú)乘坐一車。鳳九霄獨(dú)占一車,這是高先生特別囑咐交待的,以示對(duì)鳳九霄的特殊禮遇。至于魏千歲,卻是無(wú)人敢和他共乘一車。十大高手兩人一車,三位世兄共乘一車,其余車?yán)锘径际歉呦壬@兩年行走各地搜集的書籍,縣志,圖冊(cè),字畫,以及文玩。
一路上倒是風(fēng)平浪靜,沿途經(jīng)過(guò)了宿松、懷寧、桐城等數(shù)個(gè)城鎮(zhèn),鳳九霄白天領(lǐng)略不同的風(fēng)土人情,晚上則仔細(xì)參詳高先生給的佛經(jīng),包括贏鼎天的《往生咒》也看了一遍。《心經(jīng)》、《金剛經(jīng)》他早己倒背如流,但對(duì)《往生咒》卻不敢深入研讀。贏鼎天的往生咒是梵文,正面有漢字注解,而且有穴位經(jīng)絡(luò)圖,行氣路線寫得也很清楚。但經(jīng)文內(nèi)容與佛門的往生咒是否一致,還得到大寺廟去求得一部往生咒對(duì)比一下。雖然知道只要修習(xí)往生咒上的武功,功力必定大進(jìn),但是萬(wàn)一像贏鼎天一樣,練得一身邪氣怎么辦?小心駛得萬(wàn)年船,還須慎之又慎。
這一日,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見(jiàn)一座巍峨城池屹立在群山之間。高先生說(shuō)那就是廬州城。
每次在驛站或酒肆用餐時(shí),鳳九霄都會(huì)順便向高先生請(qǐng)教一些各地風(fēng)土人情,奇人異事,而向魏千歲則請(qǐng)教一些武林掌故、江湖秘辛。這一路收獲可謂甚豐。
由于魏千歲掌握著皇朝權(quán)勢(shì)極重的兩大特務(wù)機(jī)構(gòu)之一——不良人,所以一路上不時(shí)有諜子前來(lái)遞送密報(bào)。另一特務(wù)機(jī)構(gòu)皇城司則掌握在王公公手里。魏千歲挑了一條與鳳九霄還算有關(guān)的消息告訴鳳九霄,鄱陽(yáng)幫主呂劍秋十幾日前暴斃于自家宅中,死因不詳。鳳九霄心道:“八成是殺人滅口!能驅(qū)使鄱陽(yáng)幫主甘當(dāng)劫匪的人物絕對(duì)大有來(lái)頭!他斬?cái)鄥蝿η镞@條線索很果斷。按理以麻六的級(jí)數(shù)應(yīng)該不會(huì)知道幕后首腦是誰(shuí),持斧力士大老粗一個(gè),更不會(huì)知道底細(xì)。但對(duì)方既然除掉了呂劍秋,極有可能一不做二不休,殺掉麻六二人以絕后患!麻六二人的人身安全現(xiàn)在也成了問(wèn)題。”
鳳九霄將心中顧慮與魏千歲和高先生說(shuō)了,二人均覺(jué)有理應(yīng)當(dāng)加強(qiáng)對(duì)麻六二人的保護(hù)。魏千歲將麻六二人的雙手雙腳用精鋼鐐銬鎖扣住,同時(shí)用牛筋大繩以特殊手法又捆綁了一番,確保二人無(wú)法掙脫。然后將二人移到一輛馬車上,將馬車上盛物的木箱統(tǒng)統(tǒng)移到囚車上,囚車外邊再覆上帆布以防雨水。將麻六的馬車安排在魏千歲的馬車之后,在三位世兄的馬車之前。高先生馬車則在鳳九霄之后、魏千歲之前。十大高手分成兩組,車隊(duì)最前三車六人,車隊(duì)最后兩車四人。布置妥當(dāng)后,全隊(duì)出發(fā)。沒(méi)走多遠(yuǎn),早有一隊(duì)人馬前來(lái)迎接,正是廬州太守及其屬下掾史諸吏。太守姓柳,文才頗高,三言兩語(yǔ)迷后就與高先生談笑風(fēng)生,想來(lái)早就相識(shí)。不消片刻車馬已至城下。
鳳九霄見(jiàn)那城墻高約四丈,俱用青灰大磚砌筑,箭垛望孔一應(yīng)俱全。一條寬達(dá)二十丈的護(hù)城河橫亙?cè)谇埃@城一周。
此時(shí)天色尚早,吊橋依然垂著連通城池內(nèi)外,城門大開(kāi),不時(shí)有商賈隊(duì)伍進(jìn)進(jìn)出出,偶有守門兵士上前盤問(wèn)。城墻上站了不少兵甲,不時(shí)遠(yuǎn)眺四方。
高先生回頭看了一眼鳳九霄,指著城門上廬州兩個(gè)大字說(shuō)道:“廬州地處中原,扼守江淮,自古便是兵家必爭(zhēng)之地。商稱虎方,周稱夷虎,此城歷史可謂久矣。除了地理位置重要以外,還有一樣?xùn)|西,迫使朝廷在此不得不派重兵把守,你們可知道是什么?”
眾人面面相覷,三位世兄搖了搖頭,魏千歲則微笑不語(yǔ),十大高手是悶聲葫蘆一言不發(fā),那柳太守到是知道答案,但是又豈能奪去高先生教育眾人之樂(lè)趣?亦微笑不語(yǔ)。
鳳九霄知道高先生說(shuō)的是什么。
他聽(tīng)齊小侯爺說(shuō)過(guò),天下有幾個(gè)出名的大礦山,其中廬州轄下的廬江縣,硫鐵、銅、鉛等礦藏極為豐富,可說(shuō)冠絕天下。“天下銅鐵七分,廬州獨(dú)占四分!”銅鐵都是制作鐵器的原料。鐵器即可以是犁頭,鎬頭,也可以是弓箭,刀劍,長(zhǎng)槍大戟!可以說(shuō)誰(shuí)掌握了這些礦山,誰(shuí)就控制了兵器制造源頭,具備了武器裝備力量。誰(shuí)能掌握武裝力量,誰(shuí)就能掌控天下!
見(jiàn)大家無(wú)語(yǔ),高先生果然說(shuō)道:“此處盛產(chǎn)銅鐵!而銅鐵之礦向?yàn)榛始要?dú)營(yíng)。”大家恍然。
高先生道:“到了廬州大家可以好好休整一番,多補(bǔ)濟(jì)一下糧草和淡水。我順便再去幾個(gè)地方訪訪故友。鳳少俠欲訪名寺古剎,可去龍泉寺”。鳳九霄連忙稱謝。
入得城門,柳太守早已提前安排好住處。三百披甲人雖然人數(shù)不少,可對(duì)于廬州來(lái)說(shuō)不算問(wèn)題。
當(dāng)晚自然是太守大擺酒席宴請(qǐng)諸人。按理,太守是主,高先生是客,太守做東該坐主位,可太守非要按“禮”,一定要請(qǐng)高先生坐主位,并且言之鑿鑿,誠(chéng)意滿滿,任高先生幾次推讓而不得。高先生無(wú)奈只好恭敬不如從命。鳳九霄卻從高先生落坐的那一刻發(fā)現(xiàn)了他臉上一絲不易察覺(jué)的滿足之色。這一路哪個(gè)官員請(qǐng)客時(shí)敢坐主位?這就是權(quán)勢(shì)的魔力!
既然按官級(jí)排坐次了,其余人的座位倒是不用謙讓,大家自己就知道該坐哪里了。高先生坐主位,柳太守則坐對(duì)面的主陪,鳳九霄與魏千歲分坐高先生左右主賓位。依次是各職司官員,柳太守另約了位兩豪門望族的家主做為本地士紳代表共同宴請(qǐng)帝師,規(guī)格高不高暫且不說(shuō),至少要有“眾望所歸”“民心所向”的大好局面。十大高手另開(kāi)一席。
酒過(guò)三巡,菜過(guò)五味。鳳九霄見(jiàn)眾人竟似將酒桌當(dāng)成戰(zhàn)場(chǎng),一開(kāi)始柳太守提議按當(dāng)?shù)亓?xí)俗,大家先分六次共同喝掉第一杯,眾人皆說(shuō)好,可是第一杯結(jié)束以后就是八仙過(guò)海各顯神通的時(shí)候了。這時(shí)候的比拼意味瞬間爆發(fā),你來(lái)我往,都不想在氣勢(shì)上輸?shù)簟xP九霄幸虧在喝了第三杯之后摸索出了可用體內(nèi)真氣蒸發(fā)酒氣的竅門,否則早己醉得不醒人世。眼前這些人一看就是“酒經(jīng)沙場(chǎng)”的老手。所幸高先生年紀(jì)大,更重要的是位子高,他隨便“意思意思”,淺嘗輒止,別人就得“干干凈凈”,酒要喝干方顯意誠(chéng)。最后仍能屹立不倒、談笑風(fēng)生的果然還是高老先生。高先生面色紅潤(rùn),越發(fā)神采奕奕,笑道:“子苓啊,老夫年紀(jì)大了,已不勝酒力,明日還有些事情要做,你看改日再敘可好?”
柳太守慌忙站起,“先生言重了,學(xué)生自當(dāng)遵從。”既然喝得恰到好處,誰(shuí)還會(huì)畫蛇添足?隨即安排洗漱用具。
又請(qǐng)諸人嘗了嘗桐城小花茶,說(shuō)是解酒,鳳九霄卻沒(méi)覺(jué)得有多大效果,但既然高先生連稱“好茶好茶”,自己又何必較真。茶到是很香,與前些天喝的黃山毛峰、六安瓜片、太平猴魁、涌溪火青各有千秋,并稱江淮十大名茶。
眾人開(kāi)始談起了茶道。
看著茶杯里飄浮的茶葉,鳳九霄忽然有所感慨,覺(jué)得人有的時(shí)候就象這無(wú)根的浮萍一樣,只能隨著水流飄蕩,身不由己。無(wú)數(shù)人都羨慕“天高任鳥飛,海闊憑魚躍”的自由,可是誰(shuí)又真能做到這般灑脫?
天地若是肉俎,眾生皆為魚肉。
柳太守在這廬州城里毫無(wú)疑問(wèn)擁有至高無(wú)上的權(quán)力,沒(méi)有人敢違反他的命令,沒(méi)人,可是他卻在自己的地盤上對(duì)高先生畢恭畢敬,不敢有絲毫怠慢,為什么?還不是因?yàn)闆](méi)有高先生的根子硬?高先生手無(wú)實(shí)權(quán),但卻能上達(dá)天聽(tīng),決定一個(gè)官員的榮華富貴!
高先生呢?他根子真硬嗎?皇妃可不只一個(gè)!這個(gè)“國(guó)丈”與皇后的父親還是有差距的!帝師也很牛嗎?誰(shuí)說(shuō)太傅只有一個(gè)?哪個(gè)朝代的皇帝只有一個(gè)老師?所以高先生在百官面前是皇帝的近臣,心腹,可以是龐然大物!但他在皇帝面前呢?是不是也和浮萍差不多?或者就和杯里的茶葉一樣,喝完水就倒掉,不也只是一句話的事?那皇帝呢?他就有根?根深樹(shù)大?齊二公子遇襲一案就說(shuō)明早已經(jīng)有人想取而代之了,他說(shuō)不定就是個(gè)亡國(guó)之君!
蒼天之下,蕓蕓眾生皆不過(guò)是螻蟻而已!