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國(guó)主病重，底下亦暗潮洶涌。

長(zhǎng)子元昊居于儲(chǔ)位，據(jù)說(shuō)這陣子每日都往國(guó)主的寢宮跑，生怕儲(chǔ)位易替。得寵的第三子元哲不愿坐以待斃，由母妃在病榻前盯著使力之余，也在暗中籌謀宮變。

其中一道鋪墊，則與河?xùn)|有關(guān)。

“北梁在京城安插了眼線，咱們?cè)诒绷阂灿悬c(diǎn)人手，這事彼此心知肚明。元哲想讓咱們助他奪位，并許諾免戰(zhàn)五年，愿與河?xùn)|暗中結(jié)盟。”

陸恪將消息盡數(shù)道明，拿出元哲的信物。

謝珽端然而坐，眸色微凝。

“他想怎么結(jié)盟？”

“互換質(zhì)子。”

歷來(lái)兩國(guó)結(jié)盟，除了聯(lián)姻之外，亦以互換質(zhì)子的方式換取信任。河?xùn)|跟北梁之間血戰(zhàn)累累，那片尸山血海里至今仍有惡鬼夜哭的傳聞，自然不可能聯(lián)姻修好。但打仗并非目的，如今這局勢(shì)，河?xùn)|無(wú)意圖謀北梁之地，厲兵秣馬加固邊防，終究是為拒地于外，換取一方太平。

免戰(zhàn)五年，是休養(yǎng)生息的絕佳時(shí)機(jī)。

于百姓和兵將皆有益無(wú)害。

謝珽自然不愿平白打仗。

但若要互換質(zhì)子，兩國(guó)每嘗做這種事，多半會(huì)挑國(guó)君次子，既不影響儲(chǔ)位接替，也有足夠的分量換來(lái)脆弱易碎的暫時(shí)信任，免卻兵戈戰(zhàn)事。而質(zhì)子到了對(duì)方手里，雖說(shuō)起居會(huì)受優(yōu)待，實(shí)則時(shí)時(shí)被監(jiān)看，一旦兩邊翻臉，或是有了異心，質(zhì)子便會(huì)落入危險(xiǎn)之中。

——周希遠(yuǎn)就是個(gè)例子。

換到河?xùn)|，就得挑謝家頗為要緊的人。

說(shuō)穿了就是謝琤。

冷沉的目光落在信物上，謝珽隨手拿起來(lái)，擰眉思索。好半天，才向陸恪道：“互換質(zhì)子不可行，另尋個(gè)結(jié)盟的法子。”而后，商量了幾條，命陸恪去探。

……

沒(méi)過(guò)多久，消息傳了回來(lái)。

元哲雖有奪位之心，卻不至于賣(mài)國(guó)求榮，愿暗中與謝珽結(jié)盟，已是能做的極限了。國(guó)主時(shí)日無(wú)多，他也將態(tài)度擺得十分明白。

若謝家不肯結(jié)盟，他便退出奪嫡，任由元昊繼位。屆時(shí)，在儲(chǔ)位籌謀多年的元昊必將趁虛而入，拿戰(zhàn)事立威。

若謝家肯，則引為助力斬除太子。

但將外敵引入內(nèi)斗，終歸是引狼入室的事，無(wú)異于拱手送謝家一個(gè)大便宜。為防河?xùn)|借機(jī)生事，也為安撫臣屬，他須以互換質(zhì)子的方式，令彼此有所忌憚，互不侵犯。

為表誠(chéng)意，元哲會(huì)派最疼愛(ài)的長(zhǎng)子為質(zhì)，亦許諾會(huì)善待河?xùn)|之人。

也盼河?xùn)|掂量利弊，明智抉擇。

武氏得知這事也頗為頭疼，在碧風(fēng)堂商量時(shí)，神情亦極慎重，“利弊已很清楚。咱們雖不怕打仗，但若北梁當(dāng)真大軍壓境，想要首尾兼顧也不容易，一場(chǎng)仗打下來(lái)，還不知會(huì)搭進(jìn)去多少人。那都是活生生的人命，若能避免，自然不宜起兵戈。這事我想了很久，覺(jué)得還是答應(yīng)為好。”

“可三弟年紀(jì)還小。”

“也不小了。”武氏知他雖對(duì)謝琤嚴(yán)苛，實(shí)則頗疼愛(ài)幼弟，忍不住嘆了口氣，“十七歲了，你在這年紀(jì)，早就已獨(dú)當(dāng)一面。珽兒——”檐外下著雨，淅淅瀝瀝，武氏看著裊裊茶煙，聲音忽而溫和，“若換了你在琤兒的位子，愿不愿去做人質(zhì)？”

謝珽聞言，神色微頓。

若換了是他，謝珽會(huì)毫不猶豫。

北梁與河?xùn)|之間最好是斗而不破，能保邊境安寧即可。八年前那場(chǎng)大戰(zhàn)固然換了來(lái)頗長(zhǎng)久的安寧，付出的代價(jià)卻實(shí)在太重。每個(gè)兵將的背后皆有家人，謝珽后來(lái)翻看撫恤的名單，想到許多人翹首期盼，卻再難看到至親身影，心中亦如刀割鈍痛。

沖鋒陷陣時(shí)，素來(lái)不畏生死。

但若能不起烽煙，以一己之身?yè)Q得幾年安寧，誰(shuí)不愿一試？

武氏瞧他神色，便知道答案。

“你愿意，琤兒也愿意。咱們既領(lǐng)了戍衛(wèi)河?xùn)|的重?fù)?dān)，這種事就責(zé)無(wú)旁貸。當(dāng)初你領(lǐng)兵報(bào)仇是一種歷練，如今為了大局，琤兒前往北梁也是種歷練。以質(zhì)子之身住在北梁，哪怕被時(shí)時(shí)監(jiān)看，仍能窺見(jiàn)北梁的民風(fēng)和近況。知己知彼方能百戰(zhàn)不殆，這于咱們而言有益無(wú)害。”

“此事名為互換質(zhì)子，其實(shí)與奔赴沙場(chǎng)無(wú)異，史書(shū)上有不少先為質(zhì)子忍辱負(fù)重，后成大器建功立業(yè)之人。琤兒到了年紀(jì)，歷練一番也無(wú)妨。”

極沉穩(wěn)的聲音，是她身上一貫的決斷。

見(jiàn)謝珽并未反駁，武氏續(xù)道：“我這就修書(shū)讓琤兒——”

話(huà)音未落，忽聽(tīng)門(mén)外響起了嬤嬤的聲音。

“太妃，那邊的大姑娘來(lái)了，說(shuō)有要緊事求見(jiàn)。”

府里如今就一位姑娘，長(zhǎng)房的謝淑。

母子倆俱覺(jué)詫異，忙命請(qǐng)入。

仆婦應(yīng)命，恭敬推門(mén)打簾，謝淑一改往常秀致衣裙的打扮，穿了身頗利落的騎馬勁裝，頭發(fā)也拿玉簪挽在頂心，抬步進(jìn)來(lái)時(shí)，神色極肅。進(jìn)了側(cè)間，見(jiàn)謝珽母子似在議事，她二話(huà)不說(shuō)，在武氏疑惑的目光中徑直跪在地上。

她說(shuō)出的言語(yǔ)，更令母子詫異。

……

謝淑是來(lái)主動(dòng)請(qǐng)纓的。

為著和北梁互換質(zhì)子的事情。

這事雖未對(duì)外聲張，因關(guān)乎長(zhǎng)遠(yuǎn)，府里要緊的幾個(gè)人都知道，連同老太妃和謝淑也聽(tīng)到了風(fēng)聲。謝淑瞧著懶怠，平素翻看話(huà)本連眼睛都瞧壞了，從不花言巧語(yǔ)在長(zhǎng)輩跟前賣(mài)乖，也甚少習(xí)練弓馬馳于校場(chǎng)，但她心里其實(shí)極有主意。<script>chapter1();</script>