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參政院中一干重臣打頭,后綴樞密院里頭多位老臣,諸人縱然手中沒有持利器,可是如此行徑,已然形同逼宮。
只是礙于眾人身份,且事出有因,誰人又敢攔。
董伯星找出來的理由冠冕堂皇,依大魏制、依故事,非有宰相副署簽押,天子所命,沒有效用。
周弘殷在位多年,又豈會不知?
明知不可為而為之,是為反常,再兼天子、太子多日沒有露面,又皆是病體,宰執(zhí)欲要面見兩人求一心安,避免宮闈干政,確實是說破天去,也是拿得出手的道理。
禁衛(wèi)同黃門們不能攔,卻又不敢不攔,只好跟著或打前,或綴后,大半夜的,內(nèi)侍手持燈籠,圍在大臣們身邊朝著福寧宮而去,便似一道蜿蜒火蛇,逶迤前行,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,著實有些詭異。
很快,董伯星就領(lǐng)著人到了福寧宮。
他沒有進(jìn)門,而是將朝服下擺一撩,直直跪在宮門之外。
董伯星領(lǐng)頭一跪,后頭諸人接連跟著跪了下去,很快,福寧宮外跪倒一片。
周弘殷坐在宮內(nèi),即便宮門緊掩,聽得外頭動靜不對,也知道事有不諧,等到自小黃門口中得知兩府重臣領(lǐng)著醫(yī)官跪于宮外,以任命書不符規(guī)章為由,懷疑宮中生變,要面見天子、太子,一時真是怒極反笑。
他主政之時,何曾遇得這般奇恥大辱?可眼下因為長子胡亂施為,只圖一個“仁”名,日積月累,喂得兩府心大,竟叫眾人張膽如此!
周弘殷且氣且怒,雖是早有預(yù)料自己未必能得好,可被逼迫至于如此境地,也有些措手不及。
他若是此時出門面見,同向宰輔認(rèn)輸何異?
可若是不出門相見,已然千鈞一發(fā),兩府做得出在福寧宮前相逼,就更做得出不得回復(fù),不肯出宮,更做得出一同去往東宮尋周承佑。
此時偏偏不能以暴力壓制,外頭兩府皆至,當(dāng)真驅(qū)逐而出,便等同于打了士子、兵者的臉,給天下人恥笑事小,朝中動蕩事大。
是進(jìn)也難,退也難。
周弘殷從前一慣果斷,然而最近每每遇得要拿主意時,卻是開始變得優(yōu)柔寡斷起來。
外頭雖然悄無聲息,可夜幕低垂,由洞開的窗門往外看去,黑夜便如同一張邪獸張開的巨口,仿佛正等著他往里跳。
***
內(nèi)城的街道之上,早該緊閉的西華門大開,不多時,一大群官員在燈籠的簇?fù)硐鲁龅瞄T來。
眾人十分安靜,行動還都有些遲緩,行走時自帶一股壓抑的氣氛。
等到最后一個人走得出去,宮門才緩緩落下。
諸人也不四散,一出宮門就各自分成了兩邊,一邊人圍著董伯星,一撥人卻是圍著樞密院副使曽閔。
圍著董伯星的人群里頭有人小聲問道:“中丞,現(xiàn)今……是不是擇個什么章程才好?”
董伯星搖了搖頭,不做言語。
而另一邊的曾閔向身邊人回道:“……且再看罷。”
方才在福寧宮中,天子最終還是沒有面見眾臣,而是將董伯星、曾閔,石啟賢三人放進(jìn)了福寧宮,先質(zhì)問一句“爾等莫非欲要效翔慶之轍”,逼得三人連忙跪地請罪自辯,復(fù)又將不少自東宮搜檢出來的違禁之物扔到地上,供他們翻查。
事發(fā)突然,天子又是扔下東西就拂袖而去,三人知道不對,也無法相攔,此刻出了宮,回想方才情形,更是像吃了啞巴虧。
天子對臣子如此不講道理,又奈若何?
而所謂太子勾結(jié)翔慶造反一說,三人當(dāng)真是一個字都不相信。
看著周弘殷如此病體,太子即便什么都不做,最多三兩年,也能順利繼位,何必要冒天下之大不韙?
可當(dāng)今于太子又是父親,又是人君,既是他說太子勾結(jié)外臣,生有反意,自然已是給此事定了性。
皇帝發(fā)話,只要給夠時間,什么證據(jù)準(zhǔn)備不出來?
然而今日被逼出了宮,甚至不曾得見太子,其人是死是活都不知道,三人一同進(jìn)了福寧宮,出來時面對同僚催問,實在不知如何回答。
***
隔日一早,京中消息便傳得滿天亂飛。
御史彈劾兩府,百官留朝,宰輔相逼福寧宮,俱都十分嚇人。
太子不見蹤影多日,他名聲甚好,身份又舉足輕重,又兼天子在民間一向名頭都是刻寡多過仁義,有了這一遭,百姓少不得自有話說。
而更奇怪的是,縱然當(dāng)日進(jìn)宮的只有董伯星等三人,可天才亮沒多久,甚至董伯星諸人還沒回到府上,街邊居然已經(jīng)開始有人悄悄傳話,說太子不忠不孝,居然要造反,又傳出不少言論來,譬如太子強占民女,收受賄賂,又說天子病情反復(fù),其中便有太子收買宮中內(nèi)侍在父親藥盅里下毒云云,儼然偽君子。
這些言論雖是說得活靈活現(xiàn),可周承佑做過多年京都府尹,周弘殷病重以后,許多事情都是太子接手,每日往返于內(nèi)外城之間,年年都要去五丈河、汴河上看水修堤,叫百姓看在眼里,都覺得同傳言不符,少不得給他分辨幾句,一時京中謠言四起。
大魏從來不禁人言,外頭便越傳越亂,什么話都有,到得后來,已是查不出什么話從哪一處來。
此處風(fēng)波未停,另又有一樁事起,便是金明池畔,連著多日有人投河自盡,先是一人,后來兩人三人,再隔幾日,居然一夜之間,死了七個。
京城地大人雜,意外死幾個人并不奇怪,只是全數(shù)選在金明池自溺,早上飄起來七具浮尸,如何不嚇人?
京都府衙奉命查案,這事情倒是簡單得很,很快就發(fā)現(xiàn)問題所在——死者俱是酒販,全是因為產(chǎn)業(yè)全無,資財盡散,還欠下無法償還的債務(wù),復(fù)才不得不自盡而亡。
再往下細(xì)查,原來自隔槽法試行之后,效果極好,為朝中增資財無數(shù),屢得褒獎。
此法原還只是在京城里頭幾個地方試行,到了今年開始,便由司酒監(jiān)牽頭舉國推行。
京中作為首倡之地,人口稠密,商貿(mào)繁華,隔槽法施行最久,也最為徹底,因有先例,行內(nèi)見得前人所獲頗多,只要認(rèn)了槽,只有賺,沒有賠的,一次兩次還好,次數(shù)多了,誰人能忍得住?少不得一擁而上。
國庫空虛,入不敷出,朝中指著酒稅填賬,年初秦思蓬接手隔槽法,其人好容易得了出頭的機會,簡直是竭盡全力,很快就將隔槽坊推而廣之,規(guī)模越來越大。
裴繼安在時,在奏報中寫得甚是清楚,隔槽法必要限定規(guī)模,譬如某地只能釀酒多少,一旦認(rèn)滿,不得再做增加;