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郭家勢(shì)大，在軍中影響深遠(yuǎn)，若非翔慶戰(zhàn)事吃緊，實(shí)在尋不到合適的人選，周弘殷是決計(jì)不肯叫他再去領(lǐng)兵的。

從來(lái)是馬上立功得官，自小心里就上陣殺敵，見(jiàn)勢(shì)不妙之后，郭保吉面上雖然半點(diǎn)也不掙扎，去得江南西路老老實(shí)實(shí)做官做事，還強(qiáng)逼著兩個(gè)兒子要走科舉之道，心中憤恨，不足為外人道，不過(guò)礙于君君臣臣，不得不把不滿往肚子里咽。

他早有準(zhǔn)備，若非宮中出手太過(guò)突然，一個(gè)月前妻、子三人就該脫身了。

千算萬(wàn)算，誰(shuí)能想到周弘殷是個(gè)真瘋子。

不過(guò)半盞茶功夫，郭保吉再坐不住，也不等廚下將飯菜送過(guò)來(lái)，徑直站起身往后頭走去。

他才到得那公廳門(mén)口，就見(jiàn)居中的交椅上空蕩蕩的，只在一旁有幾個(gè)胥吏忙忙碌碌。

房中眾人聽(tīng)得聲響，抬頭見(jiàn)外頭站著郭保吉，不約而同地匆忙起身問(wèn)好。

郭保吉見(jiàn)得下頭官吏，原本臉上的陰沉之色頓時(shí)散去，換上了一張和煦面孔，問(wèn)道：“謝處耘哪里去了？”

諸人異口同聲了，道：“早間聽(tīng)聞得了監(jiān)司分派，去尋黃頭回紇諸位賓客了。”

郭保吉知道繼子想來(lái)沒(méi)有回來(lái)，此時(shí)反而不著急走了，他進(jìn)得門(mén)去，問(wèn)了屋子里頭眾人幾個(gè)問(wèn)題，不過(guò)是平日里差遣忙不忙，可有發(fā)現(xiàn)什么不妥之處，有無(wú)建議，家中幾口人，遇得什么難事等等，親和極了，最后又囑咐道：“謝處耘旁的都不算什么大毛病，只他人還年輕，脾氣倒是厲害得很，你等平日里遇得什么不好的，也不要同他一般計(jì)較，自可來(lái)尋我說(shuō)一說(shuō)，我來(lái)教訓(xùn)他。”

眾人哪敢說(shuō)不，自是諾諾連聲，又有人說(shuō)謝處耘做上峰十分得力，半點(diǎn)不像不懂事的云云。

等到郭保吉出得屋子，還未走遠(yuǎn)，里頭幾個(gè)吏員就忍不住交頭接耳起來(lái)。

其中一個(gè)忍不住道：“從前怎么不曉得謝小將軍同郭監(jiān)司有什么關(guān)系？今日這一趟，倒像是個(gè)老子來(lái)看兒子。”

“怨不得你不知道，你才到幾天，又不是從京城過(guò)來(lái)的，想來(lái)還丈二的和尚摸不著頭腦吧。”一人好心回道，“這謝小官人的娘再嫁給了郭監(jiān)司，豈不是白撿個(gè)兒子養(yǎng)？只是小將軍平常要強(qiáng)，不肯對(duì)外人說(shuō)罷了，其實(shí)滿營(yíng)里頭，十個(gè)有八個(gè)都知道此事——不然你當(dāng)他作甚一領(lǐng)兵，就能帶甲字軍出去？不過(guò)謝小將軍實(shí)在也算爭(zhēng)氣，總算創(chuàng)出個(gè)名字來(lái)了，只是同郭監(jiān)司還是沒(méi)法比。”

前頭那人忙又道：“怨不得幾位哥哥都說(shuō)郭監(jiān)司為人為官俱是極好，我從前只曉得他能干，今日得這一回面對(duì)面，才曉得原來(lái)‘元帥’二字，非同小可，他當(dāng)居首位！”

邊上另一人就笑道：“你是才來(lái)，多半不知道，郭監(jiān)司素來(lái)最懂得護(hù)人，但凡在他手下做事，只要出了力，必定了出頭，從不同旁的衙門(mén)……”

又吹噓自己曾經(jīng)跟著郭保吉南下平叛之事。

諸人今日被謝處耘扔了一堆活，困在此處寫(xiě)寫(xiě)算算，尚還一個(gè)都不清楚外頭瘋傳的“郭保吉叛國(guó)”之事，還在此處或贊或夸，顯然對(duì)其俱是十分服氣。

郭保吉也沒(méi)有什么心思去管幾個(gè)小吏，他一出門(mén)，正要招手叫人，沒(méi)往前走幾步，就有個(gè)從人上前道：“老爺，方才裴官人使人來(lái)傳話，只說(shuō)小公子身子有些不適，他護(hù)著送回府里休息了，特來(lái)告假半日。”

“回去了？?jī)扇硕甲吡耍俊惫＜鬄樵尞悺?

那從人連忙應(yīng)道：“已是都走了。”

今日才得了確信，郭保吉只來(lái)得及安撫手下親近官吏，吏員尚來(lái)不及說(shuō)什么，更有行伍之間，當(dāng)要親自同兵卒們一一敘說(shuō)才是，另有無(wú)數(shù)事情，全數(shù)排在后頭，說(shuō)一句粗鄙的，已是連屙屎都沒(méi)有空閑了，可郭保吉還是把這些個(gè)十分要緊的事情全數(shù)往后推。

他略想了想，問(wèn)道：“我記得方才進(jìn)城的時(shí)候，分了個(gè)院子給謝處耘，他后來(lái)就搬進(jìn)去住了——那院子在何處？”

繼子欲要避嫌，不肯跟身為將領(lǐng)的長(zhǎng)輩住在一起，這做法雖然在郭保吉看來(lái)簡(jiǎn)直是欲蓋彌彰，試問(wèn)滿營(yíng)之中，又有幾個(gè)會(huì)不懂得兩人關(guān)系？可既然謝處耘要臉，郭保吉也愿意給他幾分晚輩的體面，進(jìn)城之后，因城中大半富戶百姓早已走了，許多宅子房子俱是空著，便給繼子挑了一間，叫他暫且住進(jìn)去。

果然郭保吉一問(wèn)，邊上的從人就上前回道：“距離衙門(mén)不過(guò)半條街，就在后頭小巷子進(jìn)去。”

郭保吉半分也不猶豫，邁腿便往前走，吩咐道：“誰(shuí)人識(shí)得怎么去，到前頭帶路。”

***

且不說(shuō)郭保吉此處匆匆去尋謝處耘，一巷之隔的一處宅子里，他一直掛心著的人卻是坐在一間空廂房里，也不用椅子，甚至連蒲團(tuán)也沒(méi)有墊，就這樣直直坐在光禿禿的硬地面上。

謝處耘目光有些呆滯，他也不流淚，也不說(shuō)話，手上只攥著那個(gè)荷包，另有那許多產(chǎn)業(yè)地契，望著地面發(fā)呆。

裴繼安在邊上陪他坐著，一樣沒(méi)有說(shuō)話，不知過(guò)了多久，卻是伸出手去，握著他的手，也不說(shuō)什么。

兩人相坐良久，謝處耘卻是抬起頭來(lái)，道：“營(yíng)中事忙，三哥回去理事罷——我跟你同去。”

他一面說(shuō)著，一面就要按那話中已是站起身來(lái)，只是還未站直，右腿因?yàn)橥粋€(gè)姿勢(shì)久坐，一時(shí)無(wú)法自控，叫他踉蹌了一下。

裴繼安忙去把他扶穩(wěn)了，也不敢放，只好跟著罰站，心里也有些為難。

他得了京中消息，也知道了郭保吉的反意，城外營(yíng)中一瞬間就生出無(wú)數(shù)事情等他去做，也知道真的耽擱不起，再拖下去，不知生出什么變數(shù)，然而看著謝處耘這樣，又實(shí)在不放心走開(kāi)。

謝處耘昂起頭，強(qiáng)自道：“三哥，你看，我眼淚都沒(méi)有掉，沒(méi)有哭，我已經(jīng)頂天立地的大人，你不必管我，我還要給你去營(yíng)中幫忙。”

他說(shuō)完這話，已是重新站得穩(wěn)了，做一副全然無(wú)事的樣子，把胳膊自裴繼安手中抽出來(lái)，背過(guò)身去，道：“我回房中換個(gè)衣裳。”

果然大步走了一條斜線出去，扶著門(mén)站了兩息，才去得隔間。

裴繼安遲疑了一下，終究還是沒(méi)有跟上去。

***

謝處耘進(jìn)得自己的廂房，木然往前行了十幾步，越走越慢，到得最后已是停了下來(lái)，就這樣站在原地，手里還捏著那簪子跟地契，另有不知道多少產(chǎn)業(yè)文書(shū)，本要去撕，手指卻是半分力氣也沒(méi)有，再抬起頭，看著屋子里頭的陳設(shè)，竟把自己為什么要進(jìn)來(lái)忘了個(gè)干凈，傻傻地發(fā)起愣來(lái)。

他站了不知多久，腦子里頭如同走馬燈似的，一時(shí)想起小時(shí)候父親給母親畫(huà)眉的模樣，一家三口其樂(lè)融融；一時(shí)想起廖容娘拿那小弓箭哄他說(shuō)“娘明日就回來(lái)”，可無(wú)數(shù)個(gè)“明日”，也未能再看到她回來(lái)。

一時(shí)想到多年之后頭一回見(jiàn)得親娘，彼時(shí)她已經(jīng)再嫁給郭保吉，穿金戴銀，眾星拱月，用“為了你好”的理由，對(duì)他諸多要求，也不管究竟誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，常常把責(zé)任推到他頭上，對(duì)郭向北同郭保吉說(shuō)他的不是，

他無(wú)數(shù)次恨不得自己沒(méi)有這樣一個(gè)娘，不知想過(guò)多少回，若是當(dāng)初她同他爹一起死了才好，就不至于叫他此后如此屈辱。

然而此時(shí)此刻，抓著手里的信封、簪子，謝處耘心口處空蕩蕩的，說(shuō)不上來(lái)是痛還還是絞，只覺(jué)得呼吸都有些困難。

正當(dāng)惘然之際，謝處耘好似聽(tīng)得后頭有人在說(shuō)話，只是猶如隔著一層紗似的，什么都聽(tīng)不到，更聽(tīng)不清楚。

他無(wú)心理會(huì)，也不去管，猶自沉浸在自己的情緒當(dāng)中，仿佛這樣就不會(huì)再難受了一般，正低著頭，忽覺(jué)頭頂一涼，緊接著，耳朵邊傳來(lái)“嘩啦”一聲，眼前視線全數(shù)被什么東西擋住，下意識(shí)往回一退，等到站定了，才發(fā)覺(jué)頭上、臉上、身上都冷得厲害，甚至忍不住打了個(gè)哆嗦。

謝處耘慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭，只見(jiàn)兩步開(kāi)外站著一人，手中捧著一個(gè)銅盆，正定定看著自己，面目依稀仿佛有幾分熟悉，乃是記憶力同睡夢(mèng)中常見(jiàn)到的那一張臉——正是沈念禾。

他張了張口，欲要說(shuō)話，卻是一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。

沈念禾將手中銅盆往地上一扔，那盆子咕嚕嚕滾了幾下，發(fā)出“咣當(dāng)咣當(dāng)”的聲響，她卻是上前兩步，看著謝處耘，一字一頓地開(kāi)口問(wèn)道：“人已是不在了，謝二哥，你做這個(gè)樣子，是給誰(shuí)看的？是給裴三哥看，給嬸娘看，給我看，還是給郭監(jiān)司看？難道是給外頭那些個(gè)生人看？”