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郭安南不愿多說，只道：“你平日里若有空，尋了機會，與方才那沈家姑娘多多來往，看著能不能幫著留心照顧一番。”

郭東娘聽得不對，心中唬了一跳，也不敢大聲嚷嚷，連忙壓低聲音道：“哥，你這是什么意思？那是良家女子，又是裴家遠親，年紀還小，你可不能亂來！”

在她眼中，郭安南已是過了十九，青春慕少艾，那名叫沈念禾的雖然看上去有些瘦弱，可舉止、談吐俱是討喜得很，況且五官雖然并未完全長開，仔細打量了，已是個美人胚子，被一向在粗莽男人堆里長大的長兄看上了，縱然意外，也不算出奇。

可郭安南身為郭府的嫡長子，負有眾人期許，是不可能娶這樣一個平民之女為妻的，更莫說對方還是父母雙亡，家無長物的景況。

兄妹十余年，郭東娘自然知道長兄為人穩重，又素來懂得權衡利弊，輕易不會沖動行事，更不會逆勢而為。

既如此，那姓沈的姑娘只能做個情人了。

她深覺不妥，立時就反對起來。

郭安南一愣，連忙四下環顧，見得無人跟在左近，復才松了口氣，繼而有些哭笑不得，道：“你在胡說些什么——我只是看她十分可憐，孤身流落異地，又無人來往，身上更無資財，叫你幫著照看一回罷了！”

這話實在沒有說服力。

郭東娘狐疑地看了他一眼，道：“城中的濟民院里頭自有許多婦孺，全是十分可憐的流民，也孤身流落異地，身上無錢無米——怎的不見你叫我去照看一回？”

郭安南無奈道：“流民自有濟民院打點。”

郭東娘哼道：“那沈念禾也有裴家三哥一門照料，吃飽穿暖的，我看她過得并無什么不好。”

郭安南只得道：“你還記不記得她姓什么？”

郭東娘皺眉道：“姓沈啊——我又不是傻子，哥，你什么話不能直說？拐彎抹角的，好沒意思！”

第70章親事

郭安南只好道：“她喚作沈念禾，其父乃是平亂有功的狀元郎沈輕云，她娘是馮蕉馮老相爺的獨女，先前翔慶的事情，你應當也有聽說過罷……”

他話還沒說完，一旁的郭東娘已是連手中的韁繩都不會抓了，扯得身下那馬把頭亂撞。

郭安南連忙往旁邊躲。

郭東娘卻是沒有管這許多，忙又追問道：“哥，你從哪里聽來的？當真沒有騙我？沈官人同那馮夫人可是只有一個女兒，怎的最后跑到宣縣這個小地方？也太慘了罷？！”

郭安南做了個噤聲的手勢，道：“若非如此，爹怎的會買她許多書？我聽得其人來歷，只覺得可憐——那沈官人為國為民，竟是遭得如此下場，咱們既有余力，幫著照看照看他那女兒，也算是無愧于心了。”

郭家幾輩將門，郭東娘也是個愛舞槍弄棒的，正氣甚重，此時聽得兄長這一番話，登時連連點頭的，道：“我曉得了！”

郭安南又把上回遇得河間府沈家人來強搶的事情說了，再道：“不要走漏了風聲，叫旁人曉得她那身份——便是向北也不要說。”

郭東娘自然知道小弟那嘴巴大得很，當真張開了，在里頭跑馬都行，凡舉重要的事情都不能輕易同他說，連忙應道：“我知道了！”說到此處，不由得又有些發愁，“不曉得后院那一位知不知道？”

后院那一位指的是廖容娘。

郭安南搖頭道：“多半不知道——這樣的事情，爹不會同她說，那謝處耘就更不會說了，我怕給她知道，今次來的時候一應東西都是在外頭買的，將來你若是要同那沈姑娘往來，也不要給家里人曉得才好。”

兄妹二人就此商定下來。

郭東娘嘴上不說，心中其實還是有些打鼓，總覺得兄長的態度殷勤得有些過火，這才短短幾天功夫，就往此處跑了兩趟。嘴上說是可憐，且不看那話本、戲曲里多少談情說愛，都是從“可憐”二字開始的？

郭安南雖然相貌比不得謝處耘、裴繼安兩個，可他家世極好，前兩個同他半點不能比，況且又是個穩重和氣的性子，像今日這般溫柔體貼多來幾次，有幾個女子能擋得住？

便是他沒有看上那沈念禾，若是沈念禾看上他了怎么辦？

沈家早已不同往日，自己私下來照看照看是可以的，可若是同長兄扯上什么關系，卻是實在不好。

郭東娘心中如同貓抓一般，偏生又是沒有影子的事，便暗笑自己杞人憂天，暫把事情丟到一邊去。

***

不只是做妹妹的在此處擔心兄長的私事，郭府當中，當繼母的也在操心繼子的婚事。

她趁著這日丈夫回來得早，特地去尋他道：“安南也到了說親的年紀，前一向我便想問，只是才來此處，也無心他顧，此時已是安定下來，眼見也不能再拖——卻不曉得官人是個什么打算？”

長子的婚事，郭保吉一向掛在心上，此時聽得廖容娘來問，也不好駁了她的面子，便道：“老大為人持重，將來要支應門戶，必要尋個門當戶對，溫柔賢淑的。”

又道：“你這一處可有什么合適的人選？”

廖容娘既然來問，自然是有話說的，便道：“我娘家有個外甥女，今年恰好及笄，她二伯乃是翰林學士，叔父是戶部勾院，那小姑娘我也得見過，小時候相貌就生得極好，長大之后，更是出挑，性子也十分柔順……”

她滔滔不絕數著娘家外甥女的好。

郭保吉一直聽得她說完，復才問道：“她家是個什么來歷？”

廖容娘只好道：“有些可惜，她爹當年科舉不曾有個好名次，在陵縣做縣丞，名聲極好，她娘是鳳翔許家出身，也是書香門第……父母雖是不怎的，可她那一家關系親近，叔伯也十分得力，又有兩個兄弟在書院讀書，一向地先生贊譽，說是將來下場，進士不在話下。”

又道：“那小姑娘當真十分可人，若有機會給安南瞧一眼，他必定喜歡。”

父母俱是不行，兄弟又還沒下場得功名，至于叔、伯之類的，若有好事，誰不會先想到自己家。

這樣的門第，怎么可能同自己長子堪配！

郭保吉心中不滿，面上卻是不置可否，只道：“這一門親事太弱了，嫁得進來，怕是要鎮不住，還是要另找個娘家硬氣些的。”

雖是早有預料，廖容娘難免還是有些失望。

繼子繼女同自己都不親，嫁得進來許多年，也未能得個一男半女傍身，廖容娘自然是著急的。

眼下旁的辦法俱是無用，只能特地挑個娘家外甥女，若能嫁給郭安南，多少也算是在家里有了個左膀右臂的自己人，又因其娘家弱，少不得聽憑自己擺布。

若是照郭保吉說的，給郭安南尋個娘家得力的妻子，一旦新媳婦進得門來，又站穩了，將來自家日子想來不會太好過。