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沈念禾雖是有無數話要問，卻也知道急不來，點頭應了是，道謝之后，將那藥一飲而盡，又拿水漱了口。

鄭氏待她重新躺下，將托盤收攏，掩門出去了。

***

那藥中不知放了什么助眠之物，不過片刻功夫，沈念禾上下眼皮就直打架，沉沉睡了過去。

一覺醒來，外頭早已黑了。

她等了一會，不見有人來，偏偏睡出一身大汗，全身又臟又黏，實在難受得厲害，忍不住起身穿鞋，按門而出。

夜涼如水，有一輪圓月高掛天中。

月光很亮，照出裴府房舍的格局，原是個兩進四房的小院子，每間房都非常小，廚房那一間在前頭，屋頂有煙囪正溫吞吞冒著黑煙。

沈念禾環顧一圈，見對面房中有光，又隱約聽得人語，料想鄭氏同裴繼安就在其中，便走了過去。

她還未行到門邊，卻聽得里頭那裴繼安道：“這沈家姑娘年紀不大，主意卻拿得很定，依我看，不是那等禁不住事的，這般瞞著她，未必是好，將來總有知道的那一日，倒不如直說了。”

沈念禾本要出聲，聽得這話哪里還敢動作，只好屏住呼吸，立于原地。

屋中沉默了半晌，才有那鄭氏道：“再如何也是個未及笄的，看著臉上那樣稚氣，此刻爹娘俱是不在了，又無叔伯兄弟、三親四舊可靠，還不知心里怕成什么樣子了，若是此時告訴她翔慶失陷，朝廷暫且無暇西顧，甚至多半要割讓翔慶、西平與西人，沈副使從前置下的房契、地契全數已經形同廢紙，她怕是寢食難安，何苦要去做這個壞事！倒不如先瞞著，等她將養好了，再慢慢道來。”

她停了一停，又問道：“你說那消息會不會是假的，你沈叔叔萬一還活著……”

裴繼安道：“奉命討賊，卻致翔慶失陷，沈副使同韓經略一副一正，俱是難逃干系，即便還活著，怕也再難有出頭之日。當今那一位的性子，旁人不知道，嬸嬸你是裴家人，難道竟也不知？況且你親自接的人，送那沈念禾過來的，是沈副使家中親兵罷？”

第4章嫌棄

鄭氏沒有說話。

想來是她點了頭，過了一會，裴繼安又道：“既然嬸嬸確認過，定是沈家親兵無疑了。”

“沈副使雖非將門出身，畢竟在行伍多年，他信得過的，必不會口出虛言，況且沈家只有這一個女兒，不到萬不得已，怎可能會送來宣縣，而不是在半路等消息？”

“翔慶已是亂成一團，要等朝中確認其中情形，再發下邸報到得宣縣，一來一往，少說也要月余，衙門里頭消息慣來要晚上許多，比不得那自翔慶軍送人來的親兵靈通，如果他們說沈叔叔已然陷于敵手，咱們這一處便不要抱有奢望，還是好生勸那沈家姑娘罷。”

聽得他這樣說，半晌之后，鄭氏才嘆道：“也虧得那許多兵士不遠千里送人過來，本已是強弩之末，偏只喝了水，取了干糧就又要回翔慶，怎么留都留不住，說要去救沈副使，多一個時辰都不肯再歇——這同回去送命又有什么不同的？”

“若非我強要推拒，這些個做兵的又實在用得上，他們怕是把盤纏都留下大半與我們照料這沈家姑娘……”

“我往日也聽人說過沈輕云多能耐，今日見了他這幾個手下，才知并非虛言——能將人籠絡賣命至此，用一句‘能耐’來形容，實在是說小了。”

屋內沉默了許久，才又聽得裴繼安道：“敢與本家斷絕關系，還能有今日成就，世間又能得幾個？只是誰又能想到他正當勢頭，卻……”

他頓了頓，問道：“嬸嬸，我方才被街頭黃二娘喊住，問說是不是有了姻親，還叫我不要忘了邀她一家吃喜席——這又是怎么回事？”

鄭氏道：“我正要與你說，這事實在頭疼——沈副使來了信，說要將翔慶軍中產業與女兒做嫁妝來同你結親，那送人來的兵卒腦筋直，又兼著急，問路時被人詢問身份，便將此事直說了，是以不少人聽得她是你未婚妻，怕過不了幾日，街頭巷尾，人人都要傳開。”

裴繼安沉吟片刻，道：“這倒不怕，至多是我名聲有損罷了——任由旁人說就是。”

他語氣十分從容，道：“至于沈家姑娘，若是沈副使無事，必會來將她接回去，婚事自然作廢，此處就算有幾個閑人碎嘴，山高路遠的，擾不動她半分。”

“若是沈副使那一處當真出了事，他產業根基全在翔慶，名聲多半也要被毀，今上哪里是好相與的，沈姑娘孤身一個，并無浮財，也無人照料，還是罪臣之后，怕是難說親事，屆時我娶了她也好，裴家再不濟，好歹能給一個落腳之處。”

“當初父親頗得沈副使照拂，眼下沈家遭難，我雖并無多少余力，也當是代父報恩之時了。”

沈念禾聽到此處，當真是驚出一身冷汗。

原以為此身多少還有些錢物，誰料得竟是這般可憐。幸而沈父沒有看錯，裴六郎雖然不在了，裴家人品行依舊純善，自家不至于淪落街頭，擔心一日三餐。

至于那婚事，確實還要日后再說。

自己果真身無分文，又無背景依仗，自然不能挾恩圖報，強逼人來娶。

非禮勿聽，她雖是無意，到底此舉十分不妥，既是確定無事，便輕手輕腳往后退，才將行到所住房間門口，卻聽前頭一聲“砰砰”作響，原是有人在外敲大門，又隔門叫嚷道：“三哥！三哥！”

聽聲音是個少年郎。

沈念禾還未來得及退進房，對面屋子里裴繼安便持燈走了出來，見她站在門口，出聲道：“不想把你吵醒了。”

語畢，也不多話，自往前頭開門去了。

鄭氏聽聞，也出得門來，跟著歉聲道：“是個熟人，那廝不曉事，把你也吵起來了，累不累的？我給你提水進屋？”

沈念禾連忙謝道：“本來也要醒了，我其實當真沒有什么，睡了這許久，又吃了藥，已經大好了，我同嬸嬸去提水罷。”

果然跟著鄭氏往前頭走。

兩人一前一后，才要穿進前堂，就見二人迎面而來，左邊是裴繼安，右邊一個看不清臉的少年跟得緊緊的，將頭左轉，口無遮攔地同裴繼安說話：“三哥，我怎么聽外頭人說你來了個未婚妻？還是翔慶府逃來的難民！說是七八個當兵的押著你強要成親！這究竟是真是假的？”

兩邊當頭碰上。

裴繼安不悅地制止道：“謝處耘。”

鄭氏也叫道：“處耘！”

那少年見勢不對，抬頭一看，正好與沈念禾打了個照面。

裴繼安手中舉著燈，又有明月之光，把四人的臉都照了個清楚。

鄭氏出來打了個圓場，先同沈念禾道：“這是謝處耘，比你大一歲，同我們家繼安是摯交，因他年紀小，性子難免跳脫些。”

又同那謝處耘道：“這是你六伯舊交的女兒，你叫沈妹妹便是。”