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因知道六郎有個兒子，同自己女兒年歲相仿，倘若尚未定親，又八字相合，不妨結為親家，又附上家中產業作為陪嫁。

那女兒居然與沈念禾同名同姓，同個生辰八字。

信中口氣很隨意，顯然信主與收信的“六郎”熟稔得很，然則文辭流暢，儼然有林下之風，非尋常人所能。

沈念禾細細品砸其中意味，翻到最后，落款的地方蓋了一枚小印。

印刻得很花，一時也辨不清楚，只依稀認出當頭一個“沈”字，再往后看，果然有不少田契、地契。田契大多連在一起，地契占地也很大，位置則是都在翔慶軍。

翔慶這個地名沈念禾倒是蠻熟悉。她曾經跟著母親去那一處的榷場同賀蘭山人買過皮毛，記得當地應當還算繁盛，只是喚作翔慶州，并不作翔慶軍。

雖然不知道自己究竟為何會來到此處，原本的“沈念禾”又去了哪里，可日子總得過下去。

見了這封信，又看到后頭的產業，沈念禾心中終于松了口氣。

還好，有個緩沖的余地，不至于餓死。

眼下自己所在之處，應該就是“六郎”府中。

這一個“沈念禾”家里用得起澄心堂紙——雖然是仿的，穿得起白疊棉布，父親有這樣一筆字，又持那樣的林下之辭，少少也是名士出身。

沈父臨終托孤，托的是個未及笄的女兒家，懷揣巨財，猶如小兒持金過市，其中風險，不問自知。看他信中言語，極有成算，不是平庸之輩，那所托對象，多半是個能叫人信得過且靠譜的。

名士之交，多也是名士。沈家自有家門在，愿與六郎結親，那親家自然不當是窮苦門戶。

可她此時所處的房間，最多能夸一句磚瓦結實，里頭擺設已是簡單到樸素的程度，難道這“六郎”是個什么隱士不成？

沈念禾心生疑竇，正思忖間，外頭忽有人聲。

她方才聽得那婦人同大夫說話，已知其人并無惡意，又見了懷里信件及房地契，立時醒悟過來，這家人不給自己換洗衣衫，怕是為了避嫌。

不過孤身相投，當真要拿捏起來，再如何防備也是無用。

沈念禾索性大大方方地坐了起來。

她手上還拿著信，就聽得“吱呀”一聲響門響，一個婦人捧著托盤走了進來。

那婦人見她靠坐在床頭，登時面露驚喜之色，道：“你醒了？”又見她捏著信件并房、地契，不知為何，竟是慢慢收斂表情，輕聲道，“錢財乃身外之物，只要留得命在，其余東西，沒了就沒了，也不必掛懷。”

第2章人中洗澡蟹

那婦人圓臉寬額，中人之姿，瞧著四十上下，相貌很和善，此時雖有意遮掩，然則無論口氣還是表情，都難免流露出幾分憐憫之意。

沈念禾看著她表情變化，心中頓生不妙之感，訝然問道：“什么沒了？”

話一出口，她便察覺自己聲音粗礪沙啞，頗為難聽。

那婦人看她反應，十分吃驚，只做沒聽見她發問一般，岔開話道：“我姓鄭，你裴伯父行六，我家那一位行七，你喚我嬸嬸便是，眼下好歹醒了，可有哪一處不舒服？嘴里渴不渴？肚子餓不餓？”

原來那“六郎”姓裴。

鄭氏問著話，手中動作不停，先把托盤放到床邊的桌案上，不待沈念禾作答，便徑直翻轉茶杯，提壺倒了半盞清水送過來。

沈念禾見她不回話，也不去追問，雙手接過那茶杯，依言道一聲“多謝嬸嬸”，又靠床行了半禮，忖度著這“沈念禾”的身份并口吻，歉然道：“鄙軀體弱，實在失禮了。”

那鄭氏連忙將她按住，急急道：“你這孩子，你我兩家什么交情，哪里就要如此客氣。”又道，“大夫給你開了兩劑藥，我已是煎了來，一會先喝碗粥，再耐煩著把藥吃了——你來這一路，身子虧空得厲害，必要好生將養，總歸已經到了宣縣，安心住下便是，旁的俱不要多想。”

沈念禾品其言，觀其行，越發疑竇叢生。

從那大夫離開到現在，最多不過一個時辰，鄭氏這樣快就能把藥撿回來煎好，看來裴家并非隱于山林，多半是居于市井之中。

可這鄭氏所著乃是布衣，指腕間空無一物，頭上只有一根木簪，此時又是親自端茶送水煎藥，縱使其中有對“沈念禾”的重視，更多的原因，顯然是家中并無侍從。

這裴家究竟是個什么情況？

沈念禾雖不是書香門第出身，卻也另有見識，知道有那么些世家，為顯家風，特要族人不許用仆婦，務要自給自足。

難道裴家也是一般？

再一說，這“沈念禾”怎么也是世交之女，看這鄭氏行事，裴家頗重禮儀，見“沈念禾”此時醒來，于情于理，當要同裴六郎說一聲，而裴家六郎的夫人出于禮貌，也要來見一下自己才是正常。

可鄭氏卻挪了張椅子過來坐于床側，一副要好好坐著照料病人的模樣，并無出門知會此事的意思。

沈念禾滿腹狐疑，心中略想了想，便有了主意，抬頭鄭重道：“嬸嬸，我既是已經醒來，當要先去拜見府上長輩才是，只不知家中伯父、伯母同叔叔三位，誰人此時方便？”

鄭氏面上一怔，猶豫了一下，復才和聲道：“你且休息，過幾日好了再說此事。”

沈念禾道：“已是大好了，斷沒有作為晚輩，卻如此失禮的道理。”

兩人一來一往，那鄭氏見沈念禾實在堅持，只得道：“我原不愿此時同你說，怕你多想——你裴六伯年前去了，眼下只有我同繼安兩個，繼安比你稍大幾歲，眼下在衙門里當差。”她回頭看了看窗外天色，又道，“約莫也就是這個時辰差畢，等人回來，我就叫他來見你。”

沈念禾聽得“繼安”二字，很快反應過來，這便是沈父信中所提，與“沈念禾”年齡仿佛的裴家獨子裴繼安。

可這鄭氏口中為什么說是“在衙門里當差”、“差畢”？

須知官宦子弟多有蔭庇，若是做官，自有官職在，斷沒有用“當差”來形容的道理。所謂當差，只用在衙役、差吏身上。

莫看這吏與官只相差一字，兩者身份何如天差地別。

沈念禾寄人籬下，不好細問，只愕然道：“裴六伯去了？怎的這樣突然……”

鄭氏嘆道：“因病去的，吃了半載的藥，還是沒撐下來。”

既是已經說開，她也不再瞞著，徑直道：“你裴六伯慣來不肯與人說傷心事，怕是沈副使也不曾知曉，我那妯娌……前妯娌馮氏，早前就已經同六哥和離，嫁去江陵了，眼下裴家只我與繼安兩個在，雖不似從前富貴，卻也不至于供不起你一個女兒家吃喝，你且放心將養，莫要操心旁事。”