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三日后,傍晚。
此日正好是尼堪的新妃阿海的生日,尼堪便決定晚飯?jiān)诖铣裕藭r(shí)正是吃藕的季節(jié),西瓜也屬于最后一撥,加上新出的稻米,長江里的鱖魚,菱角、句容板栗,桂花糕,正當(dāng)季的肥鴨,宮里的御廚弄了一大桌,就在一艘畫舫上開吃起來。
皇帝出巡,就算尼堪自己不在意,但王文慧卻如臨大敵。
時(shí)常說到“暢游秦淮河”,多半指的是外城以莫愁湖為中心的長約十里的地帶,但實(shí)際上,此河也從內(nèi)城穿過,離皇城最近的內(nèi)城地點(diǎn)就是皇宮西南處的貢院,那里有一個(gè)碼頭,在大明初期,凡是高中的士子,就可以從此地上船,從內(nèi)城一直游到外城,這也算是士子的一個(gè)高光時(shí)刻。
遷都以后,自然沒了士子暢游秦淮河的事情了,不過達(dá)官貴人攜帶者小妾、名妓從這里上船游玩也是有的,不過對于他們來說除非極少數(shù)能夠買通內(nèi)城守衛(wèi)的貴人,否則,從這里上船只能是單程,到了外城就不能在當(dāng)天回去了,因?yàn)閮?nèi)城晚上到了七點(diǎn)左右就關(guān)閉了。
故此,稍微有些錢財(cái)和權(quán)力的人物多半會在內(nèi)城、外城都擁有宅子。
大夏國占據(jù)南京后,為方便百姓出行,外城依舊按照七點(diǎn)關(guān)門的舊例,但內(nèi)城則放寬到九點(diǎn),王文慧為尼堪準(zhǔn)備了三艘畫舫,自然是他提前來到南京后特意安排南京船坊制作的,還是二層的格局,第一層還是老式的窗欞,用白色的湖綢作為窗紗,不用的時(shí)候可以放下來。
二樓作為主要觀賞河景的地方,自然在窗欞上蒙上了大夏國出產(chǎn)的玻璃,在秋末,天氣有些寒冷的情況下,隔著玻璃也能將窗外的景色瞧得清清楚楚,況且玻璃還能向外推一點(diǎn),想要呼吸河面上的新鮮空氣也是可以的,用向外推的玻璃窗,自然也是為了安全考慮。
大夏國在國內(nèi)施行了嚴(yán)格的火器管理,此時(shí)的玻璃雖然不能阻隔鉛彈,但也能將其擊破,然后飛濺的碎玻璃也能將人殺傷。
但弓箭的威力就不行了,秦淮河平均寬度一百五十米,如果畫舫在河心行駛的話,想在岸上用弓箭射擊窗戶玻璃,命中時(shí)也是強(qiáng)弩之末。
三艘一模一樣的畫舫,都是以前我等介紹過的馬士英曾經(jīng)坐過并與阮大鋮在上面密議的“漢宮秋”制式,都是時(shí)下南京城最大的畫舫,再大就越制了。
畫舫打著江蘇布政使孫臨的名頭,燈籠上寫著大大的“臨”字,當(dāng)然了,由于是皇帝的妃子過生日,孫臨也沒有資格參與其會。
畫舫上的人,包括船娘、護(hù)衛(wèi)都是灰衣衛(wèi)、內(nèi)官,廚師來自宮里,為了以防出現(xiàn)不幸落水的事情,當(dāng)?shù)弥实蹃淼侥暇┖?,海軍大臣孫佳績還秘密派了一支人數(shù)大約三百人的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)常駐石城門,眼下這三艘船上就都有海軍陸戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)員。
三艘畫舫的二樓都是一桌,掛著燈籠,從外面看時(shí),都大約是幾人在吃喝玩賞,根本分不出那一艘是正主,當(dāng)然了,只有一艘坐著尼堪、卡塔麗娜、阿海、王文慧他們。
按照常理,作為主人的尼堪他們肯定坐在中間那艘畫舫上,但王文慧經(jīng)過思考后,覺得還是不能按照常理行事,他讓尼堪做到了第三艘畫舫上,前面兩艘都是灰衣衛(wèi)和內(nèi)官。
在這艘畫舫上,尼堪、阿海、卡塔麗娜三人坐在一起吃喝游玩,王文慧站在后面伺候著,而在一樓,正在劃船的是女灰衣衛(wèi)扮成的船娘,而海軍陸戰(zhàn)隊(duì)則在一旁警戒著。
船只很快開動了,這些灰衣衛(wèi)來到南京后,都在太湖上受過培訓(xùn),對付起秦淮河這種風(fēng)平浪靜的河面來說再是輕松不過。
每一艘船上都有一個(gè)戲班子,尼堪船上的戲班子則是從北京帶來的,本就是養(yǎng)在宮里的,此時(shí)想要過個(gè)生日什么的,也沒有什么更多的娛樂活動,讓戲班子唱戲也算是最多的活動了。
大夏國轄下的南京城,雖然在鄉(xiāng)下進(jìn)行了天翻地覆的活動,但在城里,實(shí)際上還是與以前差不多,從貢院開始,要抵達(dá)莫愁湖一帶,長達(dá)二十里,兩岸都是鱗次櫛比的商鋪,能夠占據(jù)這么好的地方,肯定都是像青樓、大酒樓、戲樓、茶樓(說書)、大旅館這樣的地方占據(jù)了。
為了不引起他人的注意,在尼堪的強(qiáng)烈要求下,王文慧并沒有阻止其它畫舫出動,當(dāng)然了,能夠在內(nèi)城行駛的畫舫本就不多,當(dāng)三艘畫舫開動起來時(shí),其前后只有零零星星幾艘?guī)缀跬瑯拥漠嬼吃趧又?
與尋常用尾櫓、撐桿開動畫舫不同的是,這三艘畫舫除了撐桿,還準(zhǔn)備了船槳以備不時(shí)之需。
在這樣的情形下,畫舫的速度很慢,自然也很平穩(wěn),包括尼堪在內(nèi),三人早就草草地吃完了晚飯,都坐在窗邊欣賞河面以及兩岸的美景。
到了晚上,兩岸的樓宇都掛出了各式各樣的燈籠,在河水靠近堤岸的地方則一字?jǐn)[開了呈現(xiàn)出蓮花、仙鶴、仕女、孩童形象的河燈,河燈是用麻線串在一起的,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就好像一朵朵盛開的蓮花,踩在水面上隨時(shí)起飛的仙鶴,正在翩翩起舞的仕女,以及正在河里玩耍的娃娃。
每一處樓宇都掛著大量的燈籠,燈籠上蒙著紅色的綢布或者厚紙,上面用黑字表達(dá)著樓宇的名字,或點(diǎn)綴出主人的姓氏,在秋風(fēng)吹拂下,燈籠也一晃一晃地,在所有燈籠的映照下,清澈的秦淮河倒映著岸上的燈火輝煌,與岸上相映成趣。
每一處樓宇都少不了音樂,或琵琶,或古琴,或簫笛,也有帶著明顯吳儂軟語的咿咿呀呀的唱詞、說書人的說詞不時(shí)飄向河面。
這樣的景致,無論是來自歐洲的卡塔麗娜,還是來自大草原的阿海都是從未見過的。
而尼堪卻在想著,“拋開隱藏在黑暗深處的東西,這一切至少在表面上看起來十分美好,二十里長的秦淮河商業(yè)街,每天得有多少生意,又能養(yǎng)活多少丁口?”