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待裴慎病好利落，京畿地區的水面也凍結實了。他倒是想過實踐一下冰釣，被醫生切切勸住了，曰，冬季閉藏，君子居室，去寒就溫，才是養生之道呀。

“行吧，”裴慎求教道，“所以冬季有什么居室之內適宜進行的養生活動？效仿古人每天早晚搬一百塊磚？”

“這倒不必……琴棋書畫，都可以怡養——怡養性情嘛。”

裴慎有點懷疑醫生原本想說頤養天年。他客客氣氣道：“謝謝。不過說到琴，我沒那種愛好。小時候被按著學傷了。至于棋，”他嘴角忽然牽出絲笑意，轉頭問聶長安，“你會哪種棋？”

近午，婢女裴宅奴婢一概出自皇帝之賜，這位姓陶來問裴慎吃什么，裴慎正和聶長安下棋，不抬頭地說：“你問他。”

“隨便。”

“最難做的可就是隨便！”裴慎笑說，“你等一下，等我劫了他的道，再想吃飯的事。”

小陶姑娘等待時，見兩人是在圍棋盤上玩五子連珠，這個她看得懂，于是多看了幾眼。裴慎形勢不妙。

裴慎終于落了一個子，說：“我小時候逃學，因為怕被家里逮到，就去學校附近坊巷看人下棋。觀棋不語真君子，也真要急死人的。今天大概輪到我讓別人急了。”

聶長安回了一子，問：“被逮到過么？”

“從沒有。不過從學校跑路的機會也不多就是了。——壞了，又沒看住你，我認輸。”

他往后一靠，舉首跟屋頂對視。

聶長安問：“停下？”

“暫停一下，”裴慎說，“我還沒在什么事上連著輸這么多次哪。”

“你是不是不高興了。”聶長安說，“我可以讓一子。”

“有點，需要收拾心情再戰。”裴慎說，“不用讓。”

他稍微收拾了心情，敲定了中午的食單這項大事，待小陶領命退去，又俯首在棋盤上，將棋子按從后到前落下的順序一一提起，分類歸到棋笥里。約十子后，他猶豫了片時，聶長安伸手撿了一粒白子，說：“剛才你下在這里。”

“我記得。”裴慎說，點了點棋盤上另一處，“要是下在這里就好了。怪我沒考慮周全。”

“剛才你不專心。”

“是啊，不夠專心。為什么會分心？就要怪你了。”

聶長安輕微地笑了一下，顯得相當無辜：“你中間可以叫停的。”

“剛才還撐得住。現在確實得停了。”裴慎說，“幫個忙，拿出來。”

“不接著復盤了？”

“算了。”裴慎用腿把兩人中間的幾案連同棋盤掃到一邊。聶長安右手捉住他的膝彎，順著推了上去，在前端濕著的布料上稍作停留，手指攏住，收緊又放開。

裴慎咬住下唇，從齒間吸了一口氣：“拜托，首要問題。”

他勉強沒把手伸下去，由著聶長安探進衣內，拉住線頭，把那對震動著的太極丸從體內拽了出去。雖然腿根還在抖，但他立刻如驅毒蛇般把兩顆金屬球踢出去了。

“感覺怎么樣？”聶長安問，“這種應該不涼。”

這種實際上是遇熱活動得太過分了。裴慎松開牙關，答道：“是我自己絕對不會選的東西。”

“你不用遷就。”

“不遷就，也算一種有益的研究。”裴慎松懈下來，輕拍上聶長安的左側小臂，“雖說結果證明用不著它。沒必要自找罪受。”

聶長安思索了一下，翻轉手臂抓住了裴慎的手，把后者拉近了些，仍在衣內的另一只手揉進了秘處，沿著內壁柔和地劃圈安撫。

“現在呢？”

“現在是白天……唔。”片刻，裴慎側過臉，劇烈地喘了幾下，“而且過會兒要開飯。你……得控制好時間。”

聶長安飛快答道：“我盡量。”

“做什么這樣嚴肅。”裴慎笑說，“又不是給你下命令，落實不了也沒關系。”

他用手撐著身后坐席，上身微往后仰讓出點空間，等聶長安自己層層剝落下衣裳，又膝行湊到他腿間，來解他的。裸露的膝頭抵在他大腿內側，蹭出粗糙的熱度。裴慎腿又撤了撤，因為意圖躲避，反而張得更開了些。

“其實你就穿著武候衛的衣服也不錯……”他說，然后被聶長安找回他嘴唇，又貼了上去。尾椎處同時傳來強烈的刺激。聶長安大概是為了效率，嘴唇手指都周到之極，讓他一時沒顧得上再說話，過了會兒才覺醒互利互惠精神，回饋了過去。

觸及的那器官已經硬熱非常。他忽然意識到，自己什么都沒做，就已經喚起了對方的全部欲望。虧這期間聶長安能耐心地和他消磨半刻前戲。

聶長安也沒遮掩，就著他掌心壓了過去，往圈起的指間撞了幾下。裴慎用了點力氣揉搓著，在對方的濕潤唇間含混問道：“你覺得還不行嗎？或者，你準備就這樣弄出來？”

聶長安陷在他臀縫里的手正向側邊撐開，動作竟然停了下來，似有未嘗不可的意思。裴慎真的服氣了，收攏了髖膝關節，腳踝

敲在聶長安后腰上，用指尖周旋挑逗那莖體，低道：“非要我用言語明確地邀請你？……那么，進來。”

待到真進入正題，他又說不出話來了。

顧及裴慎舊傷在身，能用的姿勢有限。他握著聶長安的肩膀下沉，快感卻潮水一樣上漲，循著脊椎漫入顱腦，身體再浮起來時，情潮便隨著律動一波波地沖刷，涌向四肢百骸。他有些脫力，沒控制好動作幅度，往下跌去，讓性器突兀地頂到了最深處。

“在這里不用忍。可以發出聲音。”聶長安扶住他稍停，說出的話不像要求，像提示。

裴慎好像剛意識到是在自己家里一樣，神色動搖起來，身體也動搖。再被抱在懷里戳弄幾下，就掉出了幾聲發軟的鼻音。皮膚下漸漸透出血色，從被撞擊著的臀部泛到胸口。

但是仍然沒完全放開聲音。

“是你忍得更辛苦。”他抽空回答了聶長安一句。

聶長安做這事的優點是態度專業，思想端正，克己利人，永遠樂意效勞，但似乎遺憾也在于此。即便肉體結成卯榫汗水匯在一處，仍免不了近乎某種程式。

聶長安仰頭凝望他，臉上帶了點疑惑問詢，整體表情仍浸在欲望中。顯然他也取悅到了對方。不過聶長安的五官在這種時刻也如同雕刻，兼具力量和美觀，絕未因欲望而不雅地扭曲。

裴慎閉了下眼睛，避開聶長安的疑惑問詢，心緒復雜地自行參悟。

幸好他很快就沒有余力分神多想了。

這種活動可能和搬磚一樣消耗體力。終于停下時，裴慎不僅感到累了，甚至還餓了。聶長安對時間的把握果然不會出問題，沒換姿勢就把裴慎插到了高潮，自己射在了外面，附贈簡單擦洗整理，隨后剛好趕上飯點。

飯后，裴慎得以較鎮定地花時間斟酌落子，在棋盤上對聶長安開始反圍剿作戰，變得神清氣爽許多。

“我就說么，這是個計算問題。誰先手誰有絕對的優勢。”他邊說邊把滿盤棋子平推向對面，示意這局由輸家收拾殘局。聶長安一笑接了過去，渾不以為意，風度堪稱敗亦從容。

最近聶長安官升一級離裴慎還差著六品半，好像嘉獎他英勇獻身于裴將軍似的。當然名義上是由于“部統有方，警守無失”。

不管怎么說，升職后，照例該打報告謝恩。裴慎說：“噢，我好幾年沒親自寫過這東西了。努力，努力，幫不了忙了。”

玩笑歸玩笑，聶長安其實不犯難。他是公文寫作的熟手了，而且寫法和裴慎那個駢四儷六的路子不同，純粹交代事實，末尾綴一筆“臣無任感戴以聞”，三行完事。

沒隔幾日，裴慎自己竟也要上表謝恩。蓋因臨近臘八，宮中召臣屬賜宴，順帶雜七雜八賜了些小東西，常規的年歷、面脂、香袋外，另有盒補藥，據說效可滋養元陽，能強筋骨，復能治房勞。退離休官員份例皆有之，裴慎雖則在一干白鬢蒼顏中，青翠得格格不入，也免不了被派送一份調元葆真丹，面色頓時有些微妙。

宴后，皇帝單獨留他在側殿，說是有問題垂詢。

裴慎平日不必參加朝會，難得派上用場，于是稍事精神應對。

這次的問題，簡單概括，是對西南的蘇毗打或不打。

裴慎先沒有調查就沒有發言權地推托了一下，后自稱淺薄愚昧地免責了一下，最后給出的意見是不打：虞朝和蘇毗之間有個緩沖帶，居住著若干羌族部落，有時倒向這邊，有時倒向那邊，目前大致是倒向本國的。當下國力不能支撐大戰，似應積極爭取中間勢力，不宜輕易生事。

結論方出口，他就察覺到不合皇帝心思。但并沒有改口的覺悟。

皇帝天顏不悅，大約覺得話不投機半句多，很快放了他出去。

裴慎抱著御賜的年貨，走到宮道上，望見一位官居太尉閑職的同僚正慢慢在前邊溜達著——論職位是同僚，論輩分是父執，年紀將近他兩倍，乃國朝的宿將、名將。從前小裴在西邊的時候，還沒做太尉的殷將軍在北邊，聲名遠比他響亮，后來轉戰中原，兩人職位雖未平級，統軍上已是齊頭并進的關系。裴慎對這位一向執子弟禮，這次見到，也致敬了過去。

殷太尉見了他，欣然說，我就知道今天會遇到你，有東西拿給你。——壞了，忘帶了，看我這記性！去我家拿吧。是我門生任職幽州，組織編纂的當地方志，抄了一份送給我，我剛叫人轉抄出來。你不是喜歡收集這個么。

裴慎謝過，便跟著殷太尉走出宮去，順便應邀蹭了太尉的馬車。路上，殷太尉提及他往日喜愛地理學，問他近期可曾研習，有無心得。裴慎最近哪里正經學習過，略赧顏地講了實話。殷太尉點頭聽取，未加評論，轉問他近日行程。裴慎自在起來，一一答話畢，也動問殷太尉起居如何，飲食如何，身體如何，如此這般談些閑天。

過了會兒，裴慎問：“您不問我殿中議事情況嗎？”

殷太尉道：“需要問嗎？料想你和我所見略同。”

裴慎說：“您也不贊同。”

殷太尉說：“是

。不過看朝中動向，主張打的人比較多。只怕還是要打。”嘆了口氣，道，“徐武靖在日，帳下多少將校，他寫信給我，卻只說裴靜言足勝艱巨。這些年看來，雖然數你年紀最小，不料卻數你最能持重。”

裴慎笑說：“是徐帥和殷公高看。我知道有人背后叫我婆媽將軍呢。”

殷太尉說：“倒是寧愿婆媽一點的好。”

殷太尉宅請援。于是鄰近的益州都督府遣長史來，和辛楚材同守會州。長史本是個慣經戰陣的，這次不幸陣中落馬，斷了腿行走不得，又被運回了益州，留下長史的副手尹少墨在軍營中，代行長史職務——而這位差不多純粹是個文臣。待裴慎歸來，尹司馬見了他表現得簡直如見救星。

“鈞座，節下，元帥，莒公，裴兄！你可來了！”

裴慎第一反應是四處看了看，確定這是在叫他一個人，然后開口：“久見了。我這次沒節，可不敢當節下之稱。”

傳統來說，命大將出征，皇帝當賜旌節：旌以專賞，節以專殺，表示其人在軍中享有全權。裴慎這次只拿到了調兵的虎符，確實名分上欠點。

尹司馬也這樣認為：“是可惜了，偏偏少個節。雖然沒它也過得去，有它卻更好。”

裴慎坐了下來：“我在長亭會上，已經跟大家擺明了，朝廷以征討委我，別的我不管。軍中綱紀、情報、賞罰升絀之類，報我幕府，自有主司發遣。城隍、饋運等，仍責都督府。地方吏事庶務，仍歸州府。我也不要他們時時來我面前點卯，只要不誤事，我也不插手。但若糧草甲仗上面誰出了紕漏，須怪不得我不念舊情。”

尹少墨道：“裴十二將軍暫離會州不出三年，余德余威猶在，大家哪能不從！何況裴將軍去后，功名做得愈發大了，歷年來又未曾一敗，這次大家吃過敗仗，只有更仰賴你的份。下官仰賴之情，尤為殷切哪。”

裴慎轉戰中原時，尹少墨曾持了熟人的薦信來干謁，做過他一段時間幕賓。裴慎后來解職入朝，便推薦尹書記去蜀中另覓前程了。裴慎自請辭職，辭呈遞了七八次，都是尹少墨臨別之前代筆的。此君為裴慎寫了不少精彩的檄文露布，要說兵法韜略，卻其實不大通，也難怪這次慌神。

裴慎微哂：“未曾一敗？我走了些見鬼的運氣是真，至今也未遇過幾次硬仗。”

“豈有此理，去年將數萬之師，會戰伊水，強取洛陽，難道不是硬仗？再往前說，你在會州時固然不怎么動手，但偶一為之，都是神仙手筆。正所謂養兵千日，用兵一時，夫人不言，言必有中么。”

“我養過的延寧軍倒被辛楚材一次就砸地上了。現在外邊這種士氣低迷的局面，可是頭一回接手。”裴慎側頭聽著外間聲響，笑意變得有些苦，“滅自己志氣，長他人威風的話，我也只敢在私下里說說了。”

尹司馬想了想，開始擺手：“這種話，我寧愿當你是欲揚先抑了。從前你還說身為指揮坐鎮中軍，若是讓敵兵過到跟前，不如趁早自己抹了脖子呢。結果洛陽那回帶隊沖上去的難道不是裴將軍自己。”

“是啊，沖倒沖上去了，撤的時候險些被一箭射穿。好歹我沒死，隊列也沒散。這就是我說的見鬼的運氣了。”

尹少墨道：“什么見鬼，天幸是真！我倒想有這種運氣哩！再過兩月，我就要做孩子爹了，可不能教孩子對牌位認爹也。”

“你何時有了家室？”

“今年二月結的婚，家妻是成都陶氏的姑娘，老早就訂了親的。”

裴慎默算一下時間，微愕：“怎么斷腿的竟不是你？”

“岳父家教雖嚴，也不能為這等喜事真個打斷女婿腿的。再者說，要是一切照禮法走的話，你今日恐怕見不到活的尹少墨，須索我夫妻于枯魚之肆了也。”

裴慎臉上泛起真切笑意：“藍田種玉，的是喜事。恭喜恭喜。”

“謝謝謝謝。”說到此事，尹少墨也眉目飛揚了起來，拱拱手，“倒是你，好可憐啊，辭了職又被拉回來工作不說，還沒有情人——有嗎？”

裴慎笑意還未斂去，被問得措手不及，頓了一拍，才答道：“懸而未決。”

“須早決斷！”尹少墨很有經驗地振奮說道，“前陣子京中傳聞，裴將軍罹患風痹，病倒在床，教我好生懸心，后來才知其實是殷太尉。但你也當記著人有旦夕禍福，該及時行樂才是！”

裴慎哭笑不得：“怎會有這種荒謬誤傳？”

——過年那幾天，殷太尉和兒孫團聚，連喝幾頓大酒，不意樂極生悲，忽然中風，半身偏枯。幸而恢復狀況比較樂觀。若無此疾，殷太尉雖然年高，這次出征也會在帥臣備選之列。

說話間，有人端上晚飯。先在案上放下一只大缽，冷水里浸著一窩細面，湯清徹底，面如素絲，隨波懸蕩間便一朵蓮花相似。然后是一缽羊湯，熱氣騰騰，倒配了八個葷素相間的涼碟。尹少墨勸道：“特殊時期，一切從簡，原諒則個。你們關中人說下馬吃面，特意傳了個白案廚子來給你接風，嘗嘗手藝如何。這澆頭也是現宰的羊做的。”

說是從簡，也夠費心了，裴慎任是平時見慣排場，當此戰時也多少有些于心難安，接過稱謝了，稍微提點道：“承你的情，陣前竟還有一次擺譜的機會。卻說你什么時候抱了兒女，做湯餅會請我才是正經。”

尹少墨已經倒了杯酒喝了起來，振振道：“好叫鈞座放心，這譜用的是下官的俸祿，也不是單給鈞座擺的，跟來的人都有份，不過酒卻只我獨享，我還記得鈞座不許兵將戰中飲酒。到時小兒小女的湯餅會自然記得請鈞座，卻不知什么時候吃到鈞座的扶頭酒。”

——國中風俗，生子三日，做湯餅會宴請親友。情人相好及新人結婚后晨起，親友置酒賀喜湊趣，則稱為扶頭。

裴慎按了一下額頭：“幸勿再揭我短了。——快吃吧，不然面要坨了。”

裴慎大略吃飽，精神恢復，擱了筷子：“廚師手藝不錯。這頓用了多少面，幾只羊，值錢幾何？”

“你我之間，何必論這個……”

“我也不想論，只是突然記起，去年臨別，你向我借了些許財帛，至今未還。……嗯，算來大致抵得過這一餐之數。”

尹少墨茫然：“有這回事？我也向你借過錢？”

裴慎無奈道：“尹兄也須學著上心些。若是貸了印子錢也忘了，哪天債主找上門來，當如何解決？——好了，現在吃了喝了，也有精力找人麻煩了。傳令，請辛楚材辛將軍到行轅，也請荊華荊校尉過來。尹司馬，明日再會。——長安，不用守了，你該吃飯了。”

聶長安自門前扶刀站出，向內看去，卻未點頭應命：“但辛將軍正要來此。”

“和他會面沒危險。”裴慎說，“你進來，到后堂吃你的飯。沒有讓人這樣熬著的道理。聽話。”

待聶長安退去，辛楚材和荊華也齊至，裴慎開門見山；這句話與隨后的交談一樣，都會被聶長安聽到：“辛將軍，既然我來了，你可以回京了。”

辛楚材沉默了剎那，然后問：“陛下可有明旨召我？”

“沒有。”

“可有口諭？”

“沒有。此行并非陛下召你，是我個人的意見。”

辛楚材驀地跪了下來，甲葉鏗然：“屬下不敢不領命，但屬下有一言不得不上告于元帥：辛楚材終是天下健兒，與其使我待罪闕下，何不如使我白衣效力于軍前？”

裴慎抬起一只手示意辛楚材住口：“你想立功自贖，這話回去跟陛下提。但我這里計劃招降羌人，到時羌人必然要以你的性命做條件。你若在此，我是殺你，還是不殺你？”

他語氣音量，仍如軟語商量。

辛楚材仰望裴慎，手在腰刀上握了又放，神色由驚變怒，由怒變哀，最終滿面失望，道：“不料元帥竟是來跟羌人求和的。如果元帥真要我這顆頭顱，我也無所吝惜，來取便是。”

裴慎轉過身去，背對門口，呼出一口氣：“要是決斷在我，我一來就該殺你了。你明日離開，部下羽林騎士都留下，交給荊校尉帶領，不得遲延。我說明白了嗎？”

“……明白。”辛楚材生硬地吐出兩字，站了起來。

“荊校尉？”辛楚材退出后，裴慎問。

荊華遲疑一瞬，對道：“我不太明白。”

裴慎轉回身來，喟然：“你大概知道，昔年徐武靖守蜀之初，西川八羌舉土內附，冉州從此為我朝所有。如今辛將軍一個失誤，丟了西川八羌，于是丟了冉州，連帶丟了半個湔州。荊校尉，這八羌部族原是我邊疆蕃屏，冉州湔州皆是我西南要沖。蘇毗既得鄉導，又得據點，遂能并力西向，不止兵臨會州城下，侵我劍南，更能聯通六詔，威脅我云南。——此事罪責，他有十顆頭也不夠斬的。而此事罪責，又豈止在他一人？

“既然殺不得，也只好送他走得遠些，免得羌人問我要他的頭顱時為難了。”

“我明白了。所以，元帥剛才有暗示辛將軍自裁的意思么？”荊華清晰地問。

裴慎沒有直接回答，而是反問：“你看他難道像會自裁的人嗎？”

荊華停了停，答道：“他不是。”

“辛將軍走后，他的羽林騎，你帶得了嗎？”

荊華又停了停，答道：“我盡力一試。”

不知是因為本地的山羊格外燥熱容易惹人火氣，還是因為不適應蜀中氣候，總之，聶長安次日早晨流了鼻血。

他守在門口，正不得不低頭捉鼻時，新上任的羽林統領荊華從外邊進來，鼻孔里塞著滲血的絲綿，兩人相顧一眼，不禁發噱。

荊華進門不多時，裴慎便叫人擊鼓升帳，傳喚諸將。

說是升帳，其實眾人是在廳堂會合——裴慎的元帥行轅是從南營中臨時征用的一套官署。眾人一到，裴慎便出示軍報，開門見山道：“諸位，南邊六詔叛軍已陷靖州，殺靖州刺史郎貴，入寇巂州，到了清溪關下。”

眾人相顧失色，其中一人道：“如何來得這般快？靖州該是能多撐幾天的。”

裴慎從容答道：“之前郎貴掠賣當地白蠻

男女為奴，蠻人不平，開門納寇，所以靖州丟得這般不費力氣。巂州寧遠軍共總五千二百人，憑這點人數，高靈希要是能守住清溪關，不大可能。諸位對此的意見如何？”

方才發問的守將問：“蜀王閣下是本次的正帥，正坐鎮成都，成都可曾傳過來什么打算？”話里帶了些試探的意思。

裴慎又遞出一份文書，令眾人傳閱：“蜀王的意思是在南邊募兵。”

旋即有另一人瞠目道：“這哪里來得及！等兵募起來，再等開到前線，怕是巂州也涼了！劍南全境駐軍四萬，成都城內就有一萬八。難道不能從成都調兵？”