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面對天子之怒，百里長卿巋然不動，“那么請恕臣無力解南疆之危。”

“你想要挾朕？”皇上唇齒發冷，雖然明白君臣之間的關系困局，但身為帝王，被自己的臣子要挾，這種滋味并不好受。

“陛下此言差矣。”百里長卿神情從容不迫，“江夏三十萬將士，守衛的是陛下的江山，他們是陛下的子民，不應因臣的過失而失去他們該得到的東西，當年江夏軍抵御外敵入侵，浴血奮戰，疆場白骨累累，陛下親下諭旨，江夏軍制等同于御林軍，如今圣意有變，臣無話可說，但江夏軍既已盡鎮守北境之責，南疆之危，實在有心無力。”

皇上的臉色陰晴不定，怒極反笑，“你的意思是說，三十萬大軍并不是誠心誠意為朕匡護北境，不是為了家國大義，而是為了每月到手的軍餉，軍餉給的多，便出力多，軍餉給的少，就消極應對，敷衍了事？”

李公公聽得瑟瑟發抖，皇上雖然在笑，但是比不笑更為恐怖，心里不由得替江夏王捏了一把汗。

不管皇上多么生氣，百里長卿始終都平靜如水，“將士在沙場血戰，固然是為了家國大義，但他們也是人，也有七情六欲，也有妻兒老小要供養，也有心之牽掛，只有后方穩固，才能心無旁騖地抗擊外敵，鎮守邊疆，如今只因天子一念，軍資供應大減，誰又做到無動于衷呢？”

皇上氣不打一處來，君子喻于義，小人喻于利，與在帝王眼中，臣民就應該無條件地為帝王鞠躬盡瘁死而后已，談什么回報？如今竟然敢跟天子談回報，絕非忠臣良將所為。

“你也是讀圣賢書長大的，難道不知忠臣良將當知君臣大義，當知治國齊家平天下，當知君為臣綱，當以天下為己任？”皇上的聲音越來越大，幾乎是暴怒。

百里長卿靜靜地看著皇上動怒，深幽的眸瞳波瀾不驚，緩緩說出一句，帶著些許輕笑嘲諷，“忠臣良將又如何？”

“百里長卿！”皇上一聲怒吼，“看在你是元燁兄唯一血脈的份上，朕對你從來都是寵愛有加，可你如今是越來越放肆了，還真以為朕不會動你嗎？真以為朕的東瀾離了你就不行嗎？”

李公公冷汗涔涔，從未想過，天子寵臣覲見天子的時候，竟然是這般劍拔弩張的可怕情景？

百里長卿語調揚起，帶上蕭瑟邊塞特有的曠遠與蒼涼，“臣對陛下之忠心，天地可鑒，臣時時都將皇上恩寵圣眷銘感于心，片刻不敢有忘，正是因為陛下皇恩，才有臣和三十萬大軍一片赤子之心，誓死守衛東瀾疆土。”

皇上聽到這話，臉色稍稍緩了些，百里長卿是個聰明人，知道該怎么選擇。

誰知，百里長卿后面的話讓皇上臉色驟然沉了下來，較之之前更為陰森可怖，怒意深深。

“七年前，端陽公主下嫁江夏王府，臣原本以為，是陛下真心賞識臣，所以賜皇長女下嫁，這是無上的榮耀，江夏王府更是一片沸騰。”

皇上怎么也沒想到，百里長卿會在這個時候，提及這件根本就沒辦法拿到臺面上來講的絕密，不自覺握緊龍椅旁邊的扶手，“你想說什么？”

“臣想說，本來臣已有心儀之人，但臣絕不能辜負陛下厚愛，只得忍痛斬斷情絲，一心一意對待公主，只有這樣，才能不負陛下一番愛重之心。”

那樣沉痛的過去，百里長卿卻說得輕描淡寫，仿佛是別人的故事，語調中卻含著幾番顯而易見的自嘲。

李公公心頭大惶，普通百姓眼中的皇家高貴，他在皇家當差多年，自是見識過了無數陰暗與齷齪，都被掩飾在高大巍峨的紅墻宮城之下。

這件不為人知的絕密，一直都是心照不宣的陰謀，江夏王坦然提出，是打算與皇上撕破臉嗎？

這對君臣一旦翻臉，必定會引起軒然大波，朝堂震蕩，血濺宮廷，不知道多少人會被波及，在這場風暴中喪命？李公公不敢再想下去。

皇上干笑幾聲，“難道不是嗎？”

百里長卿見皇上到了現在都不承認，自嘲一笑，“誰能想到，所謂的皇恩浩蕩，不過是個天大的笑話。”

“百里長卿！”皇上又是一聲怒吼，“平日那么多參你的折子都被朕壓下來了，你竟然絲毫不知感恩，還在朕的面前如此放肆？”

盡管皇上勃然大怒，但百里長卿卻敏銳地在皇上眼中看到了一抹稍縱即逝的心虛，“陰陽天蠶蠱的毒性，陛下一清二楚吧？”

說出這句話的時候，皇上眉峰陡然顫動了一下，他自然一清二楚，卻沒想到百里長卿對此蠱的毒性也了解得如此透徹，他顯然已經知道了一切。

百里長卿看在眼里，唇邊浮出一抹冷笑，“鞠躬盡瘁死而后已，臣做到了，自問并無過錯，可哪怕臣心懷坦蕩，為朝廷灑盡一腔熱血，陛下還是防范臣至此，將事情做得如此之絕，實在叫臣寒心，又叫臣如何心無芥蒂地保家衛國？”

皇上眼眸幽寒，盯著這個名號響徹大江南北的年輕藩王，他并不后悔，如果時間退回到七年前，他依然會那么做，一字一頓道：“不要以為朕離了你就不行。”

“東瀾人才濟濟，離了臣自然沒問題。”百里長卿不以為然道：“只是陛下若繼續用這種辦法對待其他人，結果只怕會失去控制。”

聽出百里長卿話里有話，皇上停頓片刻，森然道：“你在威脅朕？”

“臣不敢，只是據實以告罷了。”百里長卿淡然道：“還請陛下放心，臣不會，臣并非為了陛下，而是為了江夏三十萬將士的清名。”

“你倒是坦誠。”皇上冷笑一聲，當著臣子的面，當帝王的當然不愿承認自己的齷齪，就算是齷齪，也能被他們美化成高尚，畢竟是天子嘛！

“陛下圣明，在陛下面前，臣不敢有所隱瞞。”百里長卿淡淡道，君臣之間，早晚會有這一次，他如果沒有價值的話，就算他現在對皇上三跪九叩，也一樣逃脫不了被問罪的下場，對疑心重重的皇上來說，手握重兵的藩王有沒有用，和態度恭敬不恭敬沒有什么關系。