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趙司翰道：“不過，陛下如今威勢日隆，信心更足，只要要一意孤行也說不定。”

霍云蔚道：“那咱們就更要盡臣子之職，攔住他！”他顧盼間又隱隱恢復(fù)了以前那種神氣，看得人欣慰。

霍云蔚卻給他們帶來了不太好的消息：“南方情況不太好，蘇銘是怎么搞的？快要弄得民不聊生了。”

公孫佳問道：“怎么？我知道興建這么大的工程必然會吃緊，算的時候特意留出了那一塊隨他去做。他還有鹽稅，應(yīng)該不至于此呀。”

“還有人力呢？中間層層盤剝呢？”

公孫佳道：“我都算過了，也不至于吧？之前日子過得緊，是因為要備邊，又有糧草轉(zhuǎn)運之類。如今這一項停了，還不夠填的？”

霍云蔚嘆了口氣：“要是你來主持，當(dāng)然是夠的，他們，就不夠啦。”這一條也得佩服公孫佳，她干活兒仔細(xì)，一樣一樣規(guī)矩定得清清爽爽，同時又都留有余量，主持個雍邑，朝廷像沒事人一樣，該干嘛還干嘛。

“你不能把別人想得都跟你一樣啊！”霍云蔚總結(jié)，“你打從一開始就給他們立起了規(guī)矩，一好百好，自然樣樣都好。他們呢，起頭就是個急功近利，我都看不下去了！”

霍云蔚最后這一句頗有喜劇效果，聽的人卻是沒一個能笑得出來。公孫佳問道：“有多嚴(yán)重？”

霍云蔚想了一下，說：“現(xiàn)在僅止餓不死罷了。這才吃上幾天飽飯？就又開始折騰。都說京城在夸贊陛下？他的光彩，都是百姓的血淚換來的啊！修路，本是件好事，派了軍士手執(zhí)皮鞭棍棒監(jiān)工，這能好？有的人累死了，尸骨都運不回老家。慘吶！京中說盛世，這算什么盛世呢？”

趙司翰道：“你不會已經(jīng)對陛下說了吧？”

“還沒有，我總要見一見你們把消息給你們帶到不是？一進(jìn)京就再被趕進(jìn)去？”霍云蔚笑笑，“我要走也不是現(xiàn)在呀。”

鐘源道：“我們也猜是他嫌蘇銘辦事太慢，所以把叔父又召回京來，看來眼下第一要緊的是這一件事了。”

鐘源問公孫佳：“現(xiàn)在收拾殘局，要怎么做？你不能再歇下去啦。”

公孫佳道：“現(xiàn)在還真急不得，霍叔父雖然知道些情況，但具體何州何縣何人為非作歹，錢糧缺口有多少，百姓生活究竟為何，這些都還不知道。先要摸個底，才好動手。”

鐘源道：“那要等到什么時候？不等你弄清楚，怕不是又要出亂子了。”

“就是為了不出亂子，才不能馬上停工。一紙政令下去，將一切都叫停？且不說陛下答不答應(yīng)，這么做又與他有什么分別呢？已征的民伕都是以宗族、地域集結(jié)的，一哄散了，內(nèi)中一定會生出盜匪來。沿途的州郡治安就要安蛋了。為什么呢？因為他們來是有吃的，回去地方上未必就會足額給他們回家的口糧。停，也要緩緩的停、逐步的停，讓他們怎么來怎么走安安穩(wěn)穩(wěn)撤回家，不能成為流寇。同時還要給陛下一個交代，給他一個繼續(xù)工程的方案。”

霍云蔚道：“你這說的是正理，只是這樣一來，沒幾個月是干不完的。局勢怕要惡化了。咱們這位陛下，不會在這幾個月里任由你施為的，他還會催促工程哩！”

趙司翰道：“不妨這樣，暗中令各地官府把虧空都填一填。”

“不至于有太多虧空，”公孫佳說，“這個我有數(shù)，他們哪怕做假賬，風(fēng)氣也壞不到那樣。”

江平章道：“這個是老趙說得對，得聽他的。上有所好、下必甚焉，你主政，他們看著你，陛下放話，他們看著陛下。你想想陛下的作派，底下怕是已經(jīng)開始竭澤而漁了。我們都疏忽了！慚愧慚愧！虧得小霍回來說了，再晚，怕是要等到有了揭竿而起的了，咱們才會發(fā)現(xiàn)。太祖時已有民聚眾為亂，還是你去平的，記得么？誰能說太祖政治不清明？那時尚且如此，何況現(xiàn)在？”

公孫佳道：“是我想得太簡單了。我這里著手清查，那給地方上的政令，還請諸位前輩多多費心，我也好跟著學(xué)一些。”

鐘源嘆息一聲：“這才過了幾年的安穩(wěn)日子呀。”

趙司翰道：“還沒有壞到不可收拾的地步，甚至可稱盛世。咱們現(xiàn)在就準(zhǔn)備起來吧。小霍，我看陛下的意思，你或許要再回政事堂哩。”

霍云蔚卻搖頭說：“未必。”

“咦？”公孫佳奇怪了，“陛下召你回來，應(yīng)該是因為蘇銘不能讓他滿意，你一回來是在蘇銘之上。蘇銘現(xiàn)在氣勢很盛的呀，在他之上，多半是入政事堂的。我還指望著收拾完了殘局奉外婆北上避暑，什么稅制啊、道路啊之類由你總攬呢。”

這是非常正常的邏輯。公孫佳身上最深的烙印還是“武將”，她近來又不多插手朝政，霍云蔚家從他爹起就是章家的軍師、賀州派里難得的文臣領(lǐng)袖。他不回政事堂主持，還能怎么安排呢？

霍云蔚道：“陛下的眼睛里沒有一點實在的情義。他那個人，少年時怯懦，成人后急迫，由自卑而自負(fù)，他不會掩飾情緒。他沒那個想法。”

一番話將人說得眉頭緊皺，公孫佳一拍桌子：“管他呢！先看著！怎么反而是咱們愁起來了？他總要給個說法的。”

鐘源道：“可不就是咱們發(fā)愁的么？”

霍云蔚道：“我已經(jīng)看開了，怎么你們倒看不開了？左右不過那些事，難道我不入政事堂就不做事了？！我又不是為了他！”

趙司翰道：“我們先觀望幾日再說。陛下想不起來，就要大臣來提醒嘛。”

鐘源道：“好，就這么辦！”

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從霍府出來之后，幾人便分頭行事。霍云蔚作優(yōu)游狀，四處拜訪親朋故舊。公孫佳與趙司翰聯(lián)手，派出人去南方查問詳情。

公孫佳的勢力主要是北方，她連梁平防區(qū)的地方官都很熟悉，對南方的官員插手卻少。了不起勢力到達(dá)賀州，還是因為淵源。趙司翰的勢力主要在京師及附近，往南有限。

不過他們第一手里有人，第二能找到借口。公孫佳以戶部的名義派出人去，說是給蘇銘添幫手，實則另有任務(wù)。趙司翰干脆指使御史出巡，明面上查訪。章嶟提筆就批準(zhǔn)了。

有了他的準(zhǔn)許，二人再在其中夾了些私貨，日后縱使提及也得有所交代的。

公孫佳派出去的人里就有一個凌峰，她認(rèn)為這姑娘精明強(qiáng)干、有主意，且一般官場上的男人對女人不太防備，更容易套出實情來。

事實證明，公孫佳倒也沒看錯人，凌峰出去倆月之后一路風(fēng)塵仆仆地趕了回來，給公孫佳帶來了一個消息——怕什么來什么，居然有小規(guī)模的民變的跡象！

公孫佳不敢怠慢，緊急把鐘源等人請到自己府里，眾人對著地圖比劃了半天，又仔細(xì)詢問了凌峰，是不是真的出事了，為什么地方上沒有報上來。

凌峰道：“他們還覺得自己能壓下去呢！說，陛下不喜歡聽到這樣的消息，所以要是自己悄悄把這事兒給平了，也就不用上報了……”

這話聽著特別的耳熟！公孫佳罵了一句：“王八蛋！”

凌峰道：“下官看著他們不像能壓得下去的樣子！出了京城，再前行三百里，就聽得到怨言了。再往前，田里看到的女人已經(jīng)比男人多了，這不對。還有商賈，商賈多了未必就是好事，只有土里刨不出食了，人才會流散。賦稅重了，加一點，或許能壓得人更努力勞作，一旦加多了，反正也是交不上，就不會更動了。”

她又說查賬的事兒，賬面上做得非常漂亮：“太漂亮了，一看就是假的。他們只要把數(shù)給平了，全不顧道理說不說得通……”

這些也很熟呢！

公孫佳越聽越心驚，說：“怎么跟我那回南下時見到的差不多了？先帝親考的親民官，陛下也不曾松懈，竟還會這樣？”

凌峰道：“都是為了工程，只要那一件做好，一俊遮百丑。好好的為民著想的官員，他工程做得慢，就要被替換下來。這不是一地，是處處。”

公孫佳道：“快！請趙相、霍相他們來！”

人湊齊了，凌峰又說了一遍，趙司翰道：“御史已有信回，消息晚一些，民變之事還不曾提及。不過百姓生計，確實，有些不妥。”