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“郭濂,你完了!”
大盛私鹽屢禁不止,其中很關(guān)鍵的原因,就是官商勾結(jié)。
私鹽商人與地方官合作,地方官又往上頭送孝敬,層層賄賂,官官相護(hù),導(dǎo)致私鹽越發(fā)猖獗。
要說(shuō)世上最厭惡私鹽的是誰(shuí),絕對(duì)非皇帝莫屬!
官員能拿到錢,可皇帝拿不到啊!這些錢還都是從國(guó)庫(kù)里搶出來(lái)的!
皇帝能不恨?
郭濂身為一府長(zhǎng)官,鹽場(chǎng)就在眼皮子底下,怎么可能不分一杯羹?
若要人不知,除非己莫為。他與鹽商勾結(jié),必定會(huì)留下痕跡。
如今被慶王指著鼻子罵,郭濂第一反應(yīng)不是憤怒,而是心虛恐慌。
如果慶王當(dāng)真掌握了他犯罪的證據(jù),又親手下了這盤棋讓郭棠入獄,那他還有活命的機(jī)會(huì)嗎?
冷汗從額上滑落。
來(lái)不及多想,他俯身就是一拜。
“王爺,求您放過(guò)犬子!”
慶王繼續(xù)端著架子,“令郎膽大包天,本王身為臣子,食君之祿,當(dāng)為君分憂。你背叛皇上,貪墨巨銀,我如何放過(guò)?”
都是官場(chǎng)上的老狐貍,誰(shuí)還不知道誰(shuí)?
郭濂立刻表態(tài):“下官在慶州經(jīng)營(yíng)多年,朝廷密探皆為下官驅(qū)使,今日之后,他們必會(huì)耳聾眼瞎。”
也就是說(shuō),那些朝廷耳目,日后會(huì)不再監(jiān)視慶王府,抑或不再上交真實(shí)情報(bào)。
慶王壓下心中激動(dòng),冷笑一聲:“本王不明白。”
口頭承諾他根本不信。
郭濂作揖:“請(qǐng)王爺賜教。”
慶王捧起茶盞,“我有一法,不僅會(huì)讓官鹽日后不再虧空,還能提供更多原鹽以供販賣。”
郭濂倒賣私鹽,勢(shì)必會(huì)導(dǎo)致官鹽數(shù)量的減少,官鹽得利便會(huì)有損。
這種虧損,郭濂再神通廣大也彌補(bǔ)不了,除非慶州鹽產(chǎn)遠(yuǎn)超全國(guó)標(biāo)準(zhǔn)。
聽到這話,郭濂都懵了。
“王爺不是說(shuō)笑吧?”
慶王冷冷看他:“我像是在開玩笑?莫非你不想賺取更多鹽利?”
郭濂壓根就不信。
但眼前的情勢(shì),由不得他不信。
他犯了殺頭重罪,一旦被皇帝知曉,抄家滅族等著他。更何況,他的獨(dú)子還在慶王手上。
如果僅僅是傳遞錯(cuò)誤信息給朝廷,就能保全自己的官位,就能保證財(cái)源不斷,何樂(lè)而不為?
而即便撤掉朝廷耳目,慶王府又能翻起多大風(fēng)浪?
說(shuō)到底,慶王就算想造反,他有這個(gè)能耐嗎?!
郭濂心懷鬼胎,面上卻恭維:“王爺乃慶州之主,鹽場(chǎng)自然也由王爺說(shuō)了算。”
不就是想分一杯羹嗎?他給!
“這話不對(duì),”慶王義正辭嚴(yán),“鹽場(chǎng)是朝廷的,本王只是為朝廷分憂,提高鹽產(chǎn)而已。”
郭濂心中譏笑。
“王爺所言在理。既如此,不知王爺可否放了犬子?若是犬子今日有所沖撞,下官定讓他給王爺賠個(gè)不是。”
一句話,郭棠的罪名就從販賣私鹽變成沖撞座駕。
慶王笑意加深:“不急。”
“王爺?”
慶王目光落在廳外,“令郎我會(huì)讓人照顧好,你既給出誠(chéng)意,本王自然不會(huì)食言。”
郭濂有所感,轉(zhuǎn)首看去。
少年世子緩緩走進(jìn),他眉目靈秀,著一身月白華服,舉手投足間,倒有幾分氣派與清貴。
郭濂向他行禮:“下官見過(guò)世子殿下。”
慶王適時(shí)道:“明日起,世子領(lǐng)三百府兵前往鹽場(chǎng),用新法提高鹽產(chǎn)。郭大人,你看可行?”
郭濂:“……”
可行你娘!
樓喻笑容和煦:“郭大人,我與郭棠自小相識(shí),情誼深厚,為了能讓他早日脫罪,我定竭盡全力。”