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誰知這村子里種的還不止占城稻,在占城稻收獲之后,村里還會再種一茬晚稻——這一年兩季稻的收獲,令這桃源村成了個名副其實的“稻香村”。
“可為何村中還總指著每年這點銅錢過活呢?”賈放問出了心頭的疑問。
“三爺,您有所不知。”老村長拉著賈放大倒苦水。
原來,這座桃源村每年確實出產大量稻米,除去村人的吃用之外,還有不少節余。可是問題是,桃源村地處山坳之中,與外界陸路交通十分艱難,出山的盡是些羊腸小道。桃源村出產的稻米很難運送出去,也沒有人前來桃源村采購大米。
但是桃源村卻必須向外界購買必須品。像那老村長曾經提過的,農具壞了要購置鐵器,大姑娘要嫁到鄰村去也得裁兩身新衣。距離桃源村最近的鎮子上每旬都有集市,桃源村的采買都是從那里來的。
此外,還有最緊要的,就是食鹽。人不吃鹽可不止是嘴里淡,飲食里沒有鹽,身體沒有力氣,重體力活干不了,對于農人來說是不可接受的。
今年就是這樣,榮府管事賴大來到桃源村,一開口就說只給二十吊錢;再加上今年鹽價略漲,全村人頓時都急了。
“難道村里就再沒有別的出產,可以拿到集上換錢的嗎?”賈放依舊好奇不減,他又順嘴問了一句,“我看村中好似……不缺銀兩啊?”
他口中說的“不缺銀兩”自然是指村中女性大多佩戴著亮閃閃的銀飾。
“三爺,您有所不知。”老村長還是那句話,“我們這里確實不缺白銀,可是這白銀,它不好使啊!”
賈放恍然大悟:敢情剛才賴大與村民交涉的時候,人人口口聲聲說幾吊錢幾吊錢,并不是什么習慣使然,而是在這遠離京城的窮鄉僻壤,銅錢比白銀更適合流通。
賈放的推測并沒有錯,在桃源村附近,當地居民與往來商賈,交易時首選用銅錢。一來多是小額交易,銀子根本就用不上。白銀還一定程度上存在不便分割、成色有差別、可能會造價等諸多問題。在桃源村一帶,銅錢與白銀的兌換比例也與京中天差地遠,一兩白銀能夠兌得的銅錢比在京里要少得多。
這樣一來,桃源村既不產銅,又不拿別的出產與外界交換,那可不得指望著每年榮國府支援他們銅錢嗎?
這也難怪桃源村的村民就為了區區二十吊錢而受制于賴大這樣的刁奴——畢竟那是他們最急需的東西。
出于這個原因,榮國府每年都有一名管事來桃源村,并且給村里人帶來一些他們急需的銅錢。以往都是三十吊,這次被賴大又昧去十吊錢。如果這次不是賈放派人問了出來,誰會知道榮國公那頭竟然給的是四十兩白銀?
賈放與老村長進行了一番長談,深知桃源村目前發展的最大瓶頸就是單一型經濟,再加上交通不便,信息閉塞,導致村里與外界缺少經貿交流——窮得只剩糧食。
敢情這才是人間真實啊!
陶淵明筆下田園牧歌式的桃花源只是一個想象中的烏托邦,真實世界里的桃源村卻有各種各樣的煩惱——
“但是,”賈放還是沒能完全想明白,“你們手上有糧,如果真的缺銅錢,難道就不能把這些糧食都背到集上去賣,甚至不用銅錢,直接換鹽、換農具、換你們需要的東西嗎?”