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上林苑有兩個屯田營,臨沂營和莒營,臨沂將軍賀長年雖然只帶去了三千人,但是這幾年巧取豪奪,占了許多地和人口,勢力擴充了一倍有余,如今他的帳下有一萬人。
當然這里真正的青壯只占到一半左右,其余都是老人女人和孩子。莒將軍比起他來就差得多了,勢力只有他的一半,能上戰場的也就兩三千人。
莒將軍呂巖在造反這事兒上是比較被動的。賀長年這些年的行徑敗露,面臨清算,只好鋌而走險,呂巖雖然沒有賀長年那么囂張,但是強占劫掠的事也干了不少。賀長年一嚇唬,呂巖就怕了,兩人合伙起兵,又威逼著附近屯田的流民一道造反,竟然湊了兩萬多人,不過其中能打的也就一萬出頭。
赤眉軍出身的這些將領靠造反起家,并沒有把造反當成一件了不得的大事。在他們眼里,造王莽的反和造劉鈺的反,其區別只在于劉鈺離得太近了,隨時可以發大兵來鎮壓。
呂巖對于朝廷發兵很是膽寒,但賀長年說道:“起兵舉義是徐頭領的意思,他早就在安定準備好了。良成校尉魏興正在長安聯絡,三老和大司馬都會起兵,咱們青州軍又要主宰天下了,你等著吧,過不了多久,長安城就得打起來,等三老他們殺了狗皇帝,咱們就進兵長安,與他們會合,這下子輪著咱們當皇帝了!”
呂巖有點將信將疑,但是對賀長年的另一句話深信不疑,那就是安定太守徐宣正率軍趕來增援。因為青州軍中誰都知道,徐宣與賀長年是過命的兄弟,兩個人的交情不是一般的深。
呂巖不敢相信能一下子占據長安,但他心想,要是長安這邊不行,大不了退到安定去,徐頭領在那兒,總少不了咱們吃的,至于朝廷大軍追擊,怕什么?大不了就走,咱們赤眉軍不就是靠兩條腿從青州走到關中來的嗎?大不了再走回去唄!
想到這兒,呂巖的膽氣也壯了起來。
當然,除了高級將領和賀、呂二人身邊的親信之外,大部分人只是聽從將軍的命令,對于造反這事兒并不是十分清楚,明面上的傳說是上林苑的屯田官欺壓咱們赤眉軍,將軍帶大家起來反抗,并且已經給樊崇、徐宣等大頭領送信,請他們主持公道。
但是依舊有些風聲在兩營中流傳,士卒們都人心惶惶,不知道到底該怎么辦,眼下他們只能是跟著將軍走,否則恐怕連條活路都沒有。
賀長年和呂巖勒兵上林苑,等著安定的援兵和長安城的消息,過了幾天,長安的消息來了,但是不是什么好消息,而是長安發來討伐的大軍距離他們只有五十里了。
“大概有多少人馬?是誰帶兵?”賀長年多少有些緊張。
“回稟將軍,看樣子也就五六千人,至于誰帶兵,我看了半天,不認識旗子上的字,后來偷偷湊近了打探,聽他們說是撫民將軍。”
“撫民將軍?劉俠卿?”賀長年忽然哈哈大笑,“劉俠卿是個喂牲口的,他會打什么仗?我這好幾萬兵,劉俠卿五六千人就想來平叛,笑話!”
呂巖為人稍微保守一些,相對謹慎,他說道:“不能輕敵啊!羽林軍戰斗力還是挺強的,當年孫易在高陵,五千半大小子的羽林軍把閻本的上萬兵馬都打潰了。”
“哼!那是閻本太廢物了!”賀長年是不會服的,雖然他在孫易手下吃過憋,“來就來,打他媽的!我賀長年還打不過他劉俠卿,笑話!”
兩個人升了大帳,召集眾將,分派任務,準備迎敵。
忽然外面有人跑了進來,大叫道:“將軍!將軍!左大司馬來了!”
呂巖一喜,“左大司馬可是從長安來的?帶了多少兵?”
“沒有兵馬,就幾個親兵。”
“帶幾個親兵,來這兒做什么?”賀長年并沒有多高興,他是徐宣的人,自來和樊崇、逄安不是一路,打著他們的旗號可以,但是讓他們來搶自己的人馬,來指揮他臨沂將軍就不行了。
與賀長年比起來,呂巖和逄安就親近得多了,他站起身,向賀長年叫道:“臨沂將軍,咱們快去迎接左大司馬!”
賀長年不太情愿地起身,剛走出幾步,逄安已經大踏步地進來。
當年的大軍首領,在赤眉軍中還是很有威望,帳中諸將都行禮下去,齊聲道:“見過左大司馬。”
逄安面容嚴肅,沉默不語,徑直向里走,一直走到最前面,才轉過身來,面對著眾將站著。
賀長年和呂巖分站在他的左右下首,兩個人心理是完全不一樣的,呂巖有些欣喜,好像是在彷徨無主的時候,突然有了主心骨。而賀長年心里卻多少有些敵意,只是忌憚著逄安的威望,強自忍著而已。
逄安環顧諸將,一個一個地看了過去,突然目光定住,說道:“王強,李勇,你們兩個從前跟著我日日操練,如今還記得常習武備嗎?”
兩個人站出來,說道:“大司馬,我等都種地了,用不著操練,許久也不演武了。”
逄安哦了一聲,眼光移走,又落到另一個年輕人身上,“錢通,你是剛成的家吧?”
錢通笑道:“大司馬,我兒子都兩歲了!”
逄安目光一停即走,又接連點了幾個人的名字,都是他當年的老部下。
賀長年心道:“這逄安在長安城被剝奪了兵權,如今單槍匹馬過來,想必是要入伙。他從前是頭領,可是那只大軍已經散了,如今他又來這里和舊部套近乎,分明是要搶班奪權,可我辛辛苦苦拉起來的隊伍,豈能讓他就這么拿走?”
賀長年不等逄安再挨個點名,打斷了他道:“大司馬今日來此,是要投奔我等入伙的么?”
他故意說了投奔這個詞,就是要在氣勢上壓倒逄安,提醒他這里沒有他的人馬。
呂巖卻道:“呂某從青州一直追隨大司馬,如今大司馬既然來入伙,最好不過,我等就有了主心骨了!”
逄安冷笑一聲,說道:“入伙?入伙做什么?和你們一道謀逆嗎?”