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宋集薪干脆利落道：“不知。”

宋長鏡嘀咕了一句：“知之為知之，不知為不知，是知也。什么狗屁話，讀書人就是花花腸子，放個屁也要來個九曲十八彎。”

不過面對宋集薪，宋長鏡要稍稍文雅一些：“如果本王沒有記錯，你們小鎮三千年來，不管發多大的洪水，這條小溪的最高水位，從來沒有高過銹劍條的劍尖。”

宋集薪疑惑道：“家住杏花巷鐵鎖井那邊的老人，確實經常在槐樹底下，跟我們念叨這個說法。這其中，當真有玄機？”

宋長鏡伸手指向極遠處，是小溪離開群山之出口處，笑道：“山林之間，蛇有蛇道；屋舍之內，鼠有鼠路。至于這江河溪澗之中，則是蛟有蛟道。”

宋長鏡縮回手指，耐心解釋道：“大驪王朝眾多地方，其實也有許多橋下掛劍的習俗，只不過那些銅錢劍、桃木劍或是符箓劍，往往擋得住一次山蛟林蟒入江，再也擋不住第二次。甚至許多懸掛法劍之人道行淺薄，一次走江的威力也經受不住，反而惹惱了洪水當中的蛟龍之屬，故而洪水一過，本來可以不用倒塌的橋塌了，劍更是沒了蹤跡。唯獨這一處的這一把劍……”

宋長鏡話說了一半，就沉默下去了。

宋集薪一直忍著沒有追問。

宋長鏡嘆了口氣，道：“唯獨這把劍，從懸掛在橋下的第一天起，就不是針對什么蛟龍走江的，而是被圣人用來鎮壓那口鎖龍井的出口。所謂出口，也就是橋底下的那口深潭，防止龍氣流溢渙散過快，以免將這一方小天地給強行撐破。”

宋集薪一針見血問道：“天底下最后那條真龍，到底有沒有死？”

宋長鏡笑道：“三千多年前那場屠龍之戰，死了不計其數的練氣士，就連三教圣人和百家宗師，也多有隕落，你小子是當他們所有人都是腦子有坑，還是圣人一大把歲數都活到狗身上了？故意留著最后一條真龍，當作一般的花鳥魚蟲來豢養啊？”

宋集薪反駁道：“說不定是無法徹底殺死那條真龍呢？只能用上緩兵之計和蠶食之法。我雖然不知數千年之前的圣人的初衷和謀劃，但是我猜得出那條真龍絕對不簡單！”

宋長鏡搖頭之后，又點了點頭：“你說對了一半，真龍是已死無疑了，至于它的真實身份和象征意義，‘不簡單’三個字可絕對承載不起。”

宋集薪欲言又止。

“總之，大驪所有謀劃，付出無數心血，只是為了‘風生水起’，為了將來的南下大業。”

男人率先走上臺階，緩緩道：“你要是問本王，三千多年前圣人們為何要屠龍，本王不好回答你。可你要是問為何把你丟在這里，你又為何是大驪嫡出的尊貴皇子，本王倒是可以一五一十告訴你真相。”

宋集薪低著頭，看不清表情。

宋集薪不問，宋長鏡自然也就不自作多情，當他走到臺階最高一層后，轉身面向小鎮：“以后氣量大一些，跟劉羨陽之流做意氣之爭，甚至還起了殺心，你也不嫌掉價？”

宋集薪坐在臺階頂部，與宋長鏡一起望向北方，問了一個風馬牛不相及的問題：“我們大驪在東寶瓶洲的最北端？”

宋長鏡點頭道：“嗯，被視為北方蠻夷近千年了。如今不過是拳頭夠硬，才贏得一點尊重。”

宋集薪依然低著頭，只是眼神炙熱。

宋長鏡平淡道：“到了京城，要小心一個綽號‘繡虎’的人。”

宋集薪一頭霧水。

宋長鏡笑道：“他如今便是我們大驪的國師，更是你那位同胞弟弟的授業恩師。我大驪能夠在近五十年當中，由開國七十郡、八百城，變成如今的一百四十郡、一千五百城，疆土擴張如此之大，此人有一半功勞。”

宋集薪猛然抬頭望去。

宋長鏡笑了：“小子，你猜得沒錯。”

宋長鏡也坐在臺階上，雙手撐在膝蓋上，舉目遠眺。

另一個為大驪開疆拓土的功勛，顯而易見，遠在天邊近在眼前。

宋集薪這一刻，渾身顫抖，頭皮發麻。

兩兩無言，長久之后，宋集薪突然說道：“叔叔，我雖然對劉羨陽有殺心，之前甚至考慮過跟老龍城的苻南華做交易，讓他想辦法殺掉劉羨陽。但是，我心里從來沒有覺得一個劉羨陽，有資格跟我平起平坐，哪怕他擁有一份歷史悠久的家族傳承。我殺他，只是覺得殺了他，我也不用付出多大的代價，僅此而已。”

宋長鏡有了一些興致：“如此說來，你另有心結？”

宋集薪摸了摸脖子，沉默不語。

三更半夜，萬籟寂靜。

小鎮竟然還有人走在街道上，她身影纖細，衣衫單薄。當她走過杏花巷鐵鎖井的時候，有些咬牙切齒；當她經過牌坊樓的時候，還狠狠踹了一腳石柱；最后她來到那棵枝繁葉茂的老槐樹下。按照老人的說法，這棵樹不知道活了多久，而且無論什么時候掉落枯枝，從不會砸到人，極有靈性。

大搖大擺來到樹底下的稚圭，當然對這些說法相當不屑一顧。

她打開那部從自家公子那里借來的古書，開始“按圖索驥”。

她一個一個報名字過去，像是沙場秋點兵的大將。

等到有些口干舌燥的時候，她停下點名，一手拿著那本被宋集薪稱為“墻外書”的地方縣志，一手指向槐樹，仰頭罵道：“給臉不要臉是不是？！”

悄然無聲，并無答復。

稚圭立即跺腳，破口大罵：“四姓十族，先從四姓開始，盧、李、趙、宋，你們四大姓，識趣識相一點，趕緊的，每個姓氏最少掉三片槐葉下來，少一片槐葉，我王朱這輩子就跟你們沒完！出去之后，一個一個收拾過去，管你們是少年青壯，還是婦孺老幼，反正都是一群養不熟的白眼狼，忘恩負義還有理了？！”

她罵得氣喘吁吁，一手扶住腰肢，猶然罵罵咧咧：“姓宋的，大驪王朝能跟你們姓，最大的功臣是誰？你們心里沒數？跟我裝傻是不是？信不信我一出去，就讓大驪姓盧姓趙姓什么都行，就是不姓宋？！”

“十大家族，每個姓氏兩片槐葉，其余普通姓氏，最少一片。當然，誰若是有魄力押注，多多益善，回頭我一定讓他賺個盆滿缽盈！”

“十族里的曹家，對，就是出了個王八蛋曹曦的曹家！這兔崽子當年什么惡心事不做，穿著開襠褲的時候就一肚子壞水！你們除了兩片槐葉之外，必須多給我一片，作為補償，否則我王朱發誓出去之后，一定要讓曹曦斷子絕孫！竟然敢往井里撒尿，這種缺德鬼，是怎么當上一國真君的？！”

“還有那個謝家，你們家族出了一個叫謝實的家伙，對不對？嗯，我跟他有點交情，當初如果不是我，他早就給洪水沖走了，所以你們不多給一片槐葉，說得過去？”

遠處，齊靜春安安靜靜望著槐樹下的景象，不言不語。如一位只會打板子教訓子女的嚴父，看待一個越大越驕縱的子女，有些無奈。

只是當看到稚圭不斷翻書，然后那一片片離開枝頭的槐葉，紛紛飄落到一頁頁書之間時，齊靜春又有些欣慰。

千言萬語，齊靜春最后只是呢喃道：“離家以后，要好好的。”

稚圭似乎有所感應，驀然回首，并無人影。

她悵然若失，晃了晃腦袋，不再深思，回頭繼續罵槐。

陳平安背起籮筐上岸后，往青牛背那邊走去，不知道是不是錯覺，他覺得小溪水位好像下降了一些。

臨近青色石崖，他突然停下腳步，因為他清晰地看到不少人站在那邊，每人的容顏幾乎纖毫畢現，之所以如此，并非星光璀璨的緣故，而是那座青牛背上，站著一頭雪白麋鹿，通體晶瑩，散發出絲絲縷縷的白色光線，如同小溪里隨水搖晃的水草。

白色麋鹿低下頭顱，一個身穿大紅棉襖的小女孩，則使勁踮起腳，伸手撫摸它的鹿角。

之外是兩個身穿道袍的年輕男女，不知道是不是白色麋鹿光線映照的關系，男女兩人肌膚勝雪，晶瑩剔透。打個比方，若說小鎮百姓是泥坯子捏的土人，那么這兩個外鄉道人就是燒造而成的精美瓷器，真真正正有著天壤之別。

男女道袍的樣式，跟擺算命攤子的陸道長有些像，又有很多細節不同，道冠是最不一樣的，陸道長是蓮花冠，這兩人頭頂的道冠，則形若魚尾。

陳平安怔怔望去，只覺得站在白色麋鹿旁的男女，宛如神仙掛像里走出的人物，仿佛下一刻就會飄然飛升而去，摘星拿月唾手可得。

另外兩人稍稍站得遠一些，一人陳平安認識，正是鑄劍師阮師傅的女兒，青衣少女這次沒有攜帶裝滿食物的包裹，一手托著塊小繡帕，上面只放著幾塊玲瓏可愛的糕點。她低著頭，很猶豫的模樣，不知道從哪一樣吃食下手。她身邊之人，三十來歲，背負長劍，腰懸一枚怪異佩飾。

陳平安看到他們的同時，幾乎所有人也察覺到他的突兀出現，年輕道姑有些訝異，便彎下腰揉了揉紅棉襖小女孩的腦袋，一邊指向陳平安這個方向，一邊竊竊私語。小女孩豎起耳朵聽那位神仙姐姐的問話，使勁睜大眼眸，定睛望去，依稀認出陳平安的模樣后，就開始竹筒倒豆子，應該是在給白色麋鹿的主人，那位神仙姐姐解釋陳平安的身份來歷。

這一刻，陳平安也認出那個八九歲的小女孩了，最早見面，是他去龍窯燒瓷之前，曾經就在泥瓶巷遇到過的一個扎羊角辮兒的小女孩，年紀很小，手里拿著一只紙鳶，兩條瘦竹竿似的纖細小腿，跑得卻跟風一樣，讓陳平安尤為記憶深刻。后來又斷斷續續見到過幾次，有次小女孩趴在鐵鎖井井口，往里頭偷偷丟石子，被陳平安無意間撞見，小女孩嚇得趕緊跑開，跑出去十數步才記得糖葫蘆落在井口上，實在熬不過嘴饞，就又跑回鐵鎖井。這一去一回，太過倉促，結果啪唧一下，整個人撲倒在地上，站起身后一把抓過糖葫蘆，然后猛然停下腳步，張開嘴巴，伸手拔下那顆搖搖欲墜的牙齒，放入兜里，不哭不鬧，二話不說繼續跑路。那一幕看得陳平安滿頭冷汗。最后一次見到她，是在荒草叢生的那片神像破敗之地，是去年秋天的一個黃昏，陳平安離開龍窯回到小鎮，四處閑逛，結果看到忙著捉蟋蟀的她，在草叢里四處打滾、蹦跳、飛撲，她看到陳平安后，顯然也認出了陳平安，又是一陣清風遠遁而去。

后來陳平安聽顧璨說，這個整天臟兮兮的小姐姐，雖然看上去是個無人管束的野丫頭，但其實是福祿街李家的人，而且不是仆人丫鬟那種。只不過不知道為啥，她就是喜歡一個人瞎逛蕩，家里人也不管。顧璨最后說到她的時候，滿滿的驕傲和鄙視，說她別看跑得快，人可笨了。有次他們兩人湊巧一起在溪水里抓魚，那個笨蛋忙了一下午，才抓到一只螃蟹，一條石板魚也沒逮著，而且她之所以能抓住那只大螃蟹，還是因為螃蟹的蟹鉗狠狠夾住了她的手指。顧璨當時在陳平安屋里說這個，笑得在小木板床上捂住肚子打滾，說她是真傻，竟然還故意揚起手，跟他炫耀，好像抓到一只螃蟹有多了不起似的，關鍵是當時她明顯已經被蟹鉗夾得快哭了。

面容英俊的年輕道人瞥了眼白色麋鹿，對年紀輕輕的道姑笑道：“賀師姐，讓你小心些，不要太寵溺它，不過是不到一旬的時間，再者障眼法而已，也不妨礙它的自由，你偏偏不聽。這下給凡夫俗子撞了個正著，如何是好？”

有傾城之姿的道姑在聽完小女孩的介紹后，微笑道：“順其自然吧。”

年輕道人皺了皺眉頭，再次舉目望去，一眼之后，又端詳片刻，實在看不出背著籮筐的草鞋少年有什么不俗氣象。他們所在宗門，看相望氣和尋龍點穴的本事，雖算不得冠絕一洲，但也算是頗為擅長，他既然能夠代替宗門來此取回壓勝之物，還要負責把那件鎮山之寶，安然無恙地帶回去，未來還要呈交給上宗，當然絕非池中之物，所以當他沒有看出陳平安有太多奇異之后，便沒了將其招徠進入山門的心思。年輕道人精于看相，不覺得自己會看錯人。

兩人所在師門，是東寶瓶洲的道家三宗之一，而且是一洲道統之首宗，尊貴無比。他這次和賀師姐兩人聯袂出山，作為報酬，每人都有一個為宗門招收真傳弟子的寶貴名額，這名弟子同時會被他們各自收為徒弟。所以他可不想隨意揮霍，必須慎重對待。

宗門上下皆知，賀師姐重修心一事，所以一句輕描淡寫的順其自然，極有可能就是動了收徒的念頭。

他和賀小涼，被譽為東寶瓶洲的金童玉女，一洲道家的天之驕女，便是人間君王遇到他們，也要以禮相待，并且禮儀之重，完全不輸大國真君。因為他們是一洲之內，最有望躋身上五境的修行天才。

賀小涼牽起小女孩的手，一起走下青牛背，通靈的白色麋鹿尾隨其后，不僅僅是同門師弟的年輕道人感到匪夷所思，那位腰佩虎符、背負長劍的兵家巨子，也流露出驚訝之色。

看到年輕道姑緩緩走來，陳平安有些頭大。他現在實在是不愿和這些來自外鄉的神仙打交道。因為他知道，他們簡單的愛憎喜怒，就會決定自己的生死榮辱。而且陳平安知道自己的運氣一向不算太好，所以就更怕招惹他們了。只不過陳平安也不至于因此落荒而逃，相反，他還象征性地向前走了一段路程，如此一來，落在旁人眼中，還算得體。

白色麋鹿微微加快步伐，小跑而至，繞著陳平安走了一圈，最后低下頭顱，主動蹭了蹭他。

白色麋鹿回到主人身邊，主人動作輕柔地摸了摸它的背脊，下一刻它便變成了一匹馬的身姿。

賀小涼望向陳平安，微微嘆息，笑著說了一句話，然后低頭望向身穿紅棉襖的小女孩。

小女孩便將其翻譯成小鎮方言，怯生生道：“賀姐姐說了，‘你是惜福之人，可惜你我緣淺，做不成道友’。”

陳平安啞口無言，因為根本不知道說什么才不失禮。

背著籮筐，穿著草鞋，卷著褲管，他的模樣，顯得格外滑稽可笑。

賀小涼笑問道：“你也知道了這些石子的妙用？陳平安，你不用擔心，我只是隨口一問。”

小女孩照搬，語速飛快，聲音清脆。

陳平安猶豫了一下，點頭道：“有位道長提醒過我，可以常來小溪撿石頭抓魚什么的。”

哪怕陳平安對這個年輕女冠心生好感，可是小心起見，連陸道長的姓氏也沒有透露。而且真正泄露天機之人，點破蛇膽石價值不菲的人，是寧姚才對。

賀小涼微笑道：“你也認識我們那位陸小師叔？”

陳平安愣了。

賀小涼會心一笑，粗略解釋道：“陸小師叔，嚴格說來，并非與我們同宗，只不過陸道長多年之前造訪我們宗門，與我們一位師叔平輩相交，待了好些年。我們這些晚輩與他相熟，自然也就習慣了以‘小師叔’相稱。”

陳平安咧嘴一笑，徹底沒了戒心。

對那個陸道長，陳平安心懷感恩，這輩子都不會忘記。

他想起一事，彎腰屈膝放下籮筐，拿起其中一顆之前一見傾心的石子，大如雞蛋，綠瑩瑩的，清亮似冰，迥異于其他蛇膽石，遞給氣質如幽蘭的賀小涼，問道：“道長，以后見到陸道長的話，能不能幫我把這塊石頭送給他？”

賀小涼聽完小女孩的解釋后，略作思量，接過石頭，緩緩說道：“來此之前，我剛好遇到離開的小師叔，他要去南澗國參加一座道統宗門的重要典禮，下次何時見面，還真不好說，但是只要見到陸小師叔，我一定幫你轉送給他。”

陳平安聽著小女孩的言語，笑容燦爛，向這位觀感極好的年輕道姑彎腰致謝。

對于陌生人的好壞，陳平安一直相信自己的直覺。如苻南華、蔡金簡，又如陸道長和寧姑娘。

陳平安又拿出一顆蛇膽石，再次遞給賀小涼。

這位在東寶瓶洲年輕一輩當中，被譽為“機緣第一”的道家女冠，也不拒絕，笑瞇瞇收下了，不忘感謝。

紅棉襖小女孩雙手擰著衣角，小聲說道：“我也想要一塊。”

陳平安笑著轉身，去籮筐里挑石頭給小女孩。

小女孩跑到他身邊，小心翼翼說道：“我想要一塊大些的，行不行？”

陳平安笑道：“只要你搬得動，就送你塊最大的。不過這里到小鎮，再到家里，可不近。而且我覺得籮筐里這些大的，不如小的好。”

她想了想，雙手趴在籮筐邊沿：“好吧，那我要挑塊小的，好看的。”

陳平安便給她挑了塊藕粉色的小石頭，水潤可愛，小女孩握在手心，很滿意。

她突然歪著腦袋，咧咧嘴，指了指自己牙齒后，然后對陳平安嘿嘿一笑，滿臉得意。估摸著她是在顯擺自己牙齒長齊了。

陳平安開心道：“下次我們一起去抓蟋蟀。”

小女孩眼睛一亮，但是很快黯然，笑容牽強地點了點頭。

陳平安背起籮筐，跟賀小涼告辭離去，朝小女孩揮了揮手，獨自小跑返回小鎮。

同樣是仙子，這位年輕女冠的含金量，遠不是云霞山蔡金簡能夠媲美的，幾乎是仙家金精之于世俗金子。

她帶著小女孩還有白色麋鹿返回青牛背，年輕道人從陳平安的背影收回視線，蓋棺定論道：“緣淺便是福薄，自然不當大用。”

東寶瓶洲的道家門派，多如牛毛，每三十年都會選出一對“金童玉女”，他和師姐賀小涼便是這一屆的天生道侶。只不過讓人驚訝的事情出現了，金童的資質不比以往遜色，但是那位玉女的機緣之好，簡直是好到令人發指。出生之時，便有祥瑞之一的白色麋鹿主動走出山野大澤，來到她身邊認主，之后涉足修行大道，好像從無坎坷，一路順風順水，甚至有人揚言她只有等到躋身上五境之后，才會遇到第一個瓶頸。

師弟對那陳平安的輕視，賀小涼不置可否，一笑置之。

此時，一個矮小少年從廊橋底下的深潭附近，一直來到青牛背底下的水坑，手里只拿著一顆蛇膽石，竟然如先前白色麋鹿一般，在夜色當中大放光彩。

少年手持石頭，站在一塊露出水面的石頭上，如同頂天立地的仙人，手持一輪袖珍圓月。

年輕道人豢養的青紅兩尾大魚，不入水中，只在溪水之上，緩緩游走。

如果陳平安看到這個少年，就會知道他正是杏花巷馬婆婆的那個孫子。

少年自幼癡呆，很小就被爹娘嫌棄，馬婆婆就自己帶著孫子。少年很不合群，經常一個人爬到屋頂上去看云彩。

從小到大，跟隨馬婆婆姓馬的少年，被人欺負到最后，覺得踩他一腳都嫌臟鞋子，這個可憐孩子，好像只對泥瓶巷的婢女稚圭笑過。所以馬婆婆才會格外記恨那個婢女，認為她就是個不要臉的狐媚子，肯定是她主動勾引自己的寶貝孫子。

賀小涼走到那名背負長劍的男人身邊，問道：“關于馬苦玄，當真沒有回旋余地？”

男人語氣冷漠道：“你們那個小師叔，如果真是想要收這孩子做開山弟子，怎么不自己來？他的名號再響亮又如何？又沒跟我打過，憑什么要讓給他？他要是不服氣，就來真武山找我。贏了，就讓他帶走這個孩子。”

年輕道人微笑道：“無非是讓我們小師叔多跑一趟，何苦來哉？”綿里藏針。

負劍掛符的男人瞇起眼：“哦？”

賀小涼有些氣悶，看了一眼同門師弟，年輕道人哈哈一笑，便不與那人針鋒相對，自顧自抬頭道：“今天月色真好。”

她有些無奈。只要涉及自己宗門的那位小師叔，莫說是她和師弟，恐怕一洲之內的所有年輕道士，皆是與有榮焉。

廊橋那邊，臺階下，站著一名赤腳僧人，他臉龐方正，有堅韌剛毅的神色。

這個苦行僧沒有抬頭望向那塊金字匾額，而是看著之前宋集薪插香的地面，雙手合十，低頭悲憫道：“阿彌陀佛。”

矮小少年馬苦玄上岸，來到青牛背，看了看兩個飄飄欲仙的年輕道人，又看了看不茍言笑的背劍男人，最后他死死盯著腰掛虎符的后者，咬牙切齒道：“我不要學什么長生大道，你能不能教我殺人？！”

男人傲然笑道：“我兵家劍修，自古便是天下殺力第一！”

年輕道人還以顏色，笑道：“哦？”

賀小涼搖了搖頭，知道大局已定，便覺得辜負了小師叔的托付，心懷愧疚。

一時間溪畔的青牛背上，劍拔弩張，氣氛凝重。

李家的紅棉襖小女孩，趕緊躲到神仙姐姐身后。

青衣少女剛吃完最后一塊糕點，心情正糟糕得很，沒好氣道：“你們有本事找我爹打去！”

跟少女以及她爹大有淵源的男人，不再板著臉，笑道：“怎么打？”

年輕道人打趣道：“阮秀，這就有些欺負人了啊。你爹可是接替齊先生的下一位圣人，就像是此方天地的主人。”

青衣少女阮秀撇撇嘴，不說話。

僧人緩緩走來，登上青牛背。

賀小涼說道：“你們佛門的雷音塔，我們道家的天師印，加上兵家的一座小劍冢，當然還有儒家的山岳玉牌。四位圣人最早留下的四件壓勝之物，不說他們儒家自己內部如何鉤心斗角，只說我們三方，這次各自取回，雖然名正言順，但是如果真的跟齊先生一聲招呼也不打，是不是不太合適？”

僧人一言不發。

年輕道人憂心道：“是有點不近人情，但是上頭的旨意難違，師姐你還是不要畫蛇添足了。”

那位兵家之人譏笑道：“我不是來跟誰套近乎的。”

小鎮那邊，陳平安回到劉羨陽家所在的巷弄，結果看到齊先生就站在門口。

陳平安快步跑去，不等他發問，齊靜春就交給他兩方私印，微笑道：“陳平安，不是白送給你的，是我有事相求，以后如果山崖書院有難，希望你力所能及地幫上一幫。當然，你也不用刻意打聽書院的消息。”

陳平安只說了一個字：“好！”

齊靜春點了點頭，語重心長道：“切記之前跟你說過的‘君子不救’，那是我的肺腑之言，并非在試探人心。”

陳平安咧嘴笑了笑：“先生，這個不敢保證。”

齊靜春欲言又止，最后還是沒有說什么，便要離去。

他原本想說，以后若是山崖書院真有大困局，陳平安你心生悔意，也無須愧疚，只當是沒看見沒聽說便是，不用刻意為之。但是齊靜春不知為何，內心深處，偏偏心存一絲僥幸，連他自己也百思不得其解。

思來想去，這位山崖書院的前任山主，只得出一個答案。竟然是因為眼前少年，姓陳名平安。他好像跟誰都不太一樣。

你托付他一事，千難萬難，哪怕明知道他到最后，拼盡全力也做不到，可是你卻能實實在在篤定一件事，他只要答應了，就一定會去做，十分力氣做不到，也愿意咬牙使出十二分力氣。這就是一件讓人感到心安的事情。這本是齊靜春苦求多年而不得的事情。這位主動要求貶謫至此的讀書人，原先只覺得天地處處是異鄉。

在齊靜春正要轉身的時候，還背著籮筐的陳平安，連忙極為吃力地作揖行禮。巷弄之中，儒家圣人一板一眼地還了陳平安一禮。

夜幕深沉，督造官衙署，宋長鏡一人獨自返回，少年宋集薪已經去往狗窩一般的泥瓶巷，對此男人沒有強求。身為統兵多年的沙場大將，在尸山血海里，尚且能夠鼾聲大作，所以那個被放養的侄子，這些年日子過得雖沒那么符合天潢貴胄的身份，但宋長鏡沒覺得這就是虧欠。能活著返回大驪京城，就不錯了。

衙署的年邁管事，一直等候在門口，手里提著燈籠。

宋長鏡率先跨過只開了一扇側門的門檻，大步向前，說道：“不用帶路。”

年邁管事默然點頭，放緩腳步，然后悄然離去。

福祿街上的這棟衙署，建造得并不豪奢，占地遠遠不如盧、李兩姓的宅子。前任那位貨真價實的窯務督造官，生活得清苦緊巴，小鎮大戶們也沒覺得如何不妥。

但是宋長鏡不一樣，當今大驪皇帝的同母弟弟，還立下過開疆拓土的不世之功，更是東寶瓶洲名列前茅的武道宗師。他的到來，就像過江龍闖入了一個小湖，地頭蛇們哪怕談不上如何畏懼，面對宋長鏡這種人，也都會拿出該有的恭謹姿態。

宋長鏡經過一座小院子的時候，看到有人還在房內挑燈夜讀，坐姿端正，獨處之時，仍是一絲不茍，不愧是一位正人君子。

宋長鏡大袖飄搖，快步走過，嘴角泛起譏諷笑意。

昔年有少年求學于觀湖書院，書法通神，名動朝野，被南魏國主召入皇宮，于側殿撰寫詔書，正值隆冬大雪，筆凍不能書，帝敕令宮嬪十余人侍于左右身側，為其呵筆。此事迅速風靡東寶瓶洲，傳為美談。只是無人深思，皇城宮禁何等森嚴，這種事情，皇帝不說，宦官不說，嬪妃不說，老百姓是如何知道的？

走在幽深小徑上，宋長鏡驀然爽朗大笑。

身穿一身素潔衣衫的宋集薪回到泥瓶巷，見院門未鎖，推開屋門后，看到婢女稚圭坐在正堂的一張椅子上，半瞇著眼，歪著腦袋打瞌睡，當腦袋傾斜到了一個幅度后，就立即坐正，然后繼續歪斜。看來稚圭是真的累了。宋集薪彎下腰，輕輕晃了晃她的肩膀，柔聲道：“稚圭稚圭，醒醒，趕緊回自己屋子睡覺去，小心凍著。”

睡眼惺忪的稚圭揉著眼睛，迷糊道：“公子，怎么這么晚才回來啊？”

宋集薪笑道：“去了趟廊橋那邊，路程有點遠，所以晚了些。”

稚圭看到宋集薪的這身陌生禮服，驚訝道：“咦？公子怎么換了一身衣服？”

宋集薪不愿在這個話題上多聊：“不提這個。那本地方縣志借給你后，讀書識字怎么樣了，要不要我教你？”

稚圭搖頭道：“不用。”

宋集薪回到自己屋子，漆黑一片，脫掉外袍，踢掉靴子，摸到床上，呢喃道：“王朱，王朱，原來如此。”

稚圭回到自己屋子，熄燈睡覺，整個人縮在被窩里，發出一陣陣輕微的動靜，像是在偷吃東西，嘴里嚼著些什么。最后她竟然還打了一個飽嗝。

劉羨陽在鑄劍鋪子這邊，雖然還沒有正式成為阮師傅的徒弟，但是誰都看得出來，阮師傅對這個高大少年很器重，否則也不會手把手親自教他如何鍛打劍條。那一排鑄劍室，如今并不是誰都可以進入的。

正午歇息的時候，有一個燒瓷窯工出身的年輕人跑到劉羨陽跟前，說有人找他，擠眉弄眼，十分玩味。說是一個比福祿街那些夫人還好看的美婦人。

劉羨陽嬉皮笑臉跟著他走去，心情其實一下子沉重起來。

果不其然，在一座水井旁邊，站著一個身材修長的婦人，四周許多挖井搬土的青壯漢子干活特別起勁。

如小夫子宋集薪所鄙夷的那樣，劉羨陽確實就是個土鱉，但是女子好看與否，跟讀沒讀過書，識不識字，實在是沒有任何關系。也許劉羨陽不知道，籠統含糊的好看一說中其實有一種叫嫵媚，尤其是端莊且嫵媚，尤為動人心魄。

“媚”這個字，若是解字，本就是畫眉之女的意思。

眼前這個不知姓名、根腳的夫人，眉毛細巧如蛾蟲之須，額頭像蟬，廣而方正，光潔豐滿。

今天她只身一人來此，沒有興師問罪的架勢，也不像是要仗勢欺人，劉羨陽稍稍松了口氣。

劉羨陽不否認，這位雍容華貴的夫人，臉蛋的確好看，如果是以往，說不定在街邊遇上，他還會吹幾聲口哨，可是這并不意味著他就會動心。他心儀的女子，以前是那個泥瓶巷的婢女，如今是，以后也是。

劉羨陽帶著美麗婦人走向小溪，語氣堅定道：“夫人，你如果是想要說服我，賣給你們那件傳家寶，我勸夫人不要開這個口了。”

婦人嫣然笑道：“先別急著拒絕，容我跟你說清楚利害關系，你再來做決定。”

劉羨陽臉色不變，故作輕松，其實一顆心瞬間沉入谷底。

遠處，阮秀蹲坐在一間鑄劍室門檻上，端著一碗飯。白米飯堆積出山尖尖的模樣，高聳出大白碗的邊沿。她狼吞虎咽吃掉“山頭”后，如愿以償看到了被她隱藏其中的紅燒肉，整個人便洋溢著幸福的光彩。她偷偷背轉身，背對著坐在門檻另一端細嚼慢咽的男人，問道：“爹，不管一管那外鄉婆姨？”

男人甕聲甕氣道：“不管。”

阮秀憂心道：“他可是你以后在這里的開山大弟子，就不怕走岔路？”

男人淡然道：“那就是那小子沒福氣。”

阮秀疑惑道：“爹，不會感到可惜啊？”

比如她，看到鋪子里那些好吃又精致的糕點，兜里沒錢也就罷了，有錢，買了，結果不小心掉地上，真是活該被天打五雷轟。

男人答非所問：“紅燒肉好吃不？”

阮秀下意識開心點頭：“好吃好吃！”

阮秀猛然繃緊身體，爹下過“旨意”，她每天只能吃一份葷菜，所以她假裝像是只盛了一碗白米飯，將紅燒肉藏在其中。為的就是晚上能夠光明正大地吃上一份葷菜。

她尷尬轉頭，高高抬起白碗，理直氣壯道：“只有一塊喲，我又沒有壞規矩！”

男人呵呵一笑，問道：“那么藏在碗底的那塊紅燒肉，吃不著，會不會感到可惜啊？”

阮秀微微張大嘴巴，整個人跟被雷劈了似的，心如死灰。

男人還往自家閨女傷口上撒鹽：“你要是不多嘴問劉羨陽的事情，爹也就睜一只眼閉一只眼了。”

阮秀悶不吭聲，小口小口吃著紅燒肉，一看就知道以后肯定要勤儉持家了。

男人吃完飯，望向小溪那邊的婦人和少年，說道：“這小子只要一天不登中五境，爹就不會管他的死活。哪怕進入中五境，爹會管一兩次，但也絕不會多管，事不過三吧。福禍無門，唯人自召。”

阮秀賭氣道：“為啥不管？！”

男人沒好氣道：“文人收學生，武人收徒弟，都不是江湖幫派招徠小嘍啰，不是想著以后跟人起了爭執，仗著人多勢眾來跟人吵架或是打架。歸根結底，在我眼中，師生也好，師徒也罷，就是同道中人。何況如今劉羨陽還不是我的徒弟。”

阮秀沒說話。

男人感嘆道：“傻閨女，只說這偏居一隅的大驪王朝，知道有多少人嗎？兩千多萬戶！這么多天下人，這么多煩心事，你管得過來嗎？爹會在接下來的六十年里，從齊靜春手里接管小鎮，你也別成天亂逛，安心在劍爐這邊鑄劍練劍，要不然惹了麻煩，爹是管還是不管？”

不等男人把話說完，阮秀就冒出一句話：“不用你管。”

她這句話，把男人憋得差點內傷，威力之大，不比某位劍仙的壓箱底手筆更弱。

男人真想使勁敲這個傻閨女的榆木腦袋：你的事情，爹能不管？男人有些哀愁。

阮秀一臉“震驚”道：“咦，碗底怎么多出一塊紅燒肉來。唉，我今天的份額用完啦，還是給你吃吧？爹？”

男人不用轉頭看，都能感受到傻丫頭的蹩腳演技，無奈道：“算了，你吃吧，爹就當你今天只吃了一塊紅燒肉。記得下午打鐵，別再偷懶了。”

這次阮秀的感激，絲毫不作偽：“爹，你真好！”

男人氣笑道：“是紅燒肉好吧。”

阮秀低下頭，扒了一口米飯，輕聲道：“爹也好。”

男人繃著臉，好不容易才忍住笑意，想了想，覺得還是生個閨女好啊。

耳邊突然響起一個嗓音：“爹，晚上還能再吃一塊不？兩塊和三塊，差不太多，對不對？爹你不說話，我就當答應了哦？”阮秀以迅雷不及掩耳之勢跑掉了。最后那句話，則是她已經跑出去老遠才說的。

男人揉了揉臉頰，自言自語道：“我家秀秀以食為天。”

陳平安穿街走巷送完信后，買了一份早點，送去給泥瓶巷的寧姑娘，然后開始熟門熟路地煎藥。

寧姚今天穿了一件嶄新的墨綠色長袍，干凈利落。她本就長得英氣勃發，這一身衣飾，加上腰佩長刀，比起福祿街、桃葉巷那邊的富家子弟，更有貴氣。

寧姚猶豫了一下：“就目前而言，你如果真想研習那本《撼山譜》，在學拳勢之前，你要先做三件事：站樁、走樁和睡樁。最后一件事，比較講究竅穴積淀和氣息流轉，很難用言語描述，先不說它便是。反正前兩件事情，無須太考慮天賦根骨，你老老實實按照拳譜上繪畫出來的姿勢，長此以往堅持下去，終歸是有用的，哪怕無法讓你在武道上登堂入室，但強健體魄和延年益壽，不是沒有可能。”

陳平安說出自己的一個想法：“在溪水里練習走樁，是不是也行？”

寧姚點頭道：“當然。及膝練起，再及腰，最后及脖。”

陳平安順著她的話問道：“最后不是整個人在水里嗎？”

寧姚冷笑道：“怎么，你是想在水底練習閉氣，然后練出一只千年王八萬年龜啊？”

陳平安悻悻然不說話。

寧姚想了想：“來，我給你演示一下走樁。看仔細了！”

寧姚讓陳平安把桌子挪開，然后向前走出六步，步伐為三小三大，當她一腳重重踏下最后一步，整棟屋子的泥地，仿佛都發出了一陣沉悶震動。

寧姚一氣呵成，看似輕描淡寫，其實行云流水，給陳平安一種說不清道不明的感覺。如一條瀑布直瀉而下，天經地義，而且蘊含著巨大的力道。又如樹葉在溪水里打了一個旋，圓轉如意，輕柔至極。

看到陳平安一臉茫然的神色，寧姚又撤回原位，再次演示一遍。

寧姚站定，轉頭問道：“看明白了嗎？來試試看？”

陳平安深呼吸一口氣，嘗試了一遍。搖搖晃晃，像個醉醺醺的酒鬼。

陳平安站在原地，撓撓頭，顯然他自己也覺得有點不像話。

寧姚黑著臉，沉聲道：“再來！”

三遍之后，陳平安已經略有好轉，但是寧姚已經臉色陰沉得像要下一場暴雨。

她無法想象，世上怎么會有陳平安這樣的笨蛋，練武如此沒有悟性，天資如此糟糕！

沒辦法，寧姚是一個自幼就站在劍道極高處的人，出身、根骨、天賦、眼光，皆是如此。所以她根本無法理解，在距離她有十萬八千里之遙的山腳，那些人是如何一步一步登山的，更不會懂得那些人為何要走得踉踉蹌蹌。

最后寧姚實在沒轍，生怕自己一個忍不住，就要拔刀砍人，于是靈機一動，拍了拍陳平安的肩膀，勉強安慰道：“陳平安，讀書百遍其義自見，習武也是一樣的道理，練拳幾萬下，出不來味道，那就幾十萬，一百萬！你去撿你的石頭吧，笨鳥先飛，別灰心喪氣，慢慢來，在小溪里一遍遍練習這個走樁。”

陳平安一想，真是這個道理。

以前聽宋集薪說過一句話，跟寧姑娘的“讀書百遍”差不多意思，叫“讀書破萬卷，下筆如有神”。不過他覺得更有道理的，還是寧姑娘所說的幾萬幾十萬不夠，那就練一百萬次嘛。

陳平安笑著跑出泥瓶巷，一路上默念三小三大，按照記憶去模仿寧姚的走姿。

陳平安在心中告訴自己的“真相”是，練習一百萬次之后，興許練拳就能小成了。

所以這部《撼山譜》的練拳，起步就是一百萬次，在那之后，他陳平安才有資格再來談其他。

寧姚獨自坐在門檻上，自言自語道：“為何感覺自己好像挖了一個天大的坑？那家伙會不會爬不出來啊？”