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“……”

湯靜煣想了想，好像也是，便把怨氣又發現在了那個婦人身上：

“那個死婆娘，是我四舅的姘頭，本來是個勾欄窯姐兒，別的不行，就喜歡背后損人。”

左凌泉沒想到那婦人還和湯靜煣有親戚關系，一時間不好接話。

湯靜煣和左凌泉抱怨，自是想左凌泉和她一起數落對方沒德行，見此又解釋起來：

“我娘是姓陳，陳家在京城也算是大戶人家，御史臺的監察御史陳茂德，算是我二姥爺。”

“哦？”

左凌泉稍顯意外，他還以為湯靜煣是個孤苦無依的小家碧玉，沒想到家里還有人在朝中做官。

只是，湯靜煣對這些親眷，并沒有感到絲毫自得，甚至很反感：

“當年，我姥爺是陳家老大，打理著家中生意，臨河坊有十幾家鋪子是我姥爺的，可惜我姥爺只有一個閨女，沒有兒子。后來我爹進京趕考，遇上了我娘，兩個人成了親。

我出生的時候，莫名發生了一場大火，把半個臨河坊都快燒沒了。

我叫‘靜煣’，就是因為‘煣’是被火烤彎的木頭，本來是‘禁煣’，為了好聽才改成現在這樣。

那場大火過后，我娘剛生下我又受了驚嚇，不久后就走了；我爹為此得了心病，在我還沒學會走路的時候也走了；我被姥爺姥姥帶著，起初還好，可自從姥爺姥姥駕鶴西去后，一切都變了。

我二姥爺，也就是陳茂德，有好幾個兒子，都不怎么爭氣。我姥爺一走，陳家人自然就看上了我家的產業，說我娘是嫁出去的外姓人，要把產業都收回去。

我自是不樂意，跑去告官，官府也不好管，因為產業確實是陳家祖業；后來還是老張看不下去，跑去找了緝捕司的主官出面說和。

那主官說，我娘是陳家人，我即便不姓陳也有陳家血脈，沒出嫁又無長輩，無立身之本，陳家作為親眷就得盡撫養之責，不能收回家產，否則有違公序良俗。

緝捕司主官，官比陳家大，陳家就此倒是敢不來強占了，但背地里還是不要臉，從十四歲起就四處給我張羅婚事，想讓我嫁出去，好順理成章把產業占了。

這些產業都是我姥爺和我娘的，憑什么給他們？所以我就不嫁人，死也要把這些產業守著……”

這些委屈事兒，也不知在湯靜煣心里憋了多少年，端著小酒碗絮絮叨叨，說到最后眼睛都紅了。

左凌泉認真聽著，漸漸也明白了湯靜煣的境遇，對陳家也有不恥和鄙夷：

“這個陳家，真不是東西，明目張膽吃絕戶，也不怕遭報應。”

“我是外孫女，理就不站在我這邊，能有什么辦法？我反正是和他們耗著了，就不嫁人，反正我年紀小，死也是他們先老死……”

……

落日黃昏，河畔小街行人如織。

湯靜煣在酒肆里吐露心聲，左凌泉坐在旁邊認真聆聽。

兩個人都未曾注意到，一艘烏篷船從門外的河道上飄過，船篷里探出兩雙眼睛。

“就是那個小子，我早上親眼瞧見他從湯靜煣屋里出來……”

船篷里，早上賣包子的婦人，小心翼翼藏著臃腫身形，和旁邊的中年男人說著話：

“湯靜煣肯定有了男人，咱們把陳家兄弟叫過來，現在就捉個現行，我看她還有什么理由不還房契地契……”

中年男人是陳家老四，長年在京城混跡，再不學無術也有了些眼力勁兒，并未聽婦人的慫恿。他三角眼微瞇，仔細打量酒肆中的左凌泉：

“這小子身上，穿的好像是云中錦的袍子，看質地少說上百兩，家里肯定非富即貴，你可知道身份？”

昨天兇獸鬧那么嚴重，中年婦人就在街上，自然知道，她連忙道：

“聽人說，好像是禮部侍郎家的親戚，叫什么左凌泉……”

陳老四眼角一抽，跑上門捉現行的想法頓時煙消云散，罵道：

“你這蠢婦，禮部侍郎正三品，比我爹官都大，這敢鬧？”

“官大也不能不講理啊，這是我陳家的產業，讓她出嫁后再還已經是發善心，她現在有男人了還不還房契地契，這不是不要臉嗎……”

陳老四擺了擺手，讓婦人別聒噪，仔細琢磨了下：

“左侍郎可是朝堂重臣，而且聽說家境好的很，京城的宅子比宰相家都大，這家里公子娶妻納妾，彩禮想來不會吝嗇……”

“意思是不鬧，上門說媒撮合他們倆？”

“靜煣只要嫁人，產業自然就收回來了，我陳家還能順手拿一筆彩禮。一舉兩得的事兒，為什么要撕破臉？”

陳老四略一琢磨，覺得這主意不錯，便也不再停留，讓船公靠岸下了船：

“我這就去和爹說一聲，明天選駙馬，當官的都得去起云臺，剛好就這機會，私下里和左侍郎聊聊這事兒……你確定他們昨晚睡了一晚上？”

“千真萬確，我早上看著那小子出來的，還提了提褲子……”

……