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斷了腿的仆役面容驚恐扭曲,蠕動在地不斷往前爬,大片血色從他身上蔓延出來。
“救……”
模樣很是眼熟,像是白天見過,唐玉箋來不及細想,只見腳邊飛撲來一道肥碩的影子,撞翻了石磨,另一個更加眼熟的惡仆壓著那人的上身,瘋狂撕咬啃食。
仆役很快眼睛大睜,變成半截無法瞑目的尸首。
唐玉箋捂住嘴,躲避著火星,跑到船舷忍不住發出一聲干嘔。
這一夜格外漫長。
后院仿佛業火煉獄。
為了不驚擾前舫的客人,管事幾乎召來了畫舫上所有看護和打手來救火,可很快便發現這大火很是詭異,水澆不滅,土埋不息。
烈火燒了整整一天一夜,將下院燒得連灰燼都沒能留下。
最后自己熄滅了,才止了這場鬧劇。
畫舫上起了流言蜚語,有人說那火是真火,所以熄不滅。
起火的地點是下人們起居的后院,一整個六間廂房的院落,里面的雜役們不是慘死就是發瘋,在滔天的火焰中沒一個幸免。
最毛骨悚然的是,這火仿佛有靈一般,它只吞噬了那一套院落,其余地方皆安然無恙。
唐玉箋住的院子就在隔壁,僅有一墻之隔,可她的屋子一點事都沒有。
第二天,幾個打掃的雜役竊竊私語,私下里議論著,說那套院子里的仆役死有余辜。
“平日那些個惡仆作惡多端,死了也沒什么。”
“定是他們惹著什么不得了的貴客了。”
有人轉過頭,“小玉,你怎么想?”
唐玉箋沒什么想法。
她伸手摸了摸自己晾在院子里的衣服,前幾日下雨總是晾不干,這一場火倒是烤干了。
小廝湊過來,看著她洗得發白的被子,“不應該啊,你也太寒酸了,畫舫上油水那么多,怎么你還蓋這舊被子?”
唐玉箋心里苦澀,往嘴里塞了一顆蜜餞緩了緩,慢慢搖頭,“我的工錢不多的。”
一旁的雜役眼珠快翻進眼皮里,“她那幾個錢都去賄賂后廚,拿來吃吃喝喝了,別聽她胡說。”
旁邊還有人幫腔,“她還囤話本,一屋子塞得全是。”
……
畫舫做的是夜晚的生意,因為大多數妖邪之物不喜白日出門。
夜幕降臨,畫舫各個亭臺樓閣漸次點亮了燈火。
燈籠的光透過雕花的木窗,斑駁陸離地灑在地上。
今晚琴聲一直沒有響起,連交談聲都聽不見,安靜得只剩下風聲。
畫舫之上,巨大的銀蛇彷若盤龍,挾著狂狷的妖風降下。
罡風吹得萬花搖落,飄搖的河燈像是天上的銀河傾泄人間。
蛇背上站著一道細長的身影。
無數妖邪跪地不起,以額觸地,恭敬地迎接大妖。
可惜這樣盛大的場面,唐玉箋無緣得見,她跟著小廝下船采買,第二日才從外面回來。
自然也就錯過了那件震動整個畫舫的血案。
在所有護院和打手都在后院忙著救火的那夜,楓林苑天字第一號的貴客,無聲無息死在了小倌兒的床上。
死前不知被什么邪物剖了妖丹,被發現時尸首從中間劈開,一雙手碎成了肉泥,肚子里還裝著稀爛的甜糕。
連魂魄都碎成了片。