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艾德蒙從皇宮走出來的時候，天色恰好暗了下來。街邊的路燈漸次亮起一盞盞火光，猩紅如血滴。

上等人物居住的區域，連燈光都要更加耀眼奪目。

他記起孩童時代曾經居住過的閣樓。那時那個他應當稱為父親的男人正狂熱地投身于另外一個異域女子身上，陪伴她前往遙遠的異地莊園出游，顧不上自己其它的情婦。

他和母親于是被一直以來嫉妒她受寵的人們剝奪了華麗的房子和衣物，趕到了平民區陰暗潮濕的閣樓里。

從狹小的窗口望出去，便只有路口那一盞微弱的燈火，奄奄一息地舔舐著被熏黑的燈罩。

可憐。又痛苦。

像是要死了一樣。

母親將病弱的他抱在懷里，輕聲哼唱著來自東方故鄉的童謠。

他的手里抓著一只黑發的布娃娃，那是他僅有的一個玩具————

因為是低賤的黑發人偶，所以允許被從豪宅里帶走。

制服華麗、衣著筆挺的衛兵從身邊列隊行過，他們都是英俊健壯的年輕人，有著淡色的長發和眼眸。

站在其中的他，宛如一個異類。

不，他本就是個異類。

這樣想著，艾德蒙朝面前的人伸出了手。

“殿下安好。”

等候多時的仆人殷勤地走上前來，接過他手中的衣物。

那是一件織金的絲綢禮服，絢麗柔軟，他最討厭這樣的穿著，于是每次宴會完畢，就隨手拋給仆人。

艾德蒙懶懶地應了一聲，抬腳上了馬車。

然而臨上車前，突然又想起一個問題：“卡努，我平時有對你不尊重嗎？”

中年男人深棕色的眼睛里劃過慌亂的神情，像是訝異于向來冷漠的主人為何和主動關心自己，連忙低頭回答：“不，殿下您對我很好?！?

“有什么不好的嗎？”

“沒有的事。而且在翡冷翠所有的貴族里，您是唯一一位肯聘用深色眼睛和發色族裔作為貼身仆從的大人。我一直很感激殿下您。如果沒有您的任用和這一份薪資，我根本無法養活我那住在平民區的一家人?！?

“不，我的意思是，我對你的言行舉止，是否有讓你覺得不舒服的地方？比如憤怒或者是不滿？”

“殿下，您為什么會這樣覺得？”

男仆笑起來，眼角的紋路舒展開來，凝成溫和的笑臉，“您平時雖然對我們仆不言不語，但從來沒有體罰、羞辱或者克扣薪水的行為，也不限制我們私底下的生活。對于我們做仆從的人來說，這就已經足夠了?！?

不說話、不管教就已經足夠了？

如果不是對仆從呢？

當然艾德蒙沒有問出這個問題了，只是瞥了一眼他的眼睛。

深棕色的眼睛，在夜色之下，看起來倒是很像黑色。

黑色的眼睛。

馬車載著年輕的皇子在安靜的小巷里行進，到了某個隱秘的路口時，停下了。

“殿下，已經到了?！?

“嗯?！?

他披上斗篷，伸出手指在車窗邊輕扣了兩下，“你們按原路回家?！?

想了想又極為不自然地加了一句，“……注意安全。”

男人黑色斗篷的背影下車消失在街角之后，幾個仆人們還沉浸在震驚里面面相覷。

趕車的小伙子瑟夫抓了一把蓬松的紅發，疑惑地喃喃道：“我沒聽錯吧？艾德蒙大人這是怎么了……轉性了？”

畢竟自己這位主人雖然以瘋狂和好兇斗狠的瘋狗之名著稱，但私底下其實是相當冷淡疲懶的性格。

作為最年輕的異端仲裁所裁判長，他幾乎把所有的時間用在了履行圣都的職務和打點交際上。

看起來殺伐果斷、冷冰冰的艾德蒙在自己的宅邸卻幾乎就是抱著刀練習他那神奇的東方刀術，要不然就是瘋了一般地學習各種新的知識。

還有什么能提起他的興趣？

連多抬一抬眼睛都不怎么愿意的人，怎么會分出心神關心他們這些卑微的奴仆了？

中年男仆臉上露出神秘的微笑，“艾德蒙大人最近性格溫和了不少。我猜……也許是戀愛了。畢竟咱們大人也是個不到二十歲的雛兒嘛，難免動心一回也是正常……”

“哇這！卡努大叔您怎么知道的？”

“很簡單嘛，對于一個年輕人來說，除了前途和事業，還有什么能引起他的注意的？想來想去就只有女人了。我當初和我的維多卡在一起的時候，也是這個樣子的，滿腦子只有賺錢和維多卡……嘿嘿你們這些沒有愛人的毛頭小孩子根本不懂這種滋味……”

“可艾德蒙大人看著像是會陷入愛情的那種人嗎？”

年輕的車夫面色不解，不敢相信冷酷無情、一心只有權勢的艾德蒙大人會真的愛上某個人。

“我倒是覺得更大的可能是應該是他想娶哪個身份高貴能幫助他走得更高的千金小姐……比如司法大臣家的那位……或者是軍政大臣家里那位……”

話題漸漸轉向翡冷翠的政局。

在成為艾德蒙的仆從之前，他們都常年在各個貴族或者大臣府中做奴役，雖然都是低等工種，但耳濡目染之下對翡冷翠的權力斗爭自有一番見解，

車夫左右窺探了一下確認沒有人，才小聲說：

“如果艾德蒙大人真的娶到了這樣的千金小姐，有了這些大臣的幫助，他說不定真的能……畢竟那群整天喝酒和玩女人的瘦得像鵪鶉的皇子里，只有咱們大人才最成器最像陛下年輕時，不是嗎？”

“是啊……艾德蒙大人確實出色，要不然也不會得到普蘭大人的信任和皇帝陛下的認可。而且他并不歧視我們這樣的深發色平民。只是他實在缺乏純正的貴族血統，僅僅憑借一半皇室血統，怎么也不可能爭得過那些人。在翡冷翠的上流社會，父親和母親的姓氏同樣重要。擁有強大的母家幫持，才能在權力爭奪中走得更遠?！?

“唉……本來就只是我們私下說說罷了，我只是幻想著如果真是有能力的艾德蒙大人做皇帝，至少咱們這樣的平民能好過很多。”

“這倒是沒說錯?！?

卡諾笑了笑，說：“多希望能有一個深發色的人做蘭開斯特的皇帝啊……如果一個灰發灰眸的私生子都能登上皇位的話，那么這個世界大概就不再分高低貴賤了。我的家人們也能住和我一樣住在東方區了?！?

夜半時分的里斯河分外安靜，一點人聲也無。

河的對岸就是燈火闌珊的平民區，埋伏在黑幢幢的夜色里。

潔白的路燈照亮了這一邊的東方區整潔平坦的路面。

男人修長的身影幽靈般劃過磚石，一閃而過，速度快得教人震驚。

順著指引，悄無聲息地上了停駐在河岸邊的黑色馬車。

車內，黑發少女披著斗篷正倚靠在車窗邊，全神貫注地看一本書，白皙的手指埋在棕色的羊皮紙里。

她聽到聲音抬起頭，目光閃動了一下，輕聲問：“你就是我今晚的護衛？”

這是自從上次的不愉快之后，蘇惜和艾德蒙第一次見面。

馬車在此時開始前進，通往此次任務的目的地。

一個地下拍賣場。

這是普蘭指派給蘇惜的任務，讓她依靠自己的力量從這里救出一個人。

“是。”

男人沉默了一會，簡短地應了一聲，坐在了蘇惜的對面。

“我會護衛您的這次任務直到完成，保證您的安全?！?

“好，那就拜托你了。艾德蒙大人?！?

蘇惜于是垂下眼眸，繼續看書。

寂靜的車廂內，只有很淡的呼吸聲和翻動書頁的沙沙聲。

經過上次宣泄式的警告之后，蘇惜似乎懶得再理會他，偶爾的一點交談也不客氣了很多，直來直往的。

果然變了……

從初次見面時那個卑微弱小、膽怯不已的奴隸，到現在高高在上、可以和他正面相對的夜神。

她的變化很大，每一次見面，她都會更成熟一些、更強大一些，也更自信一些。

像朵被精心養護的玫瑰，沐浴著愛意和榮光成長，漸漸枝葉茂盛，煥發出不容忽視的、勃勃生機生機，越來越有上位者的該有的模樣了。

是誰給予她的愛和養分呢？是誰的澆灌讓這朵玫瑰生長的呢？

是那個整天板著個臉、話也不說一句的光神？還是那個滿身暴發戶氣息、蘭特德爾家的跟屁蟲？甚至是那個永遠陰沉沉、滿身死氣的古怪醫生？

其實他和蘇惜才是真正最近的，都來自身份低微的種族，共享同樣的血統和語言……

不知道從何處生出的奇異情緒爬滿胸口，男人努力忽視面前少女嬌美的身影，側身望向窗外。

翡冷翠的明月高懸夜空，不分貴賤地將月光灑遍整個城市。

很美的月亮。

白色和黑色其實是一種很美的搭配。

方才蘇惜低頭看書的模樣卻又一閃而過。

她低頭的時候，黑發覆蓋著大半個白皙光潔的額頭。

頭發好像太長了些，幾乎要碰到睫毛了。

思緒又悄然無神地延伸開來。

初見的時候他站在地上，她被綁在架上，像一只被獻祭的羔羊。

因為燈火明亮，他的視力又很好，于是一眼就瞥到了她藏在輕薄衣物下的身體。

很白的肌膚，沒有一點瑕疵，于是越發凸顯出少女胸口處隱約可見的某種曖昧的粉色……

呼吸錯亂了一下，艾德蒙攥緊了手中的長刀，發現自己犯了一個錯誤————

明明沒有看她，他卻連看個月亮又在想她了。

像是哪里都有她一樣。

這個發現讓他心煩意亂。

一只小巧的手卻伸到他的身前晃了晃，很白的肌膚，指甲修剪得整整齊齊的，邊緣露出了一點肉粉色。

憑著一股莫名生出的燥意，艾德蒙一把抓住，將手的主人拖到自己身前。

踉蹌的腳步之間，嬌小的少女就這么一頭撞進了他的懷里。有那么一瞬間，起伏的柔軟曲線貼合進他的身體。

很軟。