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但這么小小一塊，哪里夠撫慰胡勇的心？

他暗地里捶胸頓足，發(fā)誓要將奪肉之仇加倍討回來(lái)。

蘇心禾也仔細(xì)品了品這獅子頭，肥肉不膩，瘦肉不柴，倒是恰當(dāng)好處。

再看吳桐，他卻已悶聲不響地就著獅子頭，吃完了一大碗白飯。

一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，胡勇和金大栓差點(diǎn)吃得扶墻而出，蘇心禾與青梅看得好笑，便又囑咐小二，打包了些能存放的吃食帶走。

待他們回到客棧之時(shí)，夜色已深，吳桐禮貌地告辭，“末將就在隔壁，萬(wàn)一蘇小姐遇到什么意外，可隨時(shí)傳喚。”

蘇心禾點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“有勞吳副將，早些歇息罷。”

話音落下，青梅便關(guān)上了門。

吳桐剛要回房，張猛卻快步走來(lái)，他手中抱著一只信鴿，道：“吳副將，世子來(lái)信了。”

吳桐立即接過(guò)信鴿，他垂眸看了看腳上的信筒，密封完好，才放下心來(lái)。

只因平南軍的信筒都有特別的封口方式，檢查一番是為了杜絕有人假傳信件，吳桐輕輕擰開(kāi)信筒，便將信鴿交還給了張猛，他隨即打開(kāi)信紙，一目十行地看完了信。

“你們稍等片刻，我這就去回信。”

吳桐說(shuō)罷，便轉(zhuǎn)身進(jìn)了房。

張猛便和胡勇、金大栓三人等在了門口。

張猛看了看他們這副微微后仰的便宜樣子，忍不住道：“你們不是跟著吳副將一起保護(hù)蘇小姐么？怎么成了這副德行！？”

胡勇嘿嘿一笑，道：“我們跟著蘇小姐去一品閣了！”

張猛一愣，不敢相信地問(wèn)：“吳副將也去了？”

金大栓這一路上飽嗝不停，點(diǎn)頭道：“是啊，吳副將不但去了，還吃了不少呢！嗝！”

張猛頭搖得像撥浪鼓，道：“我不信！吳副將平日里吃饅頭，連咸菜都不放，怎么會(huì)同你們?nèi)コ源篝~(yú)大肉？”

“不信算了！”胡勇滿不在乎道：“我總覺(jué)得，吳副將這兩日似乎隨和了不少，不但與我們同吃春餅，還讓我們坐下一起用飯，說(shuō)不定弟兄們的好日子就要來(lái)了！”

金大栓也忙不迭附和道：“就是！原以為隨著吳副將南下接親，定然是個(gè)又苦又無(wú)聊的差事，沒(méi)想到自從見(jiàn)到蘇小姐，每日都好吃好喝，哎，你們說(shuō)，等蘇小姐成了世子妃，咱們能不能也跟著沾光啊？”

胡勇笑他：“你倒是想得美！”

房中，吳桐已經(jīng)研好了墨，但他手執(zhí)狼毫，卻遲遲下不了筆。

其實(shí)，來(lái)信的不是李承允，而是李承允的另外一名副將——青松。

青松與吳桐都是李承允的左右手，缺一不可。

青松在信中詢問(wèn)，這一路上情況如何，吳桐想了好一會(huì)兒，都不知如何回答。

他曾經(jīng)設(shè)想了多種接親的走法，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，他們居然從臨州一路吃到了南州，接下來(lái)，只怕還會(huì)從南州吃到京城……

吳桐思量片刻，最終決定還是實(shí)話實(shí)說(shuō)，于是，便將到了蘇家之后，這幾日經(jīng)歷的事情，一五一十地寫進(jìn)了信里。

不到一炷香的東西，吳桐便將信遞給張猛，道：“這是給世子的回信，記得今晚送出。”

張猛連忙應(yīng)是。

胡勇吃飽了就有些困，不禁打了個(gè)哈欠，道：“記得送信啊！我先回去睡了……”

金大栓也有樣學(xué)樣，對(duì)張猛道：“兄弟，這信可耽誤不得，辛苦了！”

張猛沒(méi)吃到美食，又被這倆慫人揶揄，一時(shí)氣得掄起拳頭，“看招！”

胡勇哈哈兩聲，便拉著金大栓跑了！

張猛再次被他們甩下，只能氣得跺腳，氣鼓鼓好一會(huì)后，才認(rèn)命般地將鴿子抱走了。

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江南已是盛春，但千里之外的阡北，卻還是冰雪紛揚(yáng)。

到了夜晚，北風(fēng)肆虐，寒風(fēng)鼓吹著營(yíng)帳，整個(gè)軍營(yíng)里都涼颼颼的，守門的士兵們，即便穿得再厚鼻子也凍得發(fā)紅，但在這艱苦的環(huán)境下，凍傷卻是最不值一提的小事了。

營(yíng)帳之中，爐子里的碳火燒得“嗶剝”作響，但也并不能驅(qū)走多少寒意，油燈原本暗了下去，又被人挑亮，仿佛這漫長(zhǎng)的黑夜，才剛剛開(kāi)始。

帳中有一塊三尺見(jiàn)方的沙盤，細(xì)沙堆砌出山巒起伏的大陸自南向北延伸，北邊有一列高聳的山脈，仿佛是一道天然的屏障，既是守護(hù)，也是禁錮。

一只修長(zhǎng)的手拿起旁邊的小旗，不偏不倚地插在了險(xiǎn)山之下，道：“我們?nèi)缃裨谶@兒。”

說(shuō)罷，那人又拿手中扇子，指了指最高的山峰，道：“過(guò)了這座山，便是瓦落的地帶，因?yàn)檫@一帶終年寒冷，所以一直人煙稀少。但據(jù)探子回報(bào)，瓦落從去年開(kāi)始，便開(kāi)始在這里建鎮(zhèn)建城，還有不少百姓，會(huì)借著商貿(mào)的機(jī)會(huì)過(guò)境，來(lái)接觸我們阡北的百姓。”

說(shuō)話的是平南軍軍師，墨竹先生。

他著了一襲灰褐色長(zhǎng)袍，看著約莫四十歲，身形微胖。即便是寒冬臘月，手中的折扇依舊是搖個(gè)不停，他含笑看向一旁的年輕男子，問(wèn)：“

世子如何看待此事？”

帳中燈火微閃，照亮了李承允的輪廓，他神情冷睿，五官英挺，靜靜注視著眼前的沙盤，道：“騎燕山以北，別說(shuō)是耕種和畜牧，就算在食物充足的情況下活著，都不是件容易的事，瓦落數(shù)代都放棄此處的經(jīng)營(yíng)，并不是沒(méi)有道理的，如今突然在騎燕山以北建鎮(zhèn)，只怕是別有所圖。”

墨竹頷首，“不錯(cuò)，且我大宣北境城鎮(zhèn)何其之多？若真要發(fā)展商貿(mào)，也不應(yīng)該選氣候惡劣的阡北。”

李承允盯著騎燕山下的小旗，道：“阡北城前雖然北面有天塹，但南面卻與榮城接壤，榮城過(guò)后便是平原地帶，直到京城都暢通無(wú)阻。”

兩人對(duì)視一眼，其中的風(fēng)險(xiǎn)不言而喻。副將青松入帳，他走到沙盤前，雙手呈上一封信，道：“世子，吳桐來(lái)信了。”

李承允的心思還在這沙盤上，頭也未抬，隨口道：“之前說(shuō)過(guò)，若無(wú)什么異常便不用來(lái)回稟了，你盯著便是。如今可是出了什么事？”