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“都督委實(shí)英明!”岳卿安眼中清光熠熠,縱使他自詡思緒縝密過(guò)人,可是每每到了危機(jī)存亡的時(shí)刻,總少了些臨危不亂的氣魄,不如涂煜這般有大將風(fēng)采,無(wú)論何時(shí)何地都做到游刃有余。
涂煜是不世出的將才,岳卿安越想到他不久后的歸隱就越覺(jué)得可惜……不過(guò)轉(zhuǎn)念一想,涂煜雖是人中龍鳳,孫昭又哪里是池中物?一山不容二虎,涂煜心思這般豁達(dá),肯及時(shí)放手,對(duì)黎明百姓未嘗不是一件好事。
……
——
霽膺關(guān)城樓下傳來(lái)洪亮、整齊、嘹亮的軍歌時(shí),一生戰(zhàn)功赫赫的霽膺關(guān)守將徐至勤,竟抑制不住自己的身體發(fā)抖,這是一種他從未體驗(yàn)過(guò)的空虛感,而恐懼亦像是一把無(wú)聲無(wú)息扎進(jìn)他身體的冰刃。
徐至勤不由于心中感嘆,這曾被世人稱為天下最堅(jiān)固的霽膺關(guān),此時(shí)不過(guò)徒有其表……他此刻真是悔恨至極,若不是胡肆要圍剿孫昭所率領(lǐng)的祁軍,嫌他那堵“東墻”不夠堅(jiān)挺,硬拿自己這道“西墻”來(lái)湊!他哪里會(huì)像現(xiàn)在一樣狼狽?
毫無(wú)樂(lè)調(diào)的軍歌聽(tīng)得徐至勤幾欲崩潰,不過(guò)一會(huì)兒工夫,他于沙場(chǎng)上、官場(chǎng)上積攢了多年的自信便徹底淪喪不再。
過(guò)了很久,他的嘴唇才終于艱難地蠕動(dòng)了下,不過(guò)卻是側(cè)身同身后的副將艱難地下令投誠(chéng)……
副將簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵,眼神大恫,錚錚鐵甲下的肩骨哆嗦得厲害,喚了聲,“將軍!”
徐至勤變了調(diào)子的聲音有些滑稽,“你可知我們還剩下多少人?”
幾位副將沉默不言,末了,只見(jiàn)徐至勤伸出三根手指,在他們面前晃了晃,副將看見(jiàn)他干裂嘴唇掀起,難以置信地問(wèn):“將軍,我們難道只剩下……三萬(wàn)人了?”
“三萬(wàn)?哪里還有三萬(wàn)喲!”徐至勤忽而蒼涼大笑。
先前,他以各種借口扣這些將領(lǐng)留在此處不得離開(kāi),就是怕他們知道兵營(yíng)中已經(jīng)空了,會(huì)變節(jié)投敵……可是現(xiàn)下,這一切都已不重要了。
“沒(méi)有了,全都沒(méi)有了……霽膺關(guān)……只剩下這城下的三千人馬了啊……”徐至勤往日威嚴(yán)蕩然無(wú)存,他像一個(gè)被兒女趕出家門的老者一般無(wú)助,語(yǔ)調(diào)像哭也像是在笑。
眾將聞他這么說(shuō),登時(shí)面如白紙,心如枯葉,好像一個(gè)個(gè)都變成了脆弱的紙人,仿佛有什么尖利之物捅過(guò)來(lái),他們就會(huì)破了似的。
既為軍人,死本是無(wú)懼,然而現(xiàn)在他們面對(duì)的卻是比死還要可怕的——屈辱!在他們眼里,城下那近二十萬(wàn)大軍,似乎根本不是來(lái)攻城的,而只是來(lái)看戲,看一場(chǎng)霽膺關(guān)不費(fèi)吹灰之力就被摧毀掉的好戲。
——尤以那身騎一匹棗紅色大馬、位于整齊有素的隊(duì)伍最前方的英姿勃發(fā)的男人最是可惡!
他的表情又怎能這樣的從容怡然?周身的氛圍也根本不像是在戰(zhàn)場(chǎng),更像在某個(gè)陽(yáng)光充裕的午后,和妻子在院中的石桌上下棋一般無(wú)二。
……
“我徐至勤愿獻(xiàn)上項(xiàng)上首級(jí),只愿涂都督不傷害我霽膺城內(nèi)百姓分毫!”
徐至勤聽(tīng)說(shuō)涂煜是匪寇出身,他擔(dān)心他會(huì)以暴虐方式入城——荼毒百姓,是以才會(huì)這樣主動(dòng)獻(xiàn)出生命,以期涂煜可以饒過(guò)百姓。
妻子前兩年過(guò)世后,他又續(xù)了弦,小兒子剛剛滿月還未七日……他的牽掛比年輕時(shí)更多,他也更加怕死。可他畢竟是男人,是男人就有責(zé)任去守護(hù)他該去守護(hù)的東西。
涂煜動(dòng)作一氣呵成得翻身下馬,向前跨了不過(guò)半步,對(duì)面高高城墻上的兵士們的弓箭就立刻緊張而畏懼地架了起來(lái)。
在他們心中——涂煜簡(jiǎn)直就是魔鬼!
不然現(xiàn)下他們的守將都說(shuō)要以命來(lái)?yè)Q百姓安危了,他怎么還能笑得出來(lái)?!
難道真如傳說(shuō)中所言,自為匪時(shí),涂煜就是殺人不眨眼的魔鬼?
這邊,涂煜沒(méi)顧身后岳卿安、田頌等人焦急的呼喊、阻攔,而是徑直向城下而去——
居高臨下俯視著涂煜的徐至勤不知涂煜在耍什么花招,故不敢命手下輕易放箭。他秉著呼吸,靜靜等待,僅管耳朵一陣陣轟鳴,但他的心卻好像能夠聽(tīng)他府中那用以計(jì)時(shí)的滴漏——發(fā)出的“嘀嗒、嘀嗒”的聲音……
解下頭上的戰(zhàn)盔,涂煜將其隨手往身邊一扔,橢圓型的鐵盔骨碌碌滾得老遠(yuǎn)。隨即他肘關(guān)節(jié)輕輕抬起,不是釋放暗器,竟是雙手抱拳對(duì)徐至勤作揖!
“我敬徐將軍是個(gè)英雄,十五年來(lái),鎮(zhèn)守霽膺關(guān)風(fēng)雨不改!”涂煜獨(dú)立城下,周身好似有萬(wàn)丈光芒加持,引人敬畏,“涂煜不要將軍的性命,更不會(huì)傷百姓分毫,涂煜只希望將軍迷途知返!”
既已迷途,焉能知返?
孫至勤雖恨胡肆的野心勃勃,但他身后代表的終究是大珣,是故他也才會(huì)借兵于他。他從不自詡英雄,但一仆怎能侍二主?他注定生是大珣奴,死是大珣鬼,就算他死,這一點(diǎn)也絕不會(huì)改變。
“徐某死不足惜,惟望涂都督能信守——你此時(shí)在兩軍將士們面前所言!”
說(shuō)完,孫至勤從城墻上翻身躍下,身體在涂煜眼前騰起了一朵巨大的血花,壯烈凄厲。
涂煜心房驟然緊縮,緩了許久方急迫而沉重地走上前去,以手輕輕覆住了孫至勤圓睜的雙眼。
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南豐軍勢(shì)不可擋,短短時(shí)間內(nèi)便連破數(shù)座重鎮(zhèn)!
這另在京城中遙控著一切的大司馬胡肆愁得有好幾夜未曾合過(guò)眼了。因深感事態(tài)緊迫,胡肆已于兩日前撤回了所有兵力,放棄圍剿已久的祁軍,轉(zhuǎn)而全力狙擊涂煜!
涂煜卻并不貪戀戰(zhàn)果,巧借地形之便利,及時(shí)回撤,不僅甩脫了胡肆的追擊,并在霽膺關(guān)以西的菁陽(yáng)同孫昭會(huì)師。
涂煜的南豐軍連日來(lái)奔波,亟需整頓;而孫昭的祁軍因被圍剿過(guò)一段時(shí)日,比起南豐軍更是疲憊不堪。另外,兩軍融合也需要一段時(shí)間,于是涂煜、孫昭經(jīng)過(guò)商量后,決定暫且留在菁陽(yáng)整軍備戰(zhàn)。
這段時(shí)間內(nèi),南豐軍行蹤不定,被派去護(hù)送譚蜜的人找不到南豐軍蹤跡,遲遲未歸也不算奇怪。但涂煜一向來(lái)謹(jǐn)慎,得不到消息,他根本不能心安,故一安頓下來(lái),他即刻就派人去打聽(tīng)譚蜜的消息。
作者有話要說(shuō):
第58章 轉(zhuǎn)機(jī)
然十日后,派出去打聽(tīng)譚蜜消息的人帶回來(lái)的竟是譚蜜根本沒(méi)有回過(guò)匪圍的消息。這意味著他又一次把她弄丟了。已經(jīng)是第二次了,上次是無(wú)心之失,這次派了最得力的侍衛(wèi)護(hù)送,可她居然還是不見(jiàn)了……
盡管心里亂得很,涂煜仍然第一時(shí)間派人順著他們走過(guò)的路線去尋找譚蜜等人的蹤跡。
這么久過(guò)去了,正常人都會(huì)覺(jué)得譚蜜已經(jīng)兇多吉少。但他的信念太執(zhí)著,又或許是戀人之間的心靈感應(yīng)釋然,總之涂煜無(wú)論如何都無(wú)法相信她很可能已蒙受不幸的事實(shí)。
——
漆黑的帳子里,他枯坐了一天一夜,食難下咽。
他還記得她說(shuō)過(guò):身體發(fā)膚受之父母,人無(wú)論到了什么時(shí)候,都不應(yīng)該不愛(ài)惜自己。可當(dāng)他硬逼著自己去嚼任何一種食物,哪怕是毫無(wú)味道的米粒,都會(huì)覺(jué)得惡心……故最后干脆放棄,什么也不再吃。