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她也好像變得有錢哦！！！

如此一來, 倒是讓伊緹那股咬牙切齒的勁頭, 更加真情實感：“沒想到你是這樣的塞西特！你跑路怎么不帶上我！我……我警告你，你要失去我這么好的老大了！”

還不知道所謂的“讀書會”的真相，塞西特沒抓住伊緹忿忿不平的點。他是感覺亞瑟并沒有惡意，才會放心地溜出去，打聽他一直以來的疑問。

塞西特以為伊緹是在生氣他的不告而別。

畢竟突然來到陌生的環境，他不打聲招呼就留她一個人在英蘭領館, 即便有正當的理由，也不該做得這樣不周全。

……他還是太心急了。

抿了抿唇，塞西特小心地伸手，想給氣鼓鼓的深淵魔族順個毛，但還沒碰上，就被惡狠狠地拍開了，那雙靛青色的眼睛瞪得圓溜溜的，在微弱燭光中，像是一對新鮮帶露的深紫葡萄。

應當是多汁的甜。

被打了也不惱，見伊緹仰頭看他太累了，還悄悄用手捏了捏后頸，他壓低身子，同她平視，心中思忖著該怎么說，說多少。

塞西特誠懇道：“抱歉，伊緹。早上我該跟你先說一聲的。其實我來切格諾皇宮，也是想找一個人——”

“——你也在找瑪塔嗎？”

這是伊緹的第一反應。

塞西特一愣，下意識跟著重復了一遍：“瑪……塔？”

“對啊！幸運星旅館的幫傭，瑪拉的妹妹、瑪塔呀！瑪拉說她幾個月前來皇宮應征，結果錢按時寄過來了，書信卻通不成，說是皇宮管理得很嚴格，不讓隨便送心。”

“反正我們來都來了，我就想著讓埃莉斯幫忙遞個信也很方便，但是……”

有這么一打岔，伊緹被成功轉移了注意力，疑問將其他情緒壓下，感到迷惑地自言自語起來。

“我遇見的侍女說，她沒聽說過瑪塔。”

塞西特的眼神動了動。

……切格諾皇宮、侍女、失聯。

沉默片刻后，他勾住伊緹的手腕，沉聲道：“伊緹，切格諾皇宮中，流傳著一個傳言——”

……

…………

………………

“那個傳言嗎？是真的哦。”

第二天的下午茶時間，聽到伊緹的詢問，亞瑟坐在長椅上，姿態優雅從容的押了口茶，過于隨意地肯定了這一點。

茶是來自錫斯里卡的花果炮制而成，泛著微甜的清香，口感綿軟柔和，也是英蘭女性的最愛。

但對于喝慣紅茶的他來說，稍微膩了一點。

挑了挑眉，不知道是該表揚高文的細心，還是不平于騎士的偏心，亞瑟放下手繪紋路的瓷杯，將昨天伊緹點名表揚的香草小餅干推到她手邊，漫不經心地繼續解說。

“——已經連續三年，皇宮內不定期地發生了侍女失蹤的事。”

“于是有人傳言，說是切格諾皇宮里滋生了魔物，專門挑年輕貌美的侍女下手，吞噬她們鮮嫩美味的血肉。為了鎮壓這個說法，當時處死了一批人，并且加快宮內侍從的更迭頻率。”

“侍從的征選范圍，也因此由落魄的小貴族之后，擴大到了平民。”

“但私底下，杜拉城還流傳著另一套解釋。”

說到這里，亞瑟忽然停了下來。

他抬眼看向面前，卻見伊緹連她的香草小餅干掉了都不自知，還眼巴巴地瞅著他，大拇指與食指拈在一起，空著舉在唇下，嘴巴還一動一動地，也不知道是在嚼什么魔法空氣料理。

實在可憐又可愛。

亞瑟低低笑了一聲，只能好心拿起一塊餅干，遞到伊緹唇邊，等她腦子還懵懵地沒回過神來，卻下意識叼住一角，咬穩了，才收回了手。

低下眼睛，他慢慢地用手帕擦干凈指尖，聲音含笑。

“三年前，‘魔物’出現的時間，也差不多是‘艾爾薇女侯爵’功成名就的前后。”

“于是也有人說，艾爾薇女侯爵即是魔物，靠吞噬少女血肉來永駐青春，維持美貌……才魅惑了切格諾陛下，以平民之身躍上枝頭，成為他的情.婦。”

“不過上一個在沙龍說這些故事的人，已經不幸意外離世了呢。”

指尖恢復了干燥潔凈，亞瑟將手帕丟在一邊，微微笑著看向還呆呆叼著餅干的伊緹，將食指豎在唇邊，做了個“噤聲”的動作，祖母綠的眼睛中有明快通透的亮光。

“——所以，這也是我和伊緹之間的秘密哦。”

………………

…………

……

下午茶結束，身為英蘭派來慶祝切格諾陛下壽誕的代表，也是英蘭此次的外交官，亞瑟和高文要赴一場名字太長記不住的伯爵家的宴會。

二人問伊緹要不要去玩，被婉拒之后，便道了別，準備上馬車離開。

高文還特意多送了份香草小餅干給伊緹當零食嗑……雖然亞瑟在吩咐廚房開烤的時候，用的是“磨牙”這個詞。<script>chapter1();</script>