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“先生們，”在印度籍仆人制造的人工風(fēng)中，時(shí)任孟買總督克羅夫特·羅茨爵士向與會(huì)者致辭道。“把諸位召集來(lái)是想向諸位通報(bào)幾個(gè)消息，第一，華夏帝國(guó)的海軍已經(jīng)在波斯灣入口的霍爾木茲島建立了要塞和港口?！?

竊竊私語(yǔ)聲立刻響了起來(lái)，羅茨總督卻視若無(wú)睹的繼續(xù)說(shuō)道：“第二，經(jīng)公司商船隊(duì)的多次觀察，現(xiàn)已確認(rèn)，華夏帝國(guó)早在去年這個(gè)時(shí)候就已經(jīng)在大月亮島的南部建立了兩處要塞和中繼港，此外，我們還獲悉，華夏帝國(guó)以一千英鎊的價(jià)格從土著人手中購(gòu)買了奔巴島?！?

房間內(nèi)的聲浪陡然間擴(kuò)大了無(wú)數(shù)倍。

沒(méi)錯(cuò)，馬斯喀特人控制了東北非的各大貿(mào)易港、葡萄牙人控制了莫桑比克海域、法國(guó)人控制了小月亮（科摩羅）群島和馬斯克林群島、荷蘭人控制了南非，如今華夏又在馬達(dá)加斯加和坦噶尼喀外海建立了據(jù)點(diǎn)，可以說(shuō)不列顛東印度公司已經(jīng)被排擠出了東非的貿(mào)易圈。

從公司主營(yíng)業(yè)務(wù)的角度來(lái)說(shuō)，失去東非市場(chǎng)其實(shí)問(wèn)題還不大，但致命的是，印度往返本土的航道已經(jīng)全程在他國(guó)的控制之下了，因此一旦出現(xiàn)與他國(guó)對(duì)立的情況，不列顛東印度公司很難保證公司股東的利益不遭到損害。

“我們不能再坐視了?！迸c會(huì)者當(dāng)中有人頓時(shí)叫嚷起來(lái)?！氨仨毩⒖炭刂粕＝o巴爾島并在大月亮島的北方建立港口，以確保通往英格蘭的航路安全。”

“閣下，你難道準(zhǔn)備跟中國(guó)人開(kāi)戰(zhàn)嗎？”反對(duì)者立刻予以否定。“不，絕不可以?！?

是的，不列顛東印度公司早干什么去了，如今華夏帝國(guó)剛剛控制了馬達(dá)加斯加南部和坦噶尼喀外海，不列顛東印度公司就迫不及待的準(zhǔn)備在附近地區(qū)插上一腳，這分明是挑釁嘛。當(dāng)然嘍，如果是法蘭西、西班牙、荷蘭、葡萄牙這些歐洲國(guó)家，挑釁什么的，根本無(wú)所謂，就是因此爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)也不怕，失敗了也不過(guò)是丟了一兩個(gè)據(jù)點(diǎn)而已，但華夏帝國(guó)的本土艦隊(duì)就在印度周邊，一旦惹惱了對(duì)方，只怕不列顛東印度公司就會(huì)徹底失去印度，最終與荷蘭聯(lián)合東印度公司一樣被迫宣布破產(chǎn)和實(shí)施改組。

只是理智者永遠(yuǎn)是少數(shù)，更多的人卻因?yàn)檫@樣那樣的原因，有著自己的觀點(diǎn)：“大月亮島面積廣闊，與印度類似，中國(guó)人不可能獨(dú)占的。”

“所謂讓公司在大月亮島建立據(jù)點(diǎn)的說(shuō)法是不可取的。”一個(gè)名叫史蒂夫的紳士站起來(lái)駁斥對(duì)方道?！叭A夏在大月亮島的拓殖是國(guó)家支持的軍事行動(dòng)，根本不在乎是否能獲取合理的利益，但我們卻是要向董事會(huì)和全體股東負(fù)責(zé)的。”

有人不以為然的歪嘴道：“難道大月亮島上就沒(méi)有一點(diǎn)資源嗎？”

史蒂夫反詰道：“魯茲伯里先生，請(qǐng)您告訴我，島上資源如何開(kāi)發(fā)？”

馬達(dá)加斯加并非是一個(gè)蠻荒之地，然而如今島上各部落之間沖突頻繁，統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)方興未艾，在這種情況下，進(jìn)行商貿(mào)已經(jīng)很困難了，更不要說(shuō)深入原始叢林進(jìn)行開(kāi)發(fā)礦產(chǎn)了。

“史蒂夫先生，也許您的說(shuō)法是正確的，但是我們的目光必須放長(zhǎng)遠(yuǎn)一線?！濒斊澆镝?shù)h相對(duì)的回應(yīng)道?！皼Q不能因?yàn)橐粫r(shí)的虧損，導(dǎo)致公司未來(lái)不可測(cè)的結(jié)局?！?

“魯茲伯里先生，”史蒂夫的朋友布賴廷斯反駁道。“您似乎沒(méi)有意識(shí)到，即便公司控制了大月亮島的北部，我們往返英格蘭的航線依舊在華夏海軍的控制之下。”

看到魯茲伯里還準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，羅茨爵士輕咳了幾聲：“先生們，請(qǐng)稍后再討論好嗎？我這邊還有第三個(gè)消息沒(méi)有向各位宣布呢?！?

聲浪輕了下來(lái)，就見(jiàn)羅茨爵士拿出一份文件來(lái)：“華夏外交大臣向在印度的各家歐洲公司遞交了一份聲明，要求在印度實(shí)施門戶開(kāi)放、機(jī)會(huì)均等的外交政策。”

門戶開(kāi)放？機(jī)會(huì)均等？與會(huì)眾人面面相覷不知道是華夏方面賣的是什么藥。

“門戶開(kāi)放，”羅茨爵士解釋道。“據(jù)我個(gè)人的理解，應(yīng)該是指，公司領(lǐng)有的孟買、蘇拉特、曼加羅爾、科欽、馬德拉斯、維扎加帕特南、加爾各答等港口全面向華夏的商人開(kāi)放。”室內(nèi)的聲浪再度升高了起來(lái)，于是羅茨爵士立刻抓起了法槌猛擊桌面。“各位先生們，請(qǐng)安靜，聽(tīng)我說(shuō)完。”乓乓作響的法槌敲擊聲，總算讓與會(huì)者們清醒了過(guò)來(lái)?！爸劣跈C(jī)會(huì)均等，應(yīng)該是指，在上述港口華夏商人享有和公司一樣的特權(quán)?！?

“決不能接受華夏帝國(guó)的要求?！绷_茨爵士的聲音才落地，魯茲伯里立刻大呼小叫起來(lái)。“這是中國(guó)人的詭計(jì)，目的是奪取公司在印度的權(quán)益，這是不能接受的，哪怕因此引起戰(zhàn)爭(zhēng)，我們也要予以明確的反對(duì)，我們不惜一戰(zhàn)。”

剛剛反對(duì)魯茲伯里的布賴廷斯也跳了起來(lái)叫嚷道：“為了公司的利益，與中國(guó)人開(kāi)戰(zhàn)！”

“請(qǐng)問(wèn)爵士，我剛才聽(tīng)到您說(shuō)華夏帝國(guó)向所有在印度經(jīng)營(yíng)的歐洲公司遞交了相同的文件?！痹谝黄麘?zhàn)的叫囂聲中，史蒂夫皺著眉頭向總督閣下詢問(wèn)道?！笆沁@樣嗎？”

很快，羅茨爵士給了肯定的答案：“史蒂夫先生，您沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，中國(guó)人是這么干的。”

史蒂夫繼續(xù)問(wèn)道：“那么這個(gè)門戶開(kāi)放政策，是不是容許公司進(jìn)入法國(guó)人、葡萄牙人、丹麥人以及中國(guó)人在印度的港口貿(mào)易呢？”

華夏在印度原本只有一個(gè)吉大港鎮(zhèn)守府作為與東北部孟加拉及大小盤盤諸國(guó)的貿(mào)易據(jù)點(diǎn)，勢(shì)力根本沒(méi)有滲透到印度各地，但擊敗了荷蘭人之后，華夏依照和約從聯(lián)合東印度公司手中獲取了印度東海岸的普利卡特、薩德拉斯以及南部馬拉巴海岸的克蘭加諾爾等三個(gè)港口，從而在印度次大陸獲得了必要的立足點(diǎn)。