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聲浪又響了起來,隨之而來的是教習們藤條打在人身上的噼啪聲以及正太吃痛的慘叫,鄭克臧繼續等待著,直到下面變得鴉雀無聲。
“余忘了從哪本書上看到過一句話,那就是不想當將軍的士卒不是好士卒,”隊伍又有些聳動,不過剛剛吃了藤條的那些家伙前車之鑒尚在眼前,所以盡管有些騷動卻再沒有人敢開口。“地上的白線看到沒有,好,現在想做沖鋒官、班長的就站到白線前面去。”
鄭克臧的話音落地,爭先恐后的場景卻沒有出現,小男孩們雖然有些蠢蠢欲動,但看到周邊的人都沒有動作,一個個也就強自按捺著,準備隨大流行動。
見到這副景象,鄭克臧冷冷一笑,翻手拿出一個英圭黎商人送過來的玻璃沙漏:“若是不能在沙子落完之前出列,那余就以為是爾等自己放棄了這個機會,可別到時候自艾自怨。”
沙漏刷刷的開始計時,隊伍里一片壓抑,可十幾歲的孩童又有多少自制力呢?又等了會,終于有人忍不住誘惑,慢慢的從隊伍里走了出來,站到了劃定的白線之前。有一個打頭的,便有第二個,很快,第三、第四個也從行列中跑了出來,不消多少時候,白線前已經擠滿了高高低低的人頭。
“教習攔住剩下的人。”鄭克臧高聲命令著,于是猶豫中失去機會的童子們只能眼熱的看著那些觸線者。“孫有勞,清點一下白線前的人數。”數字很快報上來了,三十六個備選名額有四十一個候選者。“不錯,”鄭克臧滿意的點點頭。“除了第一個出列的,其余四十個背過身去,”隨著他的命令,四十碗放下四十候選者的身后,其余人手中也拿到了綠豆。“雖說現在再想當沖鋒官、班長已經來不及了,但余給你們個機會,從這四十個預選者當中選出你們以為合適當沖鋒官、班長的。”背向著大隊的孩童們還有些懵懵懂懂,但其他人卻又交頭接耳起來。“你們只有一次機會。”鄭克臧的聲音壓倒了嘰嘰喳喳的小聲交談。“投下去可不能反悔的……”
領了綠豆的男童依次從候選者身后經過并順手將綠豆投給自己看中的對象,候選者一個個抓耳撓腮心急如焚的想知道自己是否得票了,可是面前有拿著藤條的教習在虎視眈眈著,無計可施的他們只好煎熬的杵在那里。
投票很慢,但卻結果很快出來了,原因很簡單一目了然,只有二十五個碗里有豆子,這些人自然是興高采烈,但還剩下十個位子需要復選。
現在可是十五選十了,沒有被選中的于是更加緊張了。
最終的結果出來了,沒被選上的五個男童突然哭了出來。
“你們壞,為什么都不選俺們?”
“別哭了。”不知道什么時候鄭克臧已經從臺上走了下來,來到候選人的中間,吃他這么一喝,五個落選者中有兩個收住了哭聲,還有三個依然抹著眼淚。“男子漢流血不流淚,就你們這樣還想當沖鋒官,班長?”
“為什么不行,”其中一個小胖子一邊有袖子抹著鼻涕,一邊回應著。“俺不信,他們當上的幾個能比俺有力氣,能比俺跑得快。”
“那好,不要說,余不給你們機會。”鄭克臧指了指不哭的那兩個。“孫有勞把他們兩個帶回隊伍去,你們三個,現在開始算余的中軍親兵。”
小胖子一聽不哭了,拉著留下的兩人屁顛屁顛的跑到鄭克臧的身后,倒是沒留下的兩人一臉的哭喪,鄭克臧也不看他們,誰都知道會哭的孩子有奶吃,他們在一群正太中即沒有人緣也不會在長官面前叫苦,自然有苦頭讓他們吃。
“至于你們幾個,”鄭克臧一指獲勝的三十六人。“你,第一個出列的,你叫什么名字。”
“回大公子,不,營官大人。”這個男童明顯比邊上幾人大兩歲,因此頗為機敏,剛才第一個投機不說,現在一開口,發現鄭克臧對大公子幾個字不感冒,立刻就改了口。“小的洪輝,家父洪磊,今年十四歲了。”
“噢,洪兵官的兒子。”鄭克臧意外的看了他一樣,也沒多說什么,直接點將。“剛剛你第一個出列,做的很好,余就任命你為第一班的班長。”其余的孩子一臉的羨慕,鄭克臧把他們的表情都看在眼里,臉上微微一笑,很滿意自己成功的激起了他們的攀比之心。“余還要從你們當中選出八位班長,還是老規矩,排好了,讓下面投票,最多的四個直接當選,其余四個在第二輪中復選產生。”
就這樣經過這場讓所有人記憶猶新的選舉之后,九名班長終于塵埃落定了。這九人中,除了洪輝以外,還有五人是鄭氏宿將之后,分別是:原總督五軍戎務、廈門守將王秀奇的幼子王瑛,今年十四歲;原左先鋒楊祖之孫楊龍,今年十三歲;原參軍林驥幼侄林康,今年十四歲;原前沖鎮鎮將劉俊之孫劉文來,今年十二歲。
對于十二歲的劉文來能當選班長,鄭克臧也很是吃驚,不過這并不重要,真正是他擔心的是班長中大多數都是將門之后——雖然鄭克臧猜測是部分權貴之家在向他示好,但猜測并不一定是現實,這讓他產生了對童子軍控制權的擔心,畢竟在民族國家觀念還未深入人心之前,家族才是眾人效忠的第一選擇——幸好還有身為漁家子弟的麻英、閩北移民之后的安龍、客家后裔李順等三位平民子弟入選班長,這才讓他能稍稍緩上一口氣。
鄭克臧領著這些新科的班長、沖鋒官上了閱兵臺將他們一一引薦給臺下的童子軍知曉,隨后嚴肅的告誡他們。
“雖然你們這次被選上了班長、沖鋒官,但能不能一直做下去還要看你們各自隊伍的表現,余的宗旨是能者上,不能者下,當然,今天不用說這么多,日后做起來你們就知曉了。”
說到這,鄭克臧也不管他們能否領悟自己的真意便自顧自的先做了一次分配。將二十七名沖鋒官依次分給各位班長,當然他是蓄意打亂門第進行分配的,權貴子弟擔任班長之下盡可能的安排平民出身的沖鋒官,反之也亦然。等完成了分配之后,他又指點臺下的童子軍向各位沖鋒官說到。
“一組五人,沖鋒官可以管轄四人,兵卒好壞關系各組考評,你們依次下去挑選,每輪各選一人,以免分配不公,日后還要鬧將起來。”
等所有人都挑完了,場下孤零零的還剩三人,這時鄭克臧招來孫有勞:“孫大人,命你安排的領隊可曾備好了人選。”
孫有勞應了一聲,手一揮,三個軍漢走了出來。